鸣人起身迎接，有些惊讶：“浮竹队长，您怎么会来？”
    众所周知，十三队队长是个很少出门的人。
    说话间，他把神乐心眼展开。
    浮竹十四郎摇头：“我是浮竹十四郎。”
    那天他虽没过去，但春水和鸣人还是在事后转述给他听过。
    知道鸣人惊讶的其中一部分来源于哪。
    刻意开口，强调自己身份。
    反馈回来，情绪真实。鸣人笑着：“让海燕哥过来喊我不就好了。”
    “我是有事要拜托你。”浮竹十四郎摇头，“要是让海燕把你喊过去再说，那就太失礼了。”
    “我的身体虽然差劲，但还没到走不动路的程度。”
    他捂嘴咳嗽两声：“还是登门拜访为好。”
    鸣人扶着他坐下去：“是什么事，这么严重，要浮竹队长你亲自过来。”
    “十三队在现世一处重灵地的派遣死神，已经失去联络将近半年。”浮竹十四郎神情严肃，“如果只是如此，把它当作普通的失联事件处理就好。”
    派遣去往现世驻扎，是护廷十三队里最危险的任务。
    能力高低有一定的影响。
    但最大的问题，其实是“孤立无援”。
    每一片区域只有一名死神，他是单打独斗的，如果出现一头稍微有些智慧的虚，抓住机会使用阴谋诡计、或是实力足够强大，能够封锁住灵力的传输，使死神无法向瀞灵廷发送求援信息。
    那这名死神的下场，几乎可以说是“必死无疑”。
    所以驻扎在现实的死神是轮换制，基本上以十年、二十年为一轮，进行更换，重灵地区域的更换要更加频繁。
    以此保证队士的安全，也对现世进行最新的评估。
    虽说如此，但每年依旧会有死神失联，而这些死神的下场无一不是战死。
    十三队已经很习惯这种事。
    “但这次的事件性质，和以往的有些不太相同。”浮竹十四郎接着说下去，“虽说那名死神已经失联，但十二番队给我传回的消息是，那片区域仍然有魂魄被魂葬，虚也有得到清理。”
    “死神在正常执行任务。”
    鸣人一愣。
    “所以现在有两种可能。”浮竹十四郎叹了口气，“一种是那名队士还活着，但拒绝和瀞灵廷联络，也就是.”
    说到这，他停顿一下，从嘴里慎重地吐出两个字：“叛逃。”
    服役时间过久、年龄偏大后，有“隐退”这一说法，但这并非“退队”。“隐退”是指死神卸去队内席官职位、把斩魄刀上交封印，不再处理事务，可以在瀞灵廷内自由生活，但依旧归原属番队管辖，必要时应征出动。
    重点是.“上交斩魄刀”、“瀞灵廷内”。
    在护廷十三队的看管下，进行生活。
    想要“退队”离开瀞灵廷，是不可能的事情。
    有类似的行为，都一律视作“叛逃”。
    “但他还在执行死神的任务。”鸣人若有所思，“杀虚、魂葬.这可不像是叛逃的死神会做出来的事。”
    叛逃的死神，都恨不得把存在感彻底抹去，这种吸引瀞灵廷关注的事情，他们才不会去做。
    浮竹十四郎把头一点：“正是出于这样的考虑。”
    “我想这其中或许是有什么误会。”
    “如果让二番队或九番队出动的话，感觉有些过于正式。”
    “十三队内，又有些繁重事务，海燕难以抽身。”
    “所以只好来拜托鸣人你了，如果是你的话，一定能够处理好这件事。”
    鸣人点头，答应下来：“没问题。”
    “是现世哪个区域？”
    浮竹十四郎轻声：“是一个叫‘空座町’的地方。”
    现世，空座町。
    这里是尸魂界内都小有名气的重灵地，属于十二番队的重点监视区域。
    虚的诞生也要比其他地方更多、更加强大。
    城市小巷里。
    一头猿猴一样的虚，在楼道间攀爬，追逐着一名向前逃窜的死神。
    “为什么要跑呢？”虚在狞笑，它的声音狂野。
    “刚才不还是很有勇气，对我拔刀。”
    “怎么现在”
    “就像一只小老鼠一样在逃窜。”
    “死神就是这样的家伙吗？”
    逃亡的死神并不回话，他步履匆忙，慌慌张张、跌跌撞撞，逃向一处小巷。
    虚跟着过去。
    但巷子里，一面高墙耸立，把去路堵住。
    猿猴一样的虚扒住木质电线杆，空洞的双眼里，泛出贪婪：“真是可惜，路被堵住，这位死神，你好像没有可以逃亡的去路了。”
    “如此煞费苦心。”
    “但命运就是这么安排的，要你成为我的食物。”
    它说着，从空而落，向那名死神扑去。
