其实在最开始的时候，无论是火星，还是铸造将军，亦或是兰德自己，都没有太过注意摩根这个新晋回归的帝皇血脉。
    一个基因原体的回归而已，帝国又不是没经历过，在大远征开启后不到六十年的时间里，就已经有十四位原体陆续回归了，这些帝皇子嗣的神秘面纱和威猛形象，也逐渐被帝国的各方势力所了解：甚至有不少原体本身的巨大缺点，也摆在了铸造将军的案头。
    像当初的在克苏尼亚上的牧狼神荷鲁斯那样，令整个帝国万众瞩目，充满了轰动性的原体回归，早就已经是昨日黄花了：所以，当摩根作为第十六位回归的原体，为帝国的各个派系所知的时候，火星也只是例行公事得地把她的名字挂在了情报部门的重点名单上。
    按照原本的发展，这個名字也只会静静地在所谓的重点名单上吃灰而已：火星作为帝皇最重要的盟友，一般来说是不会与基因原体产生过多的交际的，他们也不畏惧这些口含天宪的帝国贵胄。
    ……原本是这样的。
    只不过，在摩根回归的短短几个月后，当阿瓦隆之主的名字，和机械神教内部的【天字第一号大反贼】：瑞扎，同时出现在了情报里时，铸造将军这才意识到，情况似乎和他想象的有些对不上？
    毕竟，众所周知：忠诚，和孝顺，一直都是人类帝国赖以为生的两大支柱，而作为帝国双头鹰中的另一个头，人类之主名义上的【重要盟友】而非下属，机械神教，尤其是火星，自然也是摆脱不了这两个伟大的属性的。
    所以，只需看一下人类之主和基因原体之间的家庭关系，就能够推理出火星和它治下的那些铸造世界的关系了：那真是打成一片、无话不谈、硝烟四起、其乐融融啊。
    一直以来，就像帝皇自认为是原体们的领袖一样，火星也一直以众铸造世界的领袖自居，而铸造世界们对于火星的忠诚，一如基因原体们对于帝皇的忠诚。
    同样的，如同帝皇对外宣称自己是基因原体们的父亲，火星也自称为所有铸造世界的起源，而铸造世界们也纷纷表示，将以原体们对待帝皇的孝顺，来孝敬火星。
    如此一幕，怎能不让人对机械神教的未来心生期待呢？又怎能不让执掌火星的铸造将军每日辗转反侧、唉声叹气、寝食难安呢？
    一想到诸如瑞扎、夏娜、钢球以及黄泉八号这群位置不同、特长不同、环境不同、但是隐隐作祟的违逆作乱之心却又太过相同的忠臣孝子们，火星上的大人物们就感觉自己身上的机械齿轮都是酸的，连万机神的恩赐都不香了。
    而在这些令火星权贵们茶饭难安的天字号反贼系列之中，瑞扎可能是唯一一个，能够与黄泉八号相提并论的混蛋了。
    ……
    不，瑞扎甚至更胜一筹，
    毕竟，黄泉八号再怎么说，也是处于太阳星域的西部边陲，距离火星可算不上远，铸造将军的舰队能够随时监视他们的行动，并进行必要的干涉与威慑。
    而位处于银河东部，大漩涡区域的【束缚群星之煅炉】，可就是真真正正的天高皇帝远了：虽然这完全不阻碍瑞扎的统治者们将他们对火星的鄙夷跨过千山万水，送到神圣的太阳星系面前。
    原本，事情如果就这样发展下去的话，倒也没什么大不了：毕竟火星的忠臣孝子多的就像是阿斯塔特战士里面的光头一样，早就是见怪不怪的东西了，与其花时间和这群混蛋扯皮，倒不如关心一下内部的生产力安置问题。
    诚然，与帝皇的结盟和大远征的开展，为火星带来了空前的繁荣与数之不尽的订单，但这些订单也迅速地掏空了火星本身的生产潜力和技术储备，让它不再具有在机械神教内部独步天下的力量了。
    单单是白色伤疤军团的荣光女王级旗舰【剑刃风暴号】，就消耗了整个火星4.5%的产量，进行了多次的改装与再规划，单单是战舰的主引擎就改了三四次。
