那是刻在虫族基因链里的母亲、妻子，是它们毕生都无法逃离的甜蜜蛛网。
    哪怕蛛网可能夺取它们的生命, 但在基因和灵魂的倾倒面前，它们总是情愿的。
    不过, 最初阿尔法被始初虫种强制性抓回来时，其实心里还是不乐意的。
    在这片看似富饶的土地上，虫母稀有至极，模拟器告诉阿舍尔的等级划分包括了劣质、低级、中级、高级，以至于也同时让阿舍尔有种错误的认知——
    这个星球上有不止他一个的虫母存在。
    而事实上，整个星球上确实有不止他一个的虫母存在，但仅限于劣质，哪怕低级都少得可怜，往往出现没多久就莫名消失，甚至连跟随它的子嗣无影无踪。
    虫族只有一个虫母，这一点在很久以前的虫族社会里毋庸置疑，但随着时间的推移，这样的现象反而变成了历史。
    所谓低等级的虫母如雨后春笋出现在这颗星球上，原有的全族群虫母至上，也莫名演变成了现在的“家族制”。
    模拟器告诉阿舍尔，骷髅蜥、巨型沙虫都以“虫母”为食物，于是在思维惯性中，阿舍尔也下意识先入为主，认为虫母虽少却仍然有其他存在。
    但真正在数量上存在优势的，是不定期就会出现的、被其他雄性虫族当做是“工具”的劣质虫母。
    因此，在大多数雄性虫族将“追随虫母”定为毕生所求时，也有小部分异类的存在，而阿尔法就是其中之一。
    刚刚成年就跨越过大半个星球的阿尔法习惯独活，在漫长流浪下，它没有生出乌云那样对虫母的渴望，比起找到属于自己的“妈妈”、“妻子”，它更想好好活着。
    ——不会像它曾经同一窝孵化的兄弟那样，在追随了一只初级虫母后，消失于这片广阔的陆地之上，甚至连精神力都没能留下痕迹。
    这是只笼罩在阿尔法一只虫身上的阴云，它曾经走过大半星球，也不过是为了寻找兄弟的行踪，却一无所获。
    没有任何一只虫知道它的兄弟去了哪里，也没有任何一只虫能再一次嗅闻到那只低级虫母的气息。
    问题的答案就这样凭空消失，这也间接奠基了阿尔法对虫母可有可无的态度。
    只是，现在一切都不同了。
    它终究只是个普通虫，非但抗拒不了被虫母吸引，甚至此刻还疯狂地迷恋对方。
    【妈妈、好喜欢妈妈……】
    细细密密的爱语响彻在芬得拉家族相互链接的精神力世界里，阿舍尔被一道低沉又迷茫的声响吸引。
    顺着精神力的来源，他看到了眼巴巴立在虫群中的阿尔法。
    对于这只第一个被自己起名的新成员，阿舍尔印象还是很深的。
    希腊字母中α代表“开始”，而阿尔法得名则来源于它的外形——那是酷似远古时代三叶虫的形象，似乎也象征着所知历史中虫类生物的一个小开端，于是阿舍尔才有了用希腊字母起名的开始。
    他感知到了阿尔法的渴望，便很自然地招了招手。
    对于这群待芬得拉家族归属感可能还没有那么强的新成员，阿舍尔并不吝惜于自己的温柔。
    实际上撇开他更偏向人性化的思维，早在这群新成员们接受名字的那一刻开始，就已经奠基了它们会为虫母献出一切的决心。
    在始初虫种虎视眈眈的注视里，阿尔法拖着庞大的身躯靠近，它无法像其他虫子那样将脑袋搭在虫母的膝盖上，正低落之际，便见原本坐在房角石壳上的青年站了起来。
    甜滋滋的香气伴随着虫母的起身而愈发浓郁，大汗腺里所分泌的气息夹杂着薄薄的甜，会引得每一只虫痴迷。
    阿舍尔半蹲在地，抬手抚上了阿尔法的脑袋。
