漕粮、淮盐是本省官吏的两大收入支柱，亦是进京时向京官们送上炭敬冰敬的重要来源。
    钱峰砍了一根，大家勉强忍着。
    他想砍第二根，没人会再忍他。
    淮盐一恢复旧制，扬州城肉眼可见的繁华了起来。青楼、酒楼生意兴隆，四大盐商府邸人来人往，喜气洋洋。
    好日子，又回来了！
    100两一桌的顶级花酒没有预订都抢不到的。
    淮扬官绅皆夸赞嘉亲王英明，并送上了万民伞。
    17岁的皇子永琰，莫名的热血沸腾，不知道自己做了什么，就引来江苏父老的如此爱戴？
    难道，
    这就是传说中的“无为而治”？
    数百人吹吹打打，扛着花里胡哨的万民伞从扬州府一路招摇到了淮安府，沿途吸睛无数。
    永琰强摁住心中狂喜，出面接待了士绅代表们。
    被一群老家伙吹捧的脚不沾地，忘乎所以。
    总的来说，自从他上任巡抚以来，除了上交朝廷的盐税在逐月走低，其他都挺好。
    ……
    依旧很瘦的黄总商，也恢复了往日的潇洒。
    还恢复了旧制：月抛。
    每月娶入一个新人，同时以2000两遣散费打发走一个旧人。除此之外，旧人还能把自己房中值钱玩意都带走。
    要知道，
    那一把紫檀木椅，那一张红木拔步床，那一尊大宋瓷瓶，就能抵得上寻常人家一辈子的积蓄。
    好聚好散！
    月半，
    照例是娶亲的日子，黄总商笑呵呵的做了新郎官，瘦驴轻车。
    1年也就区区12次披战袍，而已。
    送走客人，管家悄悄来报：
    “老爷，人来了。”
    “把人带到厢房，周围派家丁围住了。”
    ……
    俩名刚从死牢里放出来的盐运司底下的小官，因为私吞盐税而被钱峰打入死囚，尚没来的及处决。
    如今被黄总商使银子，用两只“宰白鸭”替换了，程序上十分干净。
    只见这俩人粗布衣服，跪在厢房，咚咚磕头：
    “谢黄大哥救命之恩。”
    黄总商摸着胡须，开门见山：
    “你们恨钱峰吗？”
    其中一人抬头，露出伤痕累累的脸，眼神凶狠宛如豺狼：
    “求大哥给个机会，我们想鞭他的尸。”
    “那不可能。钱峰的尸体已经被钦差大人接手了。他毕竟是封疆大吏，朝廷的脸面。”
    见俩人目光仇恨刻骨，黄总商低声说道：
    “可有胆子报仇？”
    “有。”
    “风险很大，还敢吗？”
    “换命也愿意。只要能出了这口气。”
    说话的这人原先是扬州盐捕营的一名军官，被打入死牢期间，其家产被抄，妻子上吊自尽，妾被发卖。
    一双儿女流浪在外，家养画眉哪儿禁得起野外的风霜猛禽？没活过10天。
    ……
    黄总商满意的点点头，拿出一张纸条：
    “钱峰死了，可他的妻儿老小一家子还活的挺好。路程有点远，1000多里路，我给你们每人准备了400两路费，还有200两报酬。你们不会畏惧这路太远吧？”
    这名前盐捕营军官面露凶光：
    “黄大哥放心，就算没有一钱报酬，我也要去弄死他全家。”
    “嗯。”黄总商满意的笑了，“完事后就别回来了，找个僻静地儿好好过日子。对你好，对所有人都好。”
    “谢黄大哥。”
    俩人感激不尽，认真的磕头。
    有点江湖经验的人都知道，黄总商给的这個方案是最佳的。
    出了黄府，俩人连夜离开了扬州城。
    黄总商哼着小曲，心情舒畅。
    他事先没有和首总江春商量，因为他猜得到肯定不会同意。
    江春为人爱留一线，对于钱财不甚打紧。但他不一样，钱峰造成的损失无法估量，不破钱家他怨气难消。
    3个月后，才传出消息。
    钱峰全家老小被一伙土匪折磨至死，死的很惨。
    ……
    然而，这桩血案刚到本省按察使衙门层面就被按住了。
    京城有人发了话，这是一桩普通的谋财害命案，走正常流程即可。不能因为钱峰得了个“文忠”的谥号，就无故升格。
    于是案件被退回属地县衙。
    知县一打听就悟了，走正常流程！抓了邻居，得了口供，犯人瘐毙在狱，结案。