    更不用说福格瑞姆的旗舰【帝皇之傲号】了，它的建造时间是其他姊妹舰的两倍，由铸造将军亲自督办，很多部件甚至是由手工打造的，期间还要忍受凤凰大君本人那力求完美，异想天开的构思：在那艘船最终驶出了船坞后的相当漫长的一段时间里，火星都拒绝接受来自于第三军团的订单。
    除了这些大爷之外，人类帝国也一直在尝试拉拢其他的那些铸造世界，侵蚀火星的自治权力，并且禁止火星对更高深的科技技术的研究，同时，人类之主还在他的阿斯塔特军团中，秘密隐藏了很多火星不知道的古老知识：而这一切都跟帝皇与火星当初的盟约内容截然相反，也自然而然地在火星内部造成了思想领域上的大规模动荡。
    正是在这一片不利因素所带来的焦头烂额中，新晋回归帝国的破晓者军团之主，与瑞扎签订了攻守同盟的消息，被火星的情报部门所获得了：这并非是什么暗面战线上的胜利，因为瑞扎本身就没有想要隐藏这裔同盟的存在，他们在自己的铸造世界上升起了象征着阿瓦隆之主的旗帜，自此快乐地成为了第二军团名义上的飞地。
    不过在最开始，这个消息反而并没有引起铸造将军或者任何一位火星大贤者的注意：毕竟，作为机械神教内部的天字第一号反贼，瑞扎想要和火星对着干，也不是一天两天了，他们为自身寻找盟友的行为更是从加入帝国的那一天起，就从来都没有断绝过。
    更何况，铸造将军也没有理由去指责瑞扎，他能有什么理由去指责一个勤勤恳恳，为帝国的大远征铺桥搭路的铸造世界：是指责它想要造反，还是指责它与基因原体和军团结盟？
    前者就是笑话：任何一个称得上是大型铸造世界的家伙，哪一个不想造火星的反：铸造世界想造反就跟太空死灵的霸主们想宰了塔拉辛一样，是这个疯狂的银河中颠扑不破的真理。
    至于后一点，更是连碰都不能碰的话题：毕竟，每一个执掌自己军团的基因原体，都会在诸多的铸造世界中，选择一个关系稳定的长期合作伙伴，这已经是帝国境内近乎于公开的隐形规则了。
    诸如死亡守卫军团，便和就近的铸造世界格莱埃合作，钢铁勇士军团则是在原体的率领下，蛮横地占据了其母星奥林匹亚旁边的铸造世界因卡迪尼翁，就连在大远征中保持透明的千子们，也跨越了大半个银河，和帝国最南端的铸造世界赵—阿卡达签订了契约。
    更不用说极限战士了：奥特拉玛本身就有几个铸造世界，再加上其外围的合作者们，基利曼的手里很是掌握着一些工业力量，其中不乏像钢球这样的大家伙。
    所以，摩根和瑞扎的合作是完全符合规矩的，如果火星想要反对这一点的话，那它几乎就要同时反对所有的阿斯塔特军团了：铸造世界们更不会站在它的这一边。
    再说了，当时的破晓者军团也不过是一群四分五裂、近乎穷途末路的破落户，他们的基因原体摩根更是帝国上下公认的，软弱且内向之人，完全不像她的血亲兄弟们那样杀伐果断，能够统御八方：也许正是这个原因，摩根才能得到帝皇的额外照顾，许了她一个可以在银河东方的穷山恶水中，为自己开疆拓土的自治权力，好歹让第二军团不至于继续穷途末路。
    最起码，在绝大多数【帝国派系】的眼中，事情就是这样的，火星自然也不例外：摩根，第二军团之主，弱小可怜又无助。
    面对这种弱势原体加破败军团的组合，就连当时的瑞扎自己都知道，他们所签下的攻守同盟，完全就是一次豪赌，赌的就是第二军团能够在银河东部打出成绩来：而火星的铸造将军，自然是笑看着这个头号反贼的豪赌行为，并在内心中暗自期待着相反的结果。
    而伴随着第二军团正式进入了阿瓦隆，其便马不停蹄地开始了所谓的【边疆进军】，于信息寥寥的远东地区征伐，随后又卷入了银河西北部，那场已然在帝国境内成为了禁忌的远征行动：破晓者军团就这样沉寂了十多年，火星也不再去关注这个瑞扎的盟友了。
