鸣人让这只名为“孝介”的蛤蟆，把自己的消息带回去。
    他没有写太长的信，只是简单说明了一下昨天晚上的情况，顺便也汇报了一下战果。虽然没能杀死宇智波鼬和鬼鲛，但也让他们留下一些东西——那个鲨鱼脸的一只手臂。
    木叶。
    坐在猿飞阿斯玛窗边的自来也收到回信，脸色一沉。
    “自来也大人，怎么了？”卡卡西也守在医院里，佐助遭受到的精神打击，要比猿飞阿斯玛他们更强烈，到现在都还没有醒来，现在看自来也神色变化，心里咯噔一下。
    自来也声音沉重：“鸣人已经遭遇过他们了。”
    他内心里的情绪就如同麻线绕在一起似的混乱。
    才向鸣人许诺不会“迟到”。
    但.话才说过几天，自己传递过去的信息就迟了一步。
    在他已经遭遇过之后，才把情报传递过去，这几乎没有什么意义。
    提前一步的情报，才是好情报。
    卡卡西一愣。
    反应过来，是自来也的脸色让他产生了误判。
    既然鸣人能够回信，那就说明他的状态还算不错。
    “鸣人逃走了？”他小心询问。
    自来也摇头：“鸣人做到的，可比我们预想的要出色的多。”
    “他可不是逃走那么简单。”
    “而是把那两个人正面击退，甚至还斩下来干柿鬼鲛的一条手臂。”
    卡卡西张张嘴。
    他是和宇智波鼬正面交手过的。
    那个人给自己带来的压力，丝毫不逊色于大蛇丸，甚至可以说要更强一些。
    但.
    即便是这种强大，还要再多加上一个干柿鬼鲛，鸣人以一敌二，做到这种程度。
    “鸣人又变强了许多。”卡卡西长长吐出一口气。
    从比自己弱，到比自己强大。
    仔细算算，鸣人也不过只是用了四個月多一点的时间。
    他甚至没有在“和自己一样强大”这个步骤上停留脚步。
    老师的儿子都超过了自己。
    自己却还抱着十二岁的成就原地驻足。
    “我要离开了。”自来也轻声，站起身来，“我本来想，看看能不能用这个理由更接近鸣人一下。”
    “看来是没用。”
    “他已经做得很出色。”
    “那我现在就应该操心一点其他的事情。”
    卡卡西跟着他站起：“您是要去找纲手大人？”
    自来也点头：“现在的木叶需要一位影。”
    “卡卡西，我是说如果。”
    “如果纲手不愿回来的话，影的位置需要一个可靠的人接手。”
    他的话没有说的太明白，但屋子里的人都清楚他的意思。
    木叶现在有资格担任火影这一位置的人。
    除去三忍中的“自来也”、“纲手”，紧接着的就是“奈良鹿久”和“卡卡西”，后者比前者要更加合适，毕竟更年轻也更有实力。
    至于那个被暂时剥夺“高层顾问”身份，一直吵吵嚷嚷着，说自己才是唯一有资格担任火影的男人。
    他反而是“理论可以”但“最没资格”的那个人。
    自来也、上忍班、高层顾问都不想看到，某个人担任火影之后，金发人柱力就杀回木叶，再进行一次“大蛇丸木叶崩溃计划”的活动。
    卡卡西应声：“是，我知道了。”
    他转头看向窗外，已经步入夏天，树影郁郁葱葱，茂盛到树叶的绿都有几分刺眼。
    涡之国岛上。
    鸣人和香燐很享受在涡潮村遗址上挖掘信息的日子。
    就是进度稍微有些慢。
    他们上午寻找碑文，下午进行解读，两个人一起工作，每天能够解读出来的碑文也不过只有四五块。
    而在这个时候。
    自来也踏上了寻找纲手的路程。
    三忍之一的“纲手姬”寻找起来不容易。
    但“传说中的大肥羊”，想要寻找起来，就很容易了。
    没到半个月的时间，自来也就在一个赌场发展相对繁荣的镇子里，发现了她的踪迹。
    酒馆内。
    两人对面而坐。
    一名留着短发、抱着小猪的年轻女性，坐在纲手身边。
    “她就是断的侄女吗？”自来也看着这名年轻女性，寒暄问候起来，“现在都已经长这么大了。”
    “我记得她的名字”
    “好像是叫静音？”
    “自来也，不要说这么多废话，你看起来是在故意寻找我的行踪。”纲手不耐烦摆摆手，开口问道，“有什么事吗？”
    自来也轻声：“那我就不兜圈子了。”
    “村子里希望你来担任第五代火影。”
    “猿飞那个老头子已经干不动，想退休了吗？”纲手嘲弄一笑，“他好像做了快三十年的火影，不再努力坚持一下？”
    自来也脸色沉重：“你不知道三代火影的事吗？”
    “他在前段时间，被大蛇丸杀死了。”
