弘历得知外面读书人默认了科举改革之后气不打一处来，跟自己的大舅子傅清说：“前几日衙门里闹得震天响，没想到都是些软蛋！”
    傅清把弘晖和读书人聊的内容说了，弘历更生气：“那是大哥在敷衍他们！什么主管刑名钱粮是朝廷流官，那分明是吏！压根不是官！”
    弘晖也没说那是官，弘晖强调的是“缺”，别管是官还是吏，就问有没有缺吧？
    这是大家揣着明白装糊涂，弘晖明白，读书人也明白。要不然读书人怎么办？和朝廷撕破脸？他们要是有这本事早反清复明了，哪怕是复宋复唐复汉都行，这不是做不到嘛。大家还是要在朝廷这家饭店吃饭，和饭店东家闹得太大不好看更不好收场。
    弘历把这些人骂了一顿，只能再想法子。
    他还不敢有大动作，因为他老阿玛是真的会削他，在朝廷事情上拖后腿在他阿玛的眼里就是个十恶不赦的罪人，因此只能小心再小心。
    弘历就说：“过年了，这事儿下个月再说，你先回去吧，对了，爷让人准备了些年货你带回去，也是爷和福晋的一番心意。”
    傅清推辞了一下，被弘历亲密地搂着肩膀出去看年货去了。
    大年初一朝贺，大早上弘阳陪着海棠去宫门口集合。海棠的车到了午门外停下，外面就被拉开车门，一群小辈在门口扶着她下车。
    二十阿哥就问：“姐姐最近好点没有？年底的时候想给姐姐请安，外甥说您在西郊养病，也不好去打扰。”
    海棠说：“好点了，就是胃口不好身上没力气，吃不下东西罢了。”
    说着大家到了宫门前，官员们纷纷来请安，海棠一路和人说话，用了好长时间才到了诸王站着的地方。
    新的一年大家喜气洋洋，各藩国的来使也位列其中，都来和海棠请安说话。等到宫门大开，在礼部官员的唱礼下，文武百官们依照爵位职位排班入殿开始朝贺。
    尽管今年大年初一的朝贺显得天下升平，然而坐在皇位上的人显得十分苍老，和生机勃勃的朝廷比起来皇帝已然有日暮西山的模样。
    但是话有说回来了，他刚继位的时候有不少刺头，他那时候还有精力和人在太和殿硬杠，群臣此时看他的模样，觉得该是没那份硬刚的精力了。
    一上午朝贺结束，雍正带着人去给太后磕头请安。结束后宗室内诸王退去，几位老阿哥坐了一会也走了，留下乌雅氏的子孙们陪着说话。
    乌雅氏拉着海棠说：“这一个月都没来京城，都说你养病呢，你怎么样了啊？好点没有？”
    海棠说：“好多了，就是心情不好，没什么大事儿。”
    大过年乌雅氏也不想说太多，就拉着海棠说：“你啊，多出去走走看看，窝在家里心情怎么能好得了。”
    海棠答应了下来，然而海棠在过年期间还是显得无精打采。今年因为老兄弟去世，大家也没互相串亲戚看大戏，更没排宴席喝酒，也就是大家去了老大阿哥那里坐一坐。
    老大阿哥如今也快不行了，这两年一直卧病在床，靠一口气喘着证明人还在。
    他跟弟弟妹妹说：“本来大过年正是喜庆的时候，我做哥哥的不该说什么丧气话，可以我担心如果和老五一样来不及说话人就没了，这话还是要说的，你们就当我年纪大老糊涂了，我且说你们且听。”
    老六阿哥说：“大哥，说吧，咱们都不年轻了，生老病死是绕不过去的坎儿，都有这一天。”
    老大阿哥叹口气。
    “不算大姐姐，圣祖爷的这些孩子里面，如今我是年纪最大的，往下数，老二老三老五老七老八都不在了，姐妹里面二公主也没了，剩下的妹妹都疾病缠身，去年数次传出十五公主病危的消息，不是我做哥哥的乌鸦嘴，这些妹妹们也命不久矣，哥哥我也是如此。
    咱们老兄弟姐妹要凋零了，能做一回亲人也是缘分。我天天躺在这里，就把以前的事儿回想一遍，人这一辈子想过好很不容易，谁都照顾不了谁，哥哥我照顾不了福晋和几个孩子，也侍奉不了皇父和额娘，就算是你们，哪怕是如今侍奉额娘尽心尽力，然而终究有生死这条天堑横亘在这中间。
    年纪大的多保养，争取多活几年。年纪小的听老哥哥一句劝，别的都是虚的，功名利禄荣华富贵都是过眼云烟，别在乎，咱们这种人家，就是日子过得再苦也比外面大部分百姓过得好，只要你们好好的，长命百岁，这才是最好的。”
    九阿哥心想老东西糊涂了一辈子，如今算是说句明白话了。一群弟弟妹妹们站着听了他的话，随后陪着说了几句，中午吃了饭就散了。
    下面小辈们都在过年相互联系，但是如海棠他们这些已经不执着于每年过年聚会见面了。
