第289章 始作俑者，真相与爱德华
    先前几次“循环”中，夏恩一直以为，淹没视野和身躯的白光是这处空间“重置”的征兆。
    就像是打游戏死亡时的过场动画。
    但现在仔细回想起来，却发现那片白光似乎是由一种狂暴的秘力构成。
    而且，每次白光出现的时间点，都有着细微的差别。
    第一次循环，白光出现得最迟，直到【钻石星辰号】都被淹没了大半，才姗姗来迟的涌出。
    之后几次循环，白光出现的时间都有所提前。
    有时候才刚刚撞上冰山没多久，白光就冒了出来。
    这显然是受到了夏恩行动的影响。
    “等等，难道那其实不是白光，而是……一场人为的大爆炸？”
    “或者，某种强大的法术？”
    夏恩皱着眉头，暗自思索：“而那批想要毁灭【钻石星辰号】的人，应该是察觉到了我的动作。”
    “他们担心迟则生变，所以提前了自己的计划？”
    虽然这只是夏恩的猜测，但这几次“循环”中收集的信息，让他坚定了自己的想法。
    先前夏恩弄错了破局的目标不假。
    可“循环”的过程本身，并非毫无价值。
    “所以，想要阻止【钻石星辰号】的沉没，关键在于找到这场大爆炸的源头……”
    夏恩立即想到了船舱中传出的那声闷响。
    找到闷响传来的地方，说不定就能顺藤摸瓜，抓住导致【钻石星辰号】沉没的始作俑者。
    理清思路后，夏恩先是了些时间唤醒了迷糊的乔伊，帮助她认清自己的身份。
    而后，他把手放在了房间内部的墙壁上。
    在上次“循环”中，夏恩已经重新找回了与这艘船的联系。
    而随着时间的“重置”，这份联系并没有断开。
    夏恩猜测，这是因为，自己和【钻石星辰号】的羁绊源于灵魂深处，自然没法轻易抹除。
    抚摸着船舱的墙壁，夏恩隐约能感知到这艘船内部的一些画面。
    像【钻石星辰号】这样的大船，船舱内部的空间错综复杂。
    要是靠自己寻路，不知道要浪费多少时间。
    这也就是在【钻石星辰号】上，夏恩的掌控还不够完美，才需要用这种笨办法。
    ——倘若在【黑天鹅号】上，他的感知遍布整艘船，甚至可以判断出每一朵浪拍击船壳的位置。
    不多时。
    夏恩的目光就锁定在了下层船舱中，一处靠近动力室的区域。
    原因无他。
    在这片区域，聚集了数量异常的人手。
    其中不乏有气息不俗的秘途者，似乎是在举行一个隐秘的集会。
    光是这样的集会本身，就显得十分可疑。
    尤其是在【钻石星辰号】即将遭遇灾厄之际，很难不怀疑这些人聚集起来，是不是有什么特殊的目的。
    发现可疑的目标后，夏恩毫不犹豫，直接带着乔伊朝下层的船舱赶去。
    与【钻石星辰号】取得联系的夏恩，就像是开了全图挂一般，清晰的洞察了四周的路线。
    不到五分钟。
    夏恩两人便来到了这处集会区域的附近。
    【钻石星辰号】的下层船舱很是广阔，除了船员们的住所外，还有面积宽广的储物厅。
    别忘了，这艘船最初设计出来时，就是为了躲避席卷世界的洪水。
    能够供给这么多船员的生活所需，【钻石星辰号】的储物厅自然大得不可思议。
    而此时，这场隐秘集会的地点，就在其中一个空荡荡的储物厅中。
    踏踏踏……
    夏恩还没走进大厅，身边就传来一阵脚步声。
    从走廊中走来的，是两个年纪不大的水手。
    看模样，似乎只有十五六岁，还只是少年而已。
    不过，他们面黄肌瘦，身上的衣服破破烂烂、带着不少污垢和灰尘，蓬头垢面的脸上，还有一道道疑似鞭痕的伤口。
    夏恩目光微微一凝，猜出了这两个少年的身份。
    显然，他们就是路德说过的“贱民中的小兔崽子。”
    即为生存在船舱下层的平民。
    不过，看两个少年的外表，平民们在下层船舱的生活条件，显然不算太好。
    不仅没有足够的食物、清水，而且还似乎遭受了一定程度的虐待。
