翌日清晨。
    丘公堤决堤第四日。
    多日大雨终是消散，天空灰蒙一片，雨丝细如牛毛。
    郁大易精神疲惫，环顾左右。
    整艘船队船只九成以上空间全部挤满灾民。
    围绕大船的小渔船上亦是坐满妇孺，吃水极深，一不小心有翻船可能。
    郁大易太阳穴胀痛得厉害，接下来还要去修丘公堤，如何修理是个大问题，实在头痛得不行。
    若是自己努努力，有个进士出身，进到老虎班里去，如今也不会来到华珠县。
    进士及第，进士出身，同进士出身。
    三者听起来差不多，区别极大。
    一等进士及第不说，进士里的进士。
    二等的进士出身比起三等的同进士出身，那更是有许多特权。
    最关键的一个就是能优先选择自己的任职处所和职位，在官位“紧缺”时优先“排位”，俗称“老虎班”。
    奈何郁大易只是個三等同进士出身，挨到什么是什么，压根没得选。
    懊悔间，一艘木筏从汪洋上飘来。
    手下全派出去探查受灾区域，卫绍独立于木筏之上，他望见船队，卷起下摆，纵身一跃，竟是于水上奔跑起来！
    昨晚来个一击砍死鱼怪的老爷，今个又来能水上奔跑的老爷？
    目睹此景的百姓们纷纷从渔船中站起身，惹得船夫大骂。
    “坐下！坐下！别晃！”
    “都坐下，都坐下！”
    “嘿！再动！小心老子给你拍下去！”
    船头上郁大易见多识广，不算吃惊，等来者登上船头，他瞥一眼腰牌。
    “我本以为河泊所里来人时序会相差无几，未曾想卫大人要慢不少啊。”
    “另外一人到得比我早？”
    卫绍皱眉，他是知晓徐岳龙那边来人是梁渠的，听闻自己又输一筹，难以接受。
    “何止是早，子夜之前便赶到了，如今……”郁大易抬头望天，“怕是有辰时了吧？”
    那至少快五个时辰……
    卫绍皱眉。
    他收到命令即刻启程，纵然所乘马匹不如龙血马，却也不是凡马，交替乘骑，纵然慢也不该慢足半天。
    卫绍这边适才找到县令。
    梁渠已经赶至沙河帮总舵——沙河山。
    赤山迈动四蹄，卢新庆甩着两条腿，死狗一样跟在后边追赶，唾沫粘得像胶。
    楼寨中的斥候远远望见如火般的烈马，知晓来者非同一般，尤其是身上官服，与上回挑上门来的两个家伙极为相似！
    斥候立马进寨传报消息。
    沙河山后的小木屋中，程崇在袅袅的凝神香中打坐，运功。
    敲门声传来，帮众连敬业在门外低声道：“帮主！官府的人又来了！我瞧那官服，应该还是河泊所的！”
    木屋中并无回应。
    正当连敬业以为帮主没听见，指关节探上门板。
    “知道了。”
    连敬业曲松关节，犹豫再三：“要做什么吗？他们应该是想来借船。”
    “该怎么做，就怎么做。”
    该怎么做，就怎么做？
    连敬业低头沉思。
    明面上看，沙河帮与河泊所之间该有血海深仇。
    报复是不敢，对方无论如何是官身，但怎么都不该让对方借到船。
    实际情况却和所有人想的大相径庭。
    沙河帮原先拢共是三位帮主，手下帮众无数。
    人一多，那就会有派系。
    作为后崛起的新锐，三帮主实力高，能力强，沙河帮在他的带领发展下，不断洗白，壮大。
    底下帮众让大帮主退位让贤的呼声越来越高，内部矛盾早已到不可调和的地步。
    恰在此时，河泊所来了！
    大帮主，二帮主当场枭首，半点浪花没有翻起。
    只因黑水河水路运输离不开沙河帮，故而留下明面上较白的三帮主。
    当然，也正是鉴于三帮主与大帮主，二帮主之间存在矛盾，否则河泊所不会故意留下三帮主，给自己埋雷。
    河泊所的出现，意外地帮三帮主势力方解决了上位的道义问题。
    等三帮主上位，其他两位帮主的拥趸自然是死的死，散的散，如今留下的高层帮众能上位，全得益于河泊所的“清算”。
    他们心底不仅没有怨恨，反倒有种别样的“感激”。
    没有河泊所，至少要再蹉跎一年半载。
    当然，对外不能如此表现。
    忠义牌匾搁大厅里挂着呢，大帮主与二帮主尸骨未寒。
    故而郁大易来借船，程崇是明确表示拒绝的。
    不知为何，眼下河泊所来人，又表现出公事公办的模样？
    害怕？
    不是三帮主的性格啊。
    连敬业想不通，但他领命离开。
    后山陷入寂静。
    “河泊所……”
    程崇睁开了眼睛，沉默良久，低低地叹了一口气。
    “该来的总会来。”
    ……
    山梯上。
    梁渠提弓背枪。
    卢新庆紧随其后，东张西望。
    他是给沙河帮跑过腿，但那是快二十年前的事，十一二岁的小屁孩，压根没资格上山，更不会来山上“喝茶”。
    真是大姑娘坐花轿，头一遭。
    新鲜过后，卢新庆忍不住胡思乱想。
    梁渠和柴石桥教谕见面，他落在后面追赶，没听见姓名，后来见到郁知县方知梁渠姓梁。
    眼下来到沙河帮，卢新庆脑子里那根线突然给串了起来。
    沙河帮没落，据说是因为帮主纳妾，生米煮成熟饭，强行横刀夺了某位梁姓公子的爱。
    眼前年轻人年纪轻轻，官居七品，实力高强，也是姓梁……
