城中的路不比乡间，去往何处少说都是几里路打底。
    弯弯绕绕，东南西北，直把盛瑶转得晕头转向。
    盛瑶本想去寻张媒婆带路，可她全然不知张媒婆去向，连传信的地址也没有，自也找不到人。
    她一边问路，一边寻找着。
    期间还不慎走错路去到了一处市场里，险些被当成前来务工的姑娘，要被带到宅子里给大户人家当丫鬟。
    好在，盛瑶只叫工头记了个大名，便趁着市场杂乱，人多无序顺利脱了身。
    耗了一整日时间后，她才终是找到了竹林苑的方向。
    天色已晚，盛瑶不得不先行找地方落脚。
    当她找到一间小客栈正准备入住时，手摸腰间，却发现自己的钱袋不见了。
    客
    栈厅堂内。
    丢了钱袋又无处可去的小姑娘哭得梨花带雨。
    好心的客栈老板手足无措道：“小姑娘，你可还记得上回瞧见自己的钱袋在何处吗，想想是丢了，还是叫人偷了去？”
    盛瑶抽抽搭搭地哭得小脸通红。
    她努力回想着，但哭泣带来的呼吸不畅令她脑子里一片混沌：“呜呜，不知道……我想不起来了……”
    客栈老板叹息着摇头：“哎哟，可真是个迷糊姑娘。”
    客栈老板听闻盛瑶是入城来寻人的，一个小姑娘无依无靠也怪可怜的，这便好心留了她一晚，安排了一间暂空的库房让她凑合过一夜。
    好在天气不凉，盛瑶眼眶湿润地躺在冷硬的床板上，仍是怎么都想不起来自己的钱袋到底是什么时候弄丢的。
    她颤着眼睫闭上眼，忍不住委屈呢喃着：“爹爹，我想回家……”
    *
    竹林深处，烛火明亮的主屋中。
    厉峥坐在书案前，手里的书册翻动一页，发出轻微的声响。
    门前传来承钊的低声：“主子。”
    “进来。”
    承钊闻声打开房门迈步而入。
    他在书案前站定，禀报道：“主子，属下调查一日仍是未能查到明日将送来的丫鬟的身份，表面上看起来就像是县令临时前去市场买回的一名普通丫鬟，会不会是我们多虑了？”
    厉峥放下手中书册，挑了下眉：“明目张胆往我身边安插眼线就已是足够愚蠢了，若再让我能轻而易举查到对方的身份，岂不是愚蠢至极，实在有负皇上大费周章将我派往此地。”
    承钊：“可是若不清楚对方底细就这么留在身边，属下担心会引来不必要的祸端。”
    “谁说我要留在身边了？”
    “主子？”
    厉峥满不在乎地轻笑一声：“不急，既是不便推拒，那就让他把人送来，这宅子空旷，有个丫鬟打扫倒也省事，皇上派我来此地本就无趣至极，那我不妨自己找点趣事。”
    承钊闻言抿了抿唇，自不再多言此事。
    他顿了一下，又道：“主子，还有一事。”
    “说。”
    承钊从腰包中拿出今日厉峥抛给他的钱袋。
    厉峥见着那熟悉的钱袋微怔了一瞬。
    “属下失职，拿着钱袋走出巷口后就不见主子所说的那位姑娘的去向了，所以这钱袋没能还给她。”
    厉峥静静看了一眼钱袋，伸手拿过来将其打开。
    钱袋里仅放着几块碎银子和数量不多的铜板，和他当时拿在手里掂过重量猜测的差不多。
    厉峥并非只是不食人间烟火的富贵公子。
    这点钱对于他来说不多，但对于生在平凡人家的百姓应是需要积攒许久才能凑起的家当。
    厉峥沉声吩咐道：“明日再去那条巷子附近找人问一下。”
    “是，主子。”
    *
    盛瑶从睡梦中醒来时也讶异于自己的心大。
    头一次离家在外，睡在陌生的房间，光线昏暗四处杂乱，她竟也一觉到天亮睡得极为舒坦。
    盛瑶动作利索地起身简单将自己收拾了一番。
    出门向客栈老板连连道谢后，继续踏上了前往竹林苑的路。
    钱袋丢失仍叫她觉得难过，可她别无它法，眼下只能先找到她的未婚夫，否则今夜落脚之处都得成问题。
    这么想着，盛瑶鼻尖又有些酸酸的，委屈得要涌上泪花。
    盛瑶打小便不是个机灵的小孩。
    她长得比别的孩子慢，开口说话也比别的孩子晚。
    她的身子随了她娘，自小体弱多病，更是在初来月事那年被大夫诊断往后不适有孕。
    不过盛瑶也觉得自己不机灵有时也不是什么坏事。
    好比知道她无法有孕后，家人几乎都以天都快塌了的眼神看着她。
    她简单的大脑却并没有感受到莫大的绝望。
    但也正因如此，她以往在家中被保护得太好了。
    此时这种算不得独当一面的独当一面，也让她艰难得快要应付不来了。
