“这是三天前在梅尔罗斯大街出现的邪灵？
    不可能，它们怎么可能突破【王权铁律】的国境迷锁，毫无阻碍地杀进王宫？！”
    宴会厅中有隶属于城卫军、审判庭、星室法庭的主官们，一眼就认出了那些血手印的出处。
    毕竟今天在赴宴之前，相关的情报和影像记录还摆在他们的案头。
    各部门的办事员和召集起来的那些【预言家】、【灵媒】、【博物学家】，也还在加班加点研究这种诡异邪灵的成因。
    可惜，拜伦和【圣锤】奥利弗为了斩断锚定，杀的实在太干净，没能留下样本，短短不到三天的时间里他们连调查报告都没有拿出来。
    正像【地狱画师】所说的那样。
    第一次出现在旧大陆的“死亡搁浅”没有那么容易让人搞清来龙去脉，更不要说是顺藤摸瓜，发现他们在甘泉宫附近的布置了。
    王党一下子就被打了个措手不及。
    “救命——！”
    站在门口附近的几个年轻王党贵族正要扭头就跑，却眨眼就被满地的血手印，更准确的说是【邪灵·失乡者】们淹没。
    当这些邪灵在发动攻击时，会与受害者互相接触，让他们得以趁机反击。
    几个贵族人均至少也是二阶超凡者，比那些看起来精壮实际上却没有觉醒的凡人士兵要强得多。
    身上各条序列的灵性辉光爆发，其中还有一位理论上在国土内最强大的审判庭序列【律法师】。
    “律令：堡垒法案，面对非法侵入和暴力袭击时，主人、租户、委托保管人等有权使用致命武力来保护其‘堡垒’。
    无限制防卫！我判你们死刑！”
    【王权铁律】的磅礴伟力降临，最先接触律法师身体的那些【失乡者】都被悍然击飞出去。
    介于生死之间时旁观者看不到它们，但在从中间态过渡到彻底死亡的过程中却隐隐约约显露出了一個影子。
    但这除了让贵族们意识到这些邪灵中，有相当一部分本就是王宫中的守卫，感到越发惊恐之外，没有任何意义。
    而且一位二阶律法师能引动的律法之力也十分有限，刚刚才“审判”了十几个邪灵就被更多的失乡者强行吸成了人干。
    最终化作失乡者体内流淌不休的银白色【第五元素】，也是世界边缘无底坑中那些魔鬼们渴求的珍贵货币。
    与此同时，随着他们这些超凡者死亡后化作新的【失乡者】，来自冥府的拉扯之力更加强大，导致这一次的死亡搁浅事故愈演愈烈。
    脚下宴会厅光洁的大理石地面也开始软化，“咕嘟咕嘟”冒出沥青一样浓稠的海水。
    也让更多的失乡者嘶吼着从里面涌了出来。
    地板、窗户、墙壁、立柱等等地方全都布满了逐渐接近的血手印，竟然数不清到底有几百还是有几千。
    让人不由头皮发麻。
    “啊——！！！”
    宴会厅中许多女性和男性的尖叫声顿时此起彼伏。
    只听恐怖的都市传说和亲眼看着熟人在自己面前变成干尸、骷髅，带给她们的冲击力明显截然不同。
    未知的东西总是更容易让人恐惧。
    无论是男是女都像一窝蜂一样朝着远离门口的方向匆忙闪避，不是像有鬼在追，而是真的有鬼在追啊！
    但意外来的实在太快，舞池、宴会长桌、大厅周围的独立房间、花厅到处都是人，超凡者不少更多的是普通家属，自己人就推搡成一片，哪里那么容易躲开邪灵？
    惊叫声顿时变成了连绵的惨叫声，一具具好像历经数十上百年时光的尸骨都跟着倒了下去。
    然而，并不是所有被血手印包围的人都悲惨地化作了一具枯骨。
    以【造王者】沃里克、克拉伦斯公爵乔治为首的几位伯爵党贵族，就好像洪水中屹立不倒的礁石，好整以暇地看着这一切。
    所有【失乡者】在遇到他们的时候，竟然会自动退开，对他们视而不见。
    几个伯爵党甚至还端着酒杯不时抿上一口，像是在拿眼前的惨状下酒。
    如果打开灵视，就会发现他们每个人身上都佩戴着一枚铭刻诡异图案的银色护符。
    从中释放出与【失乡者】身上完全一样的黑红色灵光，让那些没有自我意识的邪灵把他们误认成了同类。
    显然这正是沃里克借助《无底坑兽印》制造出来的【护符·兽印】。
    虽然不能像拜伦这种夜魔王子一样随意支配下位仆从，但在保护自己不受伤害的同时，引导失乡者攻击特定目标也不是难事。
    这种截然不同的待遇立刻就引起了其他人的注意。