    【好温暖……】
    【喜欢、好喜欢妈妈啊……】
    【真的愿意……为他献上一切。】
    精神力里的呢喃被阿舍尔尽数捕捉，他看向莫名缱绻依赖自己的大家伙，嘴角轻巧勾起抹弧度。
    这一切都被小怪物收入眼中。
    同时也被更多的子嗣注意到。
    羡慕与渴望集结，它们的妈妈……真的吸引力十足。
    ……
    在芬得拉家族于沼泽湿地中活动的同时，潟湖之外连接的海域中，另一群窥伺虫母的族群正在悄悄到来。
    年轻的雄性食骨虫族构成的单身联盟脱离了它们霸占许久的鲸骨，跨越腥咸的海域，一路顺着虫母的气息追踪至此。
    陆地上令绝大多数虫族痛苦的地质重构，对它们来说几乎毫无影响，水体的庞大足以它们规避一切来自陆上的风险。
    此刻，正值日光灿烂的大中午，兄弟联盟中最强的老大飘着周身猩红的触须，穿越过海水与潟湖的交接线。
    常年生活在深海下的食骨虫族气味特殊，除却它们隐蔽十足的精神力，这一族群几乎可以完全同海水相融，对于陆地上的虫族来说，将是一个很难发现的隐患。
    潟湖水体出现轻微的波动。
    远处，坐在房角石壳上安抚子嗣的虫母正背对着大片的潮湿，身形清瘦，五官精致，就是一动不动，也能瞬间吸引虫族的目光。
    兄弟联盟里年纪最小的老七看直了眼睛——当然，食骨虫本身没有眼睛，但它数量庞大的触须却可以捕捉到有关虫母的动态。
    黑白灰的世界里，虫母绝对是最亮的那一抹颜色，这样的吸引对七个常年单身、盘踞深海的家伙来说，可谓刺激十足。
    这群藏在暗处的外来者同样聪慧机敏，它们没有轻易上岸，而是借助远处潟湖的水体做遮掩，如果不一寸一寸探测湖水，根本无从发现。
    兄弟联盟里的食骨虫成员有着独特的“隐身”方式——
    庞大如狮鬃水母般铺在水中的触须轻而易举地捕捉到了过路的游鱼，半臂长的猎物瞬间被看似无害的红色触须穿透鱼鳞，挤入鱼骨。
    只是几秒钟的时间，食骨虫缩小体积，变成了一片蜷缩在腥白鱼骨上的毛絮。
    在静谧的潟湖中，除了惊慌的鱼群，再无生命知道这里正蛰伏了一支堪称“杀手”的队伍。
    ……
    远处，阿舍尔扭头，看向湖面上晶莹如碎钻的微光。
    水体平静，无事发生。
    但行事小心的阿舍尔还是下意识看了一眼模拟器内的存档条。
    虽然从进入沼泽湿地后就一直平和安宁，但阿舍尔断不可能轻易放开自己的警惕。
    从他迫降这颗星球被模拟器盯上至今，他自己读档重复的次数只多不少，大概也只有存档条才能给予他最坚实、稳定的安全感。
    模拟器可容纳的五次存档条里，阿舍尔习惯性地会在每天醒来后进行申请——
    最久远的第一个存档是他刚降落到这颗星球时的，第二个则是芬得拉家族开启星球活跃期的迁移之前。
    还有第三个存档，是才被阿舍尔用今天覆盖掉的前一天；至于第四、第五则留以备用，或许是某天的突发状况，也可能是下一次的高等级虫母考试。
    就像阿舍尔求学期间曾流行过一段时间的恐怖解密游戏，存档读档是每一个玩家都会为自己保留的后路。
    而面向阿舍尔完全真实的模拟器，自然也需要这样的备用手段。
    总归阿舍尔尽可能考虑到方方面面，以免发生任何不可挽回的大型意外。
    【妈妈？】
    正接受着精神力安抚的伽玛歪头，无声呼唤陷入沉思的虫母。
