光影交错之间，薇尔莉特的声音还在众人的耳畔回荡：
    “你们不是想要【海盗法典】的律法权限，得到湾民守护千年的大秘宝吗？
    你们不是都想知道湾民复兴的预言到底是真是假吗？
    你们不是打算联手瓜分铁锚湾的每一分利益吗？
    那就，如你所愿！”
    她没有违反任何规则，却实实在在地将本来应该十分明朗的武斗，一把推向了未知的方向。
    全部的十三位中序列议员，以及给红胡子投过一票的超凡者船长接连消失在了自己的海盗船上。
    拜伦也感到脚下突然失重，身体开始坠落。
    耳畔风声呼啸，夹杂着阴冷的寒气，还有经年累月产生的陈腐气息。
    显然寻宝的地点并不在铁锚湾，或者说并不在正常人生活的表层世界。
    眨眼功夫，拜伦双脚重新触地，只是微微一蹲，就靠着化作本能的【岩羊脚步】重新掌握住了身体平衡。
    抬头就发现自己已经来到了一座十分荒芜的小岛边缘。
    除了石头和即将被淹没的泥泞滩涂之外，就连一根最细微的小草都没有，更不用说是飞鸟、动物了。
    他脚下踩着滩涂上露出来的一块礁石，身后则是一片颜色晦暗的海水。
    目之所及，唯一的人造物就是横七竖八搁浅在荒岛上的黑色船型棺椁！
    再回头向着身后的天空看去，只看到一根似乎比山还要粗的巨大锚链，从岛外的大海中升起，一直延伸向天际云雾的深处。
    先前火药艺术家曾经问过他一个问题：
    “你知道大秘宝是指什么？铁锚湾为什么会叫铁锚湾？这根【锚】又究竟锚定着什么东西吗”
    这便是答案。
    铁锚湾的【锚】锚定着历史上所有传统派北地湾民的沉眠之地。
    也被称作【英灵殿·瓦尔哈拉】！
    他们始终信奉预言、王权与狂猎之神沃登，就连死后也不会归于那位教会的【造物主】，或者混沌的源质之海（33、34章）。
    而是会来到这个介于物质现实和灵性世界之间的古老地域。
    象征着所有湾民的来处和归处，也是他们的根。
    如果说人际关系是个人用来稳定自身的【锚】，那这里就是稳定一整個湾民族群的【锚】！
    现代海盗葬礼把海盗放进酒桶里的仪式原型，就是来自湾民的【船棺葬】。
    保留原始信仰的北地湾民崇尚战死沙场，以在床上老死为耻辱。
    这种精神很像拜伦前世古代将军追求的那种“马革裹尸”。
    不过，他们用来裹尸的不是马革，而是船。
    湾民的重要人物或者英勇的战死者都会用船来送葬。
    具体的做法是把死者和他（她）的奴隶，以及一些象征财富的东西，各种牲口、珠宝、武器一起放在船里。
    然后再点燃火把扔到船里，把死者的尸体一同化为灰烬。
    毫无疑问，拜伦和兰开斯特家族的古老先人也在这里沉眠。
    直到他们这些后人来到大陆，皈依教会，才不再继续坚持这项传统。
    拜伦感受着自己与之确实存在，却又不是那么牢固的联系，微微摇了摇头。
    对当初筚路蓝缕开创伟业的先人不做评价，也没资格评价。
    “所有人都知道，铁锚湾的海盗督军不仅拥有巨大的权力。
    可以掌控一部分【海盗法典】，有资格打开湾民守护的大秘宝。
    但那些外人不知道的是，预言中关乎湾民兴亡的大秘宝，其实就藏在战士沉眠之地【瓦尔哈拉】的最深处。
    火药艺术家也说过，跟外人想象中的不同。
    这里没有传说中的那位神明，没有吃不完的猪肉，也没有那些穿着貂儿给大伙儿剥蒜的美丽仙女。
    只有”
    嗖——！
    拜伦像是脑后生眼一样，一个闪身，躲过了背后一柄锈迹斑斑的长柄战斧。
    那势大力沉的一斧收招不及，有小半斧刃都嵌进了岩石里。
    拜伦腰间寒光一闪，手半剑闪电般出鞘，顺势以【公牛剑式】转步旋斩。
    铛！
    没有利刃切断皮肉、骨骼的顺滑感，只有一声金铁交鸣，和让手臂发麻的庞大力量传导而来。
    对方竟是在武器受制的瞬间，用长柄战斧的尾端，封挡住了手半剑的剑刃。
    “高手！”
    拜伦意识到袭击者的难缠。
    立刻脚下发力后撤，借着对方传导的力量迅速拉开了距离。
    一直退到了七步之外，这块礁石的最尽头。
