海棠得胜还朝（划掉）高兴的回太后的院子里，刚想找太后分享刚才揍哥哥的手感和感觉，就听嬷嬷说太后不在。
    “咦，太后祖母肯定在等棠棠，不在？去哪儿了？”
    嬷嬷回答说去隔壁太皇太后跟前了：“……今儿听说太皇太后不舒服，也说不上是哪儿不舒服，就是不舒服，太医也说不出来是哪里不妥当，太皇太后就不许下面得人告诉皇上。太后就说左右闲的无事儿，去陪着坐会说说话。”
    哦！
    海棠飞快的跑去看看十一弟，乳母宫女都守在弟弟身边，小家伙睡着了，两只小手举过头顶睡的呼呼的，看上去睡得挺香的。
    海棠看了弟弟交代了乳母和宫女照顾好他，就急忙跑去找祖母。
    她跑到门口让门口的人不要通报，她自己悄悄的掀开帘子往里面探头，刚掀开帘子就闻到一股味道，这是一种混合着香料和别的气味的味道，具体的没法描述，反正说不上来。
    太皇太后有气无力的坐在床上靠着枕头说话，海棠进了屋子，欢快的跑过去先请安，最后挨着祖母问：“老祖宗，您哪儿不舒坦啊！”
    太皇太后就说：“不是不舒坦，这是老了，我自己都能闻到自己一身老味儿，这是身体已经衰败了，老病是治不了的。”然后喘了几口气，慢慢的说：“吃的东西到了肚子里不克化，想走走腿脚也不利索，外面太冷，略站一站就全身没热乎气。
    让我想起小时候听长辈们说过的话，他们说一个人哪怕是活着，到了一定年纪身上的肉也开始腐败，这种腐味儿引得天上的乌鸦盘旋，就等着人咽了这口气，乌鸦会下来分食死者。这就是为什么有人家办丧事的时候头顶总有乌鸦叫。人家说乌鸦是报丧鸟就是因为乌鸦食腐。
    算了，我这也没事儿，我今儿出去站在院子里抬头看了看，没有乌鸦在我头上，看来我还没到那一步，天不早了，外边冷，你们祖孙早点回去吧。”
    太后就说：“那您早点歇着，明日再来陪您说话。”
    海棠就忍不住说：“您屋子里面的味儿是因为不通风，回头您到别的屋子里面去坐会儿，让人把门窗打开通通风就好了。”
    太皇太后坚持自己的想法，摇了摇头：“你这孩子，你不懂，回去吧。”
    苏麻喇姑送太后和海棠出门，出门的时候苏麻喇姑的面色很不好，太后和她在院子里站着，苏麻喇姑说：“格格一直觉得她快回归长生天的怀抱了，奴婢怎么劝都开解不了，您明天陪她说点高兴的事儿，想来心情好了也不想那么多了。”这个格格是指的太皇太后，冬日的夜晚老侍女说起心情不好的老主子，又听见周围寒风呼啸，带着说不出的伤感。
    太后点头，牵着海棠的手回去了。
    海棠的被窝早换了，但是海棠不回去睡，非要和太后祖母挤一挤。
    晚上海棠穿着薄薄的连体棉裤，这是她冬天的睡衣。此刻她盘腿坐在太后的床上，让香茶把棉衣的后背带子系好，等弄好了才爬进被窝里。
    她枕着自己的小枕头问太后：“听苏麻喇姑的意思，老祖宗最近心情不好。”
    太后嗯了一声：“老人家觉得冬天和夏天是个门槛，特别是冬天，能迈过这个门槛就能活到明年，实在是她年纪大了身体不好，总觉得过不了这个门槛。再有就是她也是难得的长寿之人，她的父母兄弟姐妹和丈夫都不在了，养了几个子女只剩下固伦淑慧长公主还在，亲人大部分都不在了，再遇到个头疼脑热，她就开始多想。”
    海棠就说：“请固伦淑慧长公主回来看看她不行吗？”
    “行是行，这事儿要跟皇上说。明天你汗阿玛来请安，我和他说这事儿。”
    公主进京，需要先递折子再等着皇帝批准。
    海棠觉得太皇太后就是想太多了，八成是年纪大了就免不了伤感，伤感了就心情不好，才会最后疑神疑鬼，觉得死期将至。
    海棠嗯嗯了几声，她睡眠好，躺倒了就瞌睡，头沾了枕头眼皮子就跟抹了胶水一样，嗯嗯了两声就传来绵长的呼吸声，太后转头一看，人睡着了。
    还是小孩子好啊，没烦心事儿，睡觉都是踏实的。
    可是天亮后康熙来请安带来了一个坏消息：“科尔沁的多罗郡王雅噶尔病故，朕命其子代布袭爵。”
    又一个亲戚去世了，太皇太后的心里更不好受。
    她跟康熙商量，想要去盛京给故人祭祀。
    然而这寒天腊月，她如今身体不好，康熙不想让她去。康熙的意思等明年他亲自陪着祖母去盛京祭祀，但是今年不行，今年的事儿已经排满了，他过几日要去检阅八旗并视察火器营。
    如果要祭祀盛京的陵寝，他自会派遣官员前往。
