除了拜伦和忒丽丝这两位各自打着自己小算盘的【夜魔】，隐约发现了这场“圣湖加冕仪式”似乎有些不同寻常之外。
    其他的正牌王子和他们的护卫们毫无所觉，依旧全身心投入到了这一场决定着自身和整个国家命运的仪式中。
    阿塔瓦尔帕也不例外。
    大手一挥：
    “我们走，这一次有两位陛下帮忙，【太阳冠冕】一定属于我！”
    轻松解决掉九位三阶的【熔岩巨人】后，他便意识到接受了自己贿赂的那七成兄弟都不会成为他的阻碍。
    立刻兴冲冲地点亮太阳徽章带领拜伦和薇尔莉特冲向了第二关。
    信心大增之下，豪气万丈地宣誓要第一个到达终点。
    至于还在跟第一关较劲的其他小队，一旦有哪位王子遇难，太阳徽章就无法被激活，只能留在原地直至仪式结束。
    因此，保护己方的王子始终都是重中之重，王子淘汰就意味着全队淘汰。
    当时间来到第一天傍晚，三个人联袂踏入第三关的时候。
    经贵族议会通报，整個“登王试炼”中还有余力继续前进的王子人数已经下降到了二分之一。
    其中就有他们再次贡献的两个击杀数。
    而且没有出现意外，注入【猩红圣杯】的“政敌之血”依旧只有预想中的三分之一。
    但拜伦不急，他有神圣黄金帝国的王冠，底子足够厚。
    即使收获只有原本的三分之一，也有信心只要能送走四位王子中的任何一位，当场就能酿成一杯【永生之血】。
    倒是刚刚通过第二关的三个人，身上全都有些狼狈。
    特别是阿塔瓦尔帕拧了拧还在滴水的衣衫，深深舒了一口气：
    “这次运气实在一般，一连两关都是史书上没有记载过的秘境。
    水属性的【独眼巨人】和他们控制的海洋眷兽，对我们这些太阳神裔实在太不友好了。
    幸亏有皇后陛下在，要不然我可就糟糕了。”
    能让当年开国者、【太阳神】因蒂的第一代嫡系神子都头疼的试炼，对现在的后人来说也一样危机四伏。
    只是前两场试炼就放倒了半数王子，伤亡率实在有些过于惊人。
    要说第一场“湖妖吉巴罗之试”还能怪他们大意和穷，第二场“独眼巨人之试”就没有技巧全凭力量了。
    至少要砍死四头同阶独眼巨人和他们培养的眷兽，才能收集到被平均分成四瓣的太阳徽章。
    多亏他们队伍里有薇尔莉特这位敢去水里打的【魔女】，这才让他们在完成试炼的同时重新追上了第一梯队，挽回了一连两次被魅魔侍从耽误的时间。
    “第三关：无光要塞之试。”
    主持仪式的大祭司例行向所有人通报了这一场试炼的名字，但也仅限于一个名字。
    这又是一个前人从没有遇上过的冷门秘境。
    拜伦走出石门后，就立刻派出两只渡鸦开始侦查第三关秘境。
    很快就发现这座岛屿比起前面两关要小了很多，主体就是一座孤零零的古代巨石城塞，他们出现的地方就在城塞东墙内的一角。
    附近倒是暂时还发现任何危险，唯一奇怪的地方是这座岩石城塞外草木葱茏，城内却寸草不生，连一片落叶、一条虫子都没有。
    拜伦和薇尔莉特都十分适应海战，也有魔怪一样的体魄打底，精力倒是都还很旺盛，即使一连几天不睡都没问题。
    先前一对小情侣食髓知味玩到兴起的时候，通宵达旦也是常事。
    倒是阿塔瓦尔帕在第二关被海水灌了好几次，消耗有点大，拜伦扭头征询他的意见：
    “要不我们先在这里修整一下？”
    后者想了想，也没有逞强：
    “也好，虽然试炼是从52座试炼岛屿里随机挑3-5个，但试炼者谁也不知道到底是三个、四个还是五个。
