一个女人并一个娃子，身上还带了这许多银钱，周二郎如何放心娘俩儿自己回去，回书院同夫子请了事假。
    南州府到临河镇的路程不短，若要天黑前赶到家，须得坐船走水路才行，下午到临河镇的客船统共就两趟，不敢多耽误时间，直接花十文钱租了辆驴车去码头。
    周二郎将儿子揽在怀里，身体随着车身微微摇晃，说道：“大姐，以后出门在外带上大哥。”
    “俺知道，这不今天来这儿是临时起意么，俺做梦也想不到竟能赚——”
    “大姐，还有水吗，娃有点儿渴了。”周二郎撩起眼皮朝前边儿赶驴的车夫瞥了一眼。
    周凤英会意，忙收住话头儿，递过来水囊。
    周二郎拔掉木塞，递到儿子嘴边儿，周锦钰意思性地喝了一小口，天热，周二郎怕他渴着，刚才已经给灌了不少，其实这会儿他很想找地儿放水来着，只不过现在不是在山上，道路两边儿没遮没掩的，他有点儿不好意思，寻思着找个合适的地方再下车解决。
    但他低估了自己这具小身体的忍耐力，周二郎见他坐也不是站不是，跟那儿像个小虫子似的扭来动去，还生怕别人看见似的，动作不敢大了。
    周二郎忍不住嘴角儿抽搐，俯身低头道：“可是尿急？”
    周锦钰小脸儿皱成一团儿，指指不远处的一片低矮灌木丛，“爹，我还能再忍会儿。”
    “无妨，你还小，爹给你挡着，不会有人看见。”
    周锦钰死活不愿意，娃子大了，知道害羞了，周二郎也不勉强，只叫车夫稍微快些，在前面灌木丛停一下车。
    到地儿，周二郎刚把周锦钰抱下车，周锦钰就猫着腰一路小跑钻到灌木丛后，着急忙慌地撩开衣袍，片刻之后长出一口气，正觉无比放松，忽觉有什么东西盯着他。
    低头一瞧，骤然！周锦钰双眼瞳孔放大，下意识小手儿死死捂住了就要脱口而出的惊叫，一条粗大的花斑蛇上半身已经挺立起来，冰冷的三角眼正死死盯住他。
    周锦钰注意到这蛇的头也是三角形的，极可能是毒蛇，在现代被毒蛇咬了都不一定有命，莫要说是古代了。
    周锦钰感觉自己喉咙干涩到几乎喘不上气来，大脑完全是懵的，一切的行动几乎都遵循了本能.
    他屏住呼吸，慢慢后退，一步，两步，一步步远离。
    周二郎就站在几米开外，看到儿子突然小脸儿苍白的往后退，立即意识到不对劲儿，下意识要冲过去，却又顿住脚步，电光石火间，从儿子的反应，以及灌木丛中可能存在的危险生物，他推测出儿子极有可能是遇上了蛇。
    周二郎小时候经常随着大哥上山，知道蛇这东西轻易不会主动攻击人，除非你侵入他的安全范围，钰哥儿没有大喊大叫打草惊蛇，做得很好。
    周锦钰感觉差不多退出到安全距离时，扭头撒丫子就跑，周二郎忙跑过去接住他。
    过度惊吓加上刚才高度紧张，又紧跑这几步，周锦钰的喘症突然发作了，小手用力揪住胸口，急促而剧烈地大口喘息着，脸色苍白如纸。
    周二郎再如何紧张，不能叫娃子瞧出来，抱着儿子一边轻抚他背部，一边柔声安慰，“钰哥儿莫怕，爹在呢，我们不着急，慢慢喘，对，就像这样，慢慢喘，我们喘过来就好了，很快就好了，钰哥儿不急，我们很快就好了，爹陪着你……”
    周锦钰前世孤身一人，三叉神经痛发作时需要服用一种特殊的止痛药才可缓解，但那种药对身体损伤极大，且容易成瘾，每次发作他都是独自在床上蜷缩成一团，抱住头硬抗过去。
    周二郎平和镇定的情绪和温声软语，让周锦钰的情绪慢慢平缓下来，大眼睛潮乎乎地，蔫蔫儿地伏趴在周二郎肩颈处，虽仍呼吸急促，但脸色渐渐缓和过来，有了些许血色。
    周凤英这会儿也跑下车来，紧张道，“二郎，钰哥儿咋啦？没事儿吧。”
    “刚才被蛇吓到，喘症犯了，这会儿好些了。”
    周凤英做了个往周锦钰身上捞的动作，连捞了三次，嘴里念念有词，“钰哥儿回来了，钰哥儿回来了……”
    周二郎从来不信鬼神一说，不过轮到自己宝贝儿子身上却是宁可信其有，刚才娃子吓着了，还是给叫一叫心里踏实。
    这一耽误，姐弟俩赶到码头时，最后一趟客船已经解开缆绳，就要开动。
    “船家，等一等，还有人有上船！”周凤英跑得快，赶在前头，边嚷边朝船夫用力挥手。
    周二郎抱着儿子紧跟在后边儿，跑得上气不接下气，鼻尖儿鬓角儿全是白绒绒的细汗，紧赶慢赶总算是追上了最后一班船。
    船只缓缓开动，随着船身轻轻晃动，周锦钰跟着大姑折腾一天，又受了惊吓，小身子疲乏得狠了，没多会儿就闭着眼睛睡着了，即便是睡着，仍能感觉到娃子呼吸不畅，微微张着小口呼吸。