    被一群【王之左手】近卫军和十几位【王之右手】簇拥在中间的爱德华四世眼睛喷火，看着这一幕简直好像要吃人一样，厉声喝问：
    “沃里克！是你打开了甘泉宫的国境迷锁，引来了这些邪灵？你到底想要干什么？
    不仅屠杀贵族，背叛王国，还与邪灵沆瀣一气。
    你难道就不怕宗教裁判所的火刑架吗？！”
    事实上，发生在梅尔罗斯大街上的那一起邪灵杀人事件，除了距离王宫近点、受害者身份特殊点、死法不体面了点之外，全都普普通通。
    根本就没有被相关部门上报到爱德华四世这里，破坏他的好心情。
    就算最终上报，也必须要等到查明事故原因得出应对方案之后才可以。
    “捂盖子”这种事情完全出自老官僚的本能，并不以是哪个世界为转移。
    再加上各国的王权铁律本就是只能管人的阉割版。
    而黑廷斯独树一帜的《大宪章》更是阉割版本的阉割版，王在法下不得不更加依赖各级贵族、官员。
    根本没有黄金律法那种“我为人主，也是神王”的统御力和敏锐性。
    更倒霉的是，法网最基础的能力之一就是镇压源质潮汐，维持旧大陆的低魔环境。
    只要法网覆盖的地方，不要说是普通的邪灵、怪诞，就连世界裂缝都不常见。
    分享了爱德华四世国王权柄的【造王者】，也拥有权限暗中解除一部分限制，把这些极度危险的邪灵放进来，一下子就让王党损失惨重。
    爱德华四世在质问沃里克的同时，也不忘举起手上佩戴的宝石玺戒，口中爆喝一声：
    “律令：在吾眼前，一切邪灵不能隐藏，不受邀请者不得踏入王宫。
    给我滚出去！”
    律法师在四阶时的【律令】就可以自由裁量，做出“左脚先进大门判处死刑”这种“莫须有”裁决。
    五阶【王号】在自己的核心王权领域内更是几乎可以做到言出法随的效果。
    即使爱德华四世不清楚“死亡搁浅”的原理，也只需要用一整个国家的信念愿力直接发号施令就可以了。
    嗡——！
    一道银色的光波闪过，像潮水一样奔涌而来的【失乡者】纷纷显露出了丑陋的形体，又被一道无形的墙壁阻住一点点向外推出去。
    口中发出嗜血的“吱吱”怪叫声，依旧不能止住去势。
    “陛下威武！”
    “万岁！”
    众多王党贵族这才稍稍松了一口气，却还在继续朝着爱德华四世挤过去，像是每靠近一步都能增加一丝安全感。
    反观对面。
    既然已经到了图穷匕见的时候，沃里克对爱德华四世的质问根本理也不理，只是冷笑道：
    “爱德华，你以为别人都称呼你为国王，伱就真的是国王了吗？
    如果我也姓约克或者兰开斯特，能得到律法承认，这个国王我能做得比你好上一百倍！
    不过没有关系。
    自从我亲手帮你戴上了头顶的那只王冠开始，你所拥有的一切都有我【造王者】的一半。
    王国、权柄、财富、宫殿、甚至就连你那位【海峡群岛第一美人】伊丽莎白王后，在神秘学的法理上也有一半属于我呢，哈哈哈”
    美艳的王后被他扫一眼，好像被一只大手摸过一样，忽然狠狠打了一个冷颤，下意识躲到了丈夫的身后。
    跟沃里克站在了一起的克拉伦斯公爵乔治也在帮腔：
    “哥哥，你还是投降吧，不要再挣扎了，请把王位和【王号】都传给我。
    反正我们三幻日无论哪一个坐上王位，依旧是约克王朝。
    岳父承诺过我，不会杀你，也一定会好好对待大嫂和我的侄子、侄女们，除了权势，他们想要什么都可以。”
    沃里克对这位女婿的话不置可否，默默举起右手，属于他的宝石玺戒灵光爆发，然后大喝道：
    “爱德华，我今天就要告诉你，我能把你扶上去，就能再把你拉下来。
    即使你得到那太阳冠冕，真的应了神授王权，这黑廷斯的天上，也将会有两颗太阳！
    律令：我允许【失乡者】进入甘泉宫。
    吃吧，喝吧，这是为你们准备的宴会，给我吃光王党，将所有的第五元素全都奉献给我。
    王国属于我，永生也将属于我！”
    话音落下，即将驱逐那些邪灵的律法波纹立刻为之一顿，接着便反向朝着爱德华四世一点点压了回去。
    显然正如沃里克当初跟地狱画师所说的那样，如果论实权爱德华四世这位国王还真不一定比得上他这【造王者】。