    这才有时间仔细观察出现在自己面前的敌人。
    头上戴着牛角头盔，身披简陋铠甲，脏兮兮的长发络腮胡，浑身散发着一股强横和野蛮的气势。
    头盔下面露出一双湾民标准的蔚蓝色眼睛。
    透过破碎的盔甲，却可以看到他惨白的胸口上竟有一个贯穿性伤口，可以从这一头一直看到另一头。
    能造成这种恐怖伤口的，大概率是一柄重型的骑士枪。
    他既然伤成这个样子自然也不可能是活人。
    “一个在瓦尔哈拉战斗不休的英灵吗？”
    航海日志上也显示出了这位英灵的生平：
    “一阶【湾民狂战士】西古德，两百年前死于一场对大陆鸢尾花王国的劫掠。
    击杀他的是一位现在已经十分少见的【重装枪骑士】。
    身为一个英勇的战死者，经过北地湾民特有的船棺葬仪式，来到了这个死后的世界。”
    火药艺术家已经告诉过他，【英灵殿瓦尔哈拉】实际就是由从古至今无数的船棺构成。
    甚至在代代相传的古老传说中，【瓦尔哈拉】本身就是一口巨大的船棺。
    内部自然也游荡着数不清的亡魂，或者说是英灵。
    他们无休无止地自相残杀，又会在第二天重新复活。
    眼前的这个正是其中之一。
    “也不知道你生前到底经历了什么。
    身为一位湾民狂战士，死后最强烈的战斗本能竟然是伏击？可真有伱的。”
    拜伦从现在这个角度看过去，才能看到刚才自己站立的地方，海水里微微露出黑色的一个角。
    明显是一口被淹没的破旧船棺，它的主人原来就静静地躺在里面。
    像是石头一样，没有呼吸，没有体温，完全和环境融为了一体。
    在发现了生人的气息之后，缓缓从水中站起来，直到发动攻击才露出行藏。
    拜伦对风声异常敏感，提前窥破了他的动作。
    这时，按部就班推动竞选仪式的【海盗法典】，也向着所有进入瓦尔哈拉的船长发出提示：
    “大秘宝试炼第一关，拿到三件英灵的遗物陪葬品。
    每位船长降临的岛屿上英灵的力量上限就是同阶，打败三位英灵，证明你是海盗中的佼佼者。
    通关的船长可以将自己的海盗船和船员召唤至此，乘坐帆船进入瓦尔哈拉第二层‘中庭’。”
    就在拜伦得到提示的同时，那个英灵也将长柄战斧从礁石里拔了出来。
    摆出了一个酷似长剑【公牛剑式】的【架式·窗】，身体微蹲，就要向拜伦发起冲锋。
    即使早已经不知道死了多久，身上那种身经百战的惨烈气势，依旧几乎凝成实质。
    在所有同阶侍从中他也明显不是弱者。
    一场恶战一触即发。
    这时，拜伦却不慌不忙地剑尖下移，指向地面，身体前倾向着那位英灵微微躬身，行了一个湾民决斗的礼仪。
    英灵见状，迟疑了一下，也遵循生前的本能，做了一个相同的动作。
    正要摆开架势重新冲锋。
    对面的拜伦已经随手丢掉手里的手半剑，飞速拔出了胸前武装带上的燧发枪。
    砰！砰！砰！砰！
    四道炽热的火线狠狠钻进那位英灵的脑袋里。
    拔刀术，又见拔刀术！
    就在他踉跄后退的同时，拜伦脚尖挑起长剑，一个戳刺步冲上前来，一剑砍掉了他的脑袋。
    英灵摔在地上化作一捧骨灰。
    只留下一枚金质的手镯，被拜伦收起塞进了腰包里。
    这就是当年他举行船棺葬时的陪葬品了。
    给四柄燧发短火枪重新装弹，拜伦忍不住感慨一句：
    “两百年前连火绳枪都没有发明。
    跟这种老古董对战，才能感受到时代的参差啊。”
    虽然现实中的【瓦尔哈拉】没有酒肉和仙女，但这些战士们生前的战斗技巧却绝对不掺丝毫水分。
    在漫长的时间里进行无休止的战斗，战士们的英灵在这里死去，又会在第二天重新复活。
    在他们的灵魂里，只剩下纯粹至极的战斗本能。
    硬碰硬没有意义。
    “反正到了明天他就会复活，我这也不算是亵渎先人吧？”
    拜伦不太自在地看向头顶，总感觉似乎有一只眼睛正盯着自己。
    “不不不，先人们要是知道我这么会灵活变通，一定会十分欣慰，就是这样！”
    就当他踩着一块块礁石杀向视野范围内的另一口船棺时，忽然听到岛内一个有些熟悉的凄厉惨嚎声遥遥传来。
    “救命——！”