（上一章手误，不是热气球，是飞艇）
    乔治最开始曾设想研究飞艇用于运输，随着西伯利亚大铁路的进展，以及飞机技术的快速进步，飞艇逐渐沦为观光项目。
    由于海参崴的热度持续不减，圣彼得堡对于远东的兴趣越来越大。
    这里面海参崴自身实力固然有很大因素，和某些人的炒作，也有很大关系。
    其他人的态度，尼古拉可以不理。
    来自罗曼诺夫家族内部的压力，尼古拉也不得不让步。
    思来想去，尼古拉给乔治写了一份信，询问乔治是否愿意将关东的一些项目对外转让。
    如果是其他人，乔治请他哪儿凉快哪儿歇着去。
    尼古拉的面子还是要给的。
    不过转让可以，总得有个说法。
    乔治在前期勘探时投了不少钱，有些矿山已经进行前期投资，一旦铁路修通，随时可以盈利。
    这里面还有尼古拉的股份呢。
    尼古拉也肯定不会让乔治吃亏。
    于是10月底，圣彼得堡开始了一场别开生面的拍卖会。
    这场拍卖会从7月份开始预热，将对中东铁路沿线矿产资源，沿线土地经营权，以及南满铁路运营权进行拍卖。
    这些项目本身已经足够吸引人，却还有人不太满意。
    于是风传圣彼得堡某位大公就被沙皇臭骂一顿。
    中东铁路，以及西伯利亚大铁路东段的运营权，都是尤里耶夫大公的，谁都不能动。
    这也坐实了圣彼得堡前段时间的流言，没有尤里耶夫大公的允许，确实是一根毛都休想离开关东。
    “呵呵，没有西伯利亚大铁路，难道就不能走海路？”
    康斯坦丁诺维奇大公的孙子亚历山大对传言不屑一顾。
    “达里尼是乔治叔叔修的，东印度是乔治叔叔的私人领地，难道你准备从苏伊士运河游回圣彼得堡？”
    米哈伊洛维奇大公的二儿子阿列克谢是乔治的迷弟。
    “我为什么要运回圣彼得堡，就地卖给日本人难道不行吗？”
    亚历山大异想天开。
    “关东和日本之间隔着高丽呢——”
    阿列克谢轻笑，真当远东总督是开玩笑呢。
    俄罗斯帝国并没有远东总督这个职位。
    不过圣彼得堡的贵族们，已经将远东总督这个无冕之王授予乔治。
    这些贵族子弟并不是来参加拍卖会的，而是来开眼界。
    真正有实力的是圣彼得堡银行财团，沙皇的叔叔，以及尤苏波夫这些古老家族。
    拍卖会在圣彼得堡皇家大剧院举行，真正有实力的人都在二楼包厢就坐，亚历山大和阿列克谢他们这些小大公异常兴奋。
    “要不要去二楼？”
    罗马尼亚王储斐迪南轻声问他的弟弟卡罗尔。
    “你在这里有包厢吗？”
    卡罗尔很好奇，他刚刚成年，即将开启全球旅行。
    “没有，是尤里耶夫大公的，他经常不在圣彼得堡，如果你想去二楼，我陪你一起去。”
    斐迪南和乔治的关系非常好，借用一下包厢还是不成问题的。
    “不用了，这里很好——”
    卡罗尔不想去二楼，他想近距离观察这些小大公。
    六点过后，进入会场的人越来越多，使用英语的人也逐渐多了起来。
    传统意义上，欧洲上流社会的通用语言是法语。
    俄罗斯王室则是使用德语更多一些。
    卡罗尔王室出身，语言是必备课程，他甚至可以分辨出英式英语和美式英语。
    斐迪南也可以。
    当一群使用美式英语大呼小叫很没有礼貌的家伙抵达会场后，斐迪南轻笑。
    “这下有乐子看了——”
    “为什么？”
    卡罗尔不太明白。
    斐迪南想解释，却不知道从何说起。
    那就不解释，慢慢看。
    主持拍卖的居然是财政部能源司司长格拉纳达，财政大臣维特也在台下就坐，这充分证明帝国财政部对这件事的重视。
    六点五十分，黑色熊皮帽子上佩戴毛色羽毛的近卫军突然出现在会场内。
    会场内一阵骚动，沙皇来了。
    七点整，拍卖会准时开始。
    “先生们，首先让我们向伟大的沙皇和皇后致敬，祝他们身体健康，顺祝帝国繁荣昌盛——”
    格拉纳达一上来就猛拍沙皇马屁。
    台下往日嚣张跋扈的小大公们现在就像刚出生的奶狗一样老老实实，不敢发出丝毫声音。
    他们的父亲，或者爷爷，没准就在二楼包厢。
    这时候谁敢放肆就等着挨揍吧。
    “首先是一号拍品，这是一座来自关东州的金矿，储量未知，品位11.9——这个数据可能不够准确，所以我要提醒诸位先生们，谨慎出价——”
    格拉纳达的提醒没有起到作用，竞价异常激烈。
    “20万！”
    由于没有起拍价，第一个叫价并不高。
    “40万！”
    第二个叫价直接翻一倍。
    “50万！”
    “60万！”
    ——
    “100万！”
    达到百万级别后，参与的人明显减少，出价也更加谨慎。
    格拉纳达不说话，低头翻看手里的资料，根本没有添油加醋的意思。
    “英镑吗？”
    这是卡罗尔第一次参加类似场合，之前他一直在圣彼得堡大学读书。
    “卢布——”
    斐迪南手里也有个号牌，但是根本没有举牌的意思。
    “场内这些都是杂鱼，鲨鱼在楼上。”
    果然，二楼包厢一出手，价格直接提升一大截。
    “750万！”
    东四包厢属于弗拉基米尔·亚历山德罗维奇大公，正派皇叔。
    这个叫价后，场内马上冷静下来，似乎没有人敢和东四包厢竞争。
    好半天，内场角落有人举牌。
    “900！”
    “轰——”
    会场内顿时议论纷纷。
    敢和东四包厢抢金矿的是美国人，这下真的有乐子看了。
    “950——”
    西一包厢也加入进来，这是谢尔盖大公的包厢。
    “1000——”
    万国银行虽然没有包厢，但也是财大气粗。
    到了千万这个级别，有资格竞价的已经没有几个人了。
    维特终于抬起头，看向一直没有竞价的东一，以及正中间的沙皇包厢。
    东一是乔治的包厢。
    乔治虽然人不在圣彼得堡，不过维特知道乔治的舅舅，昨天刚刚从美国纽约抵达圣彼得堡。
    呵——
    想从乔治手里抢东西，没那么容易！