    周二郎调整了下姿势，让儿子在自己臂弯里躺得更舒服一些。
    “二郎，你歇会儿，我来抱着吧。”周凤英道。
    “我来吧，大姐。”
    周二郎抬手轻抚着儿子的头道：“一年到头能陪他的时间甚少，一眨眼，就四岁半了，也抱不了几年，娃就该长大了，再想如现在这般亲近，却是不能了，想想还有些不舍。”
    周凤英就笑，“咋不能，你都有娃了，不照样跟爹撒娇，叫爹背着你。”
    周二郎也笑了，“喝醉了，不记得。”
    船到临河镇的时候，天已擦黑儿，江面儿水雾笼罩，码头稀稀拉拉几个行人，江边儿树影婆娑，四周一片静谧。
    姐弟俩刚从船舱里探身出来，就听到远处有人喊，“是凤英和二郎么？”
    是爹的声音。
    周凤英忙大声应了一嗓子，“爹，是俺哩。”
    老头儿一脸怒气，撅哒撅哒迈着大步冲过来，大郎跟在身后。
    “你这闺女带着娃子跑哪里去了，左等不回来，右等也不回来，要叫家里人急死！”
    “爹，俺不是叫人给家里捎信儿说俺去府城了么。”周凤英忙迎上来，把自己怀里的褡裢往老头儿怀里一塞，凑近老头儿耳边儿，低声道：“好几十两银子，爹你可拿好喽。”
    “啥啥……啥东西？”老头儿下意识抱紧了怀里的褡裢。
    “爹，你打开看看，白花花的银子，闪瞎眼，”周凤英小得意地看着老头儿。
    老头儿一脸狐疑地瞪了闺女一眼，将褡裢撩开个小口，手伸进去，不用拿出来，一摸那手感就知道是啥，瞬间变了脸色，先是向四周警惕地看了一眼，见没人注意这边儿，才捂紧了褡裢问小儿子，“二郎，这是咋回事儿？凤英她干啥了弄这些银钱。”
    周大郎从二郎手里接过娃子，周二郎道：“爹，这里不是说话的地方，回去再细说。”
    老头儿驾着驴车来的，小毛驴儿年龄还小，老头儿舍不得用，只让二郎，闺女，小孙子坐车上，他和大郎在后边儿跟着。
    周二郎怎么可能让自己爹走着，自己坐着，和大郎强行把老头儿按在车上。
    有大郎在，一家人安心得很，兜里揣着银子也不怕，老头儿等不及要弄清楚咋回事儿，周凤英挑要紧的，简单说了下怎么回事儿。
    当老头儿听到一两银子一个辣椒时，眼睛瞪得老大，张大了嘴巴，结结巴巴地问，“凤英，他，他们莫不是傻？”
    周二郎轻笑，“爹，南州府的有钱人追求的就是咱们买不起，他们吃的不是辣椒，吃的是面子，吃的是独一无二，酒楼收咱们一两银子，就能卖别人十两银子，且还不是谁出钱就能买，须得有头有脸有体面的人才能买到。”
    顿了顿，周二郎又道：“南州府几大酒楼一直争不出个名次，这次得了咱们辣椒的酒楼，完全可以人无我有，奇货可居，压上其它酒楼一头。”
    “对了，大姐，你们卖给的是哪家酒楼？”周二郎转过头问周凤英。
    周凤英随口道：“叫什么吉香居来着，气派得很。”
    周二郎一怔，垂下眸子没有说话，他实在不想和林家人扯上任何关系，让林家人自己狗咬狗，他置身事外最好不过。
    那天他在酒楼同林锦儿什么实质性的话也没说过，合作？那是林锦儿的自以为，他只不过是去给林家酒楼写菜谱，若说合作，那也仅限于为林家的酒楼写菜谱，店招。
    他一个有妇之夫如何能同一个寡妇牵扯不清，他合作的人是男人木锦，而非女人林锦儿。
    自家的辣椒么？
    瞒不了多久的，有利益的地方就有聪明人，何况是如此暴利，很快就会有人联想到药店里的辣椒，虽大小有差异，但毕竟都是辛辣味道，形状也差不多。
    周二郎也不想让自家独占这暴利太久，一来自家无权无势守不住，二来暴利的东西不长久，他也不想让家人因为沾了一次便宜，从此以后就总想着天上掉馅饼，想着不劳而获的事。
    等这辣椒纸里包不住火的时候，周家就卖辣椒籽，按“粒”卖，一两银子一粒，免费附赠种植技术指导。
    夜风吹来有些凉，周二郎脱下自己的外衫给儿子盖住小肚子。
    到了家，老太太和朱氏听说此事，自是喜不自禁，老爷子一想到自家菜园子里结的全都是白花花的银子，当下就要弄个铺盖跑去守着去，被周二郎拦住。
    “爹，辣椒可以吃且能卖钱，只咱们自家知道，你这兴师动众去守着一个菜园子反倒是引起人家注意，都会好奇咱家菜园子藏了什么了不得的宝贝，若街坊邻居问你，你如何说？”
    稍顿，“不说街坊邻居，若是亲戚来问，或是族长来问，你当如何应对？”