年前正是外地大员进京的高峰，桂枝一家也在年前回来了。
    因为最近十四跑得不见影子，德妃就打发如今不读书的弘晖去码头接桂枝一家。谁知十四得知桂枝要回来，没跟德妃说直接去码头接人，所以桂枝牵着儿子的手从船上下来的时候就见到了兄弟和侄儿。
    十四跑去高兴地问：“十二姐，路上如何？冷不冷？”说着把小外甥抱下了船。
    桂枝见到亲人也很高兴，就说：“还好，虽然外面冷，船舱里面有火盆，如今这船是越来越好了。以前去江南坐的船十分逼仄，现在宽敞了不少，因为用了蒸汽机，靠近蒸汽机的舱室还暖和一些，我带着英儿和禄儿一起住着，倒是没受罪。”
    十四说：“那就好，这么一比，漕运衙门还算不错。不比那铁路衙门，不近人情。”
    旁边帮着姑父拿东西的弘晖对桂枝露出个苦笑的表情，实际上压根没把叔叔的酸话放在心里。
    桂枝上了车就问十四：“你刚才说的什么意思？铁路衙门我知道，你姐夫看邸报的时候跟我说了，说是四哥带人建的，寒来暑往在工地上跟着没少受罪。怎么了？出事了？”
    十四就把四阿哥大闹乾清宫的事儿给讲了，还说：“漕运衙门就能给百官提供船，怎么铁道衙门就不行啊。”
    车里坐着桂枝一家四口，桂枝拉着十四坐在一起，舒禄克和秀英坐在一起，弘晖怀里抱着表弟坐在姑父旁边。叔叔都说到亲爹头上了，弘晖就解释：“十四叔，话不是这么说的，一条大江那么宽，就是漕运衙门没船百姓也能从江上过，江南水乡十里八村还找不出一条船来吗？但是铁路上只能过火车，而且这也不能调头，百姓没能力自己造车厢在轨道上跑啊！”
    再说这个漕运衙门差点被山东的水军漕运衙门给吞了，目前两个衙门并立都快成奇景了，一个管着外海一个管着内河。沿海的运输都走外海，内河的除了运人，偶尔帮着运输粮食，都快没油水了，自然尽量巴结权贵，毕竟船放着也是放着，用一用还能坏得慢一点，这木船长久地废弃在岸上，腐朽的更快！
    十四说：“你就是向着你老子说话。”
    弘晖哭笑不得：“看您说的，这话让侄儿怎么接啊。”做儿子的不向着自己老子向着谁？
    桂枝没法评价，因为她对这件事不了解，不能听弟弟和侄儿的片面之词就乱说，在这方面她是最有经验的，桂枝最擅长的就是通过各方面抽丝剥茧还原真相，其中最重要的一个准则就是“孤证不立”！
    她拉着十四的手说：“我刚回来，让我先高兴两天你们再撕扯。”
    随后她拉着十四问了德妃的近况，语带提点地说：“你和额娘离得近，哥哥姐姐们都住在外面，你日常早晚给额娘请安，问问额娘有什么需要的，多侍奉左右。”你别的就别想，在宫里当好小儿子哄老太太开心就够了！
    十四满口答应，桂枝看他还没了解，只能进一步提点：“十四，你看看今年英儿是不是又长大了一些，我跟你说啊，不仅个子长了，这孩子读书也好了。英儿，给你舅舅背一段论语。”
    英儿很烦，讨厌死了。
    舒禄克推着女儿站起来：“来啊，给你舅舅背一段啊！”
    英儿更烦了，背就背，为什么还要站起来背！
    她都已经被阿玛给推起来了，只能开始背：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”
    这是《论语》的《学而篇》开头，从这句一直背到了：“子贡曰：‘贫而无谄，富而无骄，何如？’子曰：‘可也。未若贫而乐，富而好礼者也。’子贡曰：‘《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？’子曰：‘赐也，始可与言《诗》已矣，告诸往而知来者。’”
    听到女儿把这一句背完，桂枝才出言打断，问十四：“如何？”
    英儿赶紧坐了回去。
    十四说：“好好好，英儿进步很大，以前还不爱读书呢。”
    桂枝哈哈笑了几声，舒禄克说：“十四爷您不知道，现在也不爱读书。”
    桂枝接着说：“为了让她读书我费了不少心思，不仅给她讲了孔圣人，还给他讲了子贡，说到这个子贡啊，不得不说这是有钱人，孔圣人周游列国就是他出钱。后来圣人老了之后，子贡去看望老人家，圣人拄着拐杖出来说‘赐啊，你怎么才来啊。’这就是交代后事的意思，子贡一听顿生悔恨，自责自己没早点来。就一直服侍在圣人身边，直到圣人去世，最后圣人去世，其他弟子守孝三年离开，子贡又守了三年才离开。”