    要不然他也不可能建立起势力庞大，敢和国王对着干的伯爵党。
    爱德华四世被人揭穿老底，不由脸色涨红，怒不可遏：
    “沃！里！克！
    我才是国王。
    我给你的，你才能拿，不给你，你不能抢！”
    他也知道自己的弟弟乔治就是个天真的草包，根本没有任何心情去理会他，只死死瞪着【造王者】沃里克。
    尤其是他竟然敢公开吐露心声，窥伺自己心爱的美丽王后，更是已有取死之道。
    心里非常清楚，自己要是不能处死这个谋逆者，自己的王权必定摇摇欲坠，永远都不可能成为黑廷斯王国说一不二的真正国王。
    拉着姐姐躲在角落里的拜伦将这一切都看在眼里，心里暗道：
    “按理说在夺得王位之前‘我与功臣共治天下’，夺得王位后反手就是一个‘九族消消乐’应该是开国君主的基本操作。
    可惜爱德华四世偏偏就是做不到。
    这就是我为什么不走捷径，去找鸢尾花王国的那位舅姥爷借兵，而且必须要等到重装巡航舰的主力舰队下水，再跟白蔷薇正面打上一场的主要原因。
    ‘枪杆里面出政权’绝对是千古至理名言。
    在这个世界上，兵强马壮者称王，打得一拳开免得百拳来。
    只有立国大战打的漂亮，这王位才来的正，坐得稳，从源头上免去立国之后许多场小仗。”
    拜伦看着一点点推进的失乡者潮水，自己却稳坐钓鱼台，默默握紧了口袋里的【狮心王断箭】。
    或许他现在打不过爱德华四世和【造王者】沃里克这两位借着律法之力晋升的假格五阶王号。
    但是他们两个人在这里正面硬碰硬，一旦有谁受了重伤，拜伦就有可能借助这件宝物的残血特攻一击毙命！
    当然对拜伦这个第三方来说，最好的结果还是让王党和伯爵党可以在自己准备好之前能持续僵持下去，持续给对方放血。
    这些贵族们死的越多越好。
    别看拜伦自己就是大贵族出身，但他比任何人都清楚贵族阶层的劣根性。
    “这些实权贵族不仅军事、经济、政治实力兼备，而且会对领地之间的商贸层层收税，禁止人员流动，俨然就是一个个国中之国。
    《大宪章》本质上就是为了削弱王权，增强大贵族们的权力。
    黑廷斯每一代国王想重新恢复至高无上的王权，都必须跟贵族做斗争，把失去的权力给抢回来。
    将来我要是想废除《大宪章》，把王国的权力收归中央，就必须清除一大半贵族。”
    “而且代表生产力跃迁的鲸油动力革命近在眼前，也并不是只要有了蒸汽机就一定可以立刻蓬勃发展那么简单愉快。
    还需要具备资本、流动的劳动力、资源、市场这四个必要条件，身为既得利益者的土地贵族阶层全都是阻力。
    除了有限的精英可以吸纳进‘魔宴议会’之外，其他的都该被时代抛弃。
    所以我要摸着前世的大嘤过河，将来就算不把旧贵族势力清扫一空，也势必要大幅削减他们的权力和影响力。
    但后背身中八枪死于自杀的“被自杀”方式不能多用。
    因为身为规则制定者，一切规则本就已经最有利于君主，要是带头肆意打破规矩，带来的反噬绝对远比收益更大。
    到时候我自己动手清理，哪比得上让别人动手，自己再摘桃子来的痛快？”
    正因为如此，拜伦乐见他们自相残杀。
    在自己实力不足暂时还摘不到桃子的时候，却又不能让王党在这里被沃里克杀光，让后者一家独大。
    “可在王国中能调动律法之力的【王号】至高无上，我暂时没有那个能力介入他们的正面对抗。
    能有可能左右局势的大概只有”
    拜伦抬头看向宴会厅一侧，数量不算太多却隐隐自成一派的贵族群体。
    为首者正是那位预备大嫂安妮小姐的父亲托马斯·内维尔侯爵。
    他手握一件外观好像一圈木棍缠绕斧头般的圣遗物挡在最前面，身上气势沉凝，竟成为了这场角逐中让人无法忽视的第三极。
    甚至因为中立派的特殊地位，互相胶着的双方竟然都下意识避开了他们所在的位置。
    谁也不想把这些中立派逼到对方的阵营里去，平添不必要的变数。
    拜伦脑海里立刻浮现出了这位侯爵的情报。
    托马斯·内维尔侯爵是一位审判庭序列的四阶【惩戒骑士】，属于普通骑士的上位职业。
    除了骑士的基础能力之外，还有一个核心能力【惩戒圣印】。