    但老实说，对于这一点，夏恩并不感到意外。
    大航海时代，底层水手的生命的确不算太过珍贵，更别说保障他们的人权了。
    在那些运输奴隶的船只上，为了多载上几个奴隶，底层船舱几乎被挤得水泄不通，每个奴隶的生活空间就那么屁大点地方。
    拉屎、撒尿都只能在原地，同时只给予最低限度的食物。
    运输过程中的死亡率，高得令人发指。
    【钻石星辰号】虽不是贩奴船，但是贵族对平民的欺压明显也是存在的。
    然而，明白归明白。
    想到上层船舱中华美到甚至能用“奢侈”形容的布置，餐厅里来往的富人与贵族……
    再对比下层船舱寒酸冷清的模样。
    夏恩心里难免有些说不出的滋味。
    心中闪过纷乱的思绪，夏恩怀抱着乔伊，向角落的阴影迈出一步。
    霎时间，阴影如水波般荡漾，轻柔的包裹住他们的身躯，阻挡了外人的视线。
    “嗯？”
    两个少年中较高的那个转头张望了下，狐疑问道。
    “你有没有听到什么声音？”
    另一个少年摇摇头：“没有啊。”
    高个少年想了想道：“那应该是我听错了。”
    “不过……你真的想好了吗？走进这扇门，咱们就真的没回头路了。”
    “我想好了！”
    被问的少年神色严肃，眼中带着怨毒和恨意：“凭什么要由那群贵族老爷决定谁能上这艘船？”
    “凭什么他们能大鱼大肉，我们就只能啃黑面包、在臭水沟里喝脏水？”
    “反正大洪水马上就要来了，我的老爹和妹妹也活不成了，索性把那些老爷也统统带到海里喂鲨鱼！”
    “要死也一起死！”
    说到最后，少年的语气满是森然杀气。
    显然，这种怨气绝非一天积攒而成，而是在漫长岁月中累积下来的。
    听到这番话，阴影中的夏恩面露恍然。
    这时，他总算明白，想要毁灭【钻石星辰号】的究竟是什么人——
    平民！
    正是这些贵族们看不起的平民，决定要将这艘【钻石星辰号】，连带着船上的贵族老爷们，一起拖入深海！
    从少年的话语中，夏恩不难听出。
    和普遍不太相信“灭世洪水”的贵族不同，下层的杂役、平民，反倒对大洪水的到来异常笃信。仔细想想也很好理解。
    越是困苦、越是日子没有盼头的人，越渴望末日的到来。
    这不仅是对自我毁灭的期待，也是希望有一场灾难能破坏原有的秩序，让他们拥有向上攀爬的机会。
    想来，这些平民是了极大的代价，才上了这艘“诺亚方舟。”
    与此同时，他们的家人却没能上船——例如这个少年的父亲、妹妹，他们成为了“被放弃之人。”
    这无疑会让很多人产生对贵族们生出怨恨的情绪。
    再加上【钻石星辰号】上下船舱巨大的差距，奢靡与寒酸的对比，势必会引起许多人的不满。
    假如这时再有人推波助澜、煽风点火，很难想象这些平民会做出什么事来。
    似乎是为了印证夏恩的猜想。
    空旷的储物厅中，忽然爆发出一阵呼喊声。
    两个少年对视一眼：“一定是牧师先生准备举行仪式了。”
    “我们快进去！”
    说罢，两人便走进了储物厅内。
    借助阴影的伪装，夏恩和乔伊紧随其后。
    一走进厅里，只见这里站了至少数十名水手，用略带狂热的眼神望着一个方向。
    而在他们中间，则是一处凸出地面的高台。
    高台上站着一个带着面具、白发苍苍的老人，似乎在向水手们说些什么。
    这应该就是少年们口中的“牧师先生。”
    这何止是像一场邪教聚会，分明就是一个邪教集会的现场！
    “吾主见人在地上罪恶极大，于是宣布将使用洪水，毁灭天下地上有血肉有气息的活物，无一不死！”
    “这是对我们灵魂的净化，也是对这个世界的净化。”
    牧师先生用苍老且平缓的声音说道：“然而，那些贪婪无度、自私自利的贵族，却建造了这一艘罪恶之船，企图避开洪水的洗涤。”
