万商派去木家的管事, 只名义上是管事，其实是先侯爷留下来的帮着在外做事的人手。万商在心里管他们叫“执行层高级员工”。高级员工的权益要比管事大很多。
    毕竟答应过木蕾要帮她亲娘挑一个最合适的嗣子，万商自然不放心由着木家那边挑人, 所以才派了一个执行层高级员工过去。这个员工会一路跟到木家老家, 要是木家挑的人合适，那也就罢了；要是不合适, 他会按照木蕾的标准重新选一个嗣子。
    按说过继一事是木家族人的内部事，而此时的民情有些族内自治的意思，外人其实不好插手。所以重选时, 背后安信侯府的执行层高级员工肯定要仗势欺人一下。
    万商说了，仗！可劲仗！对着恶人仗势欺人只会觉得爽。
    这个执行层高级员工往外跑一趟算出差，又因为快过年了, 万商按照过年期间出差加班的待遇给足了薪资, 包括银子布匹棉花肉等等。当然，万商也仔细说明了这是过年出差加班才有的待遇。她怕自己不说清楚, 别的员工那里会不患寡而患不均。
    马上要过年了。
    此时没有公历一说, 虽然存在元旦的叫法, 但元旦就是指正月初一。
    现在是十二月下旬。新皇是个勤勉的，只打算在除夕前三天封印，然后转过年来正月初七就开笔。这意味着在新朝官场上, 皇帝及重要大臣的新年假期只有十天。
    不过, 假期虽然只有十天，但按照历朝历代的惯例，过了十二月上旬, 就算各地发生了一些较为严重的大事, 臣子们也不会往上报，努力营造出一种祥和无事的盛世场面。就算有些事不太容易往后拖, 也要勉力往后拖，好歹把整个正月都拖过去。
    史书上记载过一个比较极端的例子。说是某朝有个妃子死在了十二月底。按说妃子下葬需要排场吧？但是一讲排场呢，就会惊动皇上皇后这样的贵人，给贵人平添多少晦气。而要是把葬礼拖到正月后呢，就算冬天有冰，停尸一个多月也不好看。最后就趁着夜色把尸体抬出宫去，匆匆忙忙葬了。等到正月过后，大家才知道死人了。
    可见就算“奋斗”成妃子了，如果不懂事的没挑个好时候死，最后也无甚体面。
    这是新朝成立后的第一个年，文官们非常默契想要营造天下太平的局面，武勋们对此倒是不敏感。毕竟武勋中多泥腿子，泥腿子读过几本史书？根本不懂这种绕来绕去的拍皇上马屁的方式。再说他们当年跟着皇上打仗时，哪有过节停战的概念啊？
    就是在这样的情况下，陈家和木家闹了起来，且两家越闹越大。
    真的，文官集体从没有像这样一刻嫌弃木家，连带着被闹的陈家也不待见。要是陈家全然无辜，那可能还好。偏偏他们不无辜啊，他们把外孙女送出去做妾了啊！
    世人哪里知道木家心里苦呢？
    要不是头上悬着一把“妄图光复前朝”的大刀，木家也不想闹啊。他们怕不抓紧讨得皇上欢心，木家就彻底完了！这一闹，就像是赌徒认为自己马上要赢时的大狂欢。
    在木家闹上陈家后没几天，随着两家越闹越厉害，竟有御史上书，对着木陈两家各打五十大板，说他们这样当街闹事有悖公序良俗，提议把这两家都赶出京城去。都知道御史们上奏时喜欢把严重性夸大，但这个御史提议要把两家都赶出去哎，相当于彻底断了两家人前程。要不是文官们真的很嫌弃他们了，御史不会把话说这么绝。
    消息传到安信侯府时，荣喜堂内正在热热闹闹地准备年礼。
    万商总揽。云夫人穿一身道袍，一直推说自己不管事，但因为万商是真有事请教她，于是担了“退休老干部办公室主任”的头衔，会两只手左右开工打算盘的金姨娘负责核算成本，木蕾心细就领了核对的工作。乌嬷嬷高级秘书的地位自然无人撼动。
    哦，说句题外话，金姨娘大名宝珠。太夫人都喊木姨娘蕾儿了，自然不能厚此薄彼。金宝珠这名字又是宝又是珠的，可见她在娘家颇受宠爱。和木蕾不一样的是，金宝珠能成为先侯爷的姨娘，这正是她娘家人疼爱她的缘故。哪怕是没有脱离这个时代背景的“疼爱”，那也确确实实是疼爱，因为几乎无人能做到跳出时代去看待问题。
    人的出身不同，价值观就不同。商户人家在乱世里要是没有靠山，那就如小儿抱金于市。金姨娘的父兄再有本事，他们的本事也只是长在做生意，而不是打仗。他们得想办法把全家人的命都保住了，再去谋划其他。金家在众多的靠山中选择了先侯爷，至少从金宝珠的角度来说，给先侯爷做妾比给其他武勋做妾，日子要好过许多。