    皆大欢喜！
    次年，竟得了个“卓异”的考评。
    恨钱峰的人太多了，所有人都不约而同的对此保持沉默。
    哪怕是最叛逆的礼部和都察院也不愿为钱峰出头，因为他损害了所有京官的利益，包括他们自己。
    去年冬天的炭敬，莫名的少了一块。
    今年夏天的冰敬，狠狠的少了一大块。
    虽然说孔孟道德不离口，可京城居大不易，消费太高了。大家少了这二三百两，日子立马过的紧巴巴，尴尬呀。
    所以面对这样一个“直臣”的悲惨遭遇，所有人都选择闭上了眼睛。
    朝臣们都不提，皇帝就不可能知道。
    钱峰只是一个用着顺手的工具罢了。坏了就换一个，大把的人挤破头想替补呢。
    ……
    郑谨生在扬州府详细翻阅了案卷，又从布政使衙门翻阅了他上任后的所作所为，只觉心惊肉跳。
    他令亲信便装在街头巷尾询问目击者，寻找可能的线索。
    但很快，
    亲信们就尴尬的回报总有便服汉子跟踪他们，甚至就站在几丈之外抱着胳膊面无表情的望着他们。
    郑谨生没也愤怒，作为一个老刑部见过了太多风浪。
    数日后，
    在卫队簇拥下赶至江北大营和海兰察见了面。
    海兰察一开口，就把他吓的坐不稳：
    “钱藩台是被自己人害死的。”
    “海都统慎言。本钦差调查发现的一切线索都指向了伪吴王。您是皇上宠爱的侍卫，身份特殊。本官可以多透露一点机密，细作从江南传来的消息也证实了此次刺杀乃是伪吴王派人所为。”
    ……
    海兰察诡异的笑了：
    “钦差大人，您以为自己看见听见的就一定是事实吗？”
    郑谨生不语，半晌默然说道：
    “当前平贼才是第一要务。本钦差要识大体，顾大局。”
    海兰察恨恨的说道：
    “自然是平贼为重！可本官就怕淮扬官吏士绅关键时候在背后捅刀子。大战在即，万一~”
    郑谨生突然起身，掏出一卷明黄绸子。
    低声说道：
    “海兰察接旨。”
    ……
    池州府东流县。
    第2军团主力赶至，四面合围。20门12磅炮陆续就位。
    李郁骑着一匹黑马，在亲卫的簇拥下缓缓接近城池。
    “传令下去，破城后尽可能多抓俘虏。”
    “遵命。”
    铜陵的煤矿和马鞍山的露天铁矿都需要大量劳动力。总是招募工人成本太高了，工钱成本累积起来很庞大。
    正在前方指挥作战的苗有林突然皱起了眉头，指着城墙上问道：
    “那是什么？”
    “白花花的一片，好像，好像是人。”
    战场一片哗然，所有人都目瞪口呆。
    准确的说城墙上站了一排人，一排女人。中间还夹杂着一些和尚？道士？
    ……
    城墙上，池州知府张聪正在手舞足蹈。
    “狗血、妇人尿液乃污秽之物，可破伪吴王妖法。阴门阵更是破敌兵火炮的名器。”
    “老祖先的智慧，错不了。”
    “你们看，他们的火炮是不是都哑了？”
    众绿营兵兴奋，纷纷探出脑袋张望。
    要知道第2军团的兵平均年龄才17岁。
    他们哪见过这等刺激场面，一时间眼睛发直，思维发硬，恍恍惚惚。只望着城墙上那一排白花花的，还在挥舞着手帕。
    李郁赶到，
    也被这名场面吓了一跳，拉开千里镜仔细的欣赏了一遍。感慨这残酷的战场出现如此风景，颇具浪漫色彩。
    笑道：
    “勿要怜香惜玉，开炮。”
    ……
    苗有林脸一红，立即把命令传了下去。
    十几门火炮猛地喷出白烟，总算把第2军团这些没开过荤的年轻士兵们的魂儿给拉了回来。
    城墙上的阴门阵瞬间化为乌有，白花花的身影坠落城下，中间还夹杂着一道土黄身影，不用问那一定是个和尚！
    东流县城墙，碎砖乱飞。
    知府张聪狼狈的大叫：
    “反击，反击。”
    于是城墙上枪炮齐鸣，箭矢乱飞。
    但仅仅热闹了一盏茶的工夫，城门就被炸开了。
    一发24磅实心弹将城门砸了个稀巴烂，露出了里面被填的严严实实的石头堆。
    李郁笑道：
