薛鸩感?叹：“果然没什么能瞒过舒原的。”
    “你要是想?瞒, 我可以假装不知道。”谢宥继续喝酒。
    “就是……有几?位江南的官员想?请你关照一下。”薛鸩说起来也有些?不好意思?。
    “太子交代你来找我的？”
    “是。”
    “薛兄，你选太子，为的什么？”
    他正色道：“自然是为了一份正统。”
    “如今官家春秋鼎盛, 这才是你说的正统，太子，还不是。”
    古往今来不缺被废掉的太子，东宫也是最危险的地?方，谢宥在朝堂沉浮, 只为生民，无意权斗。
    薛鸩握紧拳头, 慷慨陈词：“太子失恃, 宫中为荣贵妃独大，有颠倒纲常之相，太子若不自保，怕是又要步前朝‘戾太子’的后?尘。”
    “但你忘了，荣贵妃这段日?子常请我家娘子入宫，”谢宥看向他, “我为什么不能是赵琰的人？”
    “我不信你谢舒原会站到六大王身后?，妖妃幼子，让他们夺权，尤甚亡国！”
    薛鸩这话传出去, 是杀头的罪过, 但他信得过谢宥。
    谢宥沉默一阵，问道：“哪几?个官员？”
    薛鸩以为他真?被自己说动?了, 将怀中藏的信封递出, 太子交代此为绝密，他都还未看过。
    谢宥随意扯开?信封扫了一眼, 问道：“计春彤在登州是何职位？”
    薛鸩愣了一下：“这……我也不知道。”
    “沐礼在何处任职？”
    “许是……兖州？”
    谢宥又问了几?个，薛鸩回?答得磕磕绊绊。
    他将名?单丢在酒桌上：“这些?官员你一个都不认识，想?必东宫要做什么你也不知道，太子派你来，只是刚好你我相识而已，薛兄，他根本没有重用你的意思?，这算什么投效？”
    有时?候话难听点，才能让人清醒。
    薛鸩愣住。
    细细想?来，谢宥说得不错。
    自他在赵琨面前发下宏愿，私下成了太子党，不过陪着赵琨出入诗会酒宴，以行书?大家之名?，为他拉拢新贵寒门，实则太子想?做什么，在朝中党羽是谁，太子从未与自己提过。
    可人总不愿意承认自己失败，薛鸩辩解道：“太子行事谨慎，一举一动?都受朝野内外监视，我跟随他时?日?尚浅，若不是与你相识 ，此事未必会交给我办，他谨慎些?也没什么错。”
    见谢宥将纸揉成一团，薛鸩忙要阻止他：“你做什么？”
    “太子让你来，不过是一个试探罢了，这所谓的名?单根本是些?无关紧要的官员，只有在我答应你之后?，去登州盐场的路上，他才会给我第一个官员的名?字，我保下这一个，才会透露下一个，等我巡盐回?来，帮他保住了所有名?单上的人，才会得到太子的信任，跟他成为一条绳上的蚂蚱，若说你连这都想?不明白，薛兄，看来朝堂并不适合你。
    况且为了权势行此包庇窝藏之举，太子该做的不是拉拢我，而且到官家面前请罪。”
    谢宥将其烧掉，不再予以理会。
    薛鸩怔怔，慢慢地?回?过味来。
    确实，太子深谋远虑，怎么可能这么鲁莽，在不确定谢宥投效时?，就将把柄交出去。
    眼下谢宥不说，他自己也明白了，他所谓的抱负，在尔虞我诈的朝堂之中显得太过天真?，或许他只适合寄情山水，舞文弄墨。
    今夜若遇到的是别?人，不会给自己这番劝告。
    二人各自沉默喝酒，谢宥也不问他是否放弃了自己的志向。
    薛鸩还需要一点时?间去想?清楚。
    —
    千胜赌坊内。
    原本该去接官人的崔妩就坐在赌坊的主座上，把玩着骨牌，等着这坊里的管事来见她。
    她还道方镇山给了她什么好东西，原来是烂摊子。
    蕈子接连几?日?收不回?来，说是背后?有很?不好惹的人，这场子已经?不干净了，只能请崔妩出马看看。
    “这就是清不干净的场子？”崔妩问道。
    这样的场合，崔妩为了遮掩身份，妙青枫红周卯都不能随行，便让他们等在了外边，只让蕈子跟着。
    蕈子不好意思?道：“娘子，那个管事不知搭上了哪个靠山，早成了这一片的地?头蛇，我在定力院，手不好伸那么长。”
    崔妩倒想?来瞧瞧，是什么人这么不好惹。
    此刻她坐在赌坊的主座上，上下左右看了一圈，方镇山留下这几?个场子也没什么特别?，要说相同之处，大概就是一样的生意惨淡。
    崔妩琢磨起以后要做什么生意。
    她不喜欢赌坊的营生，也就方镇山那个粗人才靠这么粗暴的营生挣钱，崔妩想?把季梁百姓的衣食住行都包圆了。
