九阿哥就该感谢这时候他穿了长衫，要不然这商路上能留下他的传说。
    到吃饭的时候他还在对盐宝控诉，在盐宝这里事儿算都过去了，该吃吃该喝喝。但是九阿哥却一直在碎碎念：“盐宝你就不是我妹妹养的狗，你这样像是老四养的，老四你知道吗？就是他踹烂你的盆的那个。你和他是一样的小心眼！”
    正吃饭的盐宝抬起头瞪着一双眼看着九阿哥，明显是生气了。海棠伸手在它脑门上拍了拍，盐宝低下头继续吃。
    九阿哥还在碎嘴子，十阿哥说：“九哥别说了。”狗都在嫌弃你了，四阿哥是话痨，你是碎嘴，你们两个还互相看不顺眼，都有毛病！
    盐宝吃完叼着盆出去了，外面抱残守缺夸它：“盐宝又吃干净了，真是好孩子，把盆放下等会给你洗。”
    九阿哥听到就说：“盐宝舔得真干净，怪不得人家说盘子盐吃得干净跟狗舔的似的。”
    对面海棠和扎拉丰阿站起来走了，九阿哥大喊：“走什么啊？没说你们俩的碗跟狗舔的似的，再吃点啊！”
    十阿哥头疼：“九哥，都吃完了，我也吃饱了，你赶紧吃，如今还有点凉呢，你说话的那会这热乎气散完了。”
    “哦。”
    出了门，扎拉丰阿就感慨：“九爷和十爷感情真好。”就九阿哥那样子，十阿哥是真不嫌弃他，放一般人身上早就受不了了。
    海棠点头，毕竟有人愿意陪着一条道走到黑地也真的是很罕见！
    这一路上有九阿哥真不觉得赶路寂寞，每天过得都很别开生面，总能发生点让人哭笑不得的事儿来。因此海棠就觉得回京城的时间很快，似乎是一眨眼就回去了。
    海棠他们回来，太子主动跟康熙说去城外迎接弟弟妹妹。
    康熙听了之后十分欣慰，不停地说好。因此太子就亲自带人出京城迎接，同行的还有五阿哥和六阿哥。
    九阿哥虽然平时和太子的关系也不好，但是看到太子亲自出来郊迎，还以为自己和十阿哥有了多大的功劳呢，高兴的人都要飞起来了。
    他这么想是有原因的，海棠虽然有功劳，但是和以前相比功劳不算大。以前回来太子就极少迎接，这次太子之所以摆出这么大的排场来肯定是因为自己和老十。
    兄弟们见面之后，九阿哥和太子的感情也不好，就私下拉着五哥问：“哥，汗阿玛准备如何赏赐我们？外边有什么样的传言？”
    这个话问出来之后，五阿哥露出一副疑惑的表情。
    “啊？”
    九阿哥问得更直白了：“我们这一趟走下来怎么说也应该有个贝勒的爵位吧？”
    五阿哥：“啊！？你说的是什么呀？我怎么听不懂？”汗阿玛有说过赏赐他爵位吗？
    九阿哥想了想，觉得就五阿哥这种天天座席，喝得迷迷瞪瞪的人，未必知道朝廷里面的动向，便就不再问了。
    太子没把“误入歧途”的两个弟弟放在心上，邀请海棠上了自己的车，兄妹坐车里说话。
    两人也没有说公事，而是说些闲话，彼此聊一些家里的事。比如说五哥家里有小宝宝了，十七阿哥出生了，今年九阿哥要成亲等。都是些鸡毛蒜皮的事儿，要加上路途遥远，两个人努力维持相谈甚欢的表象。这种行为让两个人都觉得痛苦不堪，下车之后，海棠都觉得这样的日子过这一天就够了，多来几次就太难了。
    太子心里就觉得很难受，不乐意干的事情强迫自己去干，肯定会有逆反心理，因此生闷气。
    都在车里装一路了，所以回去后在康熙跟前还要装，要不然刚才就白装了。于是康熙就看到相亲相爱的孩子们高高兴兴地回来了。
    海棠给康熙请安后起来，看到康熙大吃一惊，康熙显出一丝老态来了。
    皱纹已经出现在他脸上，给海棠的感觉他仿佛从丰盈的果实变得蔫巴干瘪。
    普通人家，这时候说一句“变化很大”是没什么的。但是在皇家不能说，特背是不能给康熙说。
    康熙问海棠：“怎么对着阿玛看这么久，不认识阿玛了？”
    海棠控制脸部的肌肉和表情，一副高兴的样子：“看您说的，哪有儿女不认识阿玛的，就是一年多没见您了，想多看几眼，把这一年多没看到的补上。汗阿玛看着比儿臣走的时候更精神了呢，儿臣却不是，身体不行，去年养了很久现在精气神都不太足。”
    康熙说：“既然回来了你也别偷懒了，你在京城的时候咱们爷俩一起打拳。等会让太医给你把把脉，争取今年把身体养好了，你没事阿玛也不担心，你身体不好阿玛整日牵肠挂肚。”
    海棠点点头：“那咱们一言为定！”
    康熙跟后面站着的扎拉丰阿说：“回去看看你玛法去吧，一直惦记你，回来了也陪着你玛法住几日。”
