随着改装车距离山林越来越近, 其中的巨大物体也愈发清晰可见。
    千茴慢慢睁大双眼：“那是……”
    三只植物趴在他肩头，辣椒和小竹笋眼神好奇，胡萝卜的表情从疑惑渐渐转为欣喜。
    它恨不得立即乘上尖刺飞过去, 被千茴制止。
    “不许乱跑！”千茴把胡萝卜按进怀里，望向前方的路, “很快就到了。”
    附近没有人类，还是得谨慎一些，植物们不能被看见。
    车辆继续行驶，来到一扇铁门前。
    铁门无人看管，只在门锁旁绑了一块探查仪器, 仪器屏幕被灰尘完全覆盖, 平时多半极少有人过来。
    有特级异植的气息靠近, 南廷觐独自下了车, 在仪器即将向基地传送信号时将其关闭。
    他取出钥匙打开铁门, 随后回到车上。
    铁门的另一头是山林，边缘被高高的围墙拦起来, 成为基地的一部分，一眼望不到尽头。
    围墙顶端每隔一段距离修建了瞭望台, 随时有轮班的卫兵，如果有谁想从外面闯入基地禁区, 立即会被发现。
    而铁门无人看守, 从里面进入，却能一路畅通。
    越过写有“禁区”的路标, 南廷觐将车开往山间。
    树林里原本没有路，在改装车靠近时, 树木与植被缓缓朝两侧移动，崎岖不平的地面自动填补抹平, 凭空变了一条路出来。
    千茴知道这是南廷觐的异能，好奇地望向窗外。
    逐渐靠近目的地，伫立在山林间的巨大阴影也缓缓显露出原貌。
    它非常非常高，比最大体型的食人花还要高出一大截，远远看去外表圆润，像一枚灰棕色的巨蛋。
    千茴喃喃道：“小果……”
    即使和从前看起来不太一样了，他也能百分百确认，那就是小院的植物。
    他曾经的朋友，圆坚果。
    千茴按捺住激动，怀里的胡萝卜却等不及了，掏出萝卜刺直接窜了出去。
    这次千茴没有拦着，胡萝卜在树林间快速穿梭，时不时跳跃滑翔，比车行驶的速度更快，转眼消失不见。
    辣椒和小竹笋安安分分待在千茴身边，辣椒朝外面嗅了嗅，空气里的气味很干净。
    这里是黑脊山基地的地盘，没有人类，没有丧尸，除了草木气息，只有一股淡淡的……坚果味道。
    但属于特级异植的气息并不浓郁，不知是刻意隐藏，还是什么别的原因，闻起来比高级异植略强一些而已。
    几分钟后，车辆终于抵达圆坚果的附近。
    千茴赶紧下车，看见胡萝卜就站在坚果巨大的身体旁边，转头望过来。
    它离得远些，一双黑豆眼和脸上看不出什么情绪来，却似乎透着一丝落寞与担忧。
    千茴心里莫名慌忙，快步跑过去。
    “怎么了？”他抱起胡萝卜，抬头望向巨型坚果。
    “小果？”千茴稍稍提高音量，喊了一声，伸手摸了摸坚果的外壳。
    外壳粗糙，摸上去暖暖的，表面有好几处磨损和受伤的痕迹。
    甚至还有丧尸的齿痕，应当有挺长时间了，却未能彻底愈合。
    千茴又喊了一声“小果”，终于发现不太对劲。
    坚果没有回应他，连动都不曾动一下。
    千茴迷茫不解，围着巨型坚果走了半圈，再次喊道：“小果！”
    胡萝卜扯住他的袖子，摇摇头。
    自己刚才也试过了，还飞上了坚果的头顶，用力拍了它几下。
    坚果始终静止不动，不出声不回应，也找不到它的眼睛嘴巴在哪里。
    它现在的状态，好像把本体藏在了外壳里面。
    这时，南廷觐走上前：“它很久没有移动过了。”
    千茴看向他，忐忑无措：“它……它怎么了？”
    “我不清楚，”南廷觐如实道，“也许在沉睡。”
    这只特级异植，是在末日不久后出现的。
    它似乎一开始就在这片山林中，但时常躲起来不怎么现身，后来附近准备修建基地，曾被尸群围攻过一次。
    也正是那次，大量尸群应该将它惊扰或惹怒，它将体型变得巨大，试图碾碎一切靠近的生物。
    特级异植实力强悍，这又是一只巨型异植，且外壳无比坚硬，好像一点都感觉不到疼痛。
    有它在，围攻的尸群失败逃离，而它却依然维持着巨大的体型，不断在山林间游荡，一刻也不停歇，像一块完全失控的巨型山石。
    起初，因为山林内侧不好修建围墙，人类异能者想将它驱赶，结果用了许多办法都没能成功。
    原本藏匿在这里的其他异植害怕被它误伤，也陆续逃走了。
    后来人类异能者发现，它只在这片山林的范围内移动，从不离开去别处，于是干脆照样把山林纳入基地，并将此处单独设为禁区。
