晚上海棠回到宫里，在乾清宫和康熙一起吃晚饭。
    这地方她经常来，这次突然发现乾清宫里面的很多人是没见过的。这也才大半年而已，变化这么快吗？
    海棠心里惊讶了一下，面上没什么变化跟着到宫女到了康熙面前。
    饭菜摆上来，宫人们退下后海棠和康熙在餐桌上聊起今天的事儿：“今儿遇到了一个很特别的老头，是个得道高僧，儿臣瞧着仙风道骨，和老福晋说起各个教派的教义也是侃侃而谈。要不是他后来行为有点反常，儿臣都差点以为他是普通的大德高僧了。”
    康熙笑起来：“人家也确实是个大德高僧，出来在京城走一遭也真是难为人家了。”
    海棠听这意思是对那老神仙的底细很清楚，立即问：“那是什么人啊？”
    康熙没直接回答，而是给他举了个例子：“这去庙里啊，就跟出去下馆子吃饭是一个道理。名声大的，里面也确实是有几道招牌菜，贵一点，胜在用料足味道好，一些老饕们多掏点钱也就是了。
    美中不足的是里面的跑堂却喜欢看人下菜碟，凡是进去的客人，恨不得把人家的家底给刨出来看看，身价高的是处处捧着，想让人家做个回头客。没身家的、或是那囊中羞涩攒够了钱慕名而来要尝尝他们招牌菜的，他们知道就是伺候的再殷勤，这些人也不常来，总是拿眼角看人，这是店大欺客。
    你说去小店行不行？小店也有那好吃的，却没什么名声，不是老客谁知道？做的也就是乡里乡亲的生意，一辈子籍籍无名，好在细水长流也是个进项。但是大部分小店的饭菜都不好吃，有的是混弄着做生意，有的是小本经营，用料扎实那真是对得住主顾了，像是味道啊这些真的顾不上了。
    所以想吃上一顿好饭，要么运气好，要么银子多，世间大部分地方都是如此。
    你今儿遇到的是个好厨子，却被领着去大店里弄一会玄虚，他也是个可怜人，今儿说了不少诳语。罢了罢了，别对他刨根问底了，让他回去在乡野之间继续当他的厨子做着他那细水长流的营生吧。”
    海棠略微一想就明白了，这是被人带来演一出戏的，背后的人图什么啊？
    海棠忍不住说：“这么说，反而是我的罪过了，若是没有我，他也没必要走这一遭。”
    康熙摇摇头：“不能这么说，河对面有银子，想拿到手，要么走过去，要么游过去，要么坐船过去，你能说游过去的人在河里被水蛇咬了一口都是银子的错吗？”康熙把筷子放下，跟海棠说：“别什么错都自己身上揽，这么多人，个个都喜欢把锅甩给人家背，没见过自己背锅的。不是说反省自己不好，而是反省的多了人容易自怨自艾。”
    海棠就很直白的拍马屁：“您说的对，您懂的可这多，这个好吃给您吃。”
    康熙忍不住笑起来，提起筷子把海棠夹到他盘子里的菜吃了。然后用手掌拍着海棠的小秃瓢：“书读了那么多，拍马屁都不会文雅点，汗阿玛给你机会再拍一次，说点雅致的来听听。”
    “不说了，您也别拍儿臣脑袋了，再拍就不长个了！万一我是个小矮子怎么办？”
    康熙听了又使劲拍了几下：“长不大好啊！”长大了就要气人了，还是小孩子乖巧。海棠就歪着脑袋哼唧，康熙这才把手收了回来，跟海棠说：“你吃吧，吃完了咱们爷俩去乾清门前面拉一回弓，朕今儿还没拉弓呢。”
    海棠立即风卷残云的把自己喂饱了，拿着手帕擦了一下嘴叠好塞进袖子里，和康熙一起出去。
    听说康熙要夜射，太子就出来陪着一起，父子二个都拿着弓箭，用康熙的话说：“此为强身健体，不可以此逞凶斗狠，胜负不必放在心上。”
    他这么说，太子每次射箭成绩都不会超过康熙，海棠是很自由的炫技，康熙每次射箭，要么很满意要么很惋惜，而太子每次射箭都显得很平静。
    康熙嘴里说事儿过去了，但是对两个儿子还是忍不住犯嘀咕，他此时看太子的行为就觉得这孩子城府深。
    如果对人家城府深是好事儿，但是对上亲老子还是城府深，那就令他毛骨悚然了。
    康熙瞬间觉得今日快乐的时光太短暂了，心中生出阴霾，剩下的时间他兴趣缺缺，因为是今日拉弓锻炼臂力，也就没说什么。
    海棠再次一箭射出，太子搭弓射箭，这次的成绩还是扎在红心的边缘上。连海棠都看出来了：“太子哥哥，您儿今儿怎么了？是太冷了吗？”
    太子解释：“是久不拉弓，有些生疏了。”
    “是吗？您最近忙什么？”
    太子笑着说：“说到这个哥哥就有话说了，毓庆宫你知道吧，汗阿玛十多年前就从内帑拨银子修建，日后让哥哥挪进去，如今已经建成了，后面数间小室内有乾坤，跟迷宫一样，正往里面填东西呢，回头哥哥带你看看。”
