祁北南扶萧护起了夜, 转回屋去。
    出门来，却见着萧元宝屋里的灯还亮着。
    “小宝，还没睡么？”
    祁北南站在屋门边, 轻声问了一句。
    “嗯。”
    屋里头回应了一声, 祁北南这才开门进去。
    进屋祁北南便见着萧元宝将他十分珍视的储钱陶罐给搬了出来，桌上堆了一山包的铜子。
    他正坐在油灯前，用麻绳将铜子一个一个的串起来。
    祁北南在一侧坐下：“这么晚了怎还不休息。”
    萧元宝将串好的铜子拿给祁北南，他声音没了往日里的清脆光彩, 有些弱：
    “爹爹流了好多血，一定要花许多钱来医治，我把攒的铜子都拿出来, 给爹爹看大夫。”
    这两年他跟着老师去做席面儿, 自又卖些木耳山珍, 笋干禽毛, 还是攒下了三百多个铜子。
    本是想再攒攒给爹爹买一把好弓的, 瞧这情形, 他都不想再给爹爹买弓了。
    常在山间走, 难免会有些磕磕碰碰, 他自来就是晓得爹爹挣那口饭吃不容易的。
    只是这些年伤了痛了也不过都是些小伤，像是这回这般吓人的, 还是头一遭。
    祁北南摸了摸萧元宝的脑袋，轻声抚慰道：“傻瓜, 且不说萧叔这些年自挣得有钱在身上，再不济还有哥哥, 怎用得上你攒的钱。”
    “更何况只是受了伤, 今儿来的骨伤大夫也说了，只要好好养上几个月就可痊愈。并非是像方老爷爷一般, 要长年累月的躺在床上了。”
    “可我还是担心爹爹。”
    他忧心爹爹养不好，便是往后康健了，走路也再不灵便；也怕吹风下雨的，旧伤便复发作痛。
    更怕人一躺下就再起不来了。
    先前和老师去一户人家做白事菜，便是听闻那人家上的娘子因伤了腿，后头发脓发热，人便没了。
    萧元宝抿着唇，想着今日的场景眼眶子便发热。
    白日里头忍着不哭，时下声音哽咽，再是忍不住了。
    他转头便趴到了祁北南的身上：“我都没有阿娘了，要是爹爹再……”
    萧元宝想到此处，就更为伤心了。
    祁北南眉心一紧，他圈住萧元宝：“不会的，只要请大夫来悉心查看着，定然不会有事。”
    他轻轻拍着人：“别怕，有哥哥照看着，会好起来的。”
    萧元宝哭了有一阵儿，大半日紧绷着神经，如今又哭了一场，早是累了。
    趴在祁北南身上，没过多久便睡了过去。
    祁北南瞧着睡梦中也还时不时抽噎的人，心头也揪做了一团。
    他将人抱到了床上，在床边坐了好些时候。
    萧叔这回受伤，属实是与他敲响了一记警钟。
    当初人便是在山里没的，瞧今日的惊险，是运气好险捡回来一条命，可人哪里能回回运气都好的。
    山里猎捕营生收入虽是不菲，可将命悬在刀尖子上，却太过于教人提心吊胆。
    这营生终归不是长远之计。
    如今他孝期已过，来年便可下场；小宝也长大了许多，有了自己的事可做，日子是可见的好起来。
    萧护不必要再那般拼命的往山里走。
    趁着这回养伤的机会，倒是能劝劝他，换个平顺些的营生过日子。
    祁北南心中也忧思，不怪小宝拿出他攒的钱，近来确实要花销不少。
    萧护此次伤筋动骨的，少则修养个三月，多则可至五月；这其间没有进账不说，吃药看大夫还得用不少钱。
    于萧护养伤，便是他手头上的钱也够萧护踏踏实实的养个一年半载。
    只是于长远来计，银子不能只出不进，还是得另想些出路了。
    过了些日子，村里的人得知萧护受了伤，陆续都来瞧他。
    方家送来了一只老鸡，一篮子的鸡卵，知晓萧护得卧床修养，孙婆子还给缝做了只靠躺着都很是舒适的大软枕头。
    里正家里则送了两大篮子的鲜果，像是蕉啊、葡萄的，又还送了两张柔软的帕子，一些常备的草药。
    蒋夫郎煮了一盅蹄子筋煮的耙烂的粥，他初来拿的东西最少，来的却最勤。
    隔三差五的送些自做好养伤病的吃食来，自不得空，便唤了萧元宝去家里取。
    今朝是鲜肉粥，明儿就是香鱼汤。
    萧护在榻子上躺了个把月，人不见消瘦，反倒是还长了些肉。
    外在又像是乔娘子那些偶有来往的人家，提了些果菜来。
    连庄子上的朱勇贤都遣人送了些东西。
    这两年祁北南和萧元宝为人和善，平日里不见得如何，这一遇了事儿，来家里进出的人可见的不少。
    虽只是来瞧人一眼，心里却也怪是熨贴的。
    “我随着汪娘子去了一趟外县，回来才听说这边出了事。”
    方二姐儿回来便急匆匆的来了一趟萧家，瞧着萧护精神气头都不错，这才松了口气。