    “这是何等的自私，又是何等的亵渎！”
    “我们无法忍受，故而要进行反抗！”
    老实说，夏恩对这个无名神棍的话并不怎么感兴趣。
    但在这面具老人极具鼓动性的语调煽动下，夏恩明显能感觉到大厅中的气氛发生了变化。
    人们变得越来越激动、越来越狂热。
    夏恩怀疑，老人在说话的同时，还施加了某种特殊的秘术，才让水手们近乎盲目的信任他。
    突然这时，刚刚赶来的少年问道。
    “牧师先生，我们死后真的能进入主的神国吗？”
    “当然。”
    老人信誓旦旦的说道：“为吾主献上生命，自然会被那片温暖的、仅有光明的神国接纳。”
    他这话说得极为认真，显然是早已信以为真。
    也是，想要骗过别人，首先要骗过自己。
    不过听到这句话，夏恩脸色却微微一变。
    光明的神国？
    难道……
    夏恩的目光落在了众人脚下。
    只见在地板上，赫然有着一个巨大的法阵，几乎将整个储物厅囊括其中。
    说是说法阵，但给人的感觉，却更像是一个大型的祭坛。
    对于其中的某些符文，夏恩一眼就能认出来，心中喃喃道。
    “辉教？！”
    没错，以夏恩在【辉耀之地】混迹多日的经验，自然可以看出，这些符文与辉教有着密不可分的联系。
    也就意味着，这个“牧师先生”信仰的，居然是亿万光辉教？
    夏恩第一反应是不敢置信。
    老实说，在这段时间的相处中，夏恩对辉教产生了不小的好感。
    但是眼下……
    昏暗的舱室中，带着诡异面具的老人，轻声念诵起奇异的咒语，微弱的火光，映照出了人们脸上极度的狂热。
    ——整个场景都充斥着一股强烈的邪异之感。
    与老人口中的光明、净化大相径庭。
    紧接着，人们脚下的法阵开始亮起光辉，舔舐着他们的脚踝、小腿，如活物般攀附其上。
    那些符文的含义，是献祭！
    显而易见，老人准备献祭这里所有人的生命，从而换取神迹的降临。
    夏恩自然不会看着这种事情发生，他毫不犹豫，从阴影钻出，一拳将面具老人打晕了过去。
    “什么人？”
    众人惊诧不已的看着他。
    在看到那身贵族的服饰后，人们眼中顿时流露出强烈的敌意。
    “是那群罪恶的贵族！”
    “杀了他！杀了他！”
    夏恩虽然对平民抱有同情，但在这群已然疯狂的家伙面前，话语毫无意义。
    他直接出手，将他们打倒在地。
    这场战斗，只能用摧枯拉朽来形容。
    就在所有人都失去行动能力后，大厅门口走来了一道熟悉的身影。
    爱德华奇怪的看向他，问道：“夏恩殿下？发生什么事了？”
    “爱德华？你怎么在这里？”
    夏恩皱起眉头。
    此时，他终于猛然察觉到，先前一直被他忽略的异样感源于何处。
    他每一次“循环”，似乎都见到了名为“爱德华”的王子殿下。
    前两次“循环”还可以理解。
    毕竟第一次是巧合，第二次则是夏恩主动找上了他。
    可在第三次循环、夏恩准备速通副本的时候，居然也在驾驶室里见到了爱德华。
    这就显得有些诡异了。
    至于这一次的相遇，更是十分不可思议。
    爱德华怎么会这么巧出现这处储物厅内，并恰好撞见了集会的一幕？
    世界上不会有这样的巧合！
    想到这里，夏恩神色凝重，向爱德华问道。
    “你究竟是谁？”
    “我是谁？”
    爱德华愣了一愣，随后露出了微笑。
    这个微笑之后，像是有一张无形的面具从他脸上剥离，让他回归了自己真实的一面。
    紧接着，爱德华从上衣的口袋里取出一个单边眼镜，慢条斯理的将其带上。
    动作中透露着难言的优雅。
    当他真正带上眼镜后，整个人的气质为之一变。
    爱德华优雅的向夏恩行了一礼，温和笑道：“你可以叫我……【送葬人】。”
    (本章完)