    纲手一怔。
    这消息让她有一瞬的恍惚。
    “是吗？”她低下头，抿了一口酒水。
    自来也伸出手：“所以你愿意吗？”
    纲手没有立即回答。
    静音偏头，沉默地看着她。
    记忆在纲手的脑海中盘旋，几张脸不停闪烁，回溯在眼前。
    一张是和自己有些相似，但年轻、幼小，是自己弟弟绳树的脸，他在年纪还很小时就夭折，刚从忍校毕业就登上战场，最终死在起爆符下。
    另外一张是成年男性，一头长银发，是自己曾经的恋人加藤断，在战争期间、执行任务的时候，死在自己面前。
    还有一些其他面孔，都是自己还是忍者期间相识相知、但已经死去的人。
    “我拒绝。”纲手摇头，从嘴里吐出一句话。
    自来也心头咯噔。
    他一挠头，故作开朗的一笑：“这让我想起了以前，向你告白的时候也是这样回绝我的。”
    “但火影和我的告白可不一样。”
    “我能问问理由吗？”
    纲手转头，看向窗外：“无论猿飞老师、还是我的两位爷爷。”
    “还有最具天资的四代火影”
    “他们为村子付出了那么多，但带来什么改变了吗？”
    “所以啊”
    “火影根本什么就不是，只有傻子才会去当。”
    自来也张了张嘴。
    明明依旧还是三十多年前，让自己爱慕的那张脸。
    此时此刻，却变得有些陌生。
    “和以前不一样了。”他缓缓说道，“团藏那个家伙.已经不是高层顾问了。”
    纲手有些惊讶：“大蛇丸连带把他也杀死了吗？”
    “没有。”自来也摇头，“只是因为一个很有意思的小鬼。”
    “他有着比肩水门，甚至还要超过水门的天赋。”
    “他有改变村子的可能。”
    “团藏之所以被剥夺高层顾问的身份，也有他的影响。”
    “你看，木叶的幼苗也在成长。”
    和水门比肩、甚至超过他的天赋？
    还能影响团藏？
    纲手看向自来也。
    但对面的男人躲躲闪闪，不敢和自己直视。
    在撒谎？
    哪一部分？
    “你我都知道，高层顾问这个身份，对团藏而言几乎没有任何意义。”纲手顺着自己的猜想说下去，“他手里的那个.暗部训练部门，还存在吗？”
    自来也没有回答，沉默之中给出答案。
    纲手挑眉。
    不是这方面在撒谎
    “你说的那个能比肩四代火影的小鬼，他人在哪呢？”纲手把酒杯放在桌上，“如果真有这么一个家伙，伱会带过来给我看的吧。”
    “就像当初水门那样。”
    自来也低头，偏过目光。
    纲手眯起眼。
    在这方面撒了谎。
    “所以根本不存在那样的小鬼，是吗？”纲手轻声。
    自来也摇头，语气坚定：“不，鸣人当然是真的。”
    “只不过，他现在不在村子里，他外出游历去了。”
    纲手嘲弄一笑：“游历？”
    这两个字从她嘴里说出来，显得格外轻佻。
    “是忍受不了村子，所以离开了，是吗？”她把这两个字扩展。
    自来也又没有说话，沉默就是最好的肯定态度。
    “连你口中的幼苗，都忍受不了离开村子。”纲手笑着，是讥讽的嘲笑，“我又有什么回去的必要？”
    自来也声音坚定：“鸣人出村，是为了寻找传说中的净土。”
    纲手笑声止住。
    “他有一些特殊的天赋。”自来也接着说下去，“漩涡一族的那个禁忌的术，你应该有听说过吧？”
    纲手点头。
    她的奶奶，是漩涡一族的，小时候有听她说过。
    自来也道：“鸣人没有和死神签订契约，却能看见死神。”
    “他想要寻找净土，找到他的父母。”
    “他是水门和玖辛奈的孩子。”
    “现在.只是一个意外。”
    “等以后我一定会把他带回木叶的。”
    净土这两个字让纲手脑海中的那两张面孔更加清晰。
    “真是一个傻子，去寻找传说中不存在的东西。”纲手咧嘴，嘲弄一笑，只是声音柔和了不少。
    自来也趁机伸出手：“所以回木叶吧。”
    “趁着他还年轻，我们还有能力，保护住他的想法。”
    纲手摇头，比之前更果断：“我拒绝。”
    “什么时候你能把那个寻找净土的小鬼带回木叶，那我再回去吧。”
    她很干脆。
    自来也叹一口气，缩在椅子上，背在一瞬间变得有些佝偻：“是吗？这就是你的答案吗？”
    纲手点头。
    她的态度很坚决。
    接下来的好几天，自来也留在她的身边继续劝说。
    但.一点效果都没。