    嘶！
    怪不得梁渠当时一口否决！
    明白了！
    他全明白了！
    事主啊原来是！
    不过得是多漂亮的小妾，能让沙河帮遭此剧变也要纳啊？
    红颜祸水！
    卢新庆觉得那小妾必然要比黄花乡里五两银子一位的好看一百倍！
    陡然挖出了梁渠秘密，卢新庆心里有一种难以言喻的暗爽和畅快。
    他挺胸拔背，抬头遥望。
    沙河山啊沙河山，山上有个沙河帮。
    沙河帮，沙河帮，我们要去……沙河帮？
    等等，沙河帮？
    那不是生死仇敌？
    卢新庆回忆起处境，浑身一颤，冷汗止不住地倾泻。
    “江运茶馆，名字倒不错。”
    梁渠上到半山腰，抬头看匾，余光瞥了一眼冷汗津津的卢新庆。
    自上山起，他的耳识法一刻不停，听到最多的就是身后的卢新庆。
    紧张，激动，狂喜，再害怕……内心戏丰富的不行，不知道在想什么。
    没有理会，梁渠迈步走进茶馆。
    潮水般的喧嚣涌了出来。
    整个前厅当真是个茶馆模样，分上下两层。
    上层大多在吃早茶，闲聊。
    下层多是打牌，赌博，有打马吊牌的，也有玩骰子的，还有三个帮众在花坛角落站桩。
    但是仔细体会，能发现里面的每一个人都有不弱的实力，至少三关以上！
    沙河帮似乎没有因为梁渠的到来掀起波澜，然而当梁渠迈过几张茶桌，立即感受到无数目光朝脊背汇来。
    梁渠泰然自若，迈着四方步越过前厅，径直来到中堂大厅，挂着聚义牌匾的聚义楼。
    卢新庆紧盯住梁渠的脚后跟，亦步亦趋不敢回头，嘴唇发白，后背发痒，满脑门子热汗。
    大厅内正前方挂着三块匾额。
    左边白底，写上“正大光明”。
    右边黄底，写上“义气千秋”。
    中间红底，写上“天地君亲师”。
    然三块匾额下的牌位，则是供奉历代沙河帮帮主。
    楼上楼下目光汇来，紧盯住二人一举一动。
    梁渠权当没看见，于大厅正中间找个位置坐下，放下伏波，长弓。
    卢新庆一脸懵逼，慌忙低声提醒：“大人，上香，上香啊！”
    梁渠置若罔闻，他掏掏衣兜，扔下几枚铜板，等伙计上茶。
    好不客气！
    一时间，整个前厅，大厅忽地从绝对的喧嚣变成绝对的安静，静得人心里发凉，发慌。
    尘埃飘落在卢新庆瘫软的肩头，他哆哆嗦嗦地对牌位拱拱手，站到一旁。
    倒茶伙计从没见过这等仗势，瞥一眼角落里的连敬业。
    连敬业思虑一番，悄悄点头。
    “客人，茶来了！”
    伙计甩上白巾，端起茶壶上茶。
    白雾升腾，茶香四溢，倒是好茶。
    梁渠闻了闻，没听出伙计的心虚，掀开茶盖，当着所有人的面端起来就喝。
    赶了一天的路，确实渴。
    “不，不能喝啊！”
    卢新庆呼吸一滞，脑门汗如雨下，浑身抖若筛糠，脑袋埋得像只鹌鹑。
    按照规矩，第一步不上香已是退让，第二步还……
    昨晚说好的懂了呢？
    卢新庆心中狂嚎。
    几个沙河帮高层眉头一皱。
    接连两次不给面子，未免太过猖狂。
    到底是谁在求人帮忙？
    见到高层们皱眉，前厅二楼上吃早茶的帮众悄无声息地站起，底下帮众也是不知不觉间靠上立柱。
    越来越多的帮众从四面八方出现，若有若无地包围住聚义楼。
    所有目光汇聚过来，恍若有实质般的重量，压在卢新庆脆弱的脊背上，越压越低。
    梁渠放下茶盏。
    “老卢。”
    卢新庆低头数蚂蚁。
    “老卢！”
    “在在在。”卢新庆差点从位置上蹦起来，“大……大人何事吩咐。”
    “你说，为什么有人喜欢说切口，搞那些弯弯绕绕的东西？”
    切口即黑话。
    卢新庆觉得里面有坑，实在不想跳，但又不得不跳。
    “小，小的不知。”
    “因为那些人需要这些切口，来弥补自己地位上的不足。”
    卢新庆一愣。
    “说白了，越什么都不是，越爱用切口。”梁渠抿一口茶，“如此一来，方能给自己待的烂圈子筑起一道高墙，让墙外面的人羡慕。”
    砰！
    茶碗砸于石幔上四分五裂。
    连敬业怒不可遏。
    “大人未免欺人太甚！”
    此言当真是戳中沙河帮痛点，把众人引以为傲的说话方式贬的一文不值，在场众人焉能不怒。
    “河泊所欺人太甚！”
    “好大的官威！”
    “滚出沙河山！”
    “没有船借给你！”
    “听上去，倒是有几分道理，不过，大人还是莫要为难我沙河帮的帮众了。”
    说话的声音并不多么响亮，甚至显得老态，却在一瞬间压过了聚义楼中的喧嚣。
    连敬业等人接连起身。
    “老大！”
    “帮主！”
    “帮主！”
    一道道恭敬的称呼中，程崇提着一块牌位，从廊道内缓步走出。
    梁渠上下打量：“阁下是沙河帮帮主？”
    程崇面色平静。
    “不错，老夫正是沙河帮帮主，也是摧毁丘公堤之人。
    大人想必，找了很久吧？”
    鸦雀无声。
    此言一出。
    不止是梁渠，连沙河帮自己人都懵了。