离开杏酒村后，宁扶桑坐上了一艘万年灵龟渡船。
    这艘渡船，是御兽宗的产业，从东曜明州作为起始点，绕四方州一圈，再回到明州的青河渡口。
    杏酒村在北郁灵州和东曜明州接壤这一带。上陵城在更南边，虽然在明州境内，却很靠近春和州。
    灵龟渡船航线往南，约莫走十几日，过木雁江，再行一月半，抵达风烟渡口，在那里下船后，西去第一座城池，就是上陵城了。
    渡船越往南行，气候越温暖。还没出冬季，却是一点也不见飞雪了。
    两岸的山峦，或青翠或呈现墨色，有时候更是满山胭脂色，长满了各种娇艳的树。
    金乌从东边出现，最后落于西山，东曜明州作为日出之地，境内植物，一年四季都不缺乏日照，生长得格外茂盛。
    木雁江上，水雾都被染上一层金色，江面飘浮着山崖上落下来的瓣。
    偶尔有灵鱼，跃出水面，咬住一片瓣，又潜入水中，只留下一圈圈扩散的涟漪。
    灵龟游水的速度，不比寻常渡船慢多少。龟背硕大无比，长着山石、树。
    最中心的地带，生长的就是一株千年的海棠树，被御兽宗围了起来，渡船上的客人，只能在外围观看，不可靠近。
    这株海棠，是一株重瓣海棠，层层叠叠的瓣，撑起巨大的冠，十分的娇妍昳丽。
    令人称奇的是，这株重瓣海棠树，一株树上，会开出白色、粉色多种颜色的朵，无数乘坐渡船的客人，甚至还会特意来观看海棠树，为其题诗。
    只可惜大家似乎都腹中没有多少笔墨，到现在，也没有传出过几首，名震天下的佳作。
    否则这艘灵龟渡船的名声，还要响亮一点了。
    宁扶桑本可以御剑去往上陵城的，但谁知道，途中各种山头，头顶会不会有什么禁制。
    若是误闯人家的山头了，又要惹出一堆事端，为了省事，宁扶桑最后还是决定乘坐渡船。
    况且她和玄圃山剑修那一战，耗费灵力不少，身上也有一点暗伤，乘坐渡船的期间内，正好养伤。
    这艘灵龟渡船，说是一座灵龟岛，似乎更为合适。
    岛上大大小小的房间，划分为上中下三等。宁扶桑为了清净，选了一间上等房。
    窗子一推开，就能看见江面风景，不用到观景台去人挤人。
    上等房客人的待遇，也是极好的。屋内有各种灵瓜灵果，以及明州特产的银雨仙茶。
    每日还会有送灵膳的侍女，前来询问客人的居住体验。但这些侍女极有眼色，在看见房门上挂着免扰牌后，就默默离去，不打扰客人的休息。
    宁扶桑房间外的免扰牌，从她上岛之后，就没有取下来过。
    灵龟行驶得很平缓，她盘膝坐在蒲团上，只需要打坐静养，便能慢慢调理好伤势，抹除暗伤，恢复元气。
    每天这样循环往复，直至无惊无险地过了木雁江后，宁扶桑才结束入定。
    她在屋子里待了许久，撤掉结界后，各种声音，传入耳中。
    宁扶桑出门闲逛。这艘灵龟渡船是御兽宗的产业，因此岛上有许多御兽宗的弟子。
    三四步之间，就能看见一名清俊秀气的年轻修士，或肩头趴着狸奴、或站着雀鸟。
    还有一些修士，头戴下窄上宽的发冠，给自己的爱宠做窝。雪白的不知名小兽，扒着修士的帽子，露出憨态可掬的姿态。宁扶桑在五州大会上，见过御兽宗的弟子，但可能是出门在外，大家收敛了一点，没有像灵龟岛上这样放飞自我的。
    所以岛上的风貌，对宁扶桑而言，还是第一次见。
    有身着仙衣，少女模样，悬刀佩剑的少女，蹲着边上，请教一名御兽宗的弟子：
    “如果我遇见一只很符合我心意，但是极其凶悍的灵兽，想和它结契，可它拼死反抗，抵制我的契约，我该如何？”
    这名御兽宗的弟子，面对这样的问题，完全没有觉得棘手，他侃侃而谈道：“一般像这种情况，只有三种可能了。”
    少女作出倾听的姿态。
    “第一，它若宁死不从，可你又是真心喜爱这只灵兽，你便放了它。”
    “第二，灵兽不从，殊死反抗，你最好不要有侥幸之心，应当断则断，杀了它。否则灵兽自爆兽丹，即使你幸存下来，也会受很严重的伤，最后还竹篮打水一场空。”
    少女追问：“如此这般，岂不是我不管怎么选，它都不可能成为我的契约灵兽了吗？”
    青年笑了笑，说道：“我还有第三点没有讲。”
    “像姑娘说的这种，极其凶悍的灵兽，一般都有一个特点，便是敬佩强者。”
    “只要姑娘能打服它，灵兽臣服的概率，至少七成。”
    宁扶桑和潜渊听着这段对话，都不置可否。
    潜渊最清楚，青年说的是有道理的。
    越是强悍的妖兽也好，灵兽也好，它们只会臣服强者。而弱者，只是它们的口粮。
    当初若非宁扶桑打服了潜渊，它也不会主动与人族缔结契约。
    两千年来，它认可的人族，只有宁扶桑一人。
    即使是当初那位，一剑惊绝天地的明境剑修，潜渊也并未认可过。
    灵龟岛上的修士，形形色色，有一些夹杂方言的，宁扶桑就听不懂了。
    但大多数修士，还是用雅言正音交谈的。
    灵龟渡船驶入一处峭壁间时，宁扶桑明显感受到，渡船往水下沉了沉，两岸崖壁笔直，仿佛被一位剑仙，一剑劈开的这座挡路的山头，开辟出这么一条水路来。
    悬崖峭壁间，实在太窄，若灵龟不往下沉一点，很难安全通行。
    龟背上的海棠树，枝条延展，被崖壁挤压后折，掉落许多飞。
    “这处峡沟看着这么深，灵气也还算充裕，就不曾孕育出什么蛟龙之属吗？”
    一女拍着心口道：“每次过这种地方的时候，我都担心，水底忽然钻出什么大蛇蛟龙，将渡船掀了。还是早点渡过这里比较好。”
    又有一道人声，轻笑道：“这条航线，御兽宗已经走过多回了，从未出过岔子，怎么可能突然钻出来一条蛟龙，掀翻渡船？两位仙子，安心就是。”
    先前说话的那女子，若有所思地点了点头，“也是，听闻御兽宗一直想抓获一条蛟龙，只可惜苦于找不到蛟龙的影踪，若这水底就有一条蛟，御兽宗也不用天南海北的，苦苦寻觅了。”
    (本章完)