    “原本还担心他们逃跑，现在好了，瓮中捉鳖。”
    “再打个三五轮，然后喊话劝降。降了可免死，顽抗则屠城！”
    ……
    城中的几千绿营兵，战斗意志并不顽强。
    小半个时辰后，他们就决定集体放下武器投降。几千人依次走出城门，将手中兵器扔在地上。
    粗粗一点，俘虏数量高达6000多人。
    池州知府张聪没有自尽，这一点很意外。他居然乖乖的出城，自负荆棘跪在了李郁的马前。
    “罪臣张聪拜见吴王，万岁万岁万万岁。”
    所有人都笑了，这马p拍的到位。这一声万岁，死罪大约是可免除了。
    李郁盯着这个其貌不扬的家伙，猛然间想到了一位故人：司马尚。
    笑道：
    “本王若留你一命，你有何用途？”
    “罪臣在京城漂泊10年，踏遍了各大衙门的门槛，江南恐怕没人比罪臣更熟悉京城的一草一木。吴王乃真龙天子，打进紫禁城只是时间问题，届时罪臣愿为马前向导，指引大军直扑紫禁城和各大衙门。”
    李郁很意外，点点头：
    “你绘制一下京城的地图，再将伱京漂的经历写下来。事关自己未来的前途，好好回忆。”
    张聪感激涕零，对着李郁离去的背影高呼万岁。
    ……
    苗有林落在后面，嘀咕了一句：
    “老子突然明白了。论无耻，咱骑马也赶不上这些文官。”
    当晚，
    大军宿营后，李郁将俘虏一分为二。
    少部分当做苦役编入辎重营。
    大部分押送到铜陵煤矿，手书一封告诉矿长王六，把这些人都扔到井下提高产量，百斤消耗一窝头。
    2年，期满后可释放！
    总之，李郁没打算把这些人编入军团。
    怕绿营兵的乌烟瘴气污染了军团军纪。至少到目前为止，各军团的军纪还是不错的。
    ……
    帅帐内，
    李郁环视第2军团的营指挥使以上军官，有熟人，有看着脸熟的，也有完全陌生的。
    “诸位都自我介绍一下军职、籍贯和名字吧。”
    在听到“第8营副指挥使杨遇春，四川人”时，他愣了一下，不确定是不是历史上那个嘉庆朝平定白莲的猛将。
    于是问道：
    “你是因何立功？”
    “回王爷，下官在黄石矶之战中斩断了抚远大将军阿桂的大纛。”
    “勇猛可嘉，此物赠送与你。”
    杨遇春喜滋滋的接过手铳，欣喜若狂。
    工艺精良，用材考究。不是常见的圆枪管，而是六棱形枪管。枪身用的是核桃木，纹理清晰。
    “斩将夺旗，为何才是个副手？苗总指挥，给他改任正职吧。”
    杨遇春喜出望外，单膝跪地：
    “谢王爷。”
    其余人很嫉妒的看着这个黑厮，恨不得集体日他先人板板。
    苗有林倒是很淡定，
    他只是想起了一件事，曾经在浙北作战时，王爷也赠送了自己夫人一柄火铳，导致那憨娘们的忠诚度急剧上升。
    吴王的手铳，可贵！
    一旦收下，就好比那驴打滚的利，这辈子很难还的清了。
    ……
    “本王此次前来督战，目的就一个：打赢九江会战。”
    此言一出，帐中顿时沸腾。
    李郁继续说道：
    “本王已经调集了第4军团大部，第3军团第1混成营，以及独立轻骑兵营。还有水师的一大半家当。”
    众人听愣了，不再兴奋，而是神情凝重。
    这是第一次如此大规模的兵力集结，从未有过的配置。
    苗有林询问：
    “王爷，可是想一鼓作气拿下江西？”
    “嗯，有此想法。但排在第一位的目标是全歼阿桂麾下清军，最好是击毙他本人。”
    众人眼神兴奋，跃跃欲试。
    第2军团闻战则喜，果然名不虚传。
    猛然间，李郁又想到了那该死的第4军团，一时间颇有些恼怒。
    “展开地图。”
    亲卫在帐内挂起一张皖赣局部地图。
    李郁抽出佩剑，充当指挥棒：
    “此战，分为三个阶段。第一阶段，本王督师直逼湖口县，根据情报那里聚集了清军步骑兵不低于7万人。第二阶段，会有一支我军偏师奇袭拿下江西饶州府，完成战场的南线封锁。第三阶段，和清廷长江水师在鄱阳湖决战。”
    ……
    (本章完)