    千胜坊的百姓算得上富裕，她在季梁码头那几个铺子有卖生药、粮食、饴糖的，还有一艘货船，如今季梁城最挣钱的生意该是——丝绸行。
    她再买一艘往这边供丝绸好了。
    江南纺织业丰饶，她曾久居那里，借漆云寨的关系更是所识甚广，只要写信派人往苏州、扬州去，就能拿到价格公道、品质上乘的丝绸……
    隔门的另一头。
    “老大，咱们还不走吗？”地?痞守在一边有些?着急。
    万一贯把拳锤在赌桌上：“走什么走，我说什么也不会走的，这是我的场子！”
    今日?千胜赌坊关门，是因为入夜之前，一个戴着帷帽的女子走了进来，定力院的蕈子和他一众手下随护。
    蕈子谁不认识，季梁城里地?头蛇中的地?头蛇，前管事在他跟前都是点头哈腰的，今日?，竟然来了个要蕈子点头哈腰的女人，来头肯定不小。
    但再怎么样，那女人张口就说这是她的地?方，要他滚出去，万一贯怎么可能听从！
    若是失了赌坊，对上头那位也就毫无价值了，万一贯不甘心做一头丧家犬。
    他可是管了赌坊七年，整个千胜坊的地?痞都来他这儿认山门，出门在外到了哪儿都有人礼待有加。
    要他让出去，怎么甘心！
    万一贯咬紧一口黄牙：“我出去会一会她！”
    崔妩正琢磨着丝绸生意，赌坊的管事万一贯姗姗来迟。
    他生得短粗身材，两颊胡子跟豹子一样往外飞，更显脸方短，面上一道刀疤，站在了崔妩面前，刀疤往颧骨上飞，瞧着很?不服气。
    崔妩拿帕子轻擦手边摞着的骨牌：“带着下边人闹事的就是你吧？”
    “什么上边下边，这儿属我最大！”
    “你在我的赌坊里闹事，觊觎主家的产业，照规矩得斩一只手，蕈子，动?手吧，拿远点，血别?溅到我。”
    一句话，当场让气氛剑拔弩张了起来。
    万一贯退后?一步，手摸向怀里的刀，说道：“这赌坊是我的！你是哪来的人？”
    崔妩撩起眼皮：“地?契在你手里？”
    他避而不答：“这千胜赌坊就是我的，季梁府衙里的屋主记的也是我的名?字！”
    “我记得很?清楚，你进来时?，千胜赌坊就已经?在了，前管事过世以后?变成你主事，他是怎么死的？”
    旁边的蕈子立刻狗腿地?回?话：“前管事是意外死的，这小子肯定脱不了干系，也是我没管到这边，他估计早就不听话了。”
    崔妩恍然大悟：“前主事死了，你与他非亲非故，那衙门的人怎么随便改名?字？”
    万一贯眯着眼睛：“老大生前就有意把生意交给我！”
    “他既然交托给了你，你身为管事却连我这个东家都不知道，到底是怎么上来的？”
    不用他说崔妩也猜到了。
    方镇山除了一张地?契外，怕是早忘了这处地?方，这个万一贯是找到新东家，才敢把赌坊据为己有。
    真?是一个烂摊子！
    那他的靠山是前任府尹、还是现任，或是别?的能左右衙门文书?的官员呢？
    万一贯见她不说话，反得意道：“你说自己是东家，却不敢以真?面目示人，你是什么阴沟里的老鼠？”
    崔妩当然不能露面，她现在是司使夫人，漆云寨中，只有方镇山和座下子丑寅卯四?个人知道谢家三房息妇是什么身份。
    她反唇相讥：“一条认不清主人，撵也撵不走的狗，狂吠几?声就能赖着？”
    “先捆起来，明早咱们上公堂去论！看你背后?的人保不保得住你。”
    万一贯搓动?手里的骰子：“等等，何必闹上公堂，这既然是赌坊，不如咱们赌一把，谁赢了，这赌坊就归谁。”
    他可不能上公堂，要是被上头知道了自己还有一个“东家”，怕是会生疑窦，万一贯不敢打包票自己有绝对的胜算。
    离开?了这个赌坊，他对太子就再没半点用处，所以他必须在这儿了结这件事。
    而且万一贯对这个风吹就能跑，还趾高气扬的婆娘打心底里看不惯。
    凭什么自己经?营起来的地?方，要交到一个女人手里，红口白牙一碰就成她的了。
    他非要给她点教训不可。
    万一贯坐到了赌桌边。
    崔妩刻意犹豫了一会儿。
    其实她等的就是这句话。
    说要送他上衙门不过是试探罢了，一则看看他的靠山会不会是衙门的人，二则为缓兵之计。
    要是他乖乖就范了，真?等着上公堂，崔妩就让人杀了他，等着万一贯背后?的人露面。
    阿宥这两日?就要走了，她可没空管这档子事，更不可能在公堂之上露面去争一个赌坊。