    就跟开国先祖曼科·卡帕克陛下从不知道前方还有多少艰难险阻等着他们，又还需要多长时间才能找到神谕中的筑城地一样。
    咱们一连通过两关，还有好几次血战，修整一下还是有必要的。”
    此时拜伦也借助渡鸦的眼睛，看到了第一梯队的其他人。
    其他三位总督都在，还有额外七八支运气和实力都不错的三阶队伍。
    意识到自己一行确实已经追上了其他几位四阶【太阳之子】，还有魅魔忒丽丝所在的第一梯队，没有生火暴露自己。
    而是撑开“国境迷锁”遮蔽了自己的存在，取出了提前准备好的玻璃罐装的牛肉罐头、朗姆酒分给了薇尔莉特和阿塔瓦尔帕。
    他们离开班塔安群岛还不到一个月。
    从大本营带出来的补给品日期还算新鲜，而且都是【血红威士忌】阿尔弗雷德这位三阶美食家的手艺，比普通远洋水手的条件可要好太多了。
    越到了这个时候，拜伦也越期待能得到【地上天国】这个随身的后勤基地。
    阿塔瓦尔帕吃着精心烹调的牛肉罐头，不忘对拜伦掏出来的又一件强力圣遗物【第一份海外开拓令】啧啧称奇：
    “天国之主陛下，虽然在您的黄金帝国里黄金不如我多，但厉害的圣遗物倒是不少。
    伟大的【太阳神】因蒂教导我们，要给岁月以文明，而不是给文明以岁月。
    让我们这些像太阳一样的神裔，要在有限的时光里追求更多的人生意义推动克丘亚文明进步，而不是让无意义的人生在漫长的时光中苟活。
    我相信只有沐浴在文明之光下的国度，才能在影响人类进程时产出众多的【圣遗物】。
    从武器、饮食身上就可见一斑，无论是枪炮、这种叫罐头的食物，还是用甘蔗酿造的朗姆酒，都说明北方文明强盛。
    如果将来有机会，我一定要带着阿雅姐姐去您的领地上看一看。”
    他并没有意识到【第一份海外开拓令】的开拓对象，正是他们这些土著。
    也误会了旧大陆所谓的“文明”和他想象中的并不一样。
    不过是因为诸国持续不断的战争催化，导致社会结构远比奴隶制的太阳帝国更成熟而已。
    拜伦想起那位卫队长曾经也说过类似的想要去北方国家留学的话。
    明显是随着他们对外界了解的增多，也越发深刻意识到太阳帝国很快就会迎来殖民者的第一波冲击。
    包括军事、文化、经济、传染病等方方面面。
    “枪炮、病菌与钢铁”在哪个世界的殖民战争中都是绕不开的主题。
    与其等到被殖民者的大炮强行轰开国门，不如提前主动了解。
    拜伦作为盟友，也乐见太阳帝国上层展现开明进取的政治风气，不要去学前世那个带给国人无尽惨痛历史的老妖婆。
    当然，一切的前提是阿塔瓦尔帕能成为最后的胜利者，至少也要能活到最后。
    拜伦一边贴心地帮“身娇力弱”的王后薇尔莉特打开罐头盖，一边对阿塔瓦尔帕点点头：
    “如果您能顺利登上王位，我们神圣黄金帝国和太阳帝国就是兄弟之国，我当然对您和阿雅王妃欢迎之至。
    我相信到时候阿雅王妃也一定能跟我的姐姐我的王后们，相处的很愉快。”
    阿塔瓦尔帕的神情更加亲近，对他眨眨眼睛，一副大家都是同类的样子。
    “娶个姐姐当王后嘛，我懂！”
    却不知道拜伦也就是披着【天国之主】的马甲，才敢说一句王后们了。
    要是将来回归旧大陆之后，还敢大大咧咧公开出去，免不了还有一场天崩地裂般的风波。
    要命程度绝对不逊色于今天王子们的加冕仪式。
