对于这段时间的苏州百姓来说，这段日子非常热闹。
    先是一群外地的官儿被拉来，很多人连行李都来不及带，换洗的衣服都没有，来了直接塞在了衙门里。衙门几乎是空的，官员和胥吏好多都被带走了，这些官员两眼一抹黑，什么都不知道。甚至一些衙门里只剩下一些守门的门子，让这些官员觉得整个人都麻了。
    接下来就是京城的船队到了。和这些匆匆来到这里的官员比起来，京城来的官员非常体面，很有威严和排场，人家来的时候除了大包小包的行李外，还有很多箱子，浩浩荡荡的船队铺满了码头，还有很多船直接去了别的地方，压根没停留。
    随着京城这边的船队陆续抵达，就算是街边的一只猫都能感觉到日子不一样了。
    先是在城门口公示了逮捕富商的罪状，这些人的名字下面，罪名密密麻麻，贿赂官员的事儿每个人都有，偷税漏税必不可少，通过一些官员和胥吏交代，欺压百姓的事儿多到写不完把城门口两边的城墙上贴满了公示。就这样，还有不少人在不停地告状。本地衙门因为缺少人员都没有参与审理中，受理案件的是京城的刑部和户部。之所以有户部，是因为这里面有很多也是银钱方面的罪行被揭露出来。
    海棠的属官和八旗官学的尖子生们都被拉去审查各处的状纸，将状纸分成几大类。分别是东家和雇工矛盾引发的劳资案，商人和商人之间买卖时候的经济案，官商勾兑的行贿案，一些百姓和这些富商之间的民事纠纷案。
    除了大量阅读状纸建立卷宗之外，还有对这些富商家产的审查，这部分是户部在参与，查封的时候有些银钱找不到下落，这就牵扯到了黑钱庄，也就是不受监管的秘密钱庄。这就要让弘阳带人来走一趟。
    除了这些，还有刑部和神武门侍卫一起审理这些富商的书信，包括他们自己编排的《家事》集，以及他们费尽心思弄来的“投名状”。
    樊氏写下的投名状被海棠抽了出来，樊氏本来就是海棠跑出去的鱼饵，所以这时候她的字据是要抽出来销毁的。
    海棠当着她的面把这投名状烧毁，对她的奖励就是：“你家四个孩子，给你两个名额，挑两个机灵的孩子跟着钱庄总号的人一起当差吧。”
    樊氏再三感谢，看着投名状彻底化成了灰才算是松口气。
    自从海棠的这些属官们来了之后，海棠就发现办事儿快多了，各处都顺心顺意，做事如臂指使。
    在海棠查阅劳资纠纷的时候，神武门侍卫开始审问吴老爷。
    这十多天下来，吴老爷整个人很狼狈，胡子拉碴，衣服皱巴，戴着手铐脚镣被带到了审讯室。
    他一开始没有被审问，因为单独关押没有受到审问，他以为是外面的官员想办法救他，毕竟他手里握着很多人的把柄，所以“投名状”就是把柄，只要这些把柄在手，自己就能逃过一劫。
    然而一直在等，也没人和他说外面的事儿，他一开始还闹着要见一些官员，听说是京城的勇王庄王勤王三位亲自办案，他心想糟了！
    闹着又要见这三位亲王，原因很简单，他接触过京城的贵人，知道靠着钱是能买通他们的，他自认为自己是有价值的，只要他这个时候全心全意地投诚，就必然会得到一线生机。
    可是这十多天过去了，他压根没有得到什么回应，心里开始害怕了。今日被提审，心里松口气的同时，也生出对死亡的畏惧来。
    吴老板被摁着坐在了凳子上，外面审问的人进来了。
    吴老板忍不住睁大眼睛，因为进来的三个人里面，有一个是索柱。索柱坐在中间，左边的人铺开纸笔开始磨墨，这是个文书。右边的人抱着一个盒子，打开后里面放着一盒子的纸张，这人开始往外拿东西，一眨眼桌上铺满了纸张。
    吴老爷问：“你们是哪个衙门的人？”
    索柱没回答，看看左边磨墨的人，这人在专心磨墨，对着索柱摇头。
    吴老爷又问：“我的消息再不会错的，你既然审我，必然不是一般人，那个佟勇是谁？”
    索柱抱着胳膊靠在椅背上看着他，吴老爷看着索柱，脑子飞快地旋转：佟勇是谁？谁能指使官员给他赶车？
    在他的观念里，审问他这个重要任务的人必然是主管某一处衙门的官员，一个官员能给另外一个人赶车，还毫无怨言，这人只怕地位更高！
    佟勇……勇……不不不，不是勇王，她是女人，那佟勇是个男的！
    吴老爷曾经远远看到锅扎拉丰阿，扎拉丰阿不是佟勇这样的长相，虽然这位扎爷年纪大了，但还是有几分姿色的，绝不是佟勇这种老迈迂腐的气质。
