海棠的脸上没什么表情，自然平静得仿佛她真的相信了周文君说的故事。
    可她内心深处却清楚地知道，从来就没有什么许贤妃的姐姐。许贤妃是二嫁进宫做的妃子，她在成为周太后身边宫人的时候，就已经是有夫之妇了。重生回来的海礁能证明这一点，上辈子许太后二嫁的真相有许多人知晓，连他这样的锦衣卫底层密探都一清二楚。德光皇帝没有否认，在他之后继位的新君没有否认，甚至连许太后本人都承认了。她还刻意优待了前夫的亲族，纵容得他们如同真正的皇亲国戚一般，否则金家二房哪儿来的多年风光呢？
    既然金举人事实上是许贤妃的前夫，而不是她姐姐的夫婿，周文君说的这个版本又是怎么回事？
    是周太后对娘家亲人编造了谎言，还是镇国公与老军师认为事实过于骇人听闻，所以小小地做了个修饰，歪曲了一下真相？
    但不管是哪一种，如今这个版本的金家故事，似乎更容易被世人所接受。没有什么君夺臣妻，也没有什么抛夫弃子，只有一个可怜早逝的姐姐，和她承蒙君王恩宠骤得尊荣的妹妹之间的手足之情。
    金嘉树的身份不再尴尬，倒是显得更无辜可怜了。他有什么错呢？还不满周岁就失去了母亲，接着父亲娶了继母，他似乎连父亲也失去了。他挣扎着长了这么大，虽然有一位身份尊贵的姨母，却又因为姨母遇到了生命危险。他失去了所有的亲人，连族人也不再可靠，孤零零一个人在陌生的地方养着伤，举目无亲。他只有姨母一个亲人了，可她距离他有千里之遥，自己还要在深宫中仰人鼻息呢，能帮上他什么忙？如今他能指望的，恐怕也只有姨母的恩主周太后指点他父亲金举人前来投奔的镇国公府了。
    海棠听着周文君与周怡君说起镇国公夫人与几个儿媳讨论的内容，都觉得如今金嘉树的情况有点麻烦，他受了伤，行动不便，没办法挪到长安城中来休养，可金家人的后事又需要人去处理。
    有人建议把金家二房的人找来，反正有周家人盯着，也不用担心他们会对金嘉树不利。
    但有人认为，金家二房出卖了金举人一家，品行不端，也该捉拿法办，怎能让他们去料理受害者的丧事呢？
    还有人觉得，周太后既然写了亲笔信回娘家，让镇国公夫妇照应金家人，那镇国公府就该出面帮金嘉树处理了那些他暂时没办法处理的事务。至于他将来伤愈之后要如何安排，再写信去京中询问太后与许贤妃的意思就是了。
    但同时，又有一小部分人觉得，金嘉树是个烫手山芋，需得小心对待。他若是在长安再次遇险，又或是伤没养好，留下了残疾，那许贤妃是否会因此对周家生出怨言呢？她虽是慈宁宫宫人出身，但毕竟不是周家女，偏偏她如今已贵为贤妃，还生下了皇帝目前礼法上唯一存活的儿子，将来必定会成为下一代的圣母皇太后。周家不能真把人得罪了，在安排她亲外甥时，需得慎之又慎才行。
    周家因为一直以来严格遵守的祖训，已经得罪了德光皇帝，吃了许多年的苦，连带西北边军都受了连累。他们可不能再得罪一位新君——准确地说是新君的母亲——让西北再遭受几十年的不公了！
    镇国公夫人婆媳等人的讨论一直没有结果，镇国公和他的儿子们则还在忙着审问张平贵这个孙家的刺客。周文君只能偷听到些许情报，又或是从堂兄们那里磨来一些小道消息，但依然有很多隐秘之事，是他们不肯向她透露的。她只能转而向海棠求助，盼着海棠能从谢文载这位镇国公的心腹谋士口中，探听到更多的内情。
    海棠答应周文君，会想办法从表叔公谢文载嘴里打听到更多的细节，再回头告诉对方。只是眼下，她还得将自己目前已经掌握的消息，告诉周文君知道，以换取镇国公府内部目前掌握的情报。
    “虽然我不知道杀手是如何提前知道金家人会走哪条路的，但他们一直守在通往老兵庄子的路上，埋伏金家人……”海棠将自家人当初救助金嘉树的经过说了出来，又提到哥哥海礁“发现”金嘉树的袍子里有密信的事。她刻意降低了自己在整个故事中的存在感，尽可能把功劳都推到兄长头上，然后略过密信的内容，直接说起了杀手们二次刺杀却落网的经过。
    周文君与周怡君只觉得故事高潮迭起，紧张刺激，时不时发出小声惊呼，得知海礁曾追击张平贵数里地，几次与他交手，差一点儿就把人抓住时，更是摒住了呼吸。当她们得知张平贵被人救走，而救他的人用的又是某种特制的箭时，都露出了意味深长的表情。
    很显然，两位周家千金都听说了那种箭的来历，清楚杜伯钦在整件事中扮演着不大光彩的角色。他过去在周氏一族心中营造的好女婿形象，已经彻底崩塌了。
    海棠又将海礁告诉她的，周家老兵与府衙官差们搜索避暑小镇，却没搜到张平贵及其同伙的事告诉了两位周小姐。
    周文君立马想到：“我差不多是在那时候回到长安的，因此也听说了……有辆杜家的马车，差点儿在前街撞到了人。明明是对方的错，但杜家车夫压根儿就没有追究的意思，反而主动向人赔了不是，还赔了钱，然后匆匆离开了。”她转头看向周怡君，“马车就是往你们三房的方向去的。有人私下议论呢，说杜指挥使什么时候跟三房关系那么好了？打发人去三房做什么？我还以为他们看错了，杜指挥使是七房的女婿，马车应该是往七房去的。但如今想来，他们根本就没看错……”
    周怡君咽了咽口水：“日子应该差不多，张平贵就是那时候到我们家来的……不过他自称是二叔祖旧部之子，与他有关的事都是老夫人经手的。我祖母也不敢多问……”
    海棠又将张平贵与周淑仪以及孙家的复杂关系，还有张平贵父母的往事也说了出来，然后提到了自己兄妹俩的猜测：“他们可能是想提前布局，让姨祖父替颍川侯世子打点关系，决定将来历练要去的地方，然后提前把张平贵送过去，那颍川侯世子将来遇到他，就不会对他的身份起疑心了。他想要下手，也会更加方便。颖川侯府事后追查，只会查到三房……”
    海棠知道的情况，能说的基本都说出来了，不能说的自然不会提。一些猜测，她固然没有证据，但有着种种事实衬托，又显得十分可信。
    周怡君回想自己在三房了解到的情况，频频点头，表示海姐姐说的就是实情。
    周文君心满意足地长吁了一口气：“原来如此……怪不得祖父祖母不乐意让我知道呢。姑祖母竟然做出了这种事，真真叫人心寒……”她顿了一顿，“曾叔祖母明知道不妥，还纵容姑祖母背叛亲族，不知祖父、祖母这回会如何处置她？”
    (本章完)