    再后来，它的移动速度和频率越来越慢，从数天数十天，到一个月两个月。
    如今距离它上一次移动，已经有七个多月的时间了，气息也减弱了不少。
    每当静止的时候，它就像现在这样，不会对外界有任何回应。
    去年这时候，基地里还有人说，它是不是快死了。
    连续几年处于巨型体态下，再强悍的异植也会被消耗殆尽。
    最初是它抵挡了大量尸群，变相帮了基地很大的忙，它在这里的地位也十分微妙。
    闻诀曾经想把这只异植弄走带回去，被基地众人拒绝，但他们又不太希望它苏醒，担心造成更多麻烦。
    但即使想让它苏醒，更找不到任何办法。
    听完南廷觐所言，千茴呼吸颤抖，心里越发难过和心疼。
    以前在植物小院，坚果因为能力特殊，每次都需要及时挡在同伴前面，代替承受丧尸的攻击，受的伤也最多。
    它看似勇猛无畏，面对任何丧尸从不露怯。
    小院别的植物也不敢惹它，它身上太硬了，像在和一堵墙打架，两三下就把叶子磨破皮。
    但千茴知道，坚果其实内向又安静，胆子并不大，喜欢躲起来独自做各种木雕和手工。
    它也非常温和，声音总是又轻又闷，显得腼腆含羞。
    千茴送给南廷觐的那枚戒指，就是坚果教他如何雕刻的。
    来到这里后，坚果一定很害怕。
    千茴能够想象到，遭遇尸群时，它又有多惶恐不安。
    那么多丧尸，比从前入侵小院的那些多上几百上千倍，它惊慌之下将体型变到最大，以此来武装自己，又把自己深藏在外壳内部。
    它也许根本不知道过去了多久，也不知道外面的尸群是否已经离开了，随着时间的流逝，逐渐遗忘和沉睡。
    巨型坚果安静伫立，千茴走近，伸手努力想抱住它，整个人紧紧靠在外壳上。
    他感受着外壳内传来的阵阵暖意：“小果……”
    游戏的图鉴已经亮起，却并未显示结缘。
    胡萝卜蹲在他肩侧，安抚般摸了摸他的头发。
    辣椒和小竹笋从兜帽探头出来，沉默着都没出声。
    前来寻找这只特级异植之前，它们都没想过会是这样的状况。
    找是找到了，中途也很顺利，却不知道它何时能醒来。
    连胡萝卜和千茴的呼唤都没有用……辣椒悄悄叹气，抱住千茴的一截发丝。
    脚步声靠近，南廷觐等待半晌，将千茴慢慢牵过来，见他果然一副快要哭了的表情。
    他弯腰拥住千茴，安抚道：“它还活着，能醒过来。”
    千茴吸了吸鼻子：“嗯。”
    “它待在这里很安全，”南廷觐又道，“身上的伤，是尸群围攻时留下的，已经愈合了很多。”
    至少南廷觐当上首领以来，基地没有打算把这只特级异植弄出去，更没有人敢擅闯禁区。
    千茴又“嗯”了声，伸手搂紧南廷觐。
    “它叫小果？”南廷觐抚摸着他的脊背，低声问，“是什么种类？”
    “是坚果，”千茴抬起头，眼神里有几分控诉，“我以前跟你讲过的。”
    可惜南廷觐不记得了，自然不会知道这只异植的名字。
    千茴又把南廷觐的手牵过来，摸了摸木头尾戒：“这个就是小果教我做的。”
    南廷觐应了一声，重新抱住他：“好，我知道了。”
    千茴在南廷觐怀里缓了一会儿，重新望向巨型坚果。
    “我得把小葵带过来，”他说道，“小葵肯定有办法。”
    坚果目前的状态特殊，它不苏醒，千茴就没办法给它喂药，但向日葵的光芒一定能治疗它，也许还能将它唤醒。
    于是，千茴留在树林里，继续尝试和坚果说话，胡萝卜和辣椒陪着他。
    南廷觐返回基地，将向日葵单独带过来，小竹笋会和他同路。
    两人暂时分开，南廷觐回到车上。
    小竹笋从窗口跳进来，礼貌地对他笑笑，握着竹片刀端正坐在车窗下方的隐蔽角落。
    他们原路折返，回来得很快，向日葵被装在背包里带了过来。
    千茴赶紧将向日葵抱到巨型坚果身边，一起坐在草地上。
    他摸了摸向日葵的叶子：“小葵，只有你能帮助小果了。”
    就在向日葵来之前，千茴和胡萝卜尝试过不停喊名字、用萝卜刺丢过去攻击，都无法让坚果移动分毫。
    向日葵的花瓣光芒闪烁，似乎也很意外坚果变成了这副模样。
    它探出叶片，轻轻触碰坚果的外壳，光芒在一瞬间朝外扩散，直到将坚果整个身躯笼罩。
    柔和的光线温暖却不刺眼，源源不断传递着治疗与呼唤。
    胡萝卜凑近，看见坚果外壳上的疤痕正在缓慢愈合。