    扎拉丰阿应了一声退下了。
    海棠本想问问费扬古的身体，这种场合不好多问，赶紧说：“汗阿玛，九哥十哥这次可是吃苦了。特别是九哥，我们过年的时候说话，他常说在家的时候不知道，出来了才明白家里的日子好过是因为有汗阿玛庇佑，一旦离开家里，没了汗阿玛的庇佑，日子真的是难过，简直是寸步难行。是不是九哥？”
    “哪……那自然是真的。汗阿玛，儿子发现做个人活着好难啊，满足吃饭穿衣都已经很难了，更何况还要养孩子和媳妇。儿子看到天上的飞鸟和地上的走兽，觉得有时候不还如投生成他们，最起码吃饱就行了，不必想那么多。儿子觉得做大树都比做人强，做人真是太难了。”
    康熙的脸都黑了。
    “这么说，你额娘把你生下来是生错了？”
    “啊？也没有。”
    “没有你说这么多是干吗呢！”
    “就，就行有所感。”
    “还有吗？”
    “还有就是……”
    “别的朕不想听了，你额娘惦记你，你去后面请安吧。”
    每次都不让人把话说完，每次都这样子。
    九阿哥心里絮絮叨叨，和十阿哥往后退了几步要走，康熙叫住他们：“慢着，等会儿回来跟朕一起用膳。”
    九阿哥也不走了：“汗阿玛，先吃饭吧，毕竟饿了，再说了，儿子去看额娘，额娘刚抱着儿子哭了两嗓子，儿子说‘您等会再哭，让儿子陪汗阿玛吃顿饭再来和您抱头哭’。这也不方便，先吃，吃完再说。”
    康熙看他这模样只气的想骂人，本想和他做一对情深义重的父子，这会只有一句：“滚滚滚！”
    九阿哥和十阿哥麻利地退出去了。
    九阿哥觉得这下舒服了，终于回到了往日的状态里了。那种回家的感觉在脑子里不停地刷屏，有种难以言说的愉悦和兴奋。
    康熙也跟海棠说：“先去后面给你祖母和额娘请安，等会儿朕叫你吃饭。”
    海棠应了一声，出来打算去追十阿哥，因为九阿哥是去看宜妃，而十阿哥是要去太后跟前看舒宜尔哈的。
    海棠想着追上十哥了大家一路，这时候梁九功追着出来，盐宝站住没动，海棠起初没听见，看到盐宝没动，站住往后一看，就看到梁九功提着衣袍小跑追来了。
    梁九功追上海棠，小声地说：“小主子诶，您要是有寿礼，悄悄地送就行了，别弄得大张旗鼓，朝野上下都知道了。”
    “为什么？”
    “自然是皇上岁数还年轻呢，太年轻了不能过大寿，要不然容易折寿。”
    海棠头一次听说，想到刚才康熙的面容，心里知道康熙现在忌讳年龄这事儿了。
    “哦，既然有这样的说法，那就按着这风俗来。”海棠点了点头，问：“您还有什么教我的？”
    梁九功赶紧摇头。
    海棠就说：“那行，这事儿就多谢梁公公了。”
    “您客气，客气了，慢走。”
    海棠心情复杂地去了太后那里，太后这里一群人等着呢，十一阿哥在门口等着，看到她就小跑着来到海棠跟前：“姐，你这日子选得好啊，二月底三月初回来了，我府邸里的花正要开呢，回头请你赏花。”
    “你府邸？建好了？”
    “早建好了，你隔壁。”
    “我隔壁，我隔壁是条路……明珠家的宅子？”
    “那是明珠获罪入官后分给我了。说到明珠，你可能不知道，他小儿子没了。”
    “啊？怎么回事？”
    “病得，病死了。这是真病，和别的没关系，全程康王府都看着呢。”明珠的小儿子娶的是康王府的格格，是郡主的丈夫。
    海棠听闻之后不胜唏嘘：“明珠风光了一辈子，这晚景不可谓不凄凉啊！”出身显赫，娶妻宗室，儿子成材。这一转眼，权势丢了，妻子死了，三个儿子剩下一个，最后只能跟着二儿子孤老终身。
    因此海棠就说：“这让我想起一个典故，黄粱一梦！”
    “他有今日也是咎由自取啊！与黄粱梦没什么关系。他本就出身好，出来做个大官没什么，可他不满足，做了官儿嫌弃不是大官儿，做了大官儿觉得不够显赫，等到位极人臣了，还想翻云覆雨。这条路是他一步步走出来的，想回头已经一辈子了，所以苦酒是自己酿的，再苦也要吞下去。报应迟早是会来的，不过是早晚罢了，就是报应不到他身上，也会报应到子孙身上。”
    海棠问：“你怎么突然信这个了？开始信因果报应？”
    “没信，不过是话说到这里了，最近读书有所感悟，等姐姐不着急了，弟弟想和姐姐讨论一番读书心得。”
    海棠看看他，发现这也是大小伙子了，就一拳打到他肩膀上：“嗯，好啊！日后就做邻居了，真好。”