“辛知府可能对京城那边来的人更亲近也更放纵些吧？”第二天金嘉树过来的时候，听海棠说起马氏的吐槽，便作出了这样的评论，“从前长安可没那么多京城来的富商、商队，背后多半是有高门大户背景的。麻嬷嬷就曾经跟我提过几个，让我格外小心来着。”
    海棠闻言，侧头想了想：“是因为京城的权贵发现长安也有利可图吗？虽说胡人如今内乱未平，但西域商队换了商路，肃州可能不复从前繁华，但各种货物照样能运送到长安来中转。从前都是长安这里的商队将货物运送到京城、江南或蜀中贩卖，西北边军也因此得利不少。京城权贵看得眼热，也想要来分一杯羹了。黄知府在任上时，长安与京城的关系还有些暧昧不清，权贵商队来往都多了一层束缚。眼下宫中与周家关系缓和，权贵们少了顾虑，便也放心派出门下商队来长安寻找商机了。辛知府上任之后，更是为京中富商大开方便之门，遇上有人在城中犯事的，他也会根据对方的背景，选择是严办还是睁一只眼，闭一只眼。”
    这么一来，长安城里的治安自然会不如从前。
    西北边军与长安本地官民自然不愿意看到这种事发生。可辛知府背后站着皇帝，眼看着形势有所好转，镇国公自然不希望西北边军与皇帝心腹之间再出现什么矛盾。所以，只要情况还能控制，他都不会插手地方政务。长安城的治安情况，就得看辛知府的个人能力与良心了。
    眼下看来，他治理地方的能力还是有一点的，只是算不上顶尖，而良心更是越不过他对京中权贵的巴结之心。
    海棠因此生出疑虑：“金大哥，辛知府这个人真的靠谱吗？虽然他对外的形象好象还是个正派官员，只是出于对圣意的畏惧或是别的什么缘故，会做些违心之事，但他没把长安城治理得象黄知府任内这么好是事实。这么一个人与吴家联姻，真的不会对吴家有不好的影响吗？”
    金嘉树沉默了一会儿，才道：“我看他行事还过得去，道理也都明白，黜落我的事，我也不怪他，他也只是奉命行事罢了。他确实算不上是清正坚毅之辈，但给吴珂做岳父，还是没问题的。海妹妹或许会觉得他行事过于圆滑，对上京中权贵便时时退让，又因为担心日后会被吴门故生报复，而决定与吴家联姻，不似君子行事。可他心存畏惧之心，便不容易得罪不该得罪的人，给吴家带来祸患。而且，皇上对他的宠信，也是不打折扣的。”
    海棠叹了口气：“说得也是。能被皇帝看重的官员，未必是什么清正廉洁的君子，只要是能办事，能帮皇帝解决麻烦，又不会给他带来麻烦的人，便是他欣赏的官员了。倘若当今圣上喜欢的都是才干出众的端方君子，我表叔公他们这些吴门故生，就不会因为一点小事被蒙冤流放数十年了，吴家也不至于全家惨死，还要等上许多年，才能等到皇上的追封，这追封还仅仅只是追个名头罢了，没有半点实际上的东西，纯粹是为了恶心孙家才做的。”
    金嘉树对此早就有了认识，只是直到今日听见海棠如此直白的叙述，才惊觉事实就是如此。曾经因为皇帝纳了“姨母”为妃，给他的生活带来了新的希望而生出的“皇帝英明”的错觉，如今也消失得差不多了。金嘉树清楚地认识到，自己的新“姨父”，其实并不是什么贤能的明君。朝中的大奸臣孙阁老能横行数十年，自然不仅仅是因为他足够奸诈狡猾而已。
    金嘉树低低叹了口气，不过他的心情还不算坏。从前只有海礁才会在他面前如此直率地说这种大逆不道的话，如今连海棠也这么说了，他感觉自己与对方的关系又更亲近了几分。
    他低声对海棠道：“我明白的。皇上……就是这样的性子，不能真把他当仁厚明君看待了。不能太相信他，要多防着些！”
    海棠瞥了他一眼：“总之，不管你是好人还是坏人，也不管你是否有自己的私心，只要你能让皇帝觉得你能干，能帮上他的忙，还不会给他添麻烦，他才有可能对你另眼相看。感情什么的，不要看得太重。倘若你真的有机会进京，也别以为有个姨母在身后撑腰，就能事事顺利。许娘娘也要看皇帝的脸色，而她只是你姨母而已，不是你亲娘，不可能全心全意为你着想的。就算你到时候受了委屈，未能达到自己的目的，也不必过于失望。只要青山在，不怕没柴烧，大不了就是回长安来，多读几年书，再考一回乡试罢了。长安的日子也不难过，你还年轻，多等几年也没什么。”
    金嘉树低头轻笑：“我知道，海妹妹不必担心我。”
    海棠点点头，又问：“之前跟你说的事，你和麻嬷嬷打过招呼了没有？”
    金嘉树表示：“麻嬷嬷如今经常不在家，你只管过来教我就是了。我家地方更大，人还少，更方便些。”海家虽然很好，但人多了，很多事都不太方便……
    海棠忍不住白了他一眼：“你家人少，我过去就不方便了！况且只是练点拳脚功夫，学点防身术，围观的人多一些，又有什么要紧？我又不可能亲自下场陪你练习，说不定还得找个人跟你配合呢！”
    金嘉树有些懵：“跟我配合？配合什么？”
    当然是配合着练习防身术了。
    一刻钟后，金嘉树有些糊里糊涂地站在二进院的空地上，任由比自己矮了足足一个头的小石头站在自己身后，伸出右臂环住自己的颈脖，左手还拿了把木头削的“匕首”，往自己腰上比划，海棠则站在自己前方，向自己示意：“这时候你可以选择用肘部向后攻击，或者是踩他的脚，设法用手指插他的眼睛……”
    哪怕小石头年纪还小，力气也不算大，可他毕竟是在海家长大的孩子，从小被身手高强的父亲海长安教导了许多武术诀窍，武力水平不是文弱书生金嘉树可比的。即使他想尽办法去踩小石头的脚，用肘部击向小石头的肋部，甚至想朝小石头的鼻孔插手指，最终还是轻而易举地被掀翻在地了。
    秋日的二进院，地上长的草正生得繁茂，厚厚一层十分松软，他摔倒在地，就象落在了厚厚的棉垫上，半点不觉得身上疼。可海棠同样深知这一点，立刻就催他起身再来了。
    金嘉树一边起身，一边叹气。他知道海妹妹要教自己做什么了。
    不过，如果他真的学会了这些本事，等进京之后，他的人身安全也就更有保障了吧？