第573章
    卡勒姆伸出舌头，舔了舔自己有些皲裂的嘴唇。冬天的草原上，寒风像刀子一般吹在人脸上，感觉就要把脸上的拨下来一般。
    即使是对于兽人而言，这种寒风也是让人难以忍受的。
    卡勒姆裹了裹自己的皮袄，取下系在腰间的酒囊，拔开塞子，咕咚咕咚地灌了几口酒，在酒精的刺激下，从腹部生出了些许的暖意，使身子不至于那么寒冷。
    快到了，很快就能回到王帐了！他抖了抖缰绳，胯下的战马加快了速度。
    啊，待会儿就能享用到烤到滋滋冒油的烤肉，还有暖到能把心都融化掉的奶酒，想到这里，卡勒姆的口中不禁生出了津液。
    他转过身子，朝着自己的队伍大喊道：“战士们，都加快速度！温暖的帐篷正在等待着我们呢。”
    “喔——！喔——！”
    他的部下们纷纷举起手臂响应自己的首领。
    “快走！”负责看管俘虏的战士狠狠地将鞭子抽打在那些即将成为奴隶者的身上。
    这支兽人队伍，除了骑着马匹的战士外，还有一大群被绳索绑住手臂的徒步行走的俘虏，他们同样也是兽人。
    与那些战士相比，这些俘虏们衣衫单薄，有些人身上还带着伤，凄惨至极。但是他们的脸上没有不甘或者怨恨的神色，只是默默地听从管束他们的人的命令，拼命地迈动自己的双腿以跟上战马的速度。草原上的兽人们崇拜强者，这是千百年来流传至今的传统。对于能够用武力征服自己的人，他们会自发地献上自己的忠诚，但是当征服者一旦表现出衰弱迹象时，他们也会毫不犹豫地亮出自己的武器扑向曾经的征服者——就如同狼群中的狼王更迭一般。
    卡勒姆是扎尔格氏族中的一名年轻的将领，他身材高大，孔武有力，在草原严酷的环境下成长起来的他练就了惊人的搏杀技能，而且头脑敏锐，善于学习，凭借着这些长处，卡勒姆获得到了扎尔格氏族大酋长阿巴尔的信任，从担任大酋长的侍卫开始，卡勒姆一步步地获得了他的信任，并跟着大酋长学习了一身带兵打仗的本领。就在阿巴尔大酋长宣布要恢复扎尔格氏族的荣耀，建立新一代的王帐后，他也终于被任命为一名百夫长。
    为了树立起王帐的权威，阿巴尔酋长恩威并施地陆续收服了周边的兽人部落，这其中免不了要对那些不服从的部落施加武力，在四处征战的过程中，卡勒姆成了王帐麾下的一颗耀眼的新星，为阿巴尔大酋长立下了悍马功劳。大酋长是公正的，卡勒姆被一步一步的升迁为千夫长，并在不久前又被擢升为万夫长，这意味着卡勒姆已经成为王帐中能够独当一面的大人物了，阿巴尔大酋长麾下包括卡勒姆在内才五个万夫长。
    卡勒姆此次就是完成对一个部落的征服后，率领着自己的队伍回归王帐。
    再继续行进了小半天后，他们终于看到了王帐的城郭。
    这一代的扎尔格大酋长阿巴尔，在稳固了自己的地位后，一反草原兽人的传统游牧习俗，下令修建兽人自己的城市，一开始只是一座建筑风格十分粗犷的小城堡，然后以它为中心，修建了愈来愈多的建筑，随着新征服部落的加入，人口越来越多，面积越来越广，最终形成了一个城镇的规模。当然，草原上的生态支撑不了大型城市的存在，兽人们现阶段的生产也只能依赖于游牧，因此阿巴尔大酋长的这座城市人口在四万到五万之间浮动，里面居住着大酋长的直系军队和所征服部落的首领头人们，自己被整个草原所敬仰的萨满祭司们。
    在这座城镇的周边，则散居着大大小小的兽人部落，仍然维持着草原兽人们传统的游牧生活形态。
    在靠近城镇后，卡勒姆解散了自己的军队，兽人战士们带着自己的战利品和奴隶返回自己出身的部落去了。虽然按照传统，这时是应该举行个凯旋仪式的，但是这次卡勒姆的出征不走寻常路地选择了冬天，没人想在刺骨的寒风下参加凯旋仪式，更何况在这寒冷而严酷的冬日里，他们家中的妻儿急需自己所获得到的战利品。
    留在卡勒姆身边的还有不到100名兽人战士，他们是卡勒姆的亲卫部队，是他从担任百夫长时就跟在身边的部下。
    卡勒姆和他们押送着还剩下的大部分俘虏进入城镇，这是送给阿巴尔大酋长的礼物。
    兽人的城镇并没有良好的规划，以人类的眼光来看，里面建筑的布局不可谓不杂乱，但是正对着入口处有一宽阔工整的大道，直通阿巴尔大酋长的大帐——是的，阿巴尔大酋长在大多数时候还是住在帐篷里的，以表示自己是个尊重传统之人，虽然他的帐篷搭在城镇里。
    卡勒姆和部下们径直来到大帐前面，在外面警戒的侍卫欢迎了他，并传达了大酋长的命令，将俘虏解押给侍卫后直接进去面见大酋长。在向部下们简单交待了两句后，卡勒姆进入了帐篷。
    “哦！我们的雏鹰终于返回了自己的巢穴。”
    进入帐篷后，一道洪亮而又熟悉的声音对他表示了欢迎。
    大酋长的帐篷内生着熊熊燃烧的火堆，暖烘烘的让人身子发软，一整头被剥干净的肥牛正在上面的支架上，负责料理的仆人正在转动着摇杆，不断有油脂滴落在火焰中发出滋滋的声音。
    卡勒姆动了动鼻子，实在是太香了。
    帐篷内铺着产自人类国度的精美地毯，一圈的兽人首领席地而坐，个个膀大腰圆，体格健硕，能进入这顶帐篷之内，他们都是大酋长的心腹。
    而坐在正对着门口的主位之上的，则是比之其他兽人首领更为高大的一个兽人，正是卡勒姆所效忠之人，一众兽人眼中的至高统治者，这片草原上不容置疑的王者——扎尔格氏族的阿巴尔大酋长。
    (本章完)