    桂枝的目的是告诉十四：你要做个孝子。
    但是十四还没听明白，而是说：“不对啊，弟弟怎么听说是圣人去世的时候子贡在外面经商没有回来，因为悔恨才守孝六年？”
    桂枝很想学着孔圣人骂一句：朽木不可雕也！
    当时桂枝对这个弟弟还是很疼爱的，在下车后，一群人进了桂枝的家里，弘晖带着表弟在各院子到处看的时候，桂枝拉着十四说：“十四啊，姐姐跟你说一句，你要记在心里：你别掺和到四哥八哥和汗阿玛的事儿里，安安分分地侍奉额娘就行。”
    十四听了一脸不乐意：“姐姐，都是汗阿玛的儿子，为什么弟弟只能做奴才，弟弟不乐意，想着也去试一试。”
    桂枝问：“你没想过弘明这些孩子吗？”
    十四反问：“我若是成了，他们高兴吗？”
    从王府阿哥到皇阿哥，这简直是天堑，跃龙门后他们高兴吗？自然是高兴的，这是有风险的事儿，父子一体，成功了收益巨大，失败了也要一起承担后果。
    桂枝无话可说。
    此时桂枝想到，自己暗示子贡对孔圣人的一番心意十四不是听不懂，他就是装不懂而已！
    此时隔壁的平王带着儿子来给桂枝请安，坐下一起说话。
    平王对十四也不看好，但是秦桧还有三个好朋友呢，平王虽然不看好十四却也支持他。
    从桂枝家里出来，两人带着人在街上溜达，平王说：“公主担心您是正常的，就是侄儿也担心您。六爷的深浅侄儿不知道，但是四爷和九姑姑的深浅侄儿是知道的，四爷那就是直来直去惯了，遇刚更刚，您和他争就看谁最刚了。但是九姑姑那边不好说，说她宽和，她又容不下人，说她刻薄她又很体贴下属，别的爷们都能摸到他们的脉搏，能找到他们行事风格，就是九姑姑那边摸不到。”
    十四语气酸溜溜的：“姐姐好是好，但是她更喜欢四哥。”
    中午得知桂枝已经到京城，明日去给德妃请安。四阿哥家和六阿哥家不读书的孩子一起来给姑妈请安。
    桂枝刚把十四和弘晖送走就看到了几个侄女带着小侄儿们来了，高兴得赶紧带到后院玩耍。
    弘昼和穆禄玩到一起，弘历就喜欢追着英儿在后面喊姐姐。英儿今儿快烦死了，跟表姐们说：“我额娘动不动就喜欢拉我出来给人背书，这一路上微微晕船，晕晕乎乎的，刚下船没透两口气呢被拉上车，上车额娘就催着我个给十四舅舅背书，一点都不考虑我是不是舒服。”
    这小可怜，想想都难受，几个表姐赶紧哄她别生气了。
    下午放学后，弘阳和弘杲带着莹莹和十四家的孩子一起来了，加上在王府读书的弘昐和弘时，这下小孩子更多了。
    桂枝看着满院子的小孩子头疼，弘昐说弘韵病着呢，想来来不了，但是在桂枝看来这孩子也没健康到哪儿去，咳嗽到震天响，坐着不动，凡是走几步都大喘气。
    弘时此时在跟十四家的弘明和弘春讲二哈是多么的聪明，花花是多么的听话，上过一回当的桂枝就知道这小子在打什么主意。
    她问一直坐着的弘昐：“你们家那大黄狗这次下了几个崽？”
    弘昐看看弘时，笑着说：“四只。”
    桂枝问：“弘时打算都给你十四叔家送去？”
    弘昐摇头，颇有些伤感地说：“不是，我们家福气没了，我额娘说大黄好养活，给我和三弟一人养一只，现在只有两只可以送了。”
    桂枝是知道福气这只狗的，算算活了十年以上了，按照狗子的寿命来说也够了。就说：“别难受，福气这是老死的。”
    弘昐摇摇头：“唉，不瞒姑姑说，若是照顾得更好一些，福气还能多活几年。早几年二哈很霸道，老是抢福气的东西吃，福气总是吃不饱，我们兄弟就一直喂它，喂到猫狗房的太监们说不能喂那么多的时候还喂给它。福气也总是吃不饱的模样，其实他都已经吃饱了，还想吃，不给吃的就一直闹，最后肥嘟嘟的，连我们阿玛都看不下去了，可是只要它吃我们就喂它，以前想着吃饱了是好事儿，没想到吃得太多毫无节制才害了它。”
    福气的事情给弘昐和弘韵上了一课，有时候看似美好正确的东西，付出的代价更大，因此弘昐在过了最初的愤懑之后，打算冷静下来重新梳理一下和弘晖的关系，如果将来阿玛坐上大位，他和弘晖有争的必要吗？
    两个病秧子几乎是活了今天没明天的人，连额娘生气都骂有命无运。好处能落到自己身上吗？弘时想争吗？别争来争去到头一场空。
    弘昐心里叹气：再高的雄心壮志也抵不过一副好身躯啊。