    教会八成第一个跳出来给他来一发正义的铁拳。
    三人吃完饭刚刚抓紧时间休息了一会儿。
    就看到天边的太阳渐渐落入湖面，整座城塞中有些杂乱无章的建筑，都在夕阳下拉扯出长长的阴影。
    好像无数妖魔舞动的利爪，一点点将所有试炼者全都吞没进去。
    拜伦一行所在的位置是东城墙的墙根下，亲眼看着自己身边的光线渐渐消失，而阴影不断扩大。
    也不知道是不是错觉，拜伦觉得这里的影子黑的有些过分。
    在地面匍匐前行时，好像是一滩浓稠的墨水在地上缓缓流淌。
    眼看着对面一座高大塔楼投射下来的阴影率先抵达，缓缓触碰到了他们脚边一只还剩下瓶底些许汤汁的玻璃罐。
    窸窸窣窣
    已经察觉到异样的拜伦就注意到影子里好像有什么东西蠕动了一下，罐子里的汤汁瞬间消失一空。
    玻璃罐子也莫名其妙地倒在了地上。
    然后是地上掉落的肉屑、他们从上一关带来的几片水草全都随着古怪的窸窣声突然消失。
    他们也终于渐渐看清，阴影里分明藏着无数张利齿森森的嘴巴。
    只要是被阴影笼罩的一切有机物都会被瞬间吃光，怪不得要塞范围内会寸草不生，连虫子都没有一条，原来是全都被吃光了。
    砰！
    薇尔莉特一发大口径的鲸油子弹打上去，就跟打在普通影子上一样没有产生任何效果。
    日志在同一时间窥探到了这种古怪阴影的底细。
    “【秘境·无光要塞】：
    在久远年代之前的一次祭祀事故中沟通到了某位规格之外的旧神，整座城市都被祂的力量污染。
    饥肠辘辘的所有居民都被困在了阴影中荒芜的镜像城市，又在漫长的时光中成为了黑暗本身，渴求着物质世界中一切能吃的东西。
    白天绝对安全，警惕夜晚降临！
    只有沐浴在光照下才能免受攻击，只要灯光明灭一次，就会被长着无数利齿的黑暗啃食殆尽！
    坚持到太阳重新升起，自动获得一枚太阳徽章前往下一关。”
    同时，那些来自镜像城市的阴影也开始一波波攻击笼罩在他们身上的“国境迷锁”。
    显然在这座要塞里不允许存在任何阻挡它们的国界和遮断物存在。
    拜伦只能立刻撤销迷锁，控制几颗火环山脉特产的火元素晶石凑成一只无影灯的布局。
    在三人头顶投下一片连影子都没有的明亮光源。
    这才有时间跟薇尔莉特和阿塔瓦尔帕解释这里的秘境杀人规则，末了不忘叮嘱一句：
    “我们没有对抗一整座阴影城市的力量，只能借助光源的力量抵挡它们。
    今夜的第一要务就是保证灯光不熄灭。”
    “好。”
    薇尔莉特脆生生的答应一声，指尖电光闪烁，用炼金术和旅者行囊里准备的材料制作了好几盏无影灯备用。
    阿塔瓦尔帕听到拜伦的话却挠了挠头。
    “我觉得倒是不用那么麻烦。”
    这么说着开始了火元素化，整个人都开始发光，瞬间就变成了一个明亮的人形光源。
    比无影灯更明亮的光线和更彻底的无影，一下子就让周围的大片黑暗瞬间退却。
    “这一关竟然这么简单？”
    拜伦顿时愕然，发现自己犯了一个身为人类的经验主义错误。
    想要消灭阴影除了无影灯之外，最好的办法其实是自己本身就变成光源，保证什么影子都不可能触碰到自己。
    这一座秘境【无光要塞】对普通人类来说确实是死亡绝地，一不小心就会尸骨无存。
    但对那些一直在熊熊燃烧的【熔岩巨人】、【太阳之子】来说，只要不主动熄灭，简直没有半点危险。
