在山西盘桓了几天后，康熙的圣驾启程回京城。
    路上海棠和他说了一下西北的事儿，总体而言还比较平稳，偶尔有问题也不是大问题，而且西北那里纵然是有天灾，相对而言因为人口密度比较少，牵连到的人也不多，救助起来相对而言方便一些，赈灾难度也不大。
    但是地广人稀也有坏处，比如说北疆那里，准噶尔部蠢蠢欲动想要返回北疆，北方因为人少，极难守住全部边境。
    康熙就说：“边境就是这样，反复争夺来回拉扯。雁门关早先不就是边境吗？如今再看看已经没有了关隘的作用了，此事不能急，想要稳定边境是极难的，要几十年甚至上百年。”
    海棠把西北的事情事无巨细讲完后，康熙把漕运衙门的一些事儿给讲了，火炮上船已经成功，目前来说，水军开始正常操练，然而想要成军还有一阵子才行。
    “现在就是保证他们落水了淹不死，北人不善水战，所以朕让人从闽广一带召回当初的老兵，北上莱州，以老带新，看看效果吧。”
    海棠点头，就说：“先让他们看看什么是台风，见识一下海上恶劣的气候，知道一些海上的规矩，要不然很容易船毁人亡。不过这段时间也不能疏于训练，儿臣打算亲自去看看。”
    康熙点头。
    回到京城后正好是三四月份，郎惠园的海棠盛开。海棠一家就搬到了园子里享受春日的鲜花和好天气。随着蒙古贵族相继到来，一些消息被传了过来。
    其中最炸裂的莫过于大阿哥的大女儿去世了，她嫁到了科尔沁，本来身体就不好，加上大阿哥被圈禁，她对此十分在意，忧愁父亲弟弟妹妹将来怎么过日子，导致身体越来越差，最终去世。据说这消息给了大阿哥，大阿哥喝了一晚上的酒。
    三福晋和四福晋忍不住叹气，三福晋说：“也好，她们母女团聚了。”说完三福晋忍不住哭起来。到了如今还有人念着大福晋的好，某种程度上真的令人唏嘘。
    康熙对孙女去世并没有在意，随着四公主的到来，四公主向康熙提出了一系列的请求。四公主在去年制定了《喀尔喀三旗大法规》，已经成了实际上掌握喀尔喀权力的人，随着草原上草地日渐退化，羊群不断啃食草根，牧民的日子越来越难过。四公主此次入京就是来请求康熙允许她开垦农田交给蒙汉百姓耕种。
    实际上她在早几年就已经这么做了，很多山西百姓从杀虎口出去在草原上讨生活，这就是所谓的“走西口”。口是只边镇上一处关隘，东有张家口，西有杀虎口，走西口实际上是一次人口大迁徙。由于蒙古人口锐减，汉地土地兼并严重，大量没有土地的流民向北走出长城走向草原寻找一片生机。而杀虎口早在几十年前叫做“杀胡口”，是汉胡厮杀的前线，康熙觉得自己是胡人，一面是避讳一面是觉得不吉利，就改名为杀虎口。
    不得不说，山西有着雄厚实力的晋商团体也有着数以万计的流民百姓。
    而四公主开垦的农田由蒙汉百姓一起耕种，保证了喀尔喀部底层牧民的温饱，避免了汉人在草原上冻死饿死，因此她在喀尔喀的地位稳固，当地的官员和各部首领都对她言听计从。
    康熙对四公主的所作所为很满意，经过一系列商量，康熙对四公主的请求几乎是全盘接受，并对她进行了大量赏赐。
    在四公主离开后，随侍在一边的十六阿哥问康熙：“我六姐姐这么厉害，您为什么不晋封她为固伦公主？”
    康熙微笑不语，海棠知道这是留着给下一任皇帝施恩，也微笑不语。帝王手段，不过如此。
    嫁到蒙古的几位公主都回来了，嫁到关外的桂枝自然也回来了。
    十四阿哥去城外接着她们一家，带着桂枝回海棠的园子里住着。海棠一家住在园子东面，西面有大片空着的园子，让桂枝带着家人随便住。整个郎惠园有四十顷左右，面积巨大，两家人住在两头一点都不打扰到彼此。
    桂枝安顿好后就抱着孩子先去拜见德妃，正好看到了在德妃院子里玩耍的弘杲和秀莹。她把女儿秀英放到了地上让大家一起玩儿，随后和德妃抱着哭了一场。
    德妃搂着她说：“这懒蛋丫头也当娘了，我看见你们母女算是了心愿了。”
    桂枝见到德妃很激动，抱着德妃又哭又笑，听了这话就说：“您这话听着怎么带着一股子不吉利，快别说了。我日后还有更多的孩子给您看呢，说起孩子，英儿，来拜见你外祖母。”
    弘杲倒是乐意带这个表妹玩儿，但是秀英看他就躲，躲在乳母身后露出小脑袋偷偷地看人，听到叫自己，再看到挡在路上的弘杲和直勾勾看她的白胖秀莹，忍不住哇一声哭了。
    桂枝就说：“这就是个哭包！来，额娘抱着你。”
    德妃又让抱着秀莹来，表姐妹俩坐在一起，德妃不得不说一句：“我们家莹莹看着像个粗丫头。”