    它是一只外形类似蛾子的雄性虫族，比起乌云、伽德伽斓清一色的深色甲壳模样，这几只生活在湿地周围的虫族具有更加艳丽的颜色。
    而伽玛更是其中的佼佼者，它外形酷似人类世界的小象鹰蛾，玫粉明黄的绒毛交错，在一众长相狰狞的大家伙里，最能吸引人的眼球。
    甚至能意外地在虫脸虫身上透露出一丝诡异的可爱。
    阿舍尔也不例外，毕竟鲜艳的颜色更能让人心情明媚。
    “没事。”
    阿舍尔摇头，与语言、思维同频的精神力将虫母的答案告知给了伽玛，并安抚性地拍了拍对方的大脑袋。
    伽玛虽然颜色鲜亮、外形漂亮，却是一众芬得拉家族子嗣中最弱的一个，因此大半个上午的时间都快过去了，才轮到它接受虫母的安抚。
    弱肉强食，伽玛早已经习惯了这样的生存方式，但当它遇见漂亮又温柔的虫母后，总是忍不住让自己再勇敢、再强大一点……
    从前大部队时间里，不擅长战斗的伽玛靠展翅升空、远离危险源而躲避攻击。
    因为它恐惧同类之间野兽般的撕咬打架，也恐惧会在战斗中感知到疼痛的任何可能。
    可以说，从虫卵孵化至今，伽玛凭借自己那双引以为傲的漂亮翅膀，摆脱了90%的对峙。
    至于剩下的10%，则是它确定自己能赢才会参与的战斗。
    但此刻，伽玛这般长久苟下来的怯懦、不直面迎战的心态，却在这一瞬间有了改变。
    因为，它也想保护妈妈，也想当妈妈眼里最特殊的那一个……
    然后被妈妈温柔、长久地注视着。
    心里纷纷扰扰想着很多的小象鹰蛾偏头，悄悄注视着抚摸自己触角的虫母。
    面对另一种审美制度下绝对漂亮的青年，伽玛在一点点描摹对方五官轮廓的同时，忍不住悄悄嗅了嗅虫母身上的香气。
    很可爱，像是凭借嗅闻熟悉陌生气息的小狗。
    看着脑袋搭在自己膝盖上毛乎乎一团的伽玛，阿舍尔情不自禁幻视一只粉黄相间的明艳小狗，便又抬手摸了摸对方的脑袋。
    正如他所想，触感绵软，在沼泽湿地的日光下，带有一种暖洋洋的温和。
    只是不等阿舍尔嘴角挑起弧度，一阵彻骨锋利的冷意浸润至他脊背，瞬间汗毛倒数，同时爬在他膝上的小象鹰蛾猛然翻身撑开翅膀——
    保护虫母是每一个子嗣的天性。
    曾经在战斗、疼痛面前恐惧退缩过无数次的伽玛，在这一刻几乎释放了自己诞生以来的全部勇气。
    生理性的恐惧让小象鹰蛾浑身的毛发都在颤抖，可它依旧在千钧一发之际，牢牢地挡住了一切。
    被快速推开，护佑到身下的阿舍尔被阴影笼罩，他混乱的视线里由大片的毛茸茸的玫粉、明黄填充，随后才是与人类一般无二的红色血液。
    红得惊人，几乎盖住整片视网膜。
    这一刻阿舍尔才恍然，混迹在视野里不仅仅是血水，还有模拟器鲜红的、姗姗来迟的高风险任务。
    【任务发布：你收到了未知凝视，危险将时刻存在，请谨慎小心，躲避风险。】
    【任务奖励：300精神力点数】
    【失败惩罚：死亡】
    在半透明的红色面板后，数只横空骤降的机械鸟出现在上空，庞大狰狞，诡异的机械零件和活物的血肉像是胡乱拼凑一般，搭建出了这样一个四不像的怪物。
    嘶鸣刺耳，犹如伥鬼。
    甚至在它们外凸的眼球上缠绕着层层的深红色丝缕。
    警惕起来的芬得拉家族的子嗣想要上前，却被另外几只鸟兽挡住了路途，哪怕是战斗力惊人的小怪物，竟也一时之间绕不开阻挡。