大年初一，周锦钰被外面的鞭炮声吵醒，从被窝里迷迷糊糊睁开眼，揉了揉眼角，感觉不对劲儿，自己不是在和爹一起守岁吗，怎么跑床上来了，懊恼地一拍小脑瓜，今年自己又给提前睡着了。
    拉开床帐的时候，他发现床头挂钩用红绳挂着一串铜钱，是压祟钱，大干朝的习俗，说是可以镇压邪祟，逢凶化吉，过完年他就七岁了，上面系着正好七个铜钱，随手拨拉了一下，铜钱发出叮叮当当的清脆响声。
    周锦钰抿嘴儿一笑，穿上鞋子跑去耳房洗漱。
    秋霜早已经提前把洗漱用具帮他放好，待他洗漱完毕回房，捧了一套新衣新鞋过来，伺候着他换上。白色葛布衬衣外是一件海天霞的宽袖圆领道袍，雨后烟景绿，晴天散余霞，介于珊瑚色和浅杏色之间的一种颜色，不过分亮丽，却也不低调，十分柔和的一种色彩。
    是户部下属的织造局不久前才研制出来的染色，还未流通开来，周二郎作为户部侍郎，能享用到第一批不足为奇。
    这件衣裳颜色好看，做工更是讲究到极致，领口以及袖口、下摆处镶了石竹色的宽边儿云绫锦，肩膀处的盘领用了一颗精致的双鱼镂空纯金纽扣，胸前绣了寓意岁岁平安的吉祥纹样儿，腰间绦带上系有五彩丝线绣成的精致荷包以及挂有猫眼石的穗子。
    穿戴一新后，秋霜忍不住夸赞，“老爷给小少爷选的这身衣裳可真好看，看见小少爷，感觉春天都提前来了。”
    周锦钰低头看了一眼自己的新衣裳，总觉得这个颜色多少是有点儿骚气在里面的，幸亏自己是个小孩儿，再大几岁都不好意思穿。
    这时秋霜又拿过两件类似于现代防寒护膝的东西道，“老爷说今儿少爷要磕头，戴上这个，免得膝盖疼。”
    这不就是跪得容易吗？
    周锦钰心里一暖，咧嘴笑了，必定是上次跟着爷爷去庙里把膝盖磕红，爹心疼他了。
    按照大干朝的规矩，初一早上起来要给爹娘和家里长辈拜年，周锦钰先去了爹娘的主屋，周二郎和朱云娘早已经穿戴一新正坐在椅子上等着他呢。
    周锦钰双膝下跪，规规矩矩给爹娘磕了两个头。
    “钰哥儿给爹拜年了。”
    “钰哥儿给娘拜年了。”
    “祝爹娘福寿安康。”
    磕完头，自个儿站起来，欢欢喜喜地扑到周二郎身上，“爹，我的新年礼物呢。”
    周二郎抱住他，扶稳，嗔笑道：“没规矩。”
    周锦钰咯咯笑，“有外人在的时候钰哥儿自会有规矩，现在只有爹娘和钰哥儿。”
    云娘也道：“以后孩子长大了，守规矩的日子长着呢，也就跟你闹这几年。”
    周二郎：“才刚刚七岁，离长大还早着呢。”
    云娘笑道：“夫君十五岁的时候都已经娶亲了。”
    周二郎：“我那是穷人的孩子早当家，我们钰哥儿又不一样，多陪爹娘两年到了弱冠之后再说吧。”
    云娘不由好笑，道：“怎么感觉夫君把钰哥儿当姑娘家了，搞得好像孩子将来要出嫁到人家去似的。”
    周二郎闻言自个儿也忍不住笑了。
    可不是吗，又不是出嫁。
    搞得好像有人要跟自己抢儿子似的。
    二郎和云娘一人送了儿子一件新年礼物，云娘送了孩子一支白玉青金石如意纹毛笔，二郎送的则是一方紫云砚。
    紫云砚顾名思义，其材质上的紫色纹理如烟云缭绕，紫气东来，乃是琅琊紫金砚中的极品，极为珍贵难得，绝非有钱可以买到的。
    周锦钰不识货，朱云娘亦不识别货，云娘只知道二郎送钰哥儿的礼物，尤其是新年礼物肯定便宜不了，周锦钰只知道这方砚台很漂亮，入手质理细润，仔细看似有金星闪烁一样。
    见儿子喜欢，周二郎脸上露出笑来，拿了长命金项圈过来，给儿子戴上。
    按道理来讲这项圈带上之后，十二岁以后才能摘下来。只不过周锦钰嫌戴着碍事，平日里都不怎么佩戴，过年这几天是必须要戴着的，过了正月可以再摘下来。
    一家三口去正厅给老爷子老太太拜年，进了屋，二郎带着周锦钰给老爷子磕头，随后周锦钰又给大伯磕了头，老头儿和大郎都送了周锦钰礼物。
    老爷子送了小孙子金镶玉的銙带，大郎则送了小侄子一套小弓箭，他在军营抽闲的时候亲自一点点为小侄子量身定做的，即便是臂力小，也能拉开。
    周锦钰拿在手里摆弄，喜欢不已。
    一家人正要开饭吃饺子，家里突然来了不速之客，是宫里的小太监。
    周二郎把人带到一旁，那小太监低声在他跟前耳语几句，周二郎便匆匆回屋去换了官服出来。
    大郎走过来，问周二郎出了何事。
