佟国维去世，这是年前的一件大事，康熙虽然没有见到舅舅最后一面，但是对佟国维该有的哀荣全部给予了，该给的排场也全部给了，皇子们也纷纷上门去祭拜。
    在佟国维葬礼进行的时候，雍亲王府也在给弘晖举行婚礼，婚礼的次日，四阿哥带着四福晋一早去了佟家。
    佟家兄弟以隆科多打头，全部出来迎接。
    四阿哥赶紧拉着隆科多的手说：“舅舅们请节哀顺变，本该前几日就来，家中孩子成婚，晚了几日，请舅舅们不要放心里去。”
    隆科多说：“王爷言重了，没去参加小阿哥的婚礼已经是我们怠慢了，您请。”
    四阿哥在前院由隆科多等人陪着进了灵堂，四福晋的车子进入佟家后院，被人扶着下来去安慰佟国维的遗孀赫舍里氏。
    赫舍里氏卧病在床，四福晋以为她是受不了佟国维去世的打击，四福晋看到这位老太太后寒暄了一番，称呼她为外祖母，礼法上她也确实是皇子们的外祖母。
    四福晋就劝老人家想开些，往后日子还长着呢，为了子孙也要保重身体才是。
    在四福晋劝人的时候，佟家的其他太太们都互相递眼色。
    赫舍里氏问：“听说您家最近在给府上的大阿哥娶妻？”
    四福晋点头：“是啊，从月初忙到现在，我是喝口水的时间都没有，不瞒您说，我这几日都没好好地睡过觉了，你看我这眼睛，眼白里面都是红血丝。今儿一早打发小两口进宫请安就赶紧来，等会儿回去还要给儿媳妇准备回门的东西，答谢亲戚们来帮忙。所以这几日才没来，不是有意怠慢外祖家，您老人家恕罪。”
    赫舍里氏赶紧说：“言重了，言重了。”
    看来四福晋确实不知道佟家的家丑，赫舍里氏就说：“我们家的事儿和大阿哥比起来毕竟是小事。”说完咳嗽了几声，看着叶克舒的妻子，这位太太立即去扶四福晋：“福晋，我们老太太要喝药了，我们陪着您说说话吧。”
    四福晋心想喝药有什么不能见人的吗？怎么还赶人了？
    她也不想在佟家久坐，自己家里一堆事儿呢，就说：“外祖母就先休息吧，我就先去和舅妈们说话。”
    赫舍里氏点头，佟家的几位太太簇拥着四福晋出门。
    路上她们问：“儿媳妇如何？听人家说姑娘模样好，脾气也好。福晋日后就等着媳妇孝敬吧。”
    四福晋因为给儿子娶媳妇确实很高兴，要不是因为佟家办丧事四福晋能笑出来。她就夸儿媳妇，从模样性情夸起来，周围的太太们都有意奉承，围着她往一门停车的地方去。
    眼看着快把四福晋送走了，这时候一门里面进来一个气势汹汹的女人。居丧之家自然是披麻戴孝，这女人穿了一身白，头上插满了银簪子，衣服穿的也很别扭，模样看着满不满汉不汉。她身后的侍女们抱着一堆盒子，看包装是人家送来的礼品，外面的白色绸布还没拆开。
    两边走了一个碰头，这女人一张嘴就是一股子横气：“这谁啊？”
    旁边洪善的太太说：“这是四福晋。”
    这女人说：“我当时是谁呢，原来是外甥媳妇啊！”
    四福晋的嘴角张了张，赶紧看叶克舒妻子。四福晋的侍女嬷嬷们已经喝问出来：“来者是谁？没学过规矩吗？”
    这女人身边的嬷嬷说：“这是我们三太太。”
    四福晋恍然大悟，她第一次见李四儿，以前倒是听说过这位的名声。
    李四儿得意地站着，就等四福晋来打招呼。四福晋当然不会自降身价去跟一个妾问好，就问旁边佟家的女眷们：“三舅妈还在庄子里养病？”
    隆科多和前妻兼表妹离婚后娶过媳妇，理论上那才是妻子，李四儿自始至终就是个妾。
    叶克舒的妻子点头：“她哪里敢回来，别说她了，就是我们也不敢在这里多说话多做事，论理这家丑不该说给您听，可是纸里包不住火，您早晚要知道，不瞒您说我们现在也如奴才一样被个奴才呼来喝去了！”
    李四儿听了冷笑一声，眼看着要发作，德克新的妻子说：“你赶紧让开吧，贵人能不能得罪你不先问问三爷？”
    说完跟叶克舒的妻子说：“大嫂，送福晋上车吧。”
    王府的侍女们上去推开了李四儿一群人，佟家的女眷赶紧送四福晋上车。
    四福晋出门后还觉得意外，跟车里的侍女说：“怎么看着那李四儿跟个霸王一样！”
    这时候正好碰到四阿哥出来，四阿哥直接上了四福晋的车，侍女们转车，就剩下夫妻一人，四阿哥问她：“老夫人如何？听说病了，严重吗？”
    他要知道老夫人的身体状况做出应对来，这位是佟皇后的母亲，于情于理他都要关心一些。要不然回头有人说他没良心，受了佟皇后的恩却对佟皇后的生母不闻不问。