    直到阿瓦隆之主结束了那场远征，抵达泰拉的时候，听闻了这个消息的铸造将军才突发奇想，遣人查询了一下，破晓者军团和瑞扎如今的处境，然后……
    然后他就发现了：一个盘踞在银河东方的庞然大物，一个足以和火星正面对抗，而且摆明了想和火星正面对抗的庞然大物。
    远东工业联合体。
    这个组织其实还有一个更加漫长，也更不知所谓的全称，烂得就像是帝皇亲自取的名，而在这个平平无奇的称呼下面，却是足以让火星冷汗直冒的庞大体量。
    萨勒姆、色雷斯、科林斯、安维鲁斯、钢球、古尔格拉德、欧米茄熔炉……
    看着这一个个或熟悉，或陌生的铸造世界，都是这个议会组织的成员国，恍然间，竟已经囊括了整个远东边境和大漩涡区域内，几乎所有的万机神信徒。
    再看看远东星域的北方，以颯荡星和马坎德为首的那些铸造世界虽然并没有加入这个组织，却也是会积极地参与其各种大型活动与会议的【观察员国】。
    而在远东星域的南方，被基利曼把握在手中的那些铸造世界，更是已经成为了工业联合体的【战略级合作伙伴】，荣辱与共，它们的名字多次出现在了工业联合体的大型活动或者会议名单上。
    换句话说就是，自大漩涡区域以东，包含了帝国大约一半疆土的整个远东星域，其中的铸造世界们几乎都已经加入了这个远东工业联合体：仅仅是板上钉钉的成员、观察员国以及战略合作伙伴，其总数就已经达到了二十三个之多。
    瞧瞧这二十多个家伙吧，火星对它们心里门清：其中至少一半是曾和火星正面对抗，毫不掩饰地想要造反的反贼，而剩下一半则是明面上谦卑作态，实际上在私底下什么阴险招式都能使出来的，训练有素的反贼。
    这几十年来，单单是折在这些忠臣孝子们手里的火星舰队，就已经多达两位数了：虽然火星向来不提及，它到底为什么要向这些忠臣孝子们派遣舰队。
    而这个在名义上，能够动员二十多个反贼与训练有素的反贼的庞大【议会组织】，其首席议长又是谁呢？
    ……
    居然是瑞扎！
    一看到这个名字，铸造将军的主机引擎当即就过载了。
    让他强撑着身子，接着往下看去，看到了瑞扎在这些年来，飞速扩张的工业规模，星罗棋布的矿业世界，还有膨胀到了完全能够与火星相抗衡的泰坦军团、骑士家族以及护教军，再加上炎血教派们隔着万千星辰，向火星发出的那些【甘言蜜语】之时，终于，他的十六个副引擎也不约而同的炸裂了。
    哪怕是这位能够统率整个火星的精干强人，恐怕也想不明白这个简单至极的问题：从摩根正式回归帝国，并与那个天字第一号反贼瑞扎签订了盟约开始算起，总共才过去了多少年呢？
    满打满算……
    二十五年？
    ……才二十五年啊！
    他们到底是怎么做到的？
    那个阿瓦隆之主到底是怎么做到的：在不到三十年的时间里，就能拉拢这么多的铸造世界？
    她究竟……有什么秘诀？
    ——————
    【秘诀？】
    听到这里，已经完成了临床实验第二阶段的阿瓦隆之主，终于忍不住地笑出了声来，她看向站在她的身旁，那个一边能够把故事讲述的娓娓动人，一边还能把数据记录的滴水不漏的兰德，忍不住在心里点了点头。
    这一次，她的老父亲送她的这个【礼物】，好歹是个能看的：就是说嘛，那个老家伙，偶尔也是能当一回她摩根的亲爹的。
    反正蜘蛛女皇也不指望自己在帝皇心中的地位，能够超过他的好大儿荷鲁斯、多恩、福格瑞姆又或者是莫塔里安：不比佩图拉博更低就算是成功了。
