这个结果祁北南倒是没太多的惊喜, 也没占太多重活再考一回的便宜。
    前世他便是小三元，且还是在金陵那般尽数翘楚的州府上得此成绩。
    彼时年少，倒也曾意气风发志得意满。
    不过今时今日, 再是喜悦, 也不及彼时之心，到底是稳重了。
    他偏头瞧傻愣了一般的萧元宝和赵光宗，道：“光宗，还不去瞧一瞧你的成绩。”
    “噢, 对……对……”
    赵光宗一拍脑袋，俨然是高兴的傻了神。便并非是自己的成绩，他也欢喜的很。
    自己的好友是小三元案首, 与这般人物亲近, 也很够吹嘘一番, 教人心生羡慕了。
    话毕, 他才赶紧挤过去瞧自己的榜。
    萧元宝高兴之余, 却也没只图着自家欢喜, 挤着前去帮赵光宗看榜。
    “中了, 中了！我竟也中了！”
    萧元宝将才挤过去, 就见着赵光宗欢喜的呼了出来。
    他观榜，尤其是看自己的榜, 惯是从尾往首看。
    不想这回倒是瞧见自己的名字极快！
    此回院试岭县拢共上榜二十八人，其实通揽下来也快。
    不过赵光宗的名字就在尾部第三个, 自是瞧见的更快。
    虽名次靠后，可一个县能中榜的人拢共才那么二十几人。
    且一旦上了榜就得了秀才功名, 踏入了士绅之列, 比起这些种种好处，名次靠后又算得了什嚒。
    紧要的还是有没有上榜。
    往后人说起来, 只晓得你张秀才，王秀才，寻常哪会问起你的名次。
    左右一甲之后的名次都差不多。
    赵光宗到底是年纪尚轻，热腾腾的夏月间，人挤着人，空气热辣又稀薄。
    他百般喜悦上心头，脑子一瞬间发昏，险些中暑晕了过去。
    幸好慢慢挤上来的祁北南和萧元宝将他搀住了，否则还得闹上场笑话。
    “让你早食吃了前来，非是不听，中暑晕厥了如何还应付后头的宴请。”
    祁北南道了一声。
    赵光宗有些发虚：“我真是欢喜过头了，一时喘不过气。”
    倒是也不怪他如此，岭县这般小地方，他一个农户人家供出的读书人，十五六上的年纪就中了秀才，怎能不欢喜。
    榜上中了的考生，好些都二三十的年纪了，且还屡次下场方才中，又不少是家中本是读书人家的。
    祁北南又还案首，两人结伴同考，如今双喜临门，再是痛快不过的事情了。
    萧元宝道：“这头果真又挤又闷，既观了榜，先去外头坐着吸口新鲜气。”
    祁北南道：“你俩先去外头，我瞧榜边还贴了告示，看看县府说甚么，当心误了消息。”
    “嗳。”
    祁北南瞧了告示，言是学政与县公为显对读书人的器重，三日后于县上办宴款待此次中榜的二十八名秀才。
    类似于乡试中举的鹿鸣宴。
    另中榜的秀才需三日内尽快前往官府吏房办理文牒。
    祁北南瞧着倒都是这些花样，没旁的特别之处。
    瞧着周遭还在挤挤攘攘的等着瞧看案首，祁北南从身上寻出了两吊钱，谢赏了唱榜的官差，并不张扬着，默默退了出去。
    如今他已十五六上了，教榜下的人瞧见，少不得惹些是非来。
    想当初姜汤源看他中了小三元，便拉着他在榜下呼，左右逢人就夸，害得他教一群商户员外围住，直要他的生辰八字。
    吓得他早早躲回了书院去。
    从布告榜下出去，祁北南瞧见他们的菜车子前也热闹的不行。
    “今儿的菜大家随意挑选，通通半价贩，十文的茄瓜五文，菘菜三文两斤！”
    “如何恁实惠，可是贩了今朝就再不来了？”
    萧元宝抱着菘菜笑着说：“我两位哥哥考中了秀才，高兴！大伙儿都沾沾喜气，多谢大伙儿关照我们家的生意咧！”
    “呀，怎恁生好福气。”
    “恭喜恭喜呐！”
    一群妇人夫郎道喜，哄抢起价贱的好菜，不过片刻，半车子的菜就教人一抢而空。
    怕家里人等消息等的急，便教田恳先赶着牛车回去给两边报喜。
    祁北南与赵光宗既都来了县上，顺道就去县府将文牒办了，省得再跑一趟。
    “小宝，你在外头的冷饮子铺里等我们一会儿。我们办完文牒，就一道家去。”
    萧元宝点点头，卖一会儿子菜，已教他身子热得很了。
    冷饮子铺里有冰，比别处凉爽许多，进去纳凉整好合适。
    这般欢喜时候，他倒是更想跟着祁北南一道，不过县府里闲杂人等不可随意进出，只得在外头等会儿。
    两人待着萧元宝进了饮子铺，这才相携进了县府大门。
    “瞧县府朱门楼宇，建造的很是威严，我还是头次进来，心头还怪有些敬惧。”