    死神举刀迎击，但他架势寻常，没有经过训练，几次攻防来往，就明显落在下风。
    “还要挣扎吗？”在战斗中占据上风，让这头虚越发得意，语气也越发猖狂，“这就是命运啊！”
    “接受命运吧！”
    “你已经注定是我的食物——”
    它的话没能说完。
    被它压制的那名死神忽抬起头，刀一样高挑的眉毛下，是锋锐的目光：“伱知道吗？”
    “有时候对敌人的示弱，并非因为软弱。”
    “而是一种战术。”
    “就比如说现在，你已经落入我的陷阱中了。”
    猿猴一样的虚愣住。
    陷阱？
    是有别的死神埋伏在这里吗？
    可自己并没感受到其他灵压。
    就在它失神的这一刹那。
    面前的死神摘下脖子上的项链，那是一枚十字架样式的饰品。
    在其上，力量扭曲。
    顷刻变化成一柄大剑，在两者之间还不到三步的距离内，迅速突刺，在虚还没反应过来时，将它的咽喉贯穿。
    猿猴模样的虚不可思议地盯着他。
    另一把刀？
    什么时候有第二把刀了！
    而且为什么会从项链里释放，这难道就是死神的始解吗？
    这名男人舍下手里的另一把刀，双手都握住剑柄，咬牙发力，横斩贯穿，将灭虚杀。
    看灵子一点点湮灭。
    他松了口气，咧嘴摸着自己的伤口。
    这真是一個难缠的敌人，要不是自己故意勾引，将它引入如此狭小的地形，诱导它和自己近身交战，利用第二把刀偷袭成功。
    不然自己真要死在这头虚爪下。
    他向前，准备离开。
    可一道声音突然出现在他耳边。
    “真是聪明的战术。”是很温和的声音，放得很轻，但在这个寂静狭小的巷子里，十分明显。
    “不过.”
    “你的第二把刀是怎么回事？那似乎不是死神的力量。”
    男人顿住，身体僵住。
    不可思议，一点一点地回头。
    有人？
    什么时候来的？
    自己进入这个巷子里的时候，分明用灵力确认过，不存在其他人。
    最先闯入眼帘的，是一头金发。
    黑色死霸装外，套着一件白色的羽织。
    个子不是很高，只有一米六多点的样子。
    他站在高墙之上，低头看着自己。
    即便肉眼已经观测到，可在灵力的感知中，他依旧不存在。
    恐怕.从自己进入巷子开始，他就在旁边观看起自己和虚的战斗了。
    小小的身躯，带来庞大压力。
    “你是谁？”男人吞咽口水，紧张小心地询问。
    “你获得到死神的力量。”鸣人从高墙上跃下，一步步缓缓向他走去，“却不知道我这一身打扮意味着什么吗？”
    男人摇了摇头。
    “看来你对死神一无所知，那你是怎么获得这个力量的？”鸣人抬头看他。
    这个男人一头黑发，面部五官硬朗。
    脖子处，坠着恢复原样的十字项链。
    “我是从一位大叔那继承来的。”他声音僵硬，把头低下，但不敢直视金发少年的目光。
    鸣人温柔地挥了挥手：“不要这么紧张。”
    “请把前因后果说仔细一些，我有足够的时间听你慢慢去讲述。”
    男人深吸口气，把头一点。
    鸣人让他说仔细一些。
    他就从头开始说起——从他小时候。
    他从小就有“灵视”的能力，不过在小的时候，只能够模模糊糊看到一些魂魄的影子，等渐渐长大，才看得更清楚。
    偶尔也能看到一些狰狞可恶的家伙，就是那些名为“虚”的怪物。
    几年前，他遇见穿着黑色死霸装的男人，在城市里与“虚”战斗，他就上前帮忙，一来二去，两人相熟起来。
    可就在半年前的某一天。
    他们遇见一头很强大的虚，那名死神不敌，在临死之前，他把死神之力传输给这位黑发男人，他因此打败了虚，也因此获得死神的力量，和那名死神的刀。
    “是这样吗？”鸣人点着头。
    黑发男人紧张站立。
    他现在对于面前这位金发少年的身份有了一些猜测，应该就是那位死神大叔嘴里所说的“队长”？
    明明是一个很温柔的人，但和他说话的时候，却能感受到从他身上不知不觉散发出来的，一股无与伦比的魄力。
    他声音微弱：“我说的都是实话，只是我没有办法证明自己。”
    “我知道你说的都是真的。”鸣人咧嘴朝他一笑，“我能分辨出来。”
    “对了，还未请教你的名字。”
    男人立正，大声汇报：“银城空吾！”
    “我叫银城空吾！”