    想到这里，摩根缓慢地收回了刀刃，只见安格隆的大脑上已经被阿瓦隆之主用刀背划出了一道道极深的白痕，围绕着屠夫之钉，划分出了每一寸可以利用的空间：接下来要做的，就是把安格隆翻过身来，处理脊背上的那些地带。
    于是，摩根一边驱使着自己的灵能，翻转着安格隆的身体，一边看起来在旁边欲言又止的兰德：很显然，这位火星的天才和他的铸造将军怀揣着同样的疑问，兰德其实也很好，阿瓦隆之主到底是用什么办法，拉拢到那么多盟友的？
    【利益。】
    看出兰德的疑惑，蜘蛛女皇一边深呼吸着，为接下来的临床实验第三阶段积攒状态，一边回答了火星天才的疑惑，就全当是给自己解闷儿了：帝皇的这座私人实验室完全是为了实验而建造的，在这里待的太久了，即使对于基因原体的心灵来说，也是会很压抑的。
    “利益？”
    本能的，兰德咀嚼着这个词，他眉头也随之高高皱起：兰德并非不理解这个词，恰恰相反，他实在是太理解了，机械神教的一切行为都是出于信仰或者利益，但如果是单纯的利益，是绝对不可能建立工业联合体这种庞然大物的。
    【因为利益还不够多。】
    摩根微笑着：兰德心中的怀疑在她的面前宛如明镜。
    【你知道，我有多有钱吗？兰德阁下？】
    “嗯，对原体来说……”
    【好吧，换一种说法。】
    摩根眨了眨眼睛。
    【你知道，我秉承着帝皇的命令而开拓出来的，完全聆听我一个人号令的远东边疆，现在拥有着怎样的体量么？】
    “……不知道。”
    【那我简单的描述一下。】
    阿瓦隆之主摊开一只手，她的声音是骄傲无比的。
    【如果以奥特拉玛的五百世界为标准的话，我的远东边疆现在大概拥有三百五十个世界，以这些世界为辐射中心，还能直接或间接的控制数以万计的原材料世界、军事世界以及殖民世界。】
    【换言之，单论体量，现在的远东边境的体量大约是奥特拉玛的40%左右：虽然我的领土甚至比基利曼的还要大上一圈儿，但是其中很多地方都非常荒芜，远远比不上奥特拉玛的历来富庶，所以体量其实还没有那么大。】
    【而且，三百五十个世界的确是我目前的扩张极限了，在此之后的时间里，我就不打算大规模的扩张远东边疆的边界了：大概也是泰拉的忍耐极限了。】
    【不过，尽管如此，按照现有的人口涨幅，以及那些新兴世界的繁荣程度来看，我即使在不大规模扩张的基础上，专心于远东边疆自身的内政建设，那么最晚在五十个泰达标准年后，远东边疆也成为名副其实的四百世界：如果是在一个世纪后，它也不是不可能成为银河东部的第二个五百世界。】
    【所以，现在，你应该知道了吧，兰德阁下。】
    原体略微慵懒地摘掉了自己汗津津的手套，再扔到了一旁后，又拿了一双新的。
    【我很有钱，非常有钱，我能拿出来的物资与订单放眼整个人类帝国，也是数一数二的，可能仅次于泰拉与马库拉格：所以，我口中的利益，和其他人口中的利益，不可同日而语。】
    兰德安静的聆听着，他居然从原体的话语中听出了一丝豪迈。
    【所以，我拉拢盟友的方式其实非常的简单，兰德：既然你们火星已经开始秘密研究远东工业联合体了，那你们应该知道，这个联合体最开始的成立目的吧？】
    “当然。”
    火星的天才点了点头。
    “这个联合体最开始，是因为伴随着远东边境的高速扩张，军用和民用的工业品需求，也逐渐膨胀到了一个天文数字，一个瑞扎即使倾尽自己所有的生产力，也不可能满足的天文数字。”
    “在这种情况下，瑞扎选择与远东边疆的各个小型铸造世界一起坐下来，谈合作，共同商议对远东边疆订单的分配：这种商务会谈在进行了几年后，就自然而然的演变成了在其他方面的合作，最终成就了现在的工业联合体。”
