“最初从那些病患口中听到他们对索罗亚德的评价时，我也曾想过，后者会不会是一个心地善良的好人。”
    迟愈沉声道，“但我后来仔细思考了一下……每一个人在与他人相处的时候，其实都会戴上不同的人格面具。”
    “在外人面前展现出的往往只是自身真实性格的一部分……甚至完全相反也不是没有可能。”
    “特别是，赛恩斯·索罗亚德与那些病患根本不处于同一阶层。”
    “双方的关系本就不平等，病人们自然不可能看清索罗亚德的真实面目。”
    克维尔轻轻点头：“有道理。评价一个人时不能只看他说什么，而必须要看他做了什么。”
    “病患们对赛恩斯·索罗亚德有着再多的赞美，都无法改变后者与伊丽莎白的死有关这一事实。”
    一个会蓄意谋杀他人的家伙……还能是什么好人吗？
    经过一整天的调查，笼罩在火种诊所上的浓雾非但没被驱散，反而越聚越多了。
    从外表上看，火种诊所只是一家再普通不过的私人医院……甚至因为是奥维斯唯一的大型诊所，不仅规模可观，里面的医生和护士也都认真负责、训练有素。
    但是，隐藏在暗中一条条线索却又表明，它并没有看上去那般和谐、美好。
    与疯人院的隐秘合作、伊丽莎白所说的和恐怖分子间的交易、导致了一系列惨案的诡异雕像……以及身为所长的索罗亚德无条件收留达克等人的行为。
    处处都透露着一种不同寻常的气息。
    “越来越复杂了……”克维尔感慨道，“我们接下来是不是得去你说的那间病房看看？那只黑猫总不至于莫名其妙的发狂吧？那个护士出现的也太过及时，总感觉过于巧合了……”
    “喵1
    缪斯打断了名侦探的呢喃，似是对“发狂”这一用词有些不满。
    迟愈按下缪斯的脑袋：“我也觉得那个房间有问题。”
    “那就想办法再进诊所一次？”克维尔摸着下巴，“护工的身份虽然好用，但也有着诸多限制，没办法自由行动……可不借助疯人院这块跳板，我们连混进去都做不到。”
    线索明明就在眼前，却怎样都无法触及……这种抓心挠肝的感觉，对于一个求知欲格外旺盛的侦探来说简直太折磨了！
    “除了那个神秘的房间以外，我还有些好奇……火种诊所会怎么处理异变的达克等人？”迟愈道，“就算只把他们当作普通的病患，也得有相应的治疗手段吧？”
    她实在想象不出，面对那些精神病人，明显更擅长外科的赛恩斯·索罗亚德会拿出怎样的治疗方案。
    总不至于是直接截肢吧？
    以及……
    他为何要主动揽下这一责任？
    是出于好心？还是……其他什么更为隐秘的原因？
    无数疑惑就摆在眼前，让下一次的火种诊所之旅变得更加势在必行。
    不过，在那之前，无论克维尔还是迟愈都有些事情需要确认一下。
    ……
    “什么？变异？”
    面对克维尔的提问，旅馆老板娘那英气的眉眼不由得紧紧皱起。
    她用一种看傻子的眼神望着面前的客人：“你以为这是在演话剧吗？还是说和深蓝教会的那群人打交道太多，被他们传染了？” 　　 　　“我还以为你们德克蒙特人都不太信这些的……看来无论哪里都不缺愚昧的家伙埃”
    ……如果不是亲眼所见，我也不想相信好吗！
    在今天以前，我可是一名坚定的无神论者！
    克维尔压下纷涌的思绪。
    他敏锐抓住了老板娘言语中的关键词：“深蓝教会……他们也曾提到过变异的事情？”
    “有关海洋之神的传说里就有埃”
    老板娘摇晃着手中的酒杯，“海洋之神的本体是一头白鲸，据说凡是得到其恩赐的人，都会成为祂的眷族，获得远超普通人的神奇力量。”
    “不仅体格会变得更加健壮，还能获得在水下生存的特殊能力。”
    老板娘嗤笑一声，“话说得好听，其实不就是会变成怪物吗？”
    “除了鱼以外，还有什么东西能在水下生活？”
    “一个好端端的人，被诡异的力量变成了鱼……还美其名曰是神的恩赐。”她喝了口酒，讥笑道，“这不是愚昧是什么？”
    “鱼……”
    克维尔眼瞳闪烁。
    他想起了渔民手臂上的青色鳞片。
    那些……会不会就是突然长出来的鱼鳞？
    难道他们并非是异变，而是得到了……海洋之神的恩赐？
    为何会如此？
    因为接触到了那座诡异的雕像？
    那座雕像……等同于奥维斯信仰了数百年的，海洋之神？
    所以才会引起虔信徒安娜·琼斯的注意，所以赛恩斯·索罗亚德才会不顾危险，花大价钱将其买下？
    可是，达克之前说的，诡异雕像会毁灭整个奥维斯……又是什么意思？
    在奥维斯世代相传的神话中，海洋之神不是代表着救赎的神灵吗？
    这一瞬间，克维尔的脑海中闪过了许多念头。
    他将其一一压下：“赛恩斯·索罗亚德……与深蓝教会的关系很好？”
    “一般吧。”老板娘想了想，“在我的印象中，二者并没有太多交集。”
    “那伊丽莎白呢？他和伊丽莎白的关系如何？”
    “不清楚，但是索罗亚德似乎很喜欢伊丽莎白的画。除了每年寄回德克蒙特的那些，伊丽莎白的作品大部分都被索罗亚德收购了。”
    老板娘笑道，“不得不说，有钱人的审美真是独特……我就欣赏不来那样诡异压抑的风格。”
    “诡异、压抑？”
    克维尔不解。
    在他的印象中，伊丽莎白·坎贝尔的作品中最出名的是风景一类，曾被德克蒙特的艺术家盛赞色彩艳丽、不拘一格，极具想象力，如同幻梦，又像是宇宙中的天外来客。
    这形容……怎么看都和诡异、压抑沾不上边埃
    而且，他也去过伊丽莎白·坎贝尔在奥维斯的住所，里面挂着不少后者的作品……都是再普通不过的风景画，不仅一点都不压抑，反而给人一种自然、放松的感觉。
    “你确定……你说的是伊丽莎白·坎贝尔的作品？”克维尔斟酌着询问道。