    “无妨，已经好了许多了。”
    祁北南与方二姐儿在外间上谈话，萧元宝去给泡了一壶茶水。
    “萧大哥这般受伤，吃药看大夫，少不得花销。”
    方二姐儿从身上取出去香袋来：“我回的急，也没准备甚么像样的东西，这点碎银钱先拿着。”
    祁北南连拒了回去，方二姐能耐，这两年手艺功夫日渐精进，已然能独自上手给人梳头发了。
    她这般新人，市上价格与人梳一回头也可拿四十五个铜子。
    不过前去服侍的都是非富即贵的人家，多也还有赏钱，也便是说出去一趟最少能拿上四十五个铜子儿，得了赏，五十六十个铜子儿都不在话下。
    又还有出手阔绰的娘子，高兴了赏下一支银簪子，玉簪子的也不无可能。
    且她又耐劳聪慧，自还做些头油，每回出去就用上。
    那些个请梳头的娘子闻了好，便可售出去。
    不过贵夫人眼界儿高，瞧得上的到底少，多还是大户院儿里的丫头婆子哥儿的，寻她讨买。
    “我晓得你自能出去与人梳头了，开始挣得下钱来，却也并不宽裕。”
    先前汪娘子带着二姐儿出去与人梳头，她一个打下手的徒弟，与萧元宝随蒋夫郎出门一般，都能得到十个八个的钱。
    二姐儿十分会孝敬，早先随汪娘子出去得的银钱，她全都与了汪娘子。
    真挣钱，还是从自个儿独撑起手艺与人梳头开始。
    早先都是靠着头油有些进项。
    而下虽进项宽了，可家里头也还等着她贴补，方大郎成亲要钱，三哥儿眼见大了，出嫁也得用钱。
    祁北南怎会要她的银子。
    方二姐儿给了两回见祁北南都不肯收，只好作罢。
    她想了想，祁北南这般人物，怎会摊手轻易要人银钱，她也是着急的欠考虑了。
    “我前些时候在一户姓明的富商家听得他们老爷要寻读书人抄玄宝经，祁先生字写得好，可愿抄写？那富老爷出手阔绰，百字愿给十个铜子，要字漂亮的。”
    祁北南闻言道：“若能成事，再好不过。我左右是在书坊拿书录，百字不过三文，抄这经可值当多了。”
    方二姐儿欢喜，她早该与人想法子挣钱，而不是贸贸然拿钱出来：“我后日还去明家与他们家姐儿梳头发，彼时问问看。”
    祁北南很懂录书抄经的门道，先写了几行字与二姐儿，教她带去与富老爷瞧。
    若过得眼，这活儿才揽得下来，光是靠嘴说写得多好多漂亮，人也不信，还是得直当看字才好。
    昔年他少时，没少与人录书抄经。
    方二姐将纸好生收着，又在萧家坐了一会儿才离去。
    晃眼，进了六月上，太阳毒辣的厉害。
    鸡都躲在了阴凉的树子下，不肯走至烫脚的泥路间。
    萧元宝穿了件无袖的宽衫子，裤脚也挽了一截起来。
    他跻着双拖鞋，甩桶进井里提了些水起来，转放进堂屋。
    又从井里捞出一只圆滚滚的寒瓜，拿去灶上切了。
    “爹爹，哥哥，吃瓜。”
    他将红艳艳的寒瓜与两人送到手上，自捡了块儿咬来吃。
    受井水拜过的寒瓜清凉又甜，再将两只脚泡进打起来的井水中，身上的暑气立便消了几度下去。
    一头桌子上抄经的祁北南也停了笔，吃片瓜消消暑。
    “这些日子难为你们两个孩子如此照看我。”
    萧护躺在铺了凉席的竹凉板上，看着绕在身侧的两个孩子。
    这些日子他要吃得吃，要喝得喝，全然没受半分慢待，心中老怀安慰。
    祁北南笑道：“一家子，照看萧叔不是应当的嘛。”
    萧护道：“我屋里床底下那匣子头，攒得有些钱。拿药看大夫，家里开销要用钱，北南，你就去屋里取。”
    “你明年便要下场考试，这朝还得录书抄经，别耽搁了要紧事。”
    祁北南道：“录书抄经不单是为几个铜子儿，能读看不少书呢。这般玄宝经，若非是富户老爷请人抄，寻常人还不得看。”
    萧元宝吃罢瓜，与萧护打着扇子，帮着祁北南说话：“哥哥心里有数。”
    祁北南看着萧元宝，笑了笑。
    转看向萧护，正色道：“萧叔，我明年赴考，若过了县试得去府城一趟，少不得周折，一走家里头便无人照应了。”
    “我是这般想的，此番你伤了一场，不妨便好生养着了。”
    祁北南道：“此番下场，我有些把握，往后日子好起来，不必再这般拼了。这回小宝已受了不小的惊吓，若是再有个好歹，如何是好。”
    萧元宝见状，连忙握住萧护的手：“是啊爹爹，便是家里过得紧些也无妨。”
    他道：“老师说我勤奋些，等再大上一点就能做掌勺了。到时候就能挣钱给爹爹用，就别再去山里了。”