    赵光宗瞧着县府衙门里头的布景，小声与祁北南说道。
    “你中了秀才，县里的才能之辈，进县府只管挺胸直背。又不是犯了事，敬可以，无需畏。”
    祁北南道：“往后，许你便要在此般地方与人支持公道。”
    赵光宗正是得意之时听祁北南说这番话，心头顿时升出一股自豪和期许来。
    他挺了挺胸背：“你说的极是，我得早早拿出些气度来，不能畏畏缩缩的模样。”
    话音刚落，迎面来了个吏员，赵光宗立马便合上了嘴。
    “两位小郎君可是今年中榜的秀才？”
    “正是。”
    吏员客气一笑：“二位还请往这边来，到吏房过文牒。”
    引路间，吏员又恭维了几句年少有为，品貌风流，好生了得云云。
    言罢，便入了悬有吏房二字的一间办事房。
    房中有三位办事的吏员，一个负责查对考生的身份，一个负责录写讯息，一个负责发放文牒。
    “小郎君便是祁北南？小三元案首祁秀才？”
    祁北南由着赵光宗先过文牒，排后等候，一通繁杂的手续过罢，他报出自己的名讳，三名办事的吏员皆是一顿。
    “正是在下。”
    “快，快给祁秀才沏盏子茶来。”
    三位吏员待赵光宗已是十分客气，得知祁北南是小三元时，更为客气了。
    又是请坐，又是请茶的，赵光宗也跟着得吃了一盏。
    祁北南本籍原就是岭县的，只不过少时搬去了江州丘县，如今回本籍科考，倒是不麻烦。
    文牒很快就教三名吏员过好。
    他扫了一眼，除却文牒外，还有秀才的一些特例条文。
    譬如赋税减免一成，上公堂无需跪拜等。
    另外又奖赏了一张十两的交子，还有地契一张。有十亩地，但具体在何处，他没有细看。
    否则教人看着觉他贪财。
    “祁秀才，好了。”
    录写讯息的吏员道：“我是吏房典史，姓苗，往后有甚么事尽管来寻我便是。”
    “咱们县公爱惜读书人，今日本是要来见诸位秀才相公，亲自发放文牒，只是公务繁忙，未曾得空。三日后，祁秀才还请早些前来赴宴，县公几回念叨郎君。”
    “知县大人公务繁忙，还记挂着我们这些读书人，学生心中不胜感激。宴上定早早前来拜见大人。”
    又说了几句客套话，祁北南方才借故告辞。
    出了吏房，外头不知几时又多出来几个人。
    许是另五房的吏员，估摸有耳报神说了小三元案首来过文牒了，都来瞧一瞧人。
    “白伯父。”
    祁北南在几个人间，瞧见了张熟悉的面孔，他信步上前，与人行了个见礼：“近来可还好？”
    白路举本站在角处，他其实就是出来瞧眼热闹。
    工房不是甚么炙手可热的地方，多是些大老粗，大考后有秀才前来过文牒，六房的吏员都想去结交混个脸熟。
    童生秀才乐意的，便会与之说谈几句。
    不过多也只是像吏房、户房、礼房那般典史吏员才讨得好。
    恁些有了功名的读书人嫌少理会工房吏员的。
    县里多少年没出过小三元了，何等得意的人物，这朝竟径直的走上了前来，与他打招呼。
    白路举怔了怔，听着祁北南这名字倒是熟悉，瞧俊朗的少年也有点眼熟，可却不大想的起来何时与这般人物有过交情。
    “白伯父，家中小弟有些日子没得空去寻桂姐儿顽了。唤我进来过文牒若是遇见伯父，教我与伯父带声好。”
    祁北南料想白路举不大识得他了。
    两人不过一面之缘，距今几年过去，少年人长大，相貌总是有些变化的。
    白路举受祁北南如此一说，立便晓得了。
    虽不常见这少年，但是小女确是与乡下有户人家的哥儿交好。
    他记得姓萧，隔三差五的送些自家里做的菜肉来。
    今年旱，还送了几回好菜前来。
    他不管家里吃用上的事情，便不大记得这些人情往来。
    白路举轻凝了口气，连笑着与祁北南寒暄：“桂姐儿最是欢喜与祁秀才的小弟顽，几番念叨呢，得空祁秀才定要一道前来家中顽。”
    “好。”
    祁北南道：“只是近来事多繁杂，待着天气凉爽一些，携着小弟前来。”
    话毕，祁北南又与白路举介绍了赵光宗。
    白路举欢喜不已，连赞两个少年才学，又恭贺一番，邀赵光宗到家中顽。
    说了一晌话，祁北南与赵光宗告辞，白路举还将两人送出了县府。
    白路举反还县府上，六房的同僚立便围了上来。
    “老白，你藏的可深呐，竟与小三元早有来往，也不见你与大伙儿吱应一声。”