    今年老九阿哥和老十阿哥要带着弘杲出远门，老六阿哥就忙里忙外地给儿子准备行李。老九阿哥和老十阿哥又是一把年纪，这次出门肯定是比以往更辛苦，所以各家也都是精心准备行囊。正月十五刚过，老兄弟两个就带着弘杲离开了。
    老六阿哥和十四去送人，回来的时候连连叹息。
    他跟十四说：“十四弟，如今老兄弟里面大哥那样子不好说，有可能是今年，有可能是明年，人就没了，他现在就是熬日子呢。接下来就是四哥和我年纪大了，我们两个……我实在不敢随意谈及四哥寿数，然而我们比你年纪大是事实，你两个姐姐比你年纪大也是事实。假如我们走了，你就要有个长辈的样子，也要侍奉好额娘。”
    十四听了心酸，就说：“你别胡说八道，汗阿玛算是高寿，你再看看额娘，如今身体也好。往上数数，汗玛法就别说，他老人家是得了天花，但是外祖父威武是个高寿的人，所以你们两个不会早早地没了，你也少跟我交代日后的事儿。”
    他说完催马就跑，老六阿哥心里只能叹息一声，因为他发现四哥年纪大了。虽然不是老态龙钟，和十年前相比也是老相尽显。老六阿哥自己对着镜子看，发现自己也不再年轻。
    经历了老五阿哥的事儿，似乎每个人都想提前留下遗言，免得遭遇了意外。
    在这种若有若无的惶恐中，海棠也觉得自己应该做点什么，她趁着莹莹在家，就跟两个孩子说：“我要是没了，你们就把火葬了，也不要给我陪葬什么好东西，只要把我和盐宝葬在一起就够了，你阿玛那边你们听他的，他要是不想火葬随他去，他不想和我葬一起我都没意见。”
    莹莹年轻，哭笑不得：“额娘，说这个真的很瘆人。”
    海棠说：“有什么瘆人的，就这么办了，不要厚葬啊！我生下来的时候两手空空，如果真的有地下，大家还有相见的一天，我就是一无所有也能站住脚创下一番事业。”
    安康伸着小脑袋躲在屏风后听，听到这里突然说：“要是真有下面，说不定您下去了要跟着祖宗一起和前明皇帝们干架。”
    弘阳转头骂她：“怎么哪儿都有你！你耳朵是驴耳朵啊，怎么什么都听！”
    安康说：“是你们大人说下面是不死不灭，既然不死不灭了，以前的皇帝肯定都在，你们想想啊，后面的夺了前面的江山这就是国仇家恨，能不打架吗？没事儿也要找事儿打一架。”
    弘阳站起来左右看看没找到什么顺手的家伙，把靠垫抓起来要揍安康，安康立即跳着躲开：“阿玛您先别打我，我有事儿说，我不是故意听的。我是来传话的，十一舅爷说他有好东西给祖母看，说过了六舅爷大寿就请祖母出门。”
    听着是正经事，弘阳刚才挥舞了几下没打中安康，也不动手了，把靠垫扔回椅子上问：“说明白点。”
    安康就绕过弘阳坐在了海棠和莹莹中间，说：“刚才我去七舅爷家玩儿，回来路过十一舅爷家大门，遇到十一舅爷出门，他看到我坐祖母的车以为是祖母路过，略等了等，得知我在车里就让我给祖母带话，说他让人改造了一艘大船，现在就差找地方测试了，等过一阵子请您出京，找地方测试去。”
    莹莹瞬间来兴趣了，就跟海棠说：“额娘您少在这里伤春悲秋，有这功夫不如出去走走，要不咱们去找我十一舅舅聊聊。”
    海棠也挺好奇的，就说：“我刚才嘱咐你们的话你们别忘了。”又说：“先打发人出去问问你十一舅舅就今天忙不忙，不忙再去找他。”
    莹莹很好奇，就去找十一阿哥，十一阿哥看她跑来，就笑着说：“我就知道你坐不住，我让人改了一艘货船吉庆号，跑得更快，载重更多，纸面上算出来这船能装一万石。”
    “一万石？”
    “这就是纸面上算出来的，就是船有些旧，要是跑得快了容易散架，顺便一说，半个时辰能跑六十里。”
    莹莹的眼珠子都是亮的：“这么说还能跑更快是不是？”
    “是这么说，但是现在说的都是算出来的，自然是船越结实越新跑得越快，就是半个时辰跑一百里也没事儿，但是……”
    “我懂我懂，就按照六十里来说，这也很厉害了。这是新蒸汽机？”
    十一得意地点头：“是啊！这次他们改了汽缸，说了你也不懂，你给我弄点橡胶回来，要用橡胶密封蒸汽机。”
    莹莹一口答应下来，接着问：“那……这个蒸汽机能用在火车头上吗？您也知道，火车头卖得可好了，汽车也行，船也可以，不过船我们是要控制出口的，这可是我们吃饭的家伙，对了，战舰上能改吗？”