事情确如郑郁想的那样,徐深带兵起义只是想要一个出路。他并非想跟朝廷作对,世家王公兼并土地,百姓背上的担子越来越重,他想豁出去替江南及全天下的百姓讨一个公道,于是才有了趁着大水淹田联合军中兵士及乡绅叛乱。
朝廷的正规军队奉天子诏令平他们,被逼入诸暨,普天之下莫非王土,他们除非能越了海去往琉球,又能去往何处?唯一的结局就是等着投降,而郑郁想的就是从徐深身上撕开口子,让江南百姓都知道这次朝廷对于此次新法决心。
诸暨被围第三日,徐深那边递了消息,请求与朝廷谈判,郑郁带着圣旨与新税制度与张书意一起三千人马赶往诸暨。
到诸暨这天天光晴好,长空万里,金光披身。清月江的浅水岸边,长洲军、义胜军、静海军归结起来的人马乌压压扎了一片营地,而在数十里的江对岸则是徐深的叛军。
郑郁翻身下马,踩在布满卵石的岸边,看着对岸的营帐,问钱伍:“他们到底多少人?”
“说是二十万,但目前交手的战况来看,恐不足十四万。”钱伍答道,“还不说都是四散零星的一些老弱病残,不过是何才文夸大了而已。他们也算不上叛军,只是抢了粮仓,杀了几位贪官而已。”
“为了活命才不得已而为之。”郑郁颔首叹口气,“这是最后一步了,拔了这颗钉子,接下来的新税会好过许多。”
“二公子,苏杭没事吧?”钱伍处事比齐鸣稳重,他跟着郑郁也不免担心这次的事情是否能做好。
要是做不好,郑郁断了胳膊少了腿,郑厚礼第一个就抽他。
郑郁捡起岸边的鹅卵石打了个水漂,笑道:“好歹是圣上亲下的旨,那群人里还有师傅一派的人盯着,不会出什么大事。”
鹅卵石连漂三下随后沉入江中,徐深的使者在用完午膳后到了营帐。
那使者身着麻衣半臂,木屐叩叩作响,肤色黝黑,神情朴实带着些木讷,他见到营帐中的诸人及带刀兵士只做无物,朝郑郁道:“阁下可就是现任浙东观察使?”
郑郁点头:“是,坐吧。朝廷颁布的圣旨也誊给你们看过,只要缴械,朝廷一概不究。”
“我不坐了,我们知道圣上的好,可官员对我们不好。“使者摇头,随即又问:“那徐深呢?真的不能饶他一命吗?”
郑郁道:“自古反天子者可有活路?我不能为你保他的命。”
使者默声不语,而后道:“可他是第一个带着我们要个说法的,我记得你姓郑?”
知他话中还有下文郑郁颔首随后挥退了兵士,只留了钱伍在身边,帐中无人,使者就大胆起来,说道:“士绅和世家那群畜生,用无数理由逼我们把田贱卖给他们,随后又以低价雇我们去耕种,我们身上压着税压着钱,可他们缴纳上去的低税钱是我们赚出来的。一年到头来,我们手里还没几个钱,却要给国库补空。郑使君,您未到过百姓身边,永远不知田地里的苦。”
这话说得郑郁有些动情,自到江南,遇见的灾民皆是衣不蔽体,面容饥瘦,刘千甫一句话下令带来的水灾纵然推动了新法的步伐,可也让数百万百姓都落入无边的噩梦中。
“圣上居高位,观天下,自然明白你们的苦楚。”郑郁说,“此次新法便是重丈土地,以百姓为先,以家中男丁与土地为级缴纳赋税,同时减免不必要的赋税。圣上心系天下,还望你等自知。”
使者扑通跪地,一时哽咽:“可使君,圣意和官意是两种意思,你们有上策,下面的官就会有下策。层层压着的只会是我们平民百姓,真居高位怎会想着百姓。真想着的怕是国库里的钱。”
“那你们是拒不投降了?”郑郁声音突然变得严肃,“如此也无可谈,我立即发兵围剿叛贼。”
话音才落郑郁就去抽取纛旗与符节,一下子的转变让使者慌了神,挥手就想冲过来拦住郑郁,却被钱伍阻下,大喊道:“郑使君我们降!我们降啊!”
没人愿意当朝廷的叛徒,一时起义只是为了有口饭吃,谁也不愿意成为千古罪人。越了几个州的百姓从睦州过台州一路杀到越州,若不是军士拦着,下一步就要入杭州举大旗,届时新法不推,天下云合响应。
大雍怕就是会乱了。
郑郁听得此话躬身扶起他,肯定道:“我留任江南,一力推新法而成,必不会让百姓有往昔局面。家家有地,缸缸有粮,是诸相公与圣上都想见到的盛世。世家手中的地我会一一清算,就请您回去告知徐深,降吧。”
使者点头,犹豫道:“徐大哥说,他届时想见你。”
郑郁问:“何事?”
“赵贞国也是世家爬上来的,不是个东西,他手里的田不比世家少,每年贪的钱都快堆满国库。”使者在郑郁耳边小声说道,“徐大哥自知在劫难逃,希望他走后郑君能除此人,如此也不算白来这一遭。何才文的家产,他们没有算干净交给朝廷。”
郑郁喉咙发紧,哽咽道:“好,还请徐大哥放心。”
使者与郑郁商议好翌日会晤的地点,以及赵贞国的事才离开,但郑郁明白既然要查赵贞国就不能背着来,新任淮南节度使朝廷或许已经定好了人选。
于是让钱伍派人私下去查何才文的家产,到底抄了多少钱。
第263章
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