鸣人他们并非第一支到达高塔的队伍。
    砂隐的我爱罗要更快。
    即便发生不少意外。
    木叶并未中止考试，也没额外派人过来询问鸣人，只有卡卡西只言片语的旁敲侧击。
    对香燐的存在，木叶也没多过问。
    五天时间很快过去。
    通过考试的人员数量似乎有些超过木叶的预期。
    在高塔里，又举办了一场个人预选赛。
    这次预选赛就和“队伍”无关，允许下忍弃权，并不会影响到队伍其他人继续进行考试。
    药师兜在此弃权。
    鸣人没觉得意外，这和他之前推测出的结果一致。
    春野樱没能通过预选赛，和对手“同归于尽”。
    佐助和鸣人轻松获胜。
    雏田与宁次交手，把日向一族的矛盾激化爆发出来。
    我爱罗的实力极其强大，李洛克绽放出漂亮炫目的生命火花，却依旧只是对他造成一些并不致命的伤害。
    佐助抓着栏杆，盯着躺在地上的西瓜头少年不知在想什么。
    比斗全部结束，还要进行最终考核对阵的抽签。
    鸣人看着那个动过手脚的抽签盒，又抬头看一眼高台上笑眯眯注视着自己的猿飞日斩，随手一摸，毫不意外，最后匹配到的对手果然就是砂隐村的我爱罗。
    除了自己，木叶很难再找出第二个能对付他的人。
    预选赛就此结束。
    他们获得一个月的空闲时间。
    这个月当然不是完全用作休息。
    鸣人转头看向卡卡西。
    “抱歉，鸣人。”还没等他开口，卡卡西就先出声。虽然...这一切早就安排好了，但真要说出口，看着金色的头发、看那双蓝色的眼睛，他才发现，把这些话说出口，有多艰难，“这个月我没法教导你。”
    “而且，现在的我恐怕也教不了你什么东西。”
    “不过你放心，村子为你安排了一个更合适的人选。”
    鸣人点头，语气平静：“我知道了。”
    他没有多说什么。
    他早就明白，“爱”这种东西，不是吵吵嚷嚷着就能得到的，想给的会无条件偏爱，不想给的纵使天翻地覆也不会有。
    “他的话，大概这几天就会来见你。”卡卡西轻声，目光在鸣人身后的那个红发女生身上停下，“这位漩涡香燐的身份，村子已经处理好了。”
    “你就放心把她留下。”
    “草忍村什么都不会说的。”
    他说完，像逃离一样，带着佐助离开。
    鸣人盯着他们飘动的灵络。
    关于这一个月的安排，他其实已经想好，香燐手里有不少漩涡一族的秘术，多数和封印术有关，这都是他需要的知识。
    他的要求并不高。
    只是想在卡卡西教导佐助的时候，每天能抽出一点时间，教授自己一些封印术的知识就好。
    但村子有另外的安排吗？
    会是谁呢？
    除非三代火影亲自教导，不然没有比卡卡西更合适的人选了吧？
    他思考着，也带香燐离开。
    当天晚上。
    鸣人住所附近的一处房顶上。
    两道身影出现。
    一位是猿飞日斩。
    另一个人满头白发，额头佩戴一个写着“油”字的护额，是被召唤回村子的“自来也”。
    “九尾的封印解开了？”他语气略沉重。
    猿飞日斩点头：“不知不觉就已经能四尾化，现在团藏和小春他们闹得很让我头疼。”
    “你这些年没有回过村子，可能不太了解。”
    “鸣人...他一直是个好孩子，虽然最近的变化有些大，但我肯定，他的本质并没改变。”
    自来也爽朗一笑：“毕竟是水门和玖辛奈的孩子。”
    “性格像谁？”
    猿飞日斩想了想：“以前像玖辛奈更多一点，现在的话，更像水门，卡卡西说他是一个很成熟、也很靠谱的忍者。”
    “这次请求你回来，是希望你能在这段时间里，教导一下鸣人。”
    “也希望...”
    他停顿一下，叹了口气：“这段时间，鸣人身上出现的秘密太多了。”
    “他拥有两把很奇怪的刀，但迄今我们还没查到他究竟从哪得到的。”
    “甚至找不到和那两把相似的武器。”
    “还会许多奇怪、没有被记载过的忍术。”
    “这些都不是九尾能为他带来的。”
    “可我们也没发现鸣人有和外村人接触。”
    自来也盯着那扇还亮着的窗户：“秘密吗？”
    “如果能够得知他从哪得到的刀、从哪学会的那些术式。”猿飞日斩轻声，“小春和炎就不会像现在这样反应激烈。”
    “鸣人也能继续好好生活在村子里。”
    “自来也......”
    他正要继续说下去。
    那扇窗户突然打开，露出鸣人的脑袋，一头金灿灿的头发极为瞩目。
    隐约还能看到他身后，有一位红发女生正在收拾餐桌。
    自来也一怔。
    时间恍若穿梭，一柄跨越十几年光阴而来的苦无，钉在他心脏上。
    “那个红发？”他出声询问。
    “是鸣人在中忍考试捡到的漩涡族人。”猿飞日斩解释。
    自来也失神地点点头，看到金发少年回头和红发少女说了什么，就紧接着从窗户跃出。这个行为，让他意识到另一件事：“他发现我们了？”
    猿飞日斩嘬一口烟斗：“鸣人虽然拥有水门的发色，但很完美的继承了漩涡一族的天赋。”
    “他的感知能力很强。”
    “暗部收集到的情报，说他的感知范围至少在五公里。”
    “若是靠得太近，一些隐匿忍术都会失去效果。”
    说到这，猿飞日斩戛然而止。
    鸣人瞬步到他们身边：“三代爷爷这么晚过来，还有这位是？”
    他的目光停留在这位白发男人身上。
    查克拉很强。
    而且有股...和其他人不同的气息。
    是一个和自己在死亡森林里碰到的“大蛇丸”同等级的忍者。
    猿飞日斩回道：“卡卡西应该和你说过，村子给你找了一位忍者在这个月里教导你。”
    “就是这位了。”
    “他的来头......”
    不等猿飞日斩说完。
    自来也放出豪爽笑声，双手结印，拍出通灵术式。
    白烟一颤。
    一头赤红色、点缀黑色长条花纹的巨大蛤蟆出现，脖子上挂着写有“忠”字的项链。
    白发男人张扬站在蛤蟆背上，张开手掌。
    座下蛤蟆也做出同样动作，甚至神情都一般无二。
    “我乃妙木山蛤蟆精灵仙素道人，人称蛤蟆仙人，自来也是也！”
    鸣人眯起眼，沉默地盯着他。
    “仙人”？
    这是从来没有听说过的名头。
    只是...
    要答应留他在自己身边吗？
    “他的来头可不小。”猿飞日斩笑眯眯的，把刚才被自来也打岔，没说完的话说出来，“木叶三忍之一，是和叛忍大蛇丸齐名的强者，也是四代火影的老师。”
    “鸣人你要是不喜欢他，我可以为你再换其他人。”
    “甚至让卡卡西把你也带上。”
    鸣人看向自来也的眼神微微变化。
    四代火影的老师？
    他把头一摇：“就这位蛤蟆仙人了。”
    “这一个月的时间，请您多多指教。”
    猿飞日斩和自来也心里却“咯噔”一声。