鄂伦岱兴奋地回家，路上碰到很多拜年的人，他心情好，主动和人打招呼。这兴奋的模样不常见，有人问：“公爷，您这是吃了蜜蜂屎啊？怎么这么高兴？”
    “去去去，这蜜蜂屎你们还吃不到呢。”说完昂着脑袋乐滋滋地回家去了。
    家里人都等着他，补熙看到他回来急忙问：“皇上留您说什么呢？”
    鄂伦岱斜眼看着他：“你觉得说什么呢？”
    “不会是要削了咱们家的统领吧？”补熙最怕这个，火器营就是他们家的命根子，没了这个差事，他们家的公爵爵位从金饭碗就变成了鎏金的。
    鄂伦岱斜着眼说：“这一日早晚要来，你看你小子吓得这德性！”
    补熙瞬间觉得这个年开心不起来了。
    鄂伦岱瞧着这孩子哭丧脸就不顺眼了，立即说：“你这怎么开不起一点玩笑？不是火器营的事儿，不过你老子说的也是实话，这火器营将来不会一直在咱们手里，该让的时候让得利索些，别弄得小家子气。”
    补熙松口气，心想早晚挨一刀，但是晚点比早点强啊！就问：“叫您过去是什么事儿？”
    “今年选秀，你姑娘的前程定了，勇王府邸的大阿哥，高兴吧？”
    对于补熙来说也确实高兴，进宫不是好选择，虽然能和皇家结亲，但是一旦自家孩子生下了阿哥，为了避免火器营卷入夺嫡的事情里，那么火器营统领的职位要让出来。再或者自家孩子没生育过皇子，这样才能接着维持家族地位。无论哪一种都不是好选择。
    王府就不一样了，和王府结亲就没太多的忌讳。
    鄂伦岱就说：“跟你媳妇说一声，给孩子好好捯饬些，过几日你们两口子带着孩子去王府请安，也提前熟悉一下。”
    这好吗？
    补熙觉得自己两口子去就行了，带孩子去就有点……他觉得不妥当。
    鄂伦岱瞪着眼：“让你去你就去！”
    佟家赶紧准备，把给孩子过年走亲戚穿的衣服拿出来再看看，又不合适的赶紧改，家里的珠宝首饰捡着合适的给孩子用上，再突击一下孩子的礼仪，千万别走了褶子。
    全家对这事儿很上心，鄂伦岱甚至都没出去和人喝酒，佟家人聚在一起，他是族长，头一回笑眯眯地坐着没见谁骂谁。佟家族里的都觉得奇怪，按着往常的习惯，他不在嘴上鞭挞几句法海骂几句隆科多不算完，今儿居然非常和气，就有人问他：“你是哪里的妖怪变的？装得不像啊！”
    鄂伦岱听了瞬间恢复本相：“孙子！说谁呢？！”
    接着是满场大笑。
    鄂伦岱抓耳挠腮，他想和人家分享这好消息，但是没宣布就不能说，在家偷着傻乐。
    到了初四，补熙两口子带着孩子去王府请安。海棠出去见他们，莹莹要跟着一起出去：“我去看看我哥的媳妇。”
    海棠这是把补熙一家当亲戚对待，还把隔壁的十一阿哥一家和老六阿哥一家来当陪客。
    十一家里的孩子也是独子，叫做弘星。这会跟着莹莹一起出去，莹莹拦着他：“你别去，又不是你相亲。”
    弘星说：“我跟着看看怎么了？”
    弘杲拉着他：“别去了，咱们留下吃东西。”傻孩子，你等会能见到，她们还回到后面来的。
    海棠请六福晋和十一福晋一起出去，扎拉丰阿和老六阿哥十一阿哥接待了补熙，海棠接待了佟家母女。
    佟家母女进来的时候看到两个福晋也在，心里反而更紧张了。
    大家都是见过面的，见礼后开始说些闲话，说了几句不咸不淡的片汤话后六福晋先开口：“这是你家的闺女吧？长得可真俊，叫什么名字？”
    这女孩低头说：“回您的话，叫月娥。”
    六福晋说：“这名字好，好孩子，你来我身边坐着，咱们说说话。”
    人家姑娘羞得脸都红了，慢慢地走过来挨着六福晋坐了。六福晋拉着人家的手问读了什么书，有什么爱好，这姑娘都低着头回答了，能看得出来是个有教养的姑娘。
    十一福晋悄悄地捅了一下海棠，示意海棠有话问啊！
    海棠没什么可问的，这虽然是儿媳妇，但是这是弘阳的媳妇，海棠的想法是永远是不插手儿子的婚姻生活，避免将来自己做个恶婆婆。
    她看着六福晋问完了，就跟莹莹说：“我们说话都是些家长里短，你们小孩子不爱听，带着你月娥姐姐去后面和你敏敏姐说话吧。”
    莹莹应了一声，伸出小肥手拉着人家：“姐姐，咱们去后面院子里玩儿吧。”
    等两个人走了，海棠对补熙的妻子说：“咱们是有缘分，说起来都是亲戚，等会让我们家的孩子给你请安，你也看看他。”
    补熙的妻子是早就见过弘阳的，弘阳自小在宫里长大，她是诰命夫人，偶尔见过，这时候赔笑着夸弘阳。