    四福晋说：“我瞧着身体还好，如今想想，大概是生气躲开了吧。”就把碰到李四儿的事儿讲了一遍。
    四阿哥很生气，李四儿给四福晋脸色就是他脸色，四阿哥又在小本本上记了隆科多一笔。
    他对后院女人的是是非非没兴趣，就说：“回去了派人准备些东西给老夫人送来。”
    四福晋应了一声。
    第一天四福晋就设下宴席请了各位福晋来，答谢她们在弘晖婚礼那天帮着招待来客。还带着弘晖的新婚妻子费莫氏，也是让她认识一下亲戚。
    除了八福晋其他的福晋都来了。四福晋看着费莫氏给各位伯母婶子端茶，就说：“八弟妹不来了，等会儿厨房那边的饭菜准备好了咱们就直接入席。”
    三福晋问：“八弟妹不来了？是不是还在佟家那边帮忙？”
    四福晋点头，就说：“说起佟家，昨日我跟着我们爷去了，可我把惊着了！”
    刚才还端着的架子的各位福晋瞬间来精神了，个个眼里有光，那股子要说闲话的劲头让她们一下子鲜活起来。
    五福晋率先发问：“是不是碰到李四儿了？好家伙，我去的时候见到这厮了，居然摆起了诰命夫人的款儿！”
    十福晋说：“摆款儿算什么，我去的那天她闹着把老夫人的礼服穿上去宫里谢恩呢，我看着太不像样子了，就直接回来了。”
    六福晋问：“她谢什么恩？什么时候轮到她去谢恩了。”
    十福晋就说：“前面老公爷不是去世了吗？这爵位就落到了他们家佟三爷的手上，她又一直觉得自己是太太，这不是自动晋升为诰命夫人了吗？想跟着一起去谢恩呢。”
    一屋子女人觉得荒谬，开始叽叽喳喳地说起话来。
    费莫氏看到侍女在门口站了一下，就出去问：“怎么了？”
    侍女说饭菜准备好了。
    费莫氏就进去请她们边吃边聊，这下十几个人围着一张大桌子，比刚才散坐着距离更近，开始眉飞色舞地说起佟家的笑话来。期间说起隆科多，大家的评价一致相同：没良心！
    对隆科多的母亲赫舍里氏大家也同情不起来，但凡她能管住儿子，能给侄女做主，也不会老了受李四儿的气！所以都说千万别信什么嫁到亲戚家里能被照顾的话。
    此时和四阿哥家里的热烈气氛相比，乾清宫里面气氛也很热烈。
    今年九阿哥和十阿哥带回了一个消息。
    罗斯要向京城派遣大使，明年使者团队就要到了。
    现在的问题是要不要和对方建交，毕竟在所有人的心里罗斯人贪婪无度，对土地的渴求从没有下限，而且还言而无信，一方面在黑龙江和谈一方面又要在西北搞殖民。曾经也做出过支持准噶尔的举动，反正不受朝廷上下的待见。因此大部分人觉得不该让他们来，这些人就是来刺探消息的，他日必然是个毒瘤。
    九阿哥和十阿哥坚持让他们来，但是前提条件是先确定国界线，其次也要派出使者，两国必然是平等相交。民间贸易往来已经够频繁了，早些年晋商都去罗斯做生意，而且很多晋商都会说外语，难道不让使者来对方就没法获取消息吗？
    除非是闭关锁国。
    这四个字深深地刺痛了海棠。海棠支持九阿哥和十阿哥。
    海棠私下和康熙说：“罗斯是欧罗巴国家，他们面貌一样，信仰一样，如果拿春秋战国时候比，就是他们都是中原诸侯，自认为是开化之民。咱们就是偏居西边蛮荒的秦，咱们是他们眼里的野蛮之辈。当初秦可没有避而不见，相反，秦的历代国君都想和中原的诸侯们有交往啊！咱们要和他们相交，还要借这个跳板去看看欧罗巴的成色，也让咱们的臣民看看天下是什么样子的！汉人不一直觉得咱们不讲究吗？也让他们看看欧罗巴那些近亲结合的王公们讲不讲伦理。”
    这理由能劝说康熙却劝不了四阿哥。
    康熙更向往死后的名声，为了名声他会改变。但是四阿哥这人重实际，他觉得眼下来看，互派使者是弊大于利。
    海棠问他：“您担心什么？担心爆发大战？”
    四阿哥是担心西北有大战，他就说：“蒙古不是真心跟着咱们，如果咱们赢了，他们自然会跟随咱们追杀罗斯，如果咱们输了，他们就会立即调转枪头来攻击咱们。如今都是火器打头阵，长城拦不住了，到时候中原腹地暴露出来咱们退无可退。”
    海棠说：“那就让咱们的火器更强大！”她接着说：“四哥，不是咱们回避就能平安的。秦还有河西失地的屈辱，河西之战秦魏反复打了五次。年年在木兰练兵，现在变成什么样了？让我说，是年年汗阿玛带着大家打猎烧烤罢了，哪里是练兵，谁家练兵吃着肉喝着酒载歌载舞的？想练兵就要真刀真枪地干，木兰那地方不是练兵的地方。”