下午一点，阳光明媚。
    “咻——”
    小院里，辣椒子弹擦着千茴的发丝掠过，准确击中后方的丧尸。
    丧尸歪头倒地，枯瘦的身体在几秒钟内消失不见。
    面前的食人花用叶子戳了戳千茴的胳膊，示意他快躺下：“呜。”
    千茴抬起头，发现自己的血条见底了。
    他赶紧闭眼装死，埋头趴在松软的草丛里，并往侧边挪了挪，安静等待今天的工作结束。
    与此同时，号角响了第三声，更多丧尸涌入，它们行动缓慢，拖着僵硬的身体朝前走来，试图吃掉拦路的所有植物。
    食人花身后是辣椒射手，一双黑豆眼严肃凌厉，丢出的子弹连续命中目标。
    小院的草坪上还蹲守着更多植物，大坚果墙、柚子保龄球、卷心菜拳击手……
    躺在角落的千茴悄悄睁开眼，斜对面的向日葵挥动叶子，和他打了个招呼。
    十多分钟后，除了千茴，入侵小院的所有丧尸被尽数解决。
    小院门前响起胜利的号角，植物们收起战斗状态，晃着叶子欢呼。
    千茴也从地上爬了起来。
    ——这一天的工作结束，可以休息了。
    他头顶的血条只剩下一点点，是刚进院子的时候，踩到前面丧尸掉落的手臂，不小心摔了一跤。
    虽然摔得不疼，但血量依然少了一大截，好在植物们不会攻击千茴，他就靠着这点血量一路畅通无阻地进来。
    现在工作结束，草坪里的丧尸遗骸消失不见，千茴头顶的血条开始缓慢回升。
    他坐在院边，一只向日葵亲昵地靠过来，摘下一片花瓣放在他手心。
    一瞬间，千茴的血条回升了大半。
    手心的花瓣干枯，千茴摸了摸向日葵的叶子，小声说：“谢谢小葵。”
    院子里还有几只植物受了伤，向日葵的叶子蹭蹭千茴的指尖，转头离开。
    院中央，受伤的植物们自动排好队，等待向日葵的治疗。
    千茴跟在向日葵身后，也去帮忙，看见后方的食人花和胡萝卜莫名打了起来。
    小院的植物除了向日葵，基本都暴躁好斗，脾气不怎么温和，平时生活在一起，有点小摩擦很正常。
    千茴跑过去，拉住食人花的叶子：“怎么了呀……”
    见到他过来，食人花收起尖牙，哼了一声。
    胡萝卜也不和它打了，凑近用头顶蹭蹭千茴的手心，转头独自去排队治疗。
    千茴也把食人花带去排队，一转头，看见院边的卷心菜。
    卷心菜的右臂被啃了一大口，正踩着丧尸消失的草地泄愤。
    见到千茴，它停下动作，哼哼唧唧凑近，一跃跳进千茴怀里。
    千茴心疼不已，用花瓣做的绷带为它包扎，慢吞吞说道：“小卷，下次……要躲在后面。”
    卷心菜含糊着答应，动了动包扎好的胳膊。
    突然，草丛里飞快窜来一抹粉色的影子，跳上千茴的肩膀，“吧唧”亲了他一口。
    小蘑菇刚才躲在屋里没出来，不过它年纪最小，个头也最小，不需要它协助战斗。
    亲完千茴，小蘑菇在卷心菜的脑门上也亲了一口，又蹦跳着走了。
    它在院子里逛了一圈，最后爬上食人花的头顶。
    食人花抬起叶子，轻轻碰了碰小蘑菇。
    所有植物都安分了，千茴放下怀里的卷心菜，来到院门口的小木板前。
    木板上刻着许多“1”，代表完成工作的次数，每间隔六个“1”，第七个“1”的下面都有一个小小的圆形标记。
    千茴拿起树枝，在木板上划了一小道，再数数前面的，刚好是第七个。
    他露出浅浅的笑容，在“1”的下面戳了一个标记，开心跑进院子里。
    小院后方的木屋是储物间，千茴翻出自己的小布包，去找食人花。
    “我今天，要去……”千茴指了指一个方向，“晚点回来。”
    食人花点点头，嘱咐他注意安全：“呜呜。”
    辣椒想送千茴出门，千茴摇头说“不用”，他快步离开，一边朝院子里的植物们挥挥手：“我走了！”
    植物小院的外面是宽阔的草坪，有几条石子铺成的小路延伸至远方。
    四下寂静无人，千茴独自往一个方向走了好几分钟，见到一片树林。
    此刻艳阳高照，树林却仿佛被一层灰蒙蒙的暗光笼罩，沉闷神秘。
    千茴加快脚步，沿着一条小路进入树林。
    越往里走，光线越发黯淡，稀疏的阳光从树叶缝隙洒下来。
    树林的中心，有一间简陋的石头小屋，门前站着一个男人。
    他身量极高，面容冷淡如霜，深色的衣物几乎要与后方青黑的石块融为一体，散发着生人勿近的气质。
    听到前方微弱的脚步声，南廷觐[jin]抬眸。