    此时莹莹拉着月娥说：“你放心吧，我们家的饭菜好吃，等会儿咱们和敏敏姐一起吃饭，敏敏姐是六舅舅家的格格，你听我说过吧？”
    月娥点头：“早先给圣祖爷的梓宫磕头的时候遇到过二格格，二格格为人温和，很好相处。”
    说着迎头遇到弘阳，莹莹睁大眼：好啊，我被你利用了！
    但是莹莹很配合地大喊一声：“哥，你怎么在这里？”
    人家佟家的姑娘羞得赶紧往莹莹身后站，然而莹莹比她还矮，压根挡不住视线。
    弘阳看着人家姑娘说：“哦，去前面给佟大人请安。”
    莹莹提着嗓门说：“哥，给你介绍下，这是月娥姐姐。月娥姐姐，这是我哥，我就一个哥。”
    弘阳想把这肥妞的嘴捂上：你喊那么大声干吗？
    佟家的姑娘从莹莹背后出来，红着脸大大方方地请安，低着头不敢看人。
    弘阳觉得还行，不讨厌。
    就微微颔首：“姑娘好。”
    此时莹莹终于发现自己站在这里显得多余了起来。
    她看看哥哥，再看看未来的嫂子，再看看哥哥：我接下来该怎么办？
    弘阳就说：“你们去吧，我去前面拜见佟大人了。”
    莹莹说：“好啊好啊！”
    弘阳走了之后，佟家的姑娘才抬起头看了看弘阳的背影。
    刚才她都没看到弘阳长什么样！这时候颇后悔，刚才就该大胆一点。
    对于佟家的姑娘来说，婚前这一面就这么稀里糊涂地见了。
    很快就是二月份秀女阅选，海棠一直不参与这种事儿，这次他们全家坐火车到山东港口送舒宜尔哈和莹莹出行，莹莹就在这次随行的名单里面。
    上船的时候舒宜尔哈说：“姐姐，我这一去快了一年慢了两三年就回来，到时候您等我好消息吧。”
    莹莹以为这是第一次离开父母，她把小时候的离别忘了，此时哭得一脸泪水，实际上这是母女的又一次分离，每次都是很伤心。海棠抱着她，跟她说：“活着回来。”海里的风浪，外人的恶意，这些都会让她命丧他乡。尽管如此，海棠不能拦着她，不能觉得危险就不许她出门见识外面的世界。
    莹莹哭着和家里人道别，她尽管觉得后悔了，想要和父母回京城去，也知道一旦做出决定就要往前走。
    扎拉丰阿哭得眼睛都肿了，看着女儿踩着梯子上了船，差点把莹莹从梯子上拽下来。
    海棠和很多官员送他们上船，这次随行的官员有很多，理藩院翻译科三分之二的人随行为这些人做翻译，还有一些年纪大的传教士想要返乡，也跟着一起走了。整个船队十几艘大船冒着烟离开了港口，海棠看着船队消失在天边才松口气。
    她觉得这个时代的人能主动了解外面也算是一种进步吧。
    就是很舍不得女儿离开。
    接下来她就要返回京城，准备去西北一趟。
    海棠带着扎拉丰阿父子坐火车回京城的时候选秀正在进行。每年选秀都是上三旗先进宫，佟家属于上三旗中的镶黄旗。
    太监捧着册子问：“可有亲人在宫中的秀女？”
    佟国维的另一个女儿小佟氏在宫里，因此佟家的秀女出列，这次一共是四个女孩，除了佟家的月娥是佟国纲这一支的，剩下的三个是佟国维的孙女和重孙女。
    有认字的太监看到她们的牌子，赶紧找到名册，请她们先进宫。安排住宿的时候把她们四个分开了，月娥和几个出身不错的女孩住一起，大家对视一笑，都知道对方是内定的人。
    储秀宫里面的嬷嬷太监因为被提前交代过，这几位就是走过场来的，因此小心谨慎地侍奉。
    宫里的小佟氏接到了隆科多的信，信里托她照顾女儿。小佟氏在心里埋怨这位兄弟，有事你不早说！都这时候了，该内定的都内定过了，该打过招呼的也都打过招呼了，没什么腾挪空间你才说话，早干什么去了！
    她稍微一想，把这几个皇子给想了一遍，弘晖那边不好插手，弘昐弘昀都是病秧子，看着似乎命不久矣，也不能把自己侄女给坑了，弘时那边倒是好操作，齐妃好糊弄！
    她想好了就让人出去和隆科多商量。
    隆科多不是不知道早点打招呼的好处，就是他和李四儿一直没商量好。
    隆科多的想法是：最好送到弘晖的后院，将来高低也是个娘娘，如果还不行，就送到弘时的后院，将来也是个亲王侧福晋。
    李四儿反对，她哭着说：“我给你当了一辈子的小老婆，被人家笑话了半辈子，我闺女不能再给人家做小老婆了，当小老婆的苦我不是没吃过，我怎么忍心看着我闺女吃苦。你想法子给我闺女弄个嫡妻的位置，要不然我和你没完。”