【至于盐铁之事，我湘国十数年征战都未能与绵各分出胜负，臣弟以为，比起针锋相对，怀柔或许才是长久之计，不如一试。再则，我湘国矿藏生铁杂质多，而绵各冶铁手段落后，提纯不良所铸兵刃必定脆弱易碎，不足为惧。在回天都前，臣弟必能将绵各之事处置妥当，请皇兄安心。】
    李庭霄龙飞凤舞地写下落款，笔一丢，难掩不屑。
    开什么玩笑？不给绵各盐铁，那黄石村的盐铁要从哪搞？
    他本来正愁这事，想不到墉冬察居然如此默契替他提了，他能不顺水推舟占这便宜？
    不过，半个月过去，西马关内外基本安置妥当，不必再滞留，倒该回滇茗城去看看栗娘娘和小皇侄，不然太说不过去。
    于是他改了主意，决定先绕道西江，之后再回西尖驿。
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    冬月初五，滇茗城迎来一场大雪。
    整座城被覆盖在厚厚的雪下，万籁无声中，城门轰然大开，一队黑甲骑士鱼贯而入，马匹的鼻孔间喷出灼热白雾。
    刚得了煜王回城的消息，西江王冒雪出宫迎接，雪片纷纷扬扬，很快就落满全身，风一吹，连睫毛都像是要冻在一起，又湿又重。
    李庭霄远远便看到迎面走来一队人，于是住马，透过零落的飞雪看清对面的人，高声笑道：“西江王，何必顶着雪出来？本王又不是不认得路！”
    西江王抱拳大笑：“煜王殿下这一趟捷报频传，本王哪还坐得住，必须出来亲迎西陲的大功臣！”
    两人并马而行。
    “这天，说变就变，本王这一路过来下巴都要冻掉了！”李庭霄捂着嘴哈了口气，“冻着本王不打紧，可别冷到了栗娘娘，这几日她身子养的如何了？”
    “还不错，就是总嫌饭菜寡淡，大皇子被乳母照顾的多，累不着她！”西江王眼里满是对女儿的宠溺，也没在煜王面前假模假式地对皇妃表现出恭敬。
    “西江王给陛下去信了吧？”
    “去了，陛下派人赏赐了不少东西，昨日才运到！”
    “商量好几时返程了吗？”
    西江王闻言一顿，从胡子上拽下一缕冰碴：“倒也不急，娘娘身体总得调理调理。”
    李庭霄看他一眼：“西江王说的是，但陛下催得紧，本王昨日跟陛下说了，等大皇子过完百天就回去。”
    西江王用力一抖缰绳，一捧雪从马头上簌簌掉落，不悦：“殿下做决定为何不跟本王商量？”
    “商量？”李庭霄惊诧，“本王来西江照顾栗娘娘是受的皇命，自然要听陛下的，为何要跟西江王商量？”
    西江王瞪眼：“殿下这是拿我西江王宫当客栈吗？”
    李庭霄抿了抿唇，笑道：“西江不是栗娘娘的娘家吗？”
    “既然是娘家，就多住一阵怎么了？本王才不会让女儿天寒地冻的赶路，再说，一回到天都城，她又该不开心了！”
    李庭霄心想这西江王真是个莽夫，那个苏铎昶在后面都快咳出血了听不到？
    他缓和道：“西江王说的也有道理，天寒地冻自是不宜赶路，本王会酌情禀告陛下，只是陛下和太后也着急一家团圆，实在让人为难啊！”
    “这有何为难！父母伦常天经地义，墨兰……”
    “西江王，云听尘最近来了么？”
    西江王不满的牢骚被李庭霄打断，一阵寒风吹得他打了个寒战，倏然扭头看他，却见他唇边带笑，不动如山。
    地上的积雪被马蹄踩得“咯吱咯吱”响，他用余光瞥了眼身后的苏铎昶，见他默默摇头，立刻会意，跳开话题：“前方就是王宫了，回去我陪煜王殿下喝两杯，暖暖身子，我们再去见娘娘！”
    李庭霄心中暗笑。
    敢情答不上的问题就硬当没听见？若不是王妃云潇璃和几任得力的幕僚，西江怕是早就碎了。
    说是探望栗娘娘，也只是隔着珠帘问候了几句，还被云潇璃怂恿着抱了抱大皇子。
    栗墨兰给大皇子取了乳名，叫心儿，李庭霄还没抱过这么小的孩子，娇娇弱弱的一小团，皮肤嫩嫩滑滑泛着奶香，好像连骨头都是软的。
    他留下事先准备好的贺礼，晚间与西江王一边坐在高阁上赏雪，一边把酒言欢。
    矮几边的小炉散发着热量，炉子上温着上好的陈酿，酒香四溢。
    许是经过了什么人的劝说和提点，这会儿的西江王正常多了，冲他频频举杯，眼神时不时还往白知饮身上瞥。
    两人聊到这两个月的战事和绵各，自然少不了一通吹捧。
    西江王问：“煜王觉得我儿星隆如何？”
    详细战报早传回西江了，栗星隆肯定也没少给父亲写信，这时候单独来问李庭霄，不过是想探他的口风。
    李庭霄轻轻一笑：“三公子年纪尚轻，未来多加历练，必定能成镇守一方的大英雄。”
    他还是给西江留了几分薄面，就栗星隆那性子，估计是个办什么砸什么的主，别说，还真得了他老爹的几分真传。
    听出他话中含义，西江王心中不快，但还是在苏铎昶的眼神暗示下忍住了没说，毕竟煜王算是救了栗星隆一命。
    那天西马关的凶险他听说了，栗星隆的人马根本没闯得出绵各人的包围，若不是煜王及时赶到，城里城外的全都得被一锅端。
    却又听李庭霄烦躁地抱怨：“本王有一事不吐不快，先说好，可不是本王小心眼，三公子实在有些莽撞，竟然当着满堂将官的面说本王跟墉冬察有勾连，这话也能随便说？”