    他眉眼间的冷意消散了几分，神色变得柔和许多。
    千茴朝这边快步奔来，踏上石阶，一头扑进南廷觐怀里。
    他搂紧温暖的身躯，仰起头：“我是不是……来晚了？”
    “没有，”南廷觐低声应道，抬手抚过千茴脸侧的银发，“这次醒得早些。”
    小屋开着门，有淡淡的草药苦味从门内飘出来。
    千茴抽动鼻尖，轻轻嗅了嗅南廷觐的衣领，上面沾了一样的味道。
    南廷觐醒得早，煮汤的时间也比平时早，这会儿温度正合适。
    千茴坐在石阶上，接过南廷觐手中的小碗，先尝了一小口。
    碗里的药汤颜色漆黑，不知道放了些什么，闻起来也很苦。
    千茴却似乎很喜欢，捧着碗小声说：“好香。”
    南廷觐安静不语，微垂的眼眸视线专注，看着他将药汤慢慢喝完。
    喝了药汤，千茴舔舔唇，放下碗蹭近，拉住南廷觐的一小截衣袖。
    南廷觐顺势将他抱到腿上，两人姿态亲昵。
    “我很想你，”千茴用脸颊蹭蹭南廷觐的衣领，伸手搂住他，“我这几天没有受伤，很安全。”
    上一次来时，南廷觐发现他手心有一道小小的伤口。
    尽管千茴努力解释，是他不小心撞到了其他丧尸手里的武器，不是植物们弄的，而且早就不疼了。
    但南廷觐的脸色依然阴沉了好久，用碾碎的草药给千茴敷了两次，确认他安然无恙，才稍有缓和。
    南廷觐似乎不太喜欢小院那边的植物们，也从不离开树林。
    植物们同样不会靠近这片树林，胡萝卜以前送千茴过来，只走到半路就回去了。
    听到千茴的话，南廷觐低低“嗯”了声。
    他一边牵起千茴的手，轻柔按摩手腕和手指的关节。
    千茴与小院的其他丧尸完全不同，除了银发和一双红眸，外貌特征更接近人类。
    他长得漂亮秀气，皮肤苍白脆弱，手部的关节处略带乌青，偶尔感到僵硬迟钝。
    于是南廷觐时常给他揉手，应当会有些效果。
    手指暖暖的很舒服，千茴又在南廷觐怀里蹭了蹭，像只猫似的眯起眼睛。
    随后，他继续说起这六天时间里发生的事情。
    大到院子的围墙被卷心菜捶出一个洞，小到自己晚饭后吃了几颗樱桃，各种琐碎事无巨细，全都要说给南廷觐听。
    这是以前南廷觐要求过的，因为两人相处的时间有限，不能随时在一起。
    千茴说得有些慢，许多词语还不太熟悉，描述起来吐字含糊、磕磕绊绊。
    南廷觐认真听着，偶尔出声引导和询问，耐心十足。
    说到最后，千茴突然紧张起来。
    “我前天，”他悄悄捏住衣兜里的小布包，“做了礼物，是给你的。”
    南廷觐勾起唇角：“是什么？”
    千茴低头，掏出小布包，一层一层打开，露出一枚木头指环。
    他表情忐忑，又带着点骄傲：“是我自己做的。”
    小院的木屋里有几本不知道从哪来的画册，坚果会雕刻，照着画册做了不少东西。
    千茴也想学，他翻画册挑了很久，原本打算做一个小吊坠。
    用后院泉水泡过的木头很软，他学得非常快，只是最后不小心削歪了，干脆挖空做成了指环。
    南廷觐接过指环，拿在手里仔细端详。
    千茴期待问道：“你喜欢吗？”
    指环表面粗糙，削平的正面较宽，歪歪扭扭刻了两个套起来的圆圈，上方还有一片小叶子。
    千茴指着圆圈和叶子：“这个是我。”
    两个圆圈加上叶子，就是“茴”字。
    南廷觐呼吸微顿，回答：“喜欢。”
    他又问：“手疼不疼？”
    千茴很开心，摇头：“我戴着手套呢。”
    他想把指环给南廷觐戴上，却发现尺寸小了，最后只能戴在小指上。
    千茴拨弄着指环，他握着南廷觐的手掌，清晰感知到对方源源不断的体温。
    他又抬起头，仔细端详南廷觐的神色，确认他心情很不错。
    南廷觐摸了摸千茴的发丝，带他去小屋侧面的石椅。
    石椅的位置能晒到太阳，边上摆着几本书。
    南廷觐随手拿起一本，依旧将千茴抱在怀里，教他认字。
    书里绝大部分的字都认过了，千茴便不怎么认真，注意力全在时不时出现的图画上。
    南廷觐并不苛求，说话时的语调低沉温和。
    千茴的衣兜里还装着一个土豆面包，是出门前辣椒塞给他的。
    他撕掉外皮，先送到南廷觐面前，南廷觐不吃。
    千茴自己埋头吃，剩一半吃不下了，再次递给南廷觐。
    这回南廷觐接了，顺便为他擦擦脸。
    渐渐的，千茴困意上涌，靠在南廷觐怀里睡着了。