    得到阿塔瓦尔帕的提示，拜伦和薇尔莉特也跟着发动夜魔的变形术，模仿“荧光乌贼”把皮肤变成了发光器官。
    变成了两个光人，同样免疫了阴影的伤害。
    不过这也带来了另外一个极其严重的问题。
    三人抬头看向本来黑漆漆的城中时，发现不单单是他们，还有一个个光点好像火炬一样暴露了出来。
    即使在城市最边缘，也能一眼就看到另一端的火光。
    显然，能走到这里的都是各方面都足够优秀的“剩者”，全都想到了躲避阴影啃食的简洁办法。
    可随着类似“国境迷锁”这样的遮光手段尽数告破，所有人在其他人眼里也全都无所遁形。
    就好像是黑暗森林里本来一群摸黑行进的持枪猎人，忽然之间全都被迫打开了大功率照明灯一样。
    打还是不打？
    这根本不是一个问题！
    “啊——！”
    就在三四十个光源接连亮起的瞬间，一声凄厉的惨叫就陡然划破夜空。
    两只渡鸦看的清清楚楚，第一个出手的正是重点关注对象二王子【花花公子】的队伍。
    那位身份算是二王子岳母的苍蝇娘【图腾神·毒疫使者】腾空而起。
    手握一柄散发着浓烈不祥光芒的黑曜石仪刀，以快如闪电的速度，一刀砍伤了距离他们最近的一位三阶王子，然后飞快后撤。
    本应是一道十分普通的皮外伤，对元素生物来说杀伤力就跟掉了两根头发差不多。
    但那位王子惨叫之后，却像是被人一刀砍掉了半条命。
    整个人都飞速衰老，皮肤出现皱纹、老年斑、牙齿松脱眨眼就从三四十岁的青壮年变成了一个白发苍苍的老头。
    身上明亮的光芒也从早晨八九点钟的太阳变成了夕阳西下。
    这一柄黑曜石匕首正是魅魔忒丽丝交给二王子的【圣遗物·岁月神偷】！
    如果一个人无病无灾的理论极限寿命可以达到一百岁，现在二十岁，按理说还能活再八十岁。
    用这柄黑曜石刀砍掉一半，不是说未来会少活四十年。
    而是相当于现在就已经额外多活了四十年，当场就变成一个六十岁的老头子。
    四阶能活150岁，三阶却只跟普通人差不多，被砍一刀就足以致命了。
    因为这一把偷走的不仅仅是寿命，还全方位影响身体素质、健康、思维，变成一个老弱病残，战斗力也跟着大打折扣。
    这才是【岁月神偷】的真谛！
    反观那位得到了他寿命的苍蝇娘【毒疫使者】却容光焕发，整个人都显得年轻了不少。
    要不是还有被【怪诞·时间猎人】追杀的副作用，这柄匕首就相当于另类的长生不老药，足够让旧大陆上的国王们为之疯狂。
    “哈哈哈，这宝贝果然好用，我要效仿爷爷【死亡暗日】淘汰所有竞争者。
    这一次加冕仪式就要在第三关提前结束！
    尤其是我的好大哥，要是让我砍一刀你恐怕当场就没了吧，哈哈哈”
    二王子自认为实力占优，还有强大的圣遗物相助，不打算放过无光要塞这个绝佳的地利，准备提前锁定胜局。
    跟他一样想法的还不止一个人。
    在他们动手的同时，整个要塞中的惨叫声就已经此起彼伏。
    这一刻，除二王子之外另一个大发神威的却不是明面上年纪最大，实力最强的大王子【地震光】，而是三王子【英雄之血】。
    或者说是他的护卫之一，一把扯掉身上黑袍，露出一张拥有白色皮肤的脸。
    拜伦看清对方身上佩戴的黑色双头鹰纹章，瞳孔顿时猛然一缩：
    “神圣白银帝国皇帝？哈布斯堡王朝？”
    共享感官的薇尔莉特也身体一震。
    “我还以为是卡斯蒂利亚人或者雷米特人，没想到支持三王子的竟然会是他们？”