    兰德以一个标准的局外人的角度，诉说了这一切，但他的目光却毫不畏惧的看向了原体：火星的天才非常清楚，尽管基因原体在工业联合体的成立故事中，把自己摘得很干净，但如果没有摩根的推波助澜的话，瑞扎是绝对不可能做到这一切，否则，这个志在取代火星地位的【束缚群星之煅炉】，早就开始联合银河东部的铸造世界了，何必等到现在呢？
    不过……
    “摩根阁下，鉴于你在工业联合体中的位置，只是荣誉副主席和最大的投资股东。火星倒也找不到正规的理由来批评：而且我记得瑞扎的技术圣者是荣誉主席，另两个军团的基因原体，基里曼与康拉德则分别是第二与第三大的股东，你的确拉拢到了很大的力量。”
    【是啊。】
    摩根点了点头，她并不忌惮点明自己的身份，因为蜘蛛女皇的任何政治举措，都会遵守着一个亘古不变的原则：无论她在这些活动中扮演了怎样的角色，在明面上，她永远都会遵守帝国的法律，让人抓不住她的把柄，而基因原体的身份又能保证了摩根可以无视那些本事就站不住脚的指责。
    【你知道吗，我能拉拢到这么多铸造世界的原因，就蕴含在这个工业联合体的成立故事中。】
    阿瓦隆之主的手指在半空中缓慢地画着圈。
    【作为火星的一员，我想伱应该很清楚，瑞扎的的产能全部发挥出来，会是怎样的可怕力量：但是即便如此，远东边境的庞大体量、丰富资源与旺盛需求，依旧能够让瑞扎不得不吐出一部分利益来与其他的铸造世界合作，因为它实在是吃不下我喂给它的利益。】
    吃不下……
    兰德默默地感慨着。
    多么幸福的痛苦啊。
    【现在，你懂了吧？】
    摩根继续笑着。
    【这就是我的利益策略：背靠着我的远东边疆，我可以给予任何铸造世界，他们想都不敢想的庞大订单与天量财富，也可以凭借这些优渥的报价，轻而易举的榨干他们所有的生产力，而当他们的绝大多数生产线，都已经成为了要为远东边疆服务的模样时，即使他们想要与我脱钩，庞大的沉没成本也会阻止他们这么做。】
    【更何况，我对待我的这些盟友们，一向是慷慨的：他们完全没有和我脱钩的理由，反而是他们本身的优渥处境，会为我吸引来越来越多的潜在朋友，而远东边疆本身的庞大需求，又让这些盟友之间没有抢食的争斗，从而让我的工业联合体能够滚雪球般扩张。】
    【接着，当我将五百世界和整个诺斯特拉莫区域，也拉入到了这个体系中后：说真的，就连工业联合体的产量，也不足以供应那数以十万甚至百万计的，正在繁荣发展的新兴世界了。】
    【做大蛋糕，大到每个人都能吃的满嘴流油，这就是我拉拢盟友时的必胜法宝：经济，朋友，在这个疯狂的银河中，在这场辉煌的大远征之中，经济是被所有人忽略的小问题，但当一个良好的经济体系开始运转起来的时候，再多的矛盾和纠纷，都可以被不断膨胀的蛋糕所稀释，甚至消融。】
    【只要远东边疆能够在我的庇护下保持和平，那它就会继续繁荣与增长，而只要远东边疆的人口继续增长，世界继续殖民，生产需求继续增多，它就自然而然的会带动更多的订单与财富：工业联合体的各个铸造世界们，自然就可以心平气和的坐下来，继续他们彼此之间那亲密无间的合作。】
    【作为他们的盟友，我虽然给予了他们很多，却能从其他地方收获更多，又不会因为这更多的收获而打破我们之间的友谊：因为我给予他们的，已经是他们自身的需求上限了，甚至有所超越。】
    “我并不怀疑这一点。”
    兰德点了点头。