    就在吴老爷脑子里胡思乱想的时候，索柱左边的文书研磨出浓浓的一池墨，他预感到今天要记录的东西比较多，提前准备好墨水。
    文书把墨条放下，提起毛笔对索柱点头，示意可以开始了。
    索柱拿起面前的纸张看了一眼，问道：“案犯何人，报上名来。”
    吴老爷是见过世面的，还有股子傲慢，这时候说：“你们是头一会当差吗？验明正身不是这么问的。”
    索柱冷笑一下：“案犯何人，报上名字。”
    吴老爷不耐烦地说了自己的名字。
    索柱问他：“你认识这本书吗？”
    右边的人从箱子里拿出一本书递给了索柱，索柱举起来：“这些日子我们从你家查抄出的信件和所谓‘投名状’中找到了很多与之相匹配的记录，你怎么解释？跟你说一声，你的同伙都交代了，你不想吃苦头也要实话实说。”
    吴老爷反问：“我同伙是谁？你们既然都知道了怎么还问我。”
    索柱右边的人从面前拿起一张纸递给了索柱，索柱看了看说：“你这是不见棺材不掉泪啊，金陵的刘桂，扬州的孙玢，杭州的黄金友。你们江南四大古城各有一个堂主，你就是苏州的堂主。下面还有不少舵主，其他人就不说了，这里面还有一群绍兴师爷帮你们和江南的官儿牵线搭桥，师爷的领头姓汪，他也全部交代了。今儿是来审问你，把你问完了我们就要回京审查你们那些会馆里面的同伙，你可要珍惜这次机会。”
    吴老爷问：“你既然问过了，都知道了，何必还来问我？”
    索柱把手里的东西放下，冷笑一声：“我想着你也是见过世面的人，知道进了这里想全须全尾出去是不可能的了。为着你家人着想，也该老实一点儿把知道的都说了，没想到你却是这么个态度。既然你不在乎自己烂命一条，也不在乎你家里面的人是否还能活命，更不在乎是否牵连九族。那就嘴硬下去吧。”
    说完对着门口的侍卫说：“带下去吧。”
    吴老爷冷哼一声，以为索柱是欲擒故纵吓唬自己，他刚才亲眼看见了文书磨了整整一砚台的墨汁，怎么可能不提审自己。
    这时候文书站起来问：“你是否对刚才所述供认不讳？没别的说法在这里摁手印吧。”说着拿着印泥和一张记录走来。
    他心里顿叫不好，这一招他太清楚了，这和那些不经审问就定罪的昏官有什么区别？
    他大喊着：“你们不能这样！你们这是诬陷！”
    这文书的力气很大，掰着他的指头摁在了记录上。一边收起印泥一边说：“说什么呢？会不会说话？什么是诬陷？这明明是你自己不愿意说的，没冤枉你。”
    他抖着记录纸，上面写着：犯人不愿开口，问之不答。
    文书抖了记录之后说：“你老小子别把自己弄得跟个圣人似的，就你干的那些缺德事儿，人家站在你们家门口三天三夜都骂不完，你还不知道吧，人家告你老小子呢，没想到你做的缺德事那么多，自小到大，年年都缺德！”
    说着把纸张递给了一边收拾东西的人，他自己把墨汁全部倒了，而拉着吴老爷的侍卫把人架回去了。
    把他扔进大牢里后，两个侍卫把栅栏锁上，摇头说：“这人白白错过了这么好的机会，听说其他那些人把同伙都给拉下水了，哭着求着减刑，他这直接奔着往死路上去了。”
    到这时候，吴老爷还觉得这是他们在故意套路自己，欲擒故纵，从自己嘴里套话，可是审问的事儿又不提了。第二天看守他的侍卫撤走，换成了一些狱卒，这些狱卒都是外地口音，给吴老爷送饭的时候，吴老爷拉着人家问了几句，这才知道他们是从外地调来的。
    来给他送饭的狱卒是个老人，把饭给他放下说：“吃吧，吃饱了叫我，我来给你收碗儿。”
    他问这个老狱卒：“之前的那群人呢？”
    之前是侍卫看守他，现在是一群狱卒看守他，这两拨人差别特别大。
    狱卒说：“哦，前面是王爷的侍卫，他们回京去了，你就轮到我们看守了。”
    “王爷们回京了？”
    “没有。各位王爷都在，听说你们结党营私这事儿没查完，要回京城查，查完在京城结案，你等着宣判就行了。”
    吴老爷真的惊呆了：“什么？他们真的走了？不留下审问我了？”
    “他们是走了，但是审你还是要审的，你还有别的案子没结案呢。这些人各自管着一摊，前面审问你的是前面的，后面再审问你的就是民间的案子了，听说有人告你拖欠工钱，还有你家的伙计告你他在你家做工残疾了之后你没赔钱，还把人给赶走了。你赶紧吃吧，天热，吃得慢了容易坏。”