令人闻风丧胆的锦衣卫诏狱，未曾走近，便有一股阴森镇压之意迎面压来。
    顺着高高的台阶上去，两扇黑漆漆的大铁门挡住去路。往上看，肃穆的匾额上明晃晃的“诏狱”两个大字赫然其上。
    匾额上方则是上古凶兽饕餮的青铜浮雕，张牙舞爪仿佛下一刻就要把人撕碎，吞噬，入腹。
    门口的守卫见到端王和周二郎，慌忙上前行礼，端王淡淡开口，“把门打开。”
    “是，王爷。”
    守卫用力推搡，沉重的大铁门发出吱扭扭地闷响，里面那个未知的世界向外面透露出来一点儿端倪。
    一股霉味儿混合着血腥味儿以及说不出的腐烂味儿直冲口鼻。
    周二郎定了定神，忽略掉耳边不时传过来的变了强调的惨叫，跟在端王身后，顺着一条长长的逼仄台阶往下走。
    诏狱是半地下形式的，四面均为坚固的石墙，仅在石墙上方开有几个不大的通风口，以便用来通风换气。
    因此这里面终年不见阳光、阴暗潮湿，不要说在里面受刑，仅仅被关在这恶劣的环境里就足以把人搞崩溃。
    修建者当真是深谙犯人的心理，对其进行生理和心理的双重折磨。
    就在周二郎的不适感不断加重的时候，两人终于走到了台阶的尽头，眼前的情景霍然一变——今日，端王为周二郎打开了新世界的大门！
    见识过朝廷争斗的残酷，禹北灾民的凄惨，西北战场的命如草芥，周二郎以为自己的心志已经锻炼的足够坚定。
    今日，见到这诏狱里的触目惊心，他才知道那些都不算什么。
    他自负学富五车，此时却完全找不到任何一个合适的词可以准确描述眼前的情景。
    恐惧恶心到他想吐！
    这里的一切早已经超出了人的底线，三观震裂！
    脓疮遍身，血肉模糊的犯人被吱吱叫的老鼠啃咬手脚这都是小意思，不知道是他运气太好，还是端王今日的刻意安排，让他有幸观赏了一出诏狱里的酷刑实施过程。
    鲜血、森森白骨、寒光闪闪的尖刀、狰狞麻木的施刑者，如待宰羔羊般被铁链锁环大字型捆绑在刑架上凄厉惨叫的犯人……
    周二郎只觉遍体生寒，汗湿整个后背，看到受刑者那种百骨尽脱，求生不得求死不能的惨烈，仿佛受刑的人变成了自己。
    他能控制住自己不在端王面前手脚发抖失态，已经用去了他全部的意志力。
    端王却显得异常平静淡然，指着犯人解释道，“此刑有个极为文雅的名儿，名曰弹琵琶，在诏狱大刑中勉强能排进前五吧。”
    周二郎无声地勾了勾唇角儿，淡声道，“一曲琵琶肝肠断，果然是好名字，贴切得很。”
    第一次进诏狱的人大都受不了这种受刑场面，周二郎此刻能维持住表面上的镇静，已经是心志极为坚定之人。
    端王有些欣赏。
    想当初他自己第一次进来时，也曾做了半个多月的噩梦，就算是现在，非必要他也不会进到这里面来。
    端王抬了抬眸子，意味深长地看了周二郎一眼，道，“天下还没有锦衣卫撬不开的嘴，倘若撬不开，那就把十八套刑具走一遍，由不得他不认罪。”
    周二郎笑笑，没接话。
    是啊，屈打成招嘛，这种酷刑之下，就算你一身清白，就算你比窦娥还冤，也不得不屈从认罪。
    上哪儿讲理去？
    呵……
    端王的暗示周二郎听懂了，无非是欲加之罪何患无辞。
    那意思是你想查谁，关键不是他有没有罪，是你需不需要他有罪，就这么简单粗暴，但有效！
    两个人继续往里面走，端王道：“最里面的才是这里的重型犯，也是曾经身份最高的人，本王的五皇叔就在里面呢。”
    话音一转，端王语气里多了几分似调侃似嘲讽之意。
    “寻常百姓或者是普通小官是享受不到诏狱里面的特殊待遇的，非得你我这种位列九卿的重臣才有资格进来。”
    周二郎是聪明人，自然能听懂他这一语双关的，是在敲打自己呢。
    当初为了儿子的救命药，半推半就，他迫不得已上了端王这条贼船。
    如今要想活命，大家就得一块儿拼命把这条船撑到上岸。否则的话，就只能一块儿在诏狱里惨兮兮守着老鼠蟑螂话凄凉。
    酷刑可以忍，与老鼠蟑螂作伴，周二郎忍不了！
    这世上没有什么酷刑是比脏和丑更让周二郎难以忍受，就算是死，他也一定会选择最体面的。
    周二郎甚至想：他是不是该寻找一种像话本子上说的那种，吃下马上就能结束生命的神药？
    这样的话，云娘和钰哥儿来给他收尸的时候也不至于太过难受。
    周二郎忍不住自嘲的一笑，死自己一个倒好了，怕就怕……