    可是太皇太后的意思是派遣官员哪里比的上自家人，官员到底是外人。她自己拉着康熙的手说：“要是把我埋在那儿了，我想见见你们，可是一年到头来来往往都是些奴才，亲人见不到一个，我心里面不痛快，向来老祖宗他们也是这样的。”
    这话说的……康熙就觉得她老人家想的也太多了。
    然后祖孙一番商量，康熙就说：“不如让大阿哥去吧，他年纪也不小了，也该让他出门办回事儿了。”
    太皇太后想了想，觉得这个提议不错，到底是血脉亲人，就答应了下来。
    大阿哥听说了之后差点高兴得一蹦二尺高。看他高高兴兴的跑出去，二阿哥酸溜溜的说：“大哥快要功德圆满了。”
    四阿哥不理解什么意思，转头迷茫的看着他。
    二阿哥就说：“有了这个开头，将来大哥会经常出去办差，就不会再回书房里来了，也不用再天天读这些书了，更不用被汗阿玛指着脑袋说不如妹妹了，这不是功德圆满是什么？”
    说的妹妹好像是洪水猛兽一般，四阿哥就不爱听这话：“你只要尽力学还怕妹妹赶上你吗？”自己不争气就别怪人家争气，老二简直是莫名其妙。
    二阿哥看四阿哥又重新低头去看书，忍不住咬牙运气。
    他觉得老四才浑身别扭，从哪里看都和兄弟们格格不入？脾气是又臭又硬！
    反正他是羡慕大哥能出远门，哪怕天气冷，总比窝在这里读书强。因此二阿哥趴在桌子上捧着脸发呆：什么时候能轮到我出去办差？
    大阿哥高高兴兴的跑去见康熙，在寝宫门前碰见了明珠和索额图被簇拥着站在中间，呈现出一种众星拱月的姿势，而且不少官员都对着明珠拱手相贺。
    大阿哥这会儿高兴，就挤过去问：“各位大人都在说什么呢？说的这么热闹！”
    马齐就说：“刚才皇上赏赐明珠大人用紫缰，奴才等聚在这里给明珠大人贺喜。”
    允许明珠的马用紫色缰绳，就跟赏赐人家穿黄马褂一样，都是荣宠加身。
    明珠因此态度谦逊的跟各位同僚答谢，大阿哥也跟着贺了几句，明珠谦逊的说：“谢阿哥爷抬爱，这都是主子爷的恩典，奴才受之有愧。”说到这里话锋一转：“这次也不止奴才有这样的恩典，王大人也被赏赐用了紫缰……”说到这里赶快看了看周围，并没有看到他嘴里的王大人在附近。
    大阿哥大大咧咧的说：“汗阿玛既然赏了你那是你该得的。再说了爷就认识你，也不认识王大人。朝廷里面向来是以咱们满臣为尊，各位大人贺你，你就受着呗。”
    这周围都是满臣，随即轰然应是。
    明珠却赶紧拦着大哥往下说：“阿哥爷，大家同朝为官都是皇上的奴才，汉臣里面也有不少柱国大臣，说的都是老成谋国之言，做的都是谋国之事，不可这么说，不能令他们伤心。”说到这里就拉着大阿哥的手：“您这是要觐见皇上，走走走，奴才陪您去”。
    他这是担心大哥再多说点什么到时候传出去造成不必要的恶劣影响，就算是没有什么恶劣影响，回头也会令皇上不高兴。
    大阿哥被明珠哄着往寝宫里去了，索额图哼了一声，觉得明珠这人巧言令色，他就看不上明珠。就跟身边的官员说：“各位都别站着了，散了吧。”
    说完他自己率先走开去拜见太子。
    太子看到他脸色不好，等他起来之后问：“索大人今日怎么了？”
    在太子跟前索额图也没什么隐瞒的：“今日皇上赏赐明珠那奴才用了紫缰，整个一个小人得志之态，令人看了忍不住作呕！”
    太子叹了口气，明珠和索额图的恩怨要从平二藩的时候说起。
    早先索额图是康熙的侍卫，对康熙忠心耿耿，又因为当年擒拿鳌拜索额图出力颇多，所以康熙对他很是信任。
    君臣之间的这份信任到了平二藩的时候戛然而止。
    平二藩的时候索尔图已经是位高权重的官员了，对于削藩他坚决反对。反对的根本原因在于二处藩王实力强大，一旦激怒他们，到时候天下不安，再加上各地怎么也镇压不完的反清复明，极有可能会导致清朝丢掉中原的大片土地，最后灰溜溜的被打回老家关外去。
    所以索额图的意思是现在不要激怒二处藩王，要与他们虚与委蛇，徐徐图之，寻找机会灭了他们。
    但是康熙不同意这么做，康熙觉得眼前是最好的机会，若是不抓住这么好的机会二处藩王肯定会得寸进尺，到最后尾大不掉，想要处理比现在更难。
    当时很多大臣想法和索额图一样，甚至连后宫中的太皇太后也支持索额图：不撤藩！
    在这个时候，明珠积极的站在康熙一边，旗帜鲜明的支持撤藩。