    他知道，阿瓦隆之主说的一点都没错：更有甚者，摩根刚才的话语。其实就是火星憎恨她的第二个原因，也是主要原因。
    作为铸造世界的盟友，蜘蛛女皇简直符合任何一个铸造世界之主梦寐以求的样子：看着摩根成为竞争对头的盟友，简直比杀了火星还要让它更加难受。
    看看瑞扎吧，在和摩根合作了二十五年之后，这个【束缚群星之煅炉】，早已从大漩涡区域首屈一指的铸造世界，隐约成为了整个东部银河所有铸造世界的领头人，就连他们发往火星的日常脏话，都变得有底气了不少。
    这个底气，就是瑞扎在这二十五年来，如飙车般翻了几十倍的市场订单，扩张了十几倍的原材料世界，以及开始逐步渗透整个远东星域的庞大影响力。
    “你给予瑞扎的丰厚条件，在火星上甚至引起了舆论的风暴。”
    兰德的语气有些酸涩。
    “我们听说了有关于乌兰胡达的围猎事件，那对于任何一个铸造世界来说，都是莫大的喜事，甚至对于火星也是如此：我听说瑞扎在那次事件中分得的利益最多，他们甚至开始研究属于自己的行星级战舰推进系统了。”
    【那可不是最多的。】
    原体勾了勾唇角。
    【你知道吧，兰德，我曾经参加过银河西北部，一场已经在史书中被抹去的远征：瑞扎的好战者泰坦兵团其实也参与了，它们以我的名义加入过那场远征，并在远征中损失了整个泰坦军团中约四成的力量，却依旧死战不退。】
    【你知道，我在之后给予了瑞扎怎样的补偿么？】
    原体磨刀霍霍，准备进行临床实验的第三阶段，而在她身旁的兰德则是拿好了纸笔，眉头直跳：他预感到了那会是一连串足以让他的嫉妒心开始发作的数据。
    摩根开始了讲述。
    【我给予了瑞扎一艘荣光女王级战舰，那艘战舰上满载着来自于全银河的秘密科技，每一项都是帝国不曾拥有的，瑞扎则有大把的时间好好的“重修”它。】
    “嘶……”
    【除此之外，我还给予瑞扎更多的原材料世界，那些世界上的原材料只需要几年的开采，就能帮助瑞扎再建一个好战者军团：他们的技术圣者更是发誓，从此以后，除了最基础的守卫兵力外，整个好战者军团将由我全权指挥。】
    “……咕噜……”
    【再之后，其实就是一些零零散散的东西，就比如说在这次努凯里亚行动中。我在努凯里亚上收获了大约二十多种新型科技，都是帝国里面没有的，它们的图纸和成品现在都已经装在船上，差不多就要抵达瑞扎了：我听说他们已经新建了十五个新的大型仓库，来储藏这些年来，我不断赠送给他们的，像这样的小礼物。】
    “……”
    兰德沉默了。
    他沉默了很久。
    “……我想……”
    火星的天才张了张嘴，不由得舔了舔干涩的嘴唇。
    “我终于能理解一件事情了，摩根阁下。”
    “我终于明白：为什么瑞扎上那些狂热的炎血教派疯子，会把和阿瓦隆的亲密合作，记录在他们最神圣的教派宝典上了。”
    “……”
    “说真的，摩根阁下。”
    “你真的不考虑一下，和机械神教真正的正统火星，展开合作么？”
    【火星？】
    摩根笑了一下。
    【如果我没有记错的话，你们火星的那位铸造将军，可是曾经在公共场合里，宣称我为协助瑞扎异端世界的……大异端呢。】
    【我可是你们火星口中的异端之首，摩根呐。】
    “没关系的，大人。”
    兰德眯起了眼睛。
    “只要你愿意，将和瑞扎的合作条款，转移到火星这里，再附上你所说的那些条件：我相信我们的铸造将军大人，会很乐意在明天一早就向着整个火星宣布。”
    “从此以后……”
    “他就改信异端了。”
    (本章完)