    秀莹平时看就是个小美人，但是和她表姐比起来，小丫头就显得粗粗笨笨。秀英真的是个大美人胚子，就这模样能笑傲天下九成九的美女。她坐在一边，眉头蹙着看表哥弘杲和表妹秀莹，虽然不说话，紧紧蹙着眉就显得惹人怜爱。
    德妃一看外孙女这模样，就知道将来百分之百会嫁到京城来。她参与选秀的时候家世好模样好，这最低也是王府的嫡福晋。
    到了下午四阿哥和六阿哥忙完带着十三阿哥一起来见德妃。秀英这是第一次见到两个舅舅，在额娘的吩咐下懵懵懂懂地给舅舅请安，六阿哥很热情地把孩子抱在怀里搂着，跟秀英说：“这几日跟着你哥哥姐姐玩儿，别外道，有不高兴的说出来。”
    四阿哥就说：“她还小呢，听不懂。”
    六阿哥不同意：“四哥你别这么说，孩子就是看着小，心里明白着呢。”
    四阿哥不和他讨论这个，问桂枝：“去给太后请过安没有？”
    桂枝说：“去了，这一转眼太后祖母都要过七十大寿了，感觉真快啊！”
    她不说不要紧，她说了从德妃到四阿哥六阿哥都是满腹感慨。德妃的感慨是她进宫都很多年了，当年她进宫的时候太后还年轻，真是不知不觉间太后都是位七十多岁的老人家了。
    而四阿哥和六阿哥的感慨在康熙身上，康熙已经五十七岁了！
    努尔哈赤去世的时候六十八岁，皇太极去世的时候五十二岁，福临就别说了，他那没什么参考价值。因此在两位皇子的心里，皇父的年龄已经快到尽头了。这种事儿能在心里想，但是不能说出来，两人满腹感慨，跟着桂枝的话说：“时间过得真快啊！”“是啊，不知不觉时间就这么过去了。”
    有这个想法的人很多，大家的想法都差不多，眼看着皇上也就在这几年了！至于哪一年，真的不知道，但是人的岁数都是有数的，不可能再多了。
    在德妃和儿女们说话的时候，康熙和海棠陪着太后说话。
    太后也是满腹感慨，跟康熙说：“我来你们家的时候才十三岁，那时候你刚出生，我大你十三岁，如今我是个老婆子，你也一把年纪了。我活到如今已经够了，说不定哪天下去伺候祖宗了。”
    康熙连忙说：“您可不能这样想，朕还想多侍奉您几年呢。”
    太后摇摇头说：“不行了，我头昏眼花，福气要到头了。”
    海棠赶紧说：“祖母，这时候说这个干嘛，日子天天过，您只管高兴就行了，也不知道天天想什么，想的都是些有的没的，听我一句劝，有些东西你不想它不来，你就该高高兴兴地过日子！”
    康熙说：“她这话说得对，您就是想太多。”
    “是吗？那我就不想了。”老太太是个好哄的人，这会转头说些别的，刚才的话题转头就忘了，她能忘，康熙忘不了。
    太后是个很纯粹的人，在全家几乎都是政治动物的氛围中，单纯好忽悠的太后对他很关心，康熙对待太后是真的把她当母亲侍奉。人生七十古来稀，太后今年七十，已经是高寿了。而他的寿数快六十了，比他祖父和父亲都要活得久，这个时候就是驾崩了也不算是短命。
    可是他怕死！
    皇帝怕死！
    康熙又清晰的知道，没有人能长生不老，他身体的变化他能感受到，一年不如一年了，死亡近在眼前，理智跟他说该放手了，该让太子出来走动了，但是脑子里另外一个声音说：“不行，朕驾崩之后太子有大把的时间，朕的日子过一天少一天！不能放太子出来！”
    万一呢？万一驾崩的时候儿子们争夺皇位，他会不会也会被放置在灵床上无人多看一眼，最后全身腐烂尸虫爬满房间？
    康熙不知道，也不想去猜，对这件事用了拖字诀：朕的身体尚可支持，不着急！
    一切都不用着急。
    随后经过内务府一番准备，太后的寿宴准备好了。宗亲和蒙古贵族们济济一堂，楼下男人楼上女人，大家坐好后，在宴席开始敬酒的环节，康熙说：“今岁皇太后七旬大庆，朕亦五十有七，欲亲舞称觞。”
    满场都是万岁的呼声，海棠整个人都呆住了！
    又要献舞！
    海棠心想：我都这么努力了，怎么还摆脱不了穿越女献舞的狗血桥段！
    蟒式舞，又称玛克式舞，无论是在民间还是宫廷，都是在满人吉庆宴席上的乐舞，可谓是“筵宴大礼，典至隆重”。上次给康熙祝寿，八阿哥招呼大家跳的就是蟒式舞。而且这舞蹈分为男蟒式舞和女蟒式舞，海棠就是不想跳也不行！她总觉得跳舞是一件很羞耻的事情，然而海棠很快就给自己找了个令自己不为难的差事，在跳舞的时候还要有一人献唱，海棠觉得自己这破锣一样的嗓门能担当重任，毕竟蒙古族交流的时候大家都喜欢唱歌，她和小伙伴也是对唱过的！