    周二郎拒绝往下想。
    出了诏狱大门，仿佛从地狱里爬出来重见天日一般，外面熟悉的一切让人如此心生欢喜。
    听到后面吱呀呀地关门声，周二郎没有回头。
    从镇抚司出来，周二郎又去了趟都察院，到晚上回府时，天已经漆黑了。
    天空不知什么时候飘起了雪花，碎琼乱玉般飞舞，洋洋洒洒。周府门前的两盏红灯笼发出柔和的暖光，在这冰天雪地里微不足道，却温暖人心。
    是二郎心之所向。
    马车缓缓停稳，胡安撑起一把精致的油柄伞，扶老爷下车，二郎接过伞，往自家院子里走，猝不及防，软软的棉花团子扑了他满怀。
    “爹，我和娘刚想说看看你回来没，你就进门儿了。”
    见到自己最亲的人，周二郎终于从上午诏狱里的不真实中找回了几分现实的感觉，弯了腰，单手抱起孩子。
    他没有发现，儿子如今六岁半，体重比以往沉了许多，他却能单手就抱起来了。
    云娘过来接过二郎手中的伞，替爷儿俩打着进屋。
    大哥不在家，爹娘不放心庄子里的暖房蔬菜非要在庄子里住，亦不在家。
    大姐和兰姐儿早早就吃过饭回屋歇着了，就剩下一家三口还没吃饭。
    二郎解开脖颈里斗篷的系带，将斗篷交给云娘，换了身便服出来洗手，周锦钰跟小尾巴似的缀在他身后。
    他在书院被徐坤、贺景胜两人带的活泼了不少，尤其是徐坤这个蔫儿坏的。
    在书院里热热闹闹的，周二郎乍一不让他去书院，在家里闷一天特别不适应，看见周二郎回来，不自觉就跟出笼的小鸟儿一样，扑棱着翅膀撒欢儿，话也比平时多。
    “爹，你冷不冷。”
    “爹，你饿不饿。”
    “爹，我娘买了一块儿兰花味儿的香胰子，洗完手可好闻了，你肯定喜欢。”
    说着话，他把小手伸过去让周二郎闻一闻。
    挑水浇园幻桃源，惟喜儿女绕膝间。听着儿子叽叽喳喳的小奶腔，周二郎的心一片柔软安宁。
    只有一家三口吃饭，索性就不去大厅那边用餐了，云娘吩咐人在外间罗汉榻的小桌上支起了热锅子。
    天儿冷，欣赏着窗户外边儿飘飘洒洒的雪花，吃着热腾腾的锅子，再给二郎斟上两杯小酒暖身子，也不失为一件人间乐事儿。
    周二郎看着沸水翻滚的白汤子，又看到切得薄薄的肉片，那带着红血丝的肉片甫一入锅，立即蜷缩变白……
    “哇啊！”
    周二郎喉间翻滚，再也控制不住恶心，猛地站起身来往耳房跑，他扶着墙壁，哇哇大吐，汹涌地仿佛要将胃汁胆液全部吐出来才好。
    云娘看到丈夫脸色苍白，大冬天的，额间冒出一层层细密的汗珠，着了慌，“二郎，你这是怎么了？是哪里不舒服，是在外面喝酒难受了吗？”
    周锦钰着急，“娘，你看着爹，我叫胡安快点儿去请大夫。”
    周锦钰拔腿要往外边跑，被周二郎一把捞住，“不用请大夫，爹没事儿，中午吃得有些不对付，吐掉就好了。”
    秋霜这会儿给端了漱口水来，二郎漱完口觉得多少好受些了，热锅子他是不可能吃得下去了，云娘忙又吩咐丫鬟去准备些清淡的饮食过来。
    周二郎怕饿到儿子，让云娘和钰哥儿吃锅子，不用管他，周锦钰忙摆手，“爹，我想喝粥。”
    周二郎笑着摸了摸他头，随了孩子的意思。
    换了清淡的百合莲子粥，奶香小馒头和几个小菜，周二郎仍是没有什么胃口，喝了几口，便放下饭碗。
    周锦钰眨了眨眼，放下自己的饭碗，又端起他爹面前的碗，舀了一勺粥喂到二郎嘴边儿。
    “爹，你刚才吐的东西都是水和胆汁，你中午根本就没有吃东西，你多少再喝一点儿吧，你要是遇到什么过不去的为难事，大不了咱们辞官不干了，回周家庄去。”
    周二郎既感动又好笑，在儿子眼里就没有“回周家庄”解决不了的事儿，仿佛天大的事情周家庄都装得下。
    明明是奶奶唧唧的小眼神儿，可偏偏他一副小大人的教育口吻，可爱得快把周二郎融化了，他招架不住。
    低头喝了儿子给喂的粥。
    周锦钰得寸进尺，“爹好乖，再来一勺。”
    朱云娘忍不住就乐，周二郎一伸手，手掌遮住了云娘的眼睛，这边冲儿子抬抬下巴，示意继续喂。
    “爹，我再给你夹个菜，光喝粥不吃菜也不行。”
    “好。”
    “爹不想吃太多，要不钰哥儿给你剥个鹌鹑蛋吧，这个小，你一口就可以吃掉。”
    说着话周锦钰先用湿帕子擦了擦自己的小手儿，这才捏起一个看起来长得最顺眼的鹌鹑蛋，给仔细地去了壳儿，放进热粥里温了一下，这才舀起来给周二郎吃。