    面对违法者时，可以将之加持到拳头、冷兵器、火枪甚至其他任何顺手的东西上，实现魔化武器的效果。
    而侯爵在四阶时驯化的“龙”是一件审判庭序列的著名一级圣遗物【暴君高傲者塔克文的独裁者束棒】：
    “虽然仅仅是一件一级圣遗物，却称得上审判庭序列的神器，在某些方面足以和零级圣遗物比肩。
    它是刑具与权力的最早象征，属于神话时代人类白银帝国王政时期的最后一位君主：暴君【高傲者】塔克文。
    在古代的白银帝国，当因为战争进入紧急状态时，元老院会任命一位执政官为独裁官，而整个国家的执政官也只有两位，可见独裁官地位的崇高。
    所谓独裁官，顾名思义就是拥有不需要其他人公审的最高独断权！
    他认为某人有罪，那就是有罪。
    执政官有12位侍从，他们肩扛束棒，束棒中间插有一把战斧，象征着白银帝国的最高审判权。
    棒子用于施行笞刑，斧子用来执行死刑。
    独裁官巡视国家时，各地官员需把未下决断的案子，交由独裁官决定，若罪不致死，则根据罪行轻重，选择粗细不同的束棒，击打罪犯。
    若罪大恶极，则会用斧子砍掉罪犯的脑袋。
    在那个时代，束棒又被称为‘法西斯’，象征强权、暴力、恐怖统治。
    手握【独裁者束棒】就相当于获得了最高独裁权，可以上斩昏君，下斩逆臣。
    更重要的是，当古代白银帝国灭亡时，旧大陆所有国家都宣称帝国正统在自己！
    包括文化习俗，还有各国沿用的大陆法系也全都是出自当年的白银帝国。
    甚至哪怕现在的神圣白银帝国即使既不神圣，也没有多少白银，更不是传统意义上的帝国，也依旧得到了一顶超越诸国【王号】的【皇冠】，可见对方的影响力。
    所以这一柄前前朝的斧头，理论上真的有可能斩杀本朝的官员甚至王号。
    除了法外狂徒谁对上它都要小心三分。”
    此刻，内维尔侯爵与【圣遗物】实现共鸣。
    刺目的红光好像一条暴虐的巨龙在独裁者束棒中不断吞吐，看向两位平分了权柄的王号，本能有些跃跃欲试。
    这位【惩戒骑士】驯服了这股来自神话时代的强横力量，在所有四阶英雄级也是第一流的存在，甚至对其他审判庭序列还有特攻效果。
    有这样一位厉害的角色在，【造王者】沃里克就算是疯了也不会在这个关键时刻招惹中立派。
    全力对付王党才是正经事。
    毕竟，他也不可能杀光所有贵族，就算将来靠着夺取外孙的身体上位，也是王权受限的国王，照样需要各级贵族帮他治理国家。
    中立派也跟拜伦一样拥有自己的利益。
    这个世界上有传承千年的古老家族，却没有千年的王室，反正无论谁坐王位都需要拉拢他们。
    如果不出什么意外，他们绝对不会亲自下场搏命。
    有人有钱有军队，他们可比什么区区门阀牛气多了。
    这场面让拜伦看的直摇头：
    “身为臣下，沃里克手里有【达摩克利斯之剑】和‘一字并肩王’，托马斯·内维尔手里有【独裁者束棒】。
    黑廷斯的国王当得真是失败。
    要是换成大一统的中央集权国家，不要说是这种大杀器，你要是敢私藏两副盔甲都早就以谋逆罪诛灭九族了吧？
    王在法下的国王狗都不当！”
    正当拜伦看到王党损失惨重，爱德华四世有些后继乏力，开始思考着怎么用最符合自身利益的方式施展“离岸平衡术”。
    要不要再用铜线从天上借一发“左零右火，雷神助我”，扫灭周围的失乡者时。
    “呀——！是无头骑士”
    “不要过来！”
    “我的手不听使唤了，停下来，停下来”
    一群女孩此起彼伏的尖叫声忽然从宴会厅一侧传了过来。
    拜伦猛然扭头，发现声音传来的方向，正是准大嫂安妮·内维尔和她那群姐妹藏身的花厅！
    【神见】也捕捉到一个熟悉的无头身影出现在了她们的房间里。
    这场突如其来的变故明显出乎了任何一方的意料。
    就连马上要迎来胜利的始作俑者【造王者】沃里克都猛然脸色大变，厉声喝止：
    “住手，地狱画师，那些人不能杀！”
    与此同时，拜伦；【惩戒骑士】托马斯·内维尔侯爵；还有好像没有放弃邀舞，一直守候在花厅附近的格洛斯特公爵理查全都下意识冲了过去。
    但一切都为时已晚。