镇国公的表情有些复杂。
    他原本确实对许贤妃是已婚妇人二嫁之事感到不满，不理解太后为何会允许这样的妇人成为皇帝的嫔妃，但听完老宫人素芳的叙述后，已经完全能明白，有些事是没办法选择的。许贤妃再不好，也是太后与七皇子信任的自己人，总比不知底细的外人强些。况且圣意如此，太后与许贤妃也没法拒绝。
    许贤妃是已婚妇人进宫，确实很可惜，但她在封妃之前，已经与前夫和离，而且前夫更是早就停妻再娶了，不存在什么君夺臣妻的丑闻，那似乎也没那么难以接受。镇国公认为自己身为臣下，没什么指责君王的理由，顶多只是觉得，八皇子的生母有这个不足之处，恐怕会被朝臣挑剔，被孙家攻击。八皇子立储之事，也会更不顺利。因此，皇帝还是尽量别让人知道许贤妃身世的好。
    镇国公认为皇帝为皇嗣挑选这样一位生母，固然有他的考量，但也过于任性了。可许贤妃由皇子乳母一跃成为宫妃，甚至很有可能成为新君之母，一国太后，简直就是上辈子烧了高香，幸运至极。素芳竟然认为许贤妃受了大委屈？这个说法也未免太夸张了吧？！
    老宫人素芳认为自己一点儿都没夸张：“许娘娘在宫中多年来一直盼着出宫与丈夫儿子团聚。她原不知道前夫另娶之事，还以为夫家顶多只是为金举人纳妾而已。太后娘娘本来许诺，等七殿下平安出宫，到了承恩侯府，有人照料了，便放许娘娘回家乡去。万万没想到，七殿下未能出宫，而皇上却又在这时候病倒，太后必须要将七殿下之事告知皇上。
    “许娘娘精心侍疾，盼着皇上痊愈后能让七殿下回归本来身份，册立为储君，谁知却因此被皇上看中，要她做妃子。许娘娘本来不肯，可皇上却派人找到了金举人，打听得金举人另娶，以及后妻苛待原配所出长子等消息，还让金举人写了和离书。许娘娘心痛不已，却又担心皇上会对她长子不利，更舍不得七殿下受苦，只能应太后与皇上所请，成为皇上的嫔妃……”
    等到八皇子出世，许贤妃就更是彻底没有了与长子团圆的可能。皇帝答应会关照她的儿子，但不许她暴露自己二婚的身份，还要虚构出她是金举人原配之妹的假象，要求她与亲生儿子以姨甥相称，终身不得相认……
    老宫人告诉镇国公夫妇：“国公爷往京中送密信之前，皇上就已经派人前往许娘娘的家乡遵化州，趁着知州更迭之机，改了百姓户籍文书的记载，给许家添了一个女儿，又记载此女幼时走失。若非许娘娘坚持，只怕皇上会直接给她换一个出身，叫她连父母祖宗都换了。饶是如此，她与亲子也终生无法相认。将来金嘉树若科举有成，进京赶考，母子或许有相见之日，但也只能当作寻常亲戚相处了。”
    皇帝一向是很小心眼的。
    镇国公忍不住再次皱起了眉头：“可七殿下不是自幼体弱么？他就算成为了储君，又能撑几年呢？”
    老宫人点头：“这是皇上的密旨。许娘娘曾经求过皇上开恩，但皇上不许。八殿下迟迟未能立储，皇上心焦不已。若是再叫人知道许娘娘出身，只怕朝臣更要挑剔了。在这个节骨眼上，皇上绝不容许有任何差迟。太后娘娘劝许娘娘想开些，许娘娘也只能受了这些委屈。”
    镇国公只觉得有无数的话想吐槽，但话到嘴边，还是咽了下去。罢了，他虽然看不惯，但也没必要当着宫中来人的面说皇帝的不是。虽然素芳是镇国公府的家生子，可也毕竟入宫多年，不再是周家侍婢。他何必说些令人不安的话，叫三姐周太后知道了，也跟着操心呢？
    他只是问素芳：“皇上与太后一直瞒着我这些事，其实不说也不打紧。我既然决定了要支持八殿下，那无论八殿下的生母是何身份，我都不会改变主意。况且金家小哥从未透露过这些内情——兴许他本人也不知道内情，平日与我们相处时，不曾露过半点口风。太后又何必派你来传话，让我们夫妻知道这一切呢？叫皇上知道了，只怕又要多心。”
    老宫人叹了口气。
    若许贤妃本身并不想做宫妃，那她一路走来，还真是无妄之灾。先是被夫家长辈与丈夫逼迫，丢下襁褓中的儿子入宫做乳母，忽遭宫变，只能抱着刚出生的七皇子逃入慈宁宫。她隐姓埋名做了宫人，与丈夫儿子分离，几年后好不容易有机会出宫了，又被皇帝看中。她不肯做妃子，皇帝就派人去找了她前夫要和离书，赏下的黄金多少有些买人的意思了，她儿子更是有可能成为皇帝掌控中的人质。她无奈之下，答应了成为宫妃，结果生下八皇子后，皇帝连她的出身都要伪造一番，禁止她与亲生儿子相认……
    镇国公听得直皱眉头：“这是皇上的意思？”
    镇国公忍不住连连摇头。若这都是皇帝一意孤行，那确实有些过分了。他自己挑中了许贤妃这个有夫之妇，硬逼着人家给自己做妃子，如今却又嫌弃她是二嫁，怕外臣知道了会影响八皇子立储，那当初又何必逼人家点头呢？
    老宫人低下头去：“皇上今春又病了一回……孙阁老又在朝上提起储位空悬，求皇上下令纪王世子还宗了。八殿下年纪尚幼，朝臣们担心幼主临朝，易生变故，也都赞同孙阁老的提议。皇上不想答应，便打算将七殿下推出来，堵一堵内阁的嘴。七殿下是中宫嫡出，将满十四岁了，人也聪慧，有他在，何需召回出继的皇子，令皇上失信于宗室？”
    皇帝对七皇子这个嫡出的儿子十分苛刻不慈，对于八皇子的生母许贤妃，又何尝不是强取豪夺，非仁君所为？！
    镇国公刚刚长叹了一声，便又坐直了身体：“什么意思？不是说皇上不打算让世人知晓七殿下的存在么？怎的如今又改了主意？！”
    素芳恭敬低头道：“太后早就想将内情告知国公爷了，只是京城与长安相隔两千多里，无论是写信还是派人传话，都有走漏消息的风险。就连承恩侯府，也只有寥寥数人知道七殿下的存在，以及许娘娘的身世。大多数人都以为许娘娘是在六殿下出事前不久，才由承恩侯夫人送入宫中的。太后如此小心，若不能确保信使可信，又怎敢轻举妄动呢？
    “而当日太后送来亲笔书信，托国公爷照应金家人时，曾经隐瞒了金举人与许娘娘过往的婚姻，心中甚感不安。眼下皇上已决定要向朝臣公开七殿下的身份。太后娘娘说，与其让国公爷从旁人处听说消息，知道她骗了亲兄弟，留下心结，还不如派了可信的心腹到长安来，当面将事情原委解释给国公爷听。”
    七皇子能撑几年都行，只要能给八皇子多一点成长的时间，能拦住纪王世子还宗之路即可。至于他是否会死在储位上，并不重要。
    皇帝对于嫡子，从来都是这么狠心。