第699章 临战
    在王国使团与兽人陷入艰难谈判的时候，一场决定王国西北命运的战役也即将打响。
    在银月堡垒呆了一个月后，保罗心心念的补给终于凑齐，大量弹药的到位让他信心满满。
    以齐装满员的阿尔达军队为核心，奥尔多大军终于开始向东行进，以图收复失地。
    终于，在一个被称为乌索拉原野的地方，这片在广袤的王国西北土地上名不见经传的平原地带，向东行进的奥尔多军队与向西集结的兽人西征主力在这里不期而遇。
    在探知到对方大部队近在咫尺后，两支相向而行的军队默契地停下脚步安营扎寨，为即将到来的决战积蓄体力。
    一路行来，阿尔达军队无数次领略过兽人骑兵的战术，敌人化作一股股小分队，随时可能从左方、右方、甚至是后方突然冒出来，展现出他们凶狠致命的一面。
    对于新到的阿尔达军队而言，之前的作战生涯中从未见识过如此频率和力度的袭扰。
    在初期，这给一些服役经历不长的士兵造成了沉重的心理压力，但阿尔达的火枪和大炮在射程和精度上终究比兽人的弓弩更胜一筹，再加上严格的纪律约束，任何人在没有得到上级允许的情况下禁止擅自离开部队展开追击，最终克服了这种战术对己方造成的影响。
    奥军在行军时尽量选择开阔地带作为路线，以最大程度地发挥望远镜的优势，兽人骑兵的进攻往往很早就被探查到，并在他们靠近时做好防御准备。对阿尔达军队而言，从行军队形立刻切换为防御队形很容易，而因为预警的提前，其他军队的时间也变得宽裕起来，兽人的骑兵抵达时往往会遭到火枪大炮和强弓劲弩的迎头痛击。
    随着奥军的逐步适应，兽人的袭扰战术越发变得不偿失起来，每一次都留下大批尸体，但所获得的战果往往是奥军零星的伤亡。
    阿尔达的后勤队伍承担了为大军输送补给的任务，他们同样也把自己武装成刺猬，十分难下手。
    另外就是，阿尔达军队竟然用金钱偿还了之前的「借条」，这让他们在所在区域建立起了良好的信誉，各种生活物资的获取变得容易起来。奥军在前线的坚挺也给后方广大区域的民众带来极大的鼓舞，各个地方开始自发地成立民兵组织保卫自己的家园，这对潜入到奥军后方的兽人骑兵造成了严重的困扰。
    兽人西进大军的统帅卡勒姆对当前的局势十分不满，在银月堡聚集起来的这股奥军似乎不像之前的那些敌人那样一击就溃。
    在探知凯瑟琳公主就在银月堡之后，卡勒姆做出判断：很显然，人类已经从之前打败导致的惊慌失措中恢复了过来。
    于是他召集了分兵四掠的部下们，决定复制一场如夕阳谷地那般的正面决战，将奥尔多人重新建立的信心再次击个粉碎。
    成功后，兽人大军便能再次突进一波，卡勒姆乐观地认为自己能纵马驰骋直到看见大海。
    自己能击败人类一次，便能击败他们第二次，他有这个信心。
    于是便有了双方在乌索拉原野的相遇。
    奥军一方并没有特别的举动，仍如往常那般饮食作息，只是营地中的戒备比平日里提升数个等级，一只只侦查的游骑则频繁地进进出出，不断地带回周围态势。普通士兵的营区十分安静，但安静中隐藏的躁动与紧张，每个人都知道大的要来了。
    兽人一方则是沸反盈天，喧闹无比。卡勒姆下令犒赏全军，整个营地里到处是烤肉和酒水的香气，兽人士兵们狂嚼猛喝，载歌载舞。这是兽人军队中的传统，丰厚的犒赏能让战士们士气高涨，而且不同于人类，兽人有一种特殊体质，能将临时的大量食物补充快速而高效地转为体内积蓄的能量，以保障在之后的战斗中有充足的体力。当然他们的营地中也保持了高度的戒备。直到太阳落山，双方的营地都陷入沉寂，静待第二天的到来。
    圣历一九九五年八月二十六日黎明时分，阿尔达军队的小号声和兽人的号角声几乎同时打破了清晨的寂静。
    集结军队，向前推进，人类大军和兽人大军终于隔着一里左右遥遥相对。
    因为尚未发起冲锋，大家都保持了相对严整的队形，晨风的吹拂使一杆杆旗帜猎猎作响，平坦的原野上充满了肃杀的气氛。
    奥军排兵布阵十分简单，步兵以阿尔达军队为中心一字儿排开，两翼由来自王都骑士团和其他诸领的骑兵掩护。
    阿尔达军队采用线式战术，六个营排成三排的浅纵深横队，两个营在后方作为预备队，参战的四十多门火炮部分部署于横队前方，部分部署于横队与横队的间隙中。
    保罗骑着马，举着望远镜观察着对面的兽人军队，敌人以骑兵作为主力居于正中，轻骑在前，重骑在后，左右则是作为附庸军队的人类步兵。
    「要面临一场真正的恶战了！」保罗心中有些紧张，自己这么多年的努力，是骡子是马终于要拉出来溜溜了。
    他看了看四周，奥军各部的指挥官们簇拥在自己周围，便点头向施罗德示意。
    施罗德从怀中掏出怀表，“诸位，现在校对时间！”
    众人听见，也纷纷掏出怀表，这些怀表都是由阿尔达军队统一配发的，与以往那些那些笨重的钟表不同，这些来自西北海湾的怀表做工精良而小巧，十分利于随身携带，大家都很喜欢。
    “上午七点二十四分！”施罗德念出声来，众人据此确认自己怀表上的时间与之一致。
    时间校准完毕，施罗德立刻命令：“各就各位！”
    众多指挥官向保罗和施罗德致意，纷纷纵马离开，去指挥自己的军队。
    “我也过去了，祝你好运。”凯瑟琳看过来。
    “也祝你好运！”保罗向她点了点头。
    其实他希望凯瑟琳能留在自己身边，但这位公主坚持要与部下们待在一起。