    万商安排的年礼主要分为三大类。
    一类是员工礼，就是新年期间发给所有为府里工作的人的年礼，包括婢女、嬷嬷、小厮、内内外外的管事以及外头铺子里的掌柜等等。还有一些附庸来的商户等。
    一类是武勋之间的礼节往来，这个主要由乌嬷嬷负责，谁家按照常例送礼，谁家要添上一笔，没人比乌嬷嬷更清楚了。想要维系住老关系，这个礼就得好好地送。
    最后一类也是最为万商看重的一份则是给“退休老干部”的礼。正是因为看出了万商的重视，所以云夫人不得不撸起袖子参与进来。她早先当了那么多年的家，对着先侯爷的事情了解得比较多，知道怎么按照万商的标准去提供“退休老干部”的人选。
    比如说先侯爷当年有个亲兵，曾在战场上帮先侯爷挡过刀，现在这个亲兵已经退了，在外城置办了宅子当富家翁，他儿子去了京郊大营里任职，估摸还是个小兵。
    万商说，既然救过先侯爷，挡刀者忠义啊，一定要给这个老亲兵送礼。
    又有一个老婆子，不知怎么沦为流民的，只知道儿子被前朝官吏打死了，只剩一个女儿在身边。打仗时，她带着女儿没日没夜地纳鞋底，都捐给了边城军。她女儿后来嫁给了一个没品级的小武官，女婿愿意奉养她，她就跟着女儿女婿一家子住着。
    万商说，这老太太是为军队奉献过的，既然过年了就得去瞧瞧她过得好不好。
    还有一个做牛羊生意的商人，当年帮先侯爷偷运过两匹好种马。这个商人如今在西北老家，应当还继续做着牛马生意，钱财方面估计不缺，但商人地位总是不高。
    万商说，派人去送礼！到了当地记得找个锣鼓队，风风光光地把礼送去！
    云夫人一边回忆，一边怕自己有遗漏的，还把外院一位姓牛的老管事找了来。牛管事年纪不算小了，是先侯爷心腹，如今说是在前院总揽，其实不怎么管事，只充当个定海的神针。按照万商的标准，虽然牛管事没退休，但显然也有资格拿退休老干部礼。但因为需要找他核对名单，他已经提前知道了这件事，所以惊喜感是没有了。
    这么一桩桩一件件的，工作量真是不小。
    万商本来还想一鼓作气查外头铺子里的账呢，但年前这么多事，只能看一下总账，更细致的查账工作不得不往后推，估计要出了正月，才能彻彻底底地查上一遍。
    荣喜堂内，大家正忙得不可开交，然后外头传消息来说木家陈家被御史告了。
    木蕾立刻眼神亮晶晶地看向万商。
    万商连忙摆手：“别看我，我没那么大本事去使唤御史。”
    万商最多就是一个推手。她就像是一只猫咪，趁人不备把水杯推地上了，推完后马上若无其事地收回爪子，接下来的一系列连锁反应其实都不在她控制范围内了。
    甚至万商安排人去打探消息时，都不敢打探得太细，把握一个“因关心家里的姨娘，所以注意了一下木陈两家的近况”的度，不会给皇上一种她要插手正事的感觉。
    万商也不需要凡事在握。反正对于她来说，木蕾亲娘已经被接出陈府，而陈府对木蕾所谓的养育之恩被木家那么一闹也不复存在——送小姐去做妾，哪来的恩情，仇恨还差不多！过继事宜也进展顺利。所以那两家无论什么下场，万商都可以接受。
    结果，这天下午又有人急急忙忙地送了消息过来。
    早朝御史那一折子完全就是开胃菜，在这道开胃菜之后，又有户部数个官员联合上书，说木家强迫族女守寡，这是误国殃民之行为，让皇上下令叫木家族女改嫁。
    万商说：“难道是皇上出手了？”
    云夫人也好，金宝珠、木蕾也罢，其实都不习惯用提到隔壁老王这样自然的语气提到皇上。按她们的见识来说，既然是户部的官员联合出手，又提供了这么多详实的数据以证明强制守寡确实祸国殃民，那这事的背后除了皇上，不会再有别人了吧？
    于是大家围在万商身边，一个个真情实感地夸起了皇上。
    殊不知，这事还真就和皇上没什么关系。
    哪怕皇上心里确实计划着要办这个事，但皇上慢了一步。这事先被别人办了！
    “世家出手了。”皇上的表情晦涩难辨。
    皇后有些不明白：“世家安排人告了木家，说木家强制守寡、此罪当诛？”这话从自己口中说出来，皇后都觉得荒谬。世家……就那些世家，竟然抨击别人强制守寡？