    神圣白银帝国哈布斯堡王朝的现任皇帝，也是诸多教会国家中唯一一顶【皇冠】的持有者——腓特烈三世。
    家族最核心的领地，正是薇尔莉特曾经就读的维纳亚艺术学院所在的维纳亚城，她又怎么可能对这个家族不熟？
    哈布斯堡家族是白银大陆中最强大，统治领域最广的王室之一。
    这个家族从白银纪1438年开始夺得神圣白银帝国皇帝之位，至今都没有被其他六位选帝侯夺走，而且极有可以一直统治下去。
    靠的却不是武力，而是下半身。
    从家族箴言上就能得知一个家族的行事风格。
    兰开斯特的家族箴言是：“吾为先锋。”
    而哈布斯堡家族的家族箴言却是：“让大陆各国打仗去吧，我们快乐的结婚。”
    也被大陆诸国贵族戏称为：“用下半身统治世界。”
    别人是能通过流血得到的东西绝不流汗，他们则是能通过结婚得到的东西绝不流血。
    “过去这个家族的主要利益在大陆本土，海外殖民地的存在感不强，这次竟然派出人手亲自来到南大陆，趁着太阳帝国王位更迭果断出手？
    他们又想从这里得到什么？”
    没等拜伦和薇尔莉特想明白，这位哈布斯堡拔出了一柄老旧的钢铁匕首，同样对着距离最近的另一位三阶王子捅了一刀。
    伤口不大，也没有捅到要害，但那位王子却飞速失血，眨眼就倒在地上没了声息。
    拜伦和薇尔莉特看到那柄匕首的时候，更像是被狠狠蛰了一下，下意识后退一步，脸上露出惊惧之色。
    他们不认识土著手里的【岁月神偷】，却全都认识这一柄匕首：
    “不好！那是弑君者的卡西乌斯之匕！”
    白银纪前44年，著名的神代人类领导者盖乌斯·尤利乌斯，成为了古白银共和国终生制的独裁者。
    同时，却有反对帝制的60名元老院元老串通起来密谋暗杀他。
    在那一年的3月15日，当盖乌斯·尤利乌斯走进元老院时，阴谋者们将他团团包围，掏出藏在宽袍里的许多把匕首，一齐刺了他23刀。
    让这位55岁的准皇帝当场毙命，也永久改变了一段历史。
    许多历史学家认为，如果那个时候这位准皇帝顺利登基称帝。
    皇帝那一顶【皇冠】的权能可能就不会在【教皇三重冠】之下，后面也就没有教会什么事情了。
    “弑君者的匕首一共有23把，全都沾染了盖乌斯·尤利乌斯的鲜血。
    据说如果凑齐23把，就有着正面杀死唯一一顶【皇冠】持有者的伟力，皇帝之下的【王号】、王子更是可以嘎嘎乱杀。
    即使他们只是被这些匕首在手指上划破一个小口，都会一直流血流到死，除非砍掉整只手。
    要是被捅到躯干上，注定必死无疑。
    因为谋杀的组织者名叫卡西乌斯，因此这23把匕首又叫【卡西乌斯之匕】。”
    那位来自哈布斯堡家族的超凡者，举起手中的【卡西乌斯之匕】放声狂笑：
    “哈哈哈，今天我要一刀一个小王子！”
    拜伦不知道对土著王子们来说，这种“拿前朝的剑砍本朝的官”、“拿旧大陆的刀砍土著的王子”到底符不符合逻辑。
    但知道砍他和薇尔莉特这种本就是旧大陆的王子、公主绝对符合逻辑！
    不敢去跟这种王子、公主特攻武器刚正面：
    “风紧，撤！”
    轰隆隆
    却在这时，所有人脚下轰然巨震，一圈虚幻的石壁从要塞四周隆起，同时向着城市中心渐渐压缩。
    却是那个哈布斯堡发动了手中的第二件宝物，文明奇观、结界型圣遗物【万兽泣血之大角斗场】！