“哪位是我的雇主？”
    面对男子的疑问，郑天路忙道：“我我我，我是郑天路，不过她是我的师妹，这俩是我的师侄，我想你也保护好他们。”
    “……”
    “有问题吗？”
    “有，得加钱。”他说。
    郑天路松了口气：“我还以为是多困难的问题，原来只是加钱啊。”
    两人商讨好要加的灵石之后，男子便不再多言，守在四人身边，环顾四周，看看有没有比自己更强的打手，加以防范。
    参水好奇问道：“师叔，这位高手你是从哪里雇来的？”
    渡星河循声留神。
    “商会不仅能买情报，还能雇佣高手做事，不一定收灵石，万物皆可作酬金。嘶，道友，你叫什么名字来着？”
    见雇主向自己看过来，男子便报上名来：
    “敝人天笑，雷灵根修士。”
    “我叫郑天路，你叫天笑，我们倒是有缘，你就姓天么？”他叨叨着。
    他垂眸：
    “我没有姓。”
    天笑，谓不雨而天空有电火。
    根据他的灵根，渡星河觉得这名字是后天才取的。
    ……
    其他参赛者陆续来到第三层。
    和渡星河想象中的不同，明明丹道以难突破着称，在场居然大多是结丹期的修士。她将心中疑问和郑天路说，他惊讶道：
    “看来师妹在丹道上的天赋绝伦，却没怎么接触到丹道文化啊！任何炼丹师的聚会，雇上一帮打手是很常见的。”
    丹道大会，拼人脉更拼钱财。
    法财侣地，又怎敢言钱财无用。
    “除了背靠大宗门的炼丹师，可不都要雇人么？”郑天路激活自己的通信玉牒给她看：“你看，商会募兵榜上六十岁以下的高手大多都是接单中的状态，就是来赚丹道大会参赛者的钱。”
    募兵榜的名次按接单金额划分。
    有些境界高的忙着修炼，因此排得靠后，不过这种高手往往被请出山一回，所得金额便是一般修士难望项背的。
    渡星河往下翻，终于在第九名看到了天笑的名字。
    上面写着雇佣注意事项。
    第一条就是不接合欢双修委托。
    渡星河：“啊？”
    这个募兵榜，它真的正经吗？
    且不说这双修正不正经，那守在旁侧的天笑扫过来一眼，右边脸浮起极淡的红晕，闷声道：
    “这个加钱也不行。”
    郑天路看了看他，又看了看渡星河。
    他早就眼馋其他宗门里的小师妹，如今有了，肯定要待她好，于是说：
    “我很有钱的，师妹我可以给你找更漂亮的，雷灵根双修多蜇人啊，我给你找个带水灵根的……师侄，你扒拉我干吗？”
    心月拽住他的袍角，暗自着急，又组织不出语言。
    还是渡星河替头摇得跟拨浪鼓似的她解了围：“师兄误会了，我只是好奇上面写的内容，这募兵榜的业务范围居然这么广？”
    “既然灵石到位，不过损些肾水而已，修炼要紧。”
    凡俗道德观念，亦限制不了修士。
    会在募兵榜上掷重金雇人双修的，图的自然不是皮囊。
    “诸位，我是妙火门的门主申怀楼，也是这次丹道大会的主事者，”门打开，一个手持藤杖的老者走了出来，他和颜悦色：“在场诸位皆是未来可期的丹道新秀，接下来在进入药王境之前，将会发放各自的身份玉简，玉简上附有机关，拿到之后请注入你的一缕神念，当你第二次注入，就会激活上面的防护符，其他参赛者也不应该再攻击他，十息心内，便会有人去接引你。不过，上面的防护符文一旦被激活，也代表你放弃了比赛资格。”
    有一张年轻的稚嫩脸庞提出质疑：“我们是炼丹师，为什么要搞这些打打杀杀的？就单纯比拼炼丹上的功夫不好吗？”
    申怀楼的视线扫过来，面上笑意不变：“因为我们要炼制的灵草包括能一巴掌把你扇进猪笼里的食肉草，许多灵草也会吸引灵兽来自己身边共生，而不是光只有长在药园里的灵植。”
    “炼丹师可以不知道怎么打斗，但一定要懂得用人。”
    ——试炼，可以说是在军备阶段就开始了。
    雇用了不合适的人，没依附到强大的宗门，或者自身天赋未能让宗门向你投放资源，让厉害的修为你保驾护航，这些人无形中就被淘汰了，只是仍怀着一丝希望。
    万一呢？
    万一碰了运气，所需的药材正好在自己周围，还没有别人来跟自己抢。
    修仙界本就是赌命的地儿。
    “第一轮试炼，我会告诉你们第二轮试炼中我的需求，你们要通过我说的需求，去想象自己应该采摘哪种药材。”
    丹道大会举办了许多次，历来都是这个传统。
    考验的是炼丹师的丹方储备，灵草药性了解、不同药材平衡补足之道以及用人的眼光。
    它的本意始终是给年轻一代炼丹师一个展示自己的舞台，奖励是很丰厚，但再丰厚也不至于让炼丹师们杀人越货——
    在药王境里发生的一切事情都会被同步直播出来，还会被纪录在档，往年的丹道大会纪录也全部查看得到。
    为了一次丹道大会杀伤他人性命，与人结仇，划不来。
    但，以往有出过某位炼丹师识人不清，雇用的体修脾气特别暴躁，在帮雇主采药的时候，因为别人出手争抢，直接把那个争抢的炼丹师打死，拿巨大的灵草叶子包裹住，揉巴成一团交给雇主。
    雇主打开那沾满血气的叶团时，吓得三魂没了七魄。
