一个时辰后，姜韶华从安国公府出来。
    陈瑾瑜伴着郡主一同坐上马车，低声问道：“郡主和安国公谈得如何？”
    姜韶华扯了扯嘴角：“这个老狐狸，和我虚与委蛇，好听话说了一箩筐。真遇到要紧的问题，一个字都不肯说。”
    譬如她问太皇太后党羽的名单，安国公只含糊地说几个最明显的，藏在暗处的不肯透露。
    这是唯恐她将人都拉拢过来。
    陈瑾瑜听了直撇嘴：“当差做事不怎么样，抓权争势倒是警醒得很。”
    姜韶华悠然一笑：“也怪不得他紧张。太皇太后现在对我十分宠爱，皇上又这般信重我，只要我肯长留京城，这太皇太后一党的魁首就要换人。”
    陈瑾瑜有些紧张：“郡主想长留京城？”
    姜韶华笑了笑，不答反问：“你觉得我应该长留京城吗？”
    陈瑾瑜在姜韶华身边磨炼了五年，眼光眼界今非昔比，略一思忖道：“如果郡主只想守住南阳郡，应该早日回去。如果郡主志向高远，就不能离朝堂太远。哪怕不长留京城，也要对朝堂有更深的影响力。还要有随时能来京城的底气和自由。”
    姜韶华眸光微闪，深深看了陈瑾瑜一眼：“你说得没错。”
    陈瑾瑜心想，郡主果然有更大的志向和抱负。
    有些事，做得说不得。
    陈瑾瑜很快扯开话题：“郡主接下来要去何处？”
    “左府！”姜韶华淡淡吐出两个字。
    ……
    左大将军被夺了官职后，左家儿郎纷纷受牵连，门庭也日渐凋敝冷落。不过，百足之虫死而不僵，左家便是不及往日，也是传承了几代的将门，不至于一蹶不振。
    这几日，王丞相回朝打理政事，姜韶华代天子承诺的一段时日后起复左大将军一事，也悄然传开了。左家的门庭，迅速回温，肯登门拜访的客人也多了起来。
    当宫中马车停在左府门口，左家的门房管事不敢怠慢，双手恭敬地接了拜帖，一路小跑着去传信。
    一盏茶后，左府开了正门，左大将军领着左家老少相迎。
    姜韶华微微一笑：“诸位请起。”
    左氏众人谢了恩典，纷纷起身。然后簇拥着郡主进了左家正堂。
    姜韶华的目光，自然落在左大将军的脸上。左氏一门，有像左真那样的窝囊废，有心思不正的左越，也有不少出色的儿郎。不过，真正能撑起左家门户的，唯有左大将军。
    虽然被夺职去官，可众人提起他的时候，还是会尊称一声左大将军。这是对一个驻守边关十数年的老将应有的尊重。
    “左大将军骁勇盛名，本郡主早有耳闻。”姜韶华含笑打破沉默：“今日，本郡主终于得以亲眼见一见左大将军了。”
    左大将军今年四旬有余，论年龄，正是一个武将盛年。常年手握兵权，早养出了一身的骄悍和锐气。哪怕遭受了重挫，左大将军也依然冷静沉稳镇定，闻言拱手应道：“郡主这么说，末将实在汗颜。”
    “边军大败，彭城失守被屠，都是末将之过。末将这几个月来闭门思过，越思虑越觉惭愧。”
    姜韶华温声道：“左大将军在边军驻守十数年，保护大梁边境安宁，抵御外敌。这份功劳，谁也抹不去。至于战败之过，也不能全怪左大将军。柔然骑兵凶残，来去如风，边军实在难以抵挡。”
    “彭城失守，起因都在赵将军私自弃城门潜逃。至今朝廷都没寻到赵将军的踪影，或许，赵将军早就被柔然人收买，是柔然的内应。里应外合之下，致使边军溃败。”
    哪怕左大将军对王丞相的忠心如磐石，此时听到这般温言款语，心里也阵阵酸涩难当。
    边军大败，他难辞其咎。可他自问已经做出了最佳的选择。
    “当日彭城大败，十万柔然骑兵踏破彭城，末将要保全边军战力，不得不退。”左大将军目中流露出真切的痛苦：“眼睁睁看着柔然人掳走数万百姓，末将心里比谁都难受。”
    “可末将不能率兵追击，否则，就会落入柔然人陷阱，一旦边军死伤惨重，便是司州也守不住了。”
    姜韶华也暗暗叹了口气。
    当日惊闻噩耗，她怒不可遏。待冷静下来细想，确实不能全怪左大将军。
    边军擅长守城，论马上追击打仗，根本不是柔然骑兵对手。左大将军常年驻守边关，最清楚柔然骑兵的厉害。在京城富贵窝安宁窝里待着的朝中众臣们，都是纸上谈兵，根本不知十万柔然骑兵是何等恐怖。
    “范大将军是老成持重的老将，”姜韶华道：“他接掌边军，也是朝廷能做出的最佳选择。”
    “我今日代皇上前来，是要传几句话给左大将军。”
    左大将军立刻起身，束手聆听圣谕。
    “边军战败一事，影响深远，朕不能不处置。希望左大将军不要怪朕。”姜韶华面容肃穆，声音徐缓：“左大将军在边关驻守十几年，有功劳也有苦劳，朕心里都记着。”
    “这几个月，就当是朕给你的长假，你好生休息。等过些时日，朕召你进宫说话。”
    所谓过些时日，当然是龙体好转之后。
    召进宫说话，便是起复的前兆。
    左大将军心里想什么，无人得知，总之，面上感激涕零，红着眼谢了天恩。
    ……
    傍晚，姜韶华回了宫中。
    大概是近来朝堂运转顺遂的缘故，太和帝心病去了大半，龙体也颇见好转。今日已能下榻，在葛公公的搀扶下，在寝室里慢悠悠走了一圈，额上微微冒汗，才回了床榻边坐下。
    姜韶华由衷地笑道：“堂兄今日脸色好看多了。”
    太和帝笑道：“堂妹一来，就如灵丹妙药，朕再重的病也能治好。”
    姜韶华抿唇一笑：“堂兄这般夸我，我可是会骄傲的。”
    说笑几句，姜韶华便将今日出宫见安国公和左府之行一一道来。
    太和帝没对安国公做什么评价，只低声道：“以你看来，朕能将左锋拉拢过来吗？”