    “真哒！”海棠也喜欢这种设计啊，她兴奋的说：“这是谁画的图？给我也画一份啊，等我攒够了钱，我要把我的王府从里到外改成迷宫。”
    康熙看他们兄妹两个脑袋凑在一起高兴的说起这些，心里刚才的念头又消散无形，觉得自己可能想太多了。
    射箭完毕，康熙打发了海棠，和太子一起回去了。
    海棠一路冲进德妃居住的永和宫，刚进门就见到屋子里是桂枝和宫女在，没看到德妃。
    桂枝在炕上坐着，看到海棠进来就不停的招手：“姐姐你来啊，来啊。”
    海棠坐过去问：“有事儿？”
    桂枝就直起身子搂着海棠在她耳边小声的说：“额娘这几天神神叨叨的，和双喜姑姑在说下一场选秀的事儿，说是要给四哥娶福晋。”
    海棠看看桂枝，桂枝点点头。
    海棠立即搂着妹妹问：“额娘看上谁了？”
    “额娘不肯说，每次说到的时候就把我给赶出去了。”
    姐妹俩同时叹气！额娘保密的事儿做的太好了。
    这时候德妃揣着暖筒被双喜扶着回来，刚掀开门帘，里面的宫女走到门口小声说：“郡王在呢，和十二格格在炕上说话。”
    德妃点点头，把手从暖筒里面抽出来，扶着宫女的手轻轻的走到暖阁前，看姐妹俩在炕上搂着不知道说什么，正哈哈笑。
    她把手里的暖筒递给了宫女，走进去问：“怎么这会来了？今儿又去哪儿野了一天？谢天谢地，这次回来不像个讨饭的，吃了吗？还吃点吗？”
    海棠赶紧站起来扶着她坐炕上：“吃过了，在汗阿玛跟前吃的。”
    桂枝就在炕上，过来搂着德妃的腰：“额娘，我晚上要和您睡，我不出去了，外面冷。”
    “外面能有多冷，你比那猫崽子都怕冷，知道了。”
    桂枝就抱着德妃撒娇。
    德妃就说：“慢着点，别被额娘头上的簪子扎到你。”
    桂枝一听，就伸手从德妃的头上拔了一根簪子往自己头上插，还问双喜：“好看不好看？”闹着她的宫女拿镜子来，一群人哄着她说晚上不能看镜子。
    德妃看她折腾那跟簪子去了，拍了拍炕让海棠坐下。
    她拉着海棠的手说：“你姨妈这几日没少往我这里送信。青海的盐钮祜禄家想插手，以前让我给搪塞了过去，眼看着没几天就过年了，这事儿怎么说的？你给我个说法，我好应付这些亲戚。”
    “您就说这事儿我自己一个人做，不是不拉扯亲戚，这一旦开了头，这个来说情，哪个来讲面子，这都没完没了了。别的王府有生意也没听见其他王府或者是公府上门去分润的，姨妈这话就说的讨人厌。这会儿您别管，我这几日出去找我姨夫说！”
    “过年的时候我还是要说点的，到时候再多赏赐他们一些东西吧，免得你姨妈嘴巴歪，说出什么叫人生气的话来。”德妃拉着海棠的手叹口气：“阿灵阿这人怎么看着不争气啊，你说他年纪轻轻的，家里的功勋都是战场上得来的，他怎么这次就愣是没一点斩获呢？”
    这次跟着去的人，除了让康熙看不下去的索额图和明珠佟国维这些一等一的权贵们在大战前从精锐里挑亲卫，大战时候率先逃跑的事，对他们也就是口头嘉奖，然后找个各种理由扣他们的俸禄外，别的诸如彭春，费扬古，林兴珠这样的大臣都是有赏赐的。
    阿灵阿很神奇的混在其中，属于那种挨骂的时候没份，赏赐的时候也没份的那种。
    德妃是替这个妹夫着急。
    海棠就说：“他可能是大器晚成吧，反正汗阿玛还挺看重他的，说他年轻锐气盛，我看着早晚会提拔他。”海棠不好意思跟额娘说那就是个钱串子！
    德妃就说：“罢了，这是人家的事儿，”她还想说什么，这时候桂枝过来让德妃看自己的小发髻：“额娘，好不好看？”
    德妃心说这也真够不容易的，把这丫头一头稀疏的软毛给梳成发髻真的难为宫女了。
    嘴里满口赞誉：“好看，我们桂枝真好看。”
    桂枝就提要求：“额娘，枝枝想要簪子。”
    看到桂枝撒娇，海棠站起来说：“额娘，我回去陪太后祖母说句话。”
    德妃摆手：“赶紧回去吧，走快点，外面冷，别在外面呆的时间长了。”
    海棠点头，说：“我的俸禄也该送来了，回头您收着，您和哥哥弟弟妹妹们用了就行，我一时半会用不到。”
    德妃搂着撒娇的桂枝应了一声：“行，你早点歇着啊。”
    桂枝喊着：“姐姐，我明天要簪子。”
    海棠应了一句出来了。
    海棠出门走了半个时辰德妃突然想起来：“我刚才想和你姐姐说一件事儿呢，被你这么一闹让我给忘了！这会才想起来。”