    即使他一再解释说自己没叫那体修杀人，被杀的那位炼丹师和他背靠的宗门依然恨上了他，结下不解之仇。
    所以，在分发身份玉简之前，郑天路吩咐天笑：“如果对方没想下死手，我们尽量别杀人。”
    “好”
    天笑颔首。
    天笑知道世人对他们这种受命办事的人颇有误解。
    但他并非嗜杀之辈，若是委托他办事的价格就能让他杀人，那他岂不是很廉价？要他杀人，那是另外的价钱。
    唉，这帮柔弱的炼丹师。
    得到天笑的首肯后，郑天路又转头叮嘱渡星河：“师妹，哪怕不杀人，也别把人开肠破肚啊！”
    天笑侧目。
    渡星河：？
    师兄到底把她当什么人了！
    “那万一师兄要的药材就是别人的肠子呢？”
    郑天路惊慌失措：“我不是那种炼丹师！以活人内脏入药的丹方也要不得！”
    渡星河：“我开玩笑的，师兄。”
    然而，她师兄仿佛有点不相信这仅仅是一个玩笑，不时用忧心忡忡的眼神看她，既想将她性子掰回来，又想如果她真误入邪道，该如何为她打掩护……
    总之，先努力炼丹攒下一笔封口费吧！
    郑天路暗暗下定决心。
    参水哈哈一笑：“师叔多虑了！我们师父人特别好，才不会给人开肠破——”
    话说一半，他突然想起渡星河和章锋交手时，为了喂饱小胖，一剑捅入自己的小腹……他没见过她捅别人，但见过她捅自己
    “怎么了？”郑天路关怀地问。
    “哈哈，没什么。”
    参水只能以打哈哈糊弄过去。
    在两人交谈期间，渡星河将自己的神念注入玉简，那巴掌大的玉简浮现她的名字，又融入她的手背之中，只变作一朵地火莲的青印。
    “这是防止你丢失玉简。”郑天路说。
    其他人纷纷惊讶妙火门身份玉简的神妙。
    渡星河只有一个感觉。
    那就是随着她的修仙路步步往前，她身上印的玩意是越来越多了。
    “那么，我现在公布第二轮试炼需要的丹药。”
    “病人是至阴之身，受不住阳性太猛的丹药，中了厉火蛇毒后又做了一些简单处理，只在体内残留了一半的毒性，接着他被剑气所伤，血流不止，希望有一颗丹药，既能解他的毒，治他的伤，又能把他为而不举、举而不坚、坚而不久的暗病治好。”
    众人听罢，议论纷纷
    “厉火蛇毒就算了，最后的要求又是什么？”
    “嘘，不要在这里讨论。”
    不同队伍的炼丹师互相防范着。
    有人心里有数，也有人面露不安。
    待专人来检查过一遍他们的储物法器里没有私藏药材之后，申怀楼掏出一个刻满咒文的葫芦：“接下来我将把你们送到药王境中，请不要抵抗。”
    两息后，大厅里的所有人便被吸入到他的法宝葫芦之中。
    渡星河留了神，在强烈的晕眩感之中，仍能感知到自己并非被吸入葫芦之中，葫芦只是一个媒介，将修士们传送到某个地方。
    当周围的景色稳定下来时，渡星河感觉到自己正在下坠。
    旁边是郑天路的尖叫：“啊啊啊啊！！！”
    “小心。”
    他尖叫没两秒，就被天笑直接拦腰抱起，顺带捞了一手参水。
    而渡星河的剑铮然出鞘，将她载在上方。
    她正想寻找心月的位置，却见她用努力凝聚出来的蝶蛛翅膀，扑棱扑棱地滞空。
    飞得不熟练，起码是飞起来了。
    “我在这，过来。”
    渡星河招手。
    心月迅速锁定了师父的方向，朝她飞来。
    在空中，五人占据视野优势，看清了所在的环境。
    他们被投放到了一片方形的地图，视线尽处是迷雾，地图里既有树林、山谷也有涧溪平地，可以说是囊括了大部份灵草生长所需的地貌。
    天笑让四人稍等，遁光出去片刻。
    待他回来后，说出重要信息：“此地跷蹊，在一地里包罗了四季气候。森林上方下着雪，山谷里却是春雨连绵。”
    渡星河将心月带到自己的剑上，和郑天路讨论起来：“难点就在于最后一项，病人既是至阴之身，可治筋痿之症必要用到催阳的药草。”
    心月：“筋痿之症是什么？”
    “就是阳萎，不能人道了。”参水说。
    “你懂得倒多。”
    “略懂一二，略懂一二。”
    参水谦虚起来。
    郑天路思忖片刻，很快有了决断：“三样要项之中，止血是最简单的，可以放到后头。得先找到既能催阳，又不伤他根本的药材，先往春天去。”
    “我来开路。”
    为首的天笑电光一闪，便往山谷处遁去。
    渡星光眸光微暗，催动剑意，竟以筑基巅峰的境界，硬生生以同样速度追上去，不落下半点。她是从结丹境压制了修为，不算费力，倒苦了两人带着的乘客。
    心月还好，御剑不过飞得快些。
    天笑那边却是一路火带闪电，把郑天路和参水电得叽里咕噜。
    落地后，郑天路揉着腰走得一步三晃。
    只是他向来胆小，碍于这杀神肃冷的面容，满腹抱怨化出一句弱弱的提醒：
    “哥，你霸气侧漏了……”
    “……”
    天笑敛了电光：“以往没带过人飞，请见谅。”
    这是一个被绿色覆盖的山谷，大量植被茂盛地生长着，远处还能听到灵兽嘶吼之声，灵气竟也被外界浓郁。
    灵气浓度越高，往往意味着更多的危险。
    第一轮试炼，已经开始！