海棠在年前的事儿很多，本来打算一股脑把事儿办完，谁知道淑惠太妃居然病了，她病了之后太后跟着伤心，别人也就罢了，海棠对太后很关心，不能不陪着劝解，因此这几日的重点就在于陪伴太后，对外面的事儿关注得不多。
    因此她去和康熙商量要不要把太后送去更适合老年人的汤山行宫的时候，康熙就拿着八阿哥举荐佟家的折子给海棠看。
    海棠看了之后说：“人家说举贤不避亲，舅舅一家贤不贤不是儿臣说了算也不是八哥说了算，是事实说了算。无论是谁去主持这条铁路，在儿臣这里要过这一关：既交出施工标准、验收标准、运行标准！
    如果施工不符合标准，该怎么惩罚？验收不符合标准，又该怎么惩罚？在运行中出现事故，又该怎么惩罚？
    这是把难听的话说在前面，要是能做到就去做，做完后自然是贤人，做不到就要认罪伏法。”
    “你这是法家思想啊！”康熙点点头：“等会儿隆科多来了就这么跟他嘱咐。”
    “汗阿玛，不是这么嘱咐他，是在他离开京城前，这些标准都是要交给您的，而且是要执行下去的。不能因为他是我们的表叔兼舅舅，您就睁一只眼闭一只眼，难道千百年后，也不说千百年了，难道五六百年后人家把您重用隆科多和汉武帝重用李广利放在一起议论，那对君臣是十万头颅换来了汗血宝马，您二位是玩忽职守导致了第一次火车事故。”
    康熙更看重身前身后名，但是对海棠这种咄咄逼人的口气不舒服，海棠也发现了，立即端了茶双手捧着给康熙，笑着说：“儿臣刚才口气太冲，在您跟前无状了，实在是隆科多舅舅他没经验，儿臣的意思是没主持这种大工程的经验，到底让人不放心因此才着急了些。”
    康熙把茶水接下来，揭开盖子说：“你说得有道理，朕也有朕的考虑，你想啊，佟家的关系遍布朝野，谁都要给佟家面子，所以有关系好办事。要按照你的说法，当初给朕建陵寝的官员都有经验，派他们去是可行的，可是沿途的官员谁管他们的差事干得好不好？那些总督巡抚摆起架子来，让这些官员跑了一趟又一趟，浪费的都是时间，多拖一天就要多花一天的钱。”
    “您考虑得全面，您说得对！”
    “适当地让佟家贪点，没铁路衙门这个萝卜在前面吊着，你说佟家会出力吗？”
    海棠听出了些不一般的意味。
    佟家这头驴子能吃到这个名为铁路衙门的萝卜吗？
    此时隆科多在外求见，康熙说：“你出去吧，朕来和他说。”
    海棠出门，隆科多进门，海棠先打招呼：“舅舅来了，汗阿玛等您呢，快请进。”
    隆科多很高兴，知道今儿是来干什么的，因此笑着说：“格格您先走，奴才给您让路。”
    海棠笑着出去了。
    中午康熙留隆科多吃饭，海棠就去了德妃那里。
    此时桂枝也在，和德妃一起看她儿子翻身，一群人围着给小家伙加油打气，等小家伙翻身后一群人又鼓掌叫好。
    海棠去了就看到德妃把小外孙抱在怀里亲，此时德妃看到了海棠，一边拍着孩子一边问：“怎么没去陪着太后？”
    “祖母去太妃那里吃饭了，十一妹妹陪着，我就不去了。这段日子天天陪着祖母，都没和您一起吃过饭，今儿在您这里混一顿。”
    德妃立即让人安排两个女儿爱吃的饭菜，等人都出去了，她才跟海棠说：“你妹妹刚才说十四的事儿算是平安结束了，这一阵子把咱们个个折腾得吃不好睡不着，这总算是能松一口气了。”
    桂枝说：“十四弟弟手上那仨瓜俩枣也被八哥给瓜分走了。”
    十四手里的好处都是海棠分出去的，八阿哥没把人弄走，但是让自己的人替代了他们，等于把这些接收了。
    桂枝的意思倒不是表面上惋惜那样势力，而是暗示十四不甘心，他那人就没吃过亏，如今吃了这么一个亏必然要和八阿哥死磕到底。
    德妃就说：“阿弥陀佛，没有就没有了，我当初做好了他被下大狱的准备，这已经是最好的结果。
    我知道桂枝和十四感情好，但是他也大了，他的事儿你别管，随他去吧，他想干嘛干嘛。我虽然担心，又不能拿根绳子把他拴在我身边，没法子，只能由着他去，最后有条命在就好。”
    桂枝和十四在一起的时间长，桂枝一直住在德妃身边，算是看着弟弟长大的，兄弟姐妹里面她和十四一起生活的时间最长自然感情也最好，桂枝对十四就很牵挂。她听德妃这么说，也只能叹口气。
    这件事结束后，康熙要把另一件事处理干净。
    废太子是秋季被押解回京城，虽然被废，在咸安宫已经居住了几个月，但是废太子的流程是十一月开始启动的。
    要祭祀太庙告知番邦，然后再对国内臣民出示正式文书，等这一系列流程走完后，要销毁太子的印章，要把当初复立他的圣旨收回焚毁。