    好在盛瑶头脑简单，踏上路途后没多会就被路上的风景吸引了注意力，暂且将烦心事抛之脑后了。
    她忍不住又开始想。
    成婚到底是什么呢？
    她的未婚夫此时只存在于张媒婆和家人的描述中。
    虽是相貌平平，但为人憨厚老实温柔体贴。
    家中不算富裕，但他饱读诗书满腹经纶。
    还有她年纪渐长后逐渐明白过来的，自己不适有孕便无法和丈夫拥有自己的小孩。
    她后知后觉感到失落，也担心未来的丈夫介怀此事。
    但正好，她的未婚夫身体有疾，自不会在意此事。
    如此想来，他们当真是天造地设的一对。
    虽然盛瑶并不太明白何为天造地设。
    时辰一晃而过。
    盛瑶一大早就启程，一路走走停停，问路歇息，竟是快到午时才瞧见了不远处的一片一望无际的竹林。
    盛瑶惊愣地瞪大眼，饶是在乡野长大，也从未见过这么大一片竹林。
    她不由驻足惊叹：“好漂亮啊。”
    竹林下的光照影影绰绰，透过层层叠叠的竹叶缝隙洒落在青石小路上，点缀着大小不一错落有致的圆点。
    林中风声鸟叫声交织传递，好似仍在春日，沐着温柔暖阳。
    盛瑶走进竹林小道，心情一阵愉悦，一眼就喜欢极了这个地方。
    再往里走，清新竹香蹿入鼻尖，连带着柳阳一贯的热火也消散了不少。
    盛瑶不禁在心里小声称赞，她的未婚夫可真会挑选地方。
    又走了一阵，眼前出现一间环绕在竹林之中的宅院。
    青色围墙，沉木宅门，门上没有牌匾，周围静谧雅致，像是一处隐世仙居。
    宅门未锁，虚掩着透出一缕院内洒出的光亮。
    盛瑶心头一颤，后知后觉地紧张了起来，也担心自己又一次扑了个空或是找错了地方。
    盛瑶上前一步，透过虚掩的宅门只看见院中一片绿植灌木。
    她抬手轻轻地敲响宅门，却听吱呀一声——
    本就未闭的宅门被她敲门的力道直接打开了。
    眼前豁然开朗。
    竹林环绕的庭院内洒落晃动的光影，院边的花圃内灌木修建整齐。
    青葱榕树遮盖的阴影下放着一把黑金绸布缝制的躺椅。
    身高腿长的男子姿态慵懒地躺靠在上面，长腿交叠，双手压在脑后，好不惬意。
    盛瑶心口一紧，霎时站定脚步，怦怦乱跳的心跳声叫她一时竟组织不出言语向其开口问候。
    倒是躺椅上的男子，闻声微动了下耳尖，却是连眼睛都没抬一下。
    率先开口，颐指气使道：“来了？干活吧，先把院子扫了。”
    盛瑶瞪大眼怔在原地。
    微风拂动她耳边的发丝，挠得她耳尖发痒。
    厉峥半晌未得反应，终是懒散地掀起眼皮。
    刚微撑起身子，他也愣了一下。
    厉峥怔愣的视线短暂停留了一瞬，就逐渐沉冷下来，自上而下将眼前的小姑娘打量了一番。
    她看起来稍有狼狈。
    吹乱的发丝被她拢到耳后，朴素的布衣在腰下的裙身处捏出了褶皱。
    白净的小脸不知是累的还是紧张的泛起红晕，一张嫣唇微张着，像是想说什么，又不知从何说起。
    厉峥再度开口，并未因为她的拘谨而放柔语调，反倒更冷冽了几分：“愣着干什么？”
    盛瑶紧张地一颤，声音低低地道：“我、我是盛瑶。”
    厉峥冷淡地“哦”了一声，不怎感兴趣地重新躺回躺椅上，仍是吩咐：“扫院子吧。”
    他的不耐烦表露明显，说完这话便闭上了眼，脸上满是冷漠。
    盛瑶有些不知所措。
    眼前这个和描述大相径庭的男子就是她的未婚夫吗？
    方才他起身那一瞬，映入眼中的容貌绝非是以相貌平平来形容。
    盛瑶心跳不自觉又加快了几分。
    那是一张几乎挑不出缺点的俊美面容。
    面如冠玉，剑眉星目。
    视线所到之处，皆能瞧见连光照也偏爱的闪耀。
    他姿态随意地躺在躺椅上，舒展开优越的身形线条。
    长腿，窄腰，宽肩，简单的素衣也掩不住一身矜贵气质。
    如此男子，怎也和张媒婆所说的未婚夫对不上号呀。
    盛瑶无措地张了张嘴，正要说什么。
    厉峥再度不耐烦地
    撑起身来：“你还打算站多久，忘了自己是来干什么的了吗？”
    盛瑶：“……”
    若是找错了人，他怎也不会如此自然地同她说话了吧。
    “没忘，所以我要先扫院子吗？”
    厉峥淡淡地看了她一眼，眸中审视不加掩藏。
    但被如此目光盯着的小姑娘除了满脸拘谨，却再未生出别的反应来。
    厉峥一向谨慎精明，再精湛的演技也该叫他找到漏洞。