    周二郎道：“没什么大事儿，今日皇帝本该会见各国使节，现在身体有恙不便出面，我得提前过去一趟，大哥一会儿带家里人一块儿去街上转转吧，正热闹着呢，钰哥儿和兰姐儿都喜欢。”
    周二郎又补充一句：“哥，你看着咱爹点儿，别什么都给孩子往嘴巴里塞。”
    周大郎点点头。
    周二郎冲大郎笑了笑，迈步转身，脸上的神情瞬间冷肃。
    周锦钰见周二郎急匆匆被宫里的小太监叫走，心里隐隐不安，悄悄拉了周大郎的衣角，“大伯，爹不会有事吧？”
    周大郎笑着摇摇头，安抚地摸了摸小侄子的头。
    他心里很明白，宫中定然是出了大事儿。
    二郎不说，原因可能有二。
    一、事情在二郎的可控范围内。
    二、二郎暂时不想让自己卷进去。
    出了周家大门儿，那蓝衣小太监才急声道：“大人，事关重大，刚才不便多说，事情真的是十万火急。”
    “陛下今日不知为何突然雷霆震怒，要杀太子，结果急怒攻心之下，竟然晕厥了，太子殿下现下带了御林卫要逼宫，魏公公这会儿正带东厂的人抵挡着，命小的叫您带锦衣卫速去宫中，并再三叮嘱小的，让您不要惊动任何人。”
    周二郎点点头，道：“你速速随我上车赶往宫中。”
    小太监：“不用大人，小的骑快马过来的。”
    周二郎瞥了一眼他身上的太监服，道：“你这身衣裳太过显眼，为避免节外生枝，还是随我坐马车过去。”
    小太监反应过来，连忙称是，随着周二郎迅速上了马车。
    马车上，周二郎闭目沉思，小太监不敢出声打扰。
    片刻后，周二郎睁开眼，掀开车帘冲外面胡安道，“鞭子给我用一下？”
    胡安微愣，不明白老爷要马鞭是要干什么，不过还是下意识地把马鞭递了过去。
    周二郎接过马鞭，双手用力一拽，试了试马鞭的韧性。
    小太监在旁边儿看得诧异，不明白如此万分紧要的关头，大人要一条马鞭有什么用。
    周二郎冲他一笑，朝他招招手，示意他俯首过来。
    小太监身子前倾，“大人有何吩咐？”
    周二郎不紧不慢地将马鞭套在他的脖颈上，温声道：“没什么，帮我试试这马鞭的韧性。”
    小太监一时没反应过来，“大人，这要如何——”
    他话还没说完，周二郎猛地拉紧了马鞭……
    许久之后。
    周二郎面色苍白，握着马鞭的双手微微颤抖，他杀人了。
    连只鸡都没杀过的他杀死了一个活生生的人。
    不是他狠，是人命太贱。
    每个人的命都贱，不是你死就是我活。
    魏伦他暂时可以信任，但这送信的小太监他不敢赌。
    赌输了死的不是他一个，而是他全家，甚至全族。
    除了魏伦，绝不能有任何人知道他知道太子逼宫的事，否则端王知晓自己故意瞒着他，害他失去了最好的上位机会，绝对不会饶过自己。
    他周凤青拼尽一切走到今天，不是为了给人当奴才，做永和帝的奴才和做端王的奴才有什么区别吗？
    性命始终都掌握在人家手里。
    永和帝吃了那种慢性毒药，别妄想能活多久。
    但，不管能活多久，在自己羽翼不够丰满之前，他还得撑着这口气儿，不能死。
    周二郎伸出手来，华美的手指白皙无瑕，不染尘埃，他的手轻轻落在小太监的脸上，盖上对方因难以置信而睁大的双眼，那里面似乎还盛放着惊恐和绝望。
    “大人？”
    胡安在车帘外轻声询问。
    周二郎淡声道：“你进来吧。”
    胡安挑开车帘，看到车内情形，怔了怔，脸上并无惊恐，只是道：“大人，这种事儿让小的来就好，何必弄脏了您的手。”
    “有区别吗？”
    周二郎反问。
    胡安挠了挠头，好像没啥区别，反正这小太监都是要死，换个手而已。
    周二郎：“借你的手一用。”
    胡安：？？？
    周二郎：“写一封血书，难不成还要放我自己的血不成？”
    胡安低头看了一眼车上的尸体，心说这不是有现成的吗，想放多少血就放多少血。
    周二郎道：“死都死了，何必欺人太甚。”
    胡安点头，“大人慈悲。”
    周二郎忍不住长指遮眉，忽然又想到这手刚刚摸过死尸，又厌恶地拿了帕子使劲儿的擦手擦脸。
    胡安拽出腰间的匕首，寒光凛凛，一看就是利刃。
    他二话不说很干脆地在食指上一滑，鲜血立即涌了出来。
    周二郎皱了皱眉，“就写几个字，你弄这么多血出来干嘛。”
    胡安：“……”