    等这一系列流程走完后，选太子的事儿才能提上日程。
    在废太子之事画上句号后，整个京城火热起来，李光地等人开始串联，想要推举八阿哥为太子。
    特别是宗室人口，自然知道十四阿哥和八阿哥这段日子的拉扯，最终以十四阿哥服输结束。知道事情缘由的自然知道，不知道的以为是德妃的儿女服软，加上四阿哥六阿哥深居简出，两人都减少了和大臣见面，在不明真相的人看来，这就是用实际行动表示退出太子竞选。
    因此在大家看来，八阿哥做太子那是众望所归。
    在十四安心养病的这段日子，他手里的资源丧失得干干净净，连之前对他感激涕零的李煦都在偏向八阿哥，小动作不断，对着十四这里不够积极，引得十四心里暗恨。
    十四自然是把今日之事都记在了心里，在他稍微有些起色后就坐车进畅春园去给康熙和德妃请安。
    康熙那边有大臣排队回事儿，他就直接去了德妃那里。
    这毕竟是亲儿子，德妃看着他被太监扶着进门，就忍不住心疼：“哎哟，额娘的心肝宝贝，你好点了吗？”
    “好多了。”
    “那就好那就好，”德妃看着他被扶着坐下，就主动去他旁边的椅子上坐着。让宫女们退下，德妃说：“你外面养着个人的事儿我是知道的，趁着你这会手里没一张牌正是虚弱时候，把这事在你汗阿玛跟前拆穿吧，这时候把这个脓包捅破了，将来这事威胁不到你，要不然人家将来用这事儿拿捏你。”
    十四阿哥点点头：“儿子等会跟汗阿玛说。”
    德妃松口气，就怕这孩子犟。
    到了下午才轮到十四觐见，十四去的时候一群侄儿外甥们都放学了，一群高高低低的孩子在接受康熙检查作业。
    康熙检查完了就把弘阳留下来，其他的孩子出门就笑闹着跑远了。
    康熙看看十四，问道：“最近可好些了？朕看过你的脉案，太医说你最近在食补上多花点心思就能痊愈。”
    这是告诉十四，你小子是饿出来的毛病，朕都知道！
    十四应了一声是，看着弘阳在，自己做舅舅的到底是要些脸面，但是又不想错失了这么好的机会，今儿不说往后很难找到老爷子心情好又有空闲的时候了。
    他咳嗽了一声，跟弘阳说：“好孩子，舅舅这阵子喝药呢，喝不得茶水，你给舅舅端一杯白水来。”
    弘阳出去了，十四立即把自己如何养外室的事儿说了，因为李煦首鼠两端，他还把李煦的事儿也说了。
    外面弘阳端着的白开水都凉了，只能出去再换一杯，这一杯换来后在门口又听了一会，事情结束了才端着杯子进去。“舅舅，在外面特意给您倒腾的温水，您快喝了。”
    康熙就说：“喝完滚蛋吧，这阵子在家好好养着，别出来晃荡了。”
    十四恭敬地应了，康熙看着十四出去忍不住叹口气，小时候那么可爱，怎么长大后就人憎狗厌了呢？
    康熙跟弘阳说：“走，玛法带你去湖边溜达去。”
    祖孙在湖边走，堤坝上的柳树落下一根枯树枝，弘阳捡起来在手里耍了几下。
    康熙问：“还想抽花草？”
    弘阳很不好意思：“不抽了，孙儿都大了，不能再做小儿举动。”
    康熙带着他慢慢散步，说着：“你既然长大了，也该教点你别的了。你十四舅舅刚才说的你听见了吗？”
    “听见了一点点，中间送过一次水，在门口听见了一些。”
    “没见识的男人才会中美人计！看到漂亮的皮囊心生欢喜是人之常情，但是迷恋上不放手就有毛病了。只能说没见过几个美人，美人见得多了，看惯了才不会被皮囊迷恋。”
    弘阳说：“也会有惊世美人啊，比如说杨贵妃，比如说西施，再比如王昭君。”
    康熙看看他说：“要是比较起来，按照上位者的喜好来说，最舍不得放手的是权势和土地，接着是银子和势力，最后是美人。
    美人是所有付出代价里面最轻微廉价的。美人是妆点权势的物件，拿你十四舅舅来说，那些上位者养外室只是风流韵事，一旦权势或者金钱受到挤压，他们没地方腾挪的时候，外室是最先被抛到一边的。”
    弘阳是个善良的好孩子，他没问康熙如何翻云覆雨玩弄权势金钱和美人，而是问：“如果美人被抛弃该怎么自救？”
    放在十多年前康熙肯定训斥他心软，如今反而觉得心软是个优点。
    “城里人都是笑贫不笑娼，想活下去很简单，去城里的窑子里挂牌就行，窑子里不自在，就在家里弄个半扇门。但是城外的百姓有些是誓死不当妾和外室，这些脾气硬的人会去做仆役，去给邻居洗衣服缝缝补补换些钱粮，吃尽了过日子的苦，冬天受冻夏天受热，日子过得煎熬但是乐在其中。