秦战振臂高呼：“愿为郡主效死！”
    秦战声如洪钟，顿时引燃了众亲兵的热血激情，一同高呼起来：“愿为郡主效死！”
    呼喊声惊天动地，战马昂着头颅奋力嘶鸣。一时间，校武场里战意腾腾。
    姜韶华双眸灿灿，等了片刻，待众亲兵稍稍安静了，张口下令：“打起旗帜，出发！”
    秦虎孟三宝等少年亲兵高声应了，率先上马，打出南阳王府的旗帜。
    这一杆大旗，以红色做底，上面绣着一只威风凛凛的赤色蛟龙。正是南阳王在世时所用的蛟龙旗。
    此时大旗展开，被风吹得猎猎作响，旗帜上的蛟龙似活了过来，在空中游弋。
    姜韶华策马向前，抬头就见蛟龙旗，脑海中闪过祖父慈爱的脸孔，鼻间骤然一酸。
    她按捺下心中酸涩，双脚一踢马腹，胯下宝马精神抖擞，踢踏前行。
    一百亲兵在前开道，一百亲兵左右环护，秦战领着亲卫一营的六百精兵随后，刘恒昌领着三营二百人殿后。
    每人双马，也就是两千匹骏马驰骋。尘土飞扬，大地震动。官道旁的树林里，不时有惊鸟飞出。
    这阵仗，令人热血沸腾。
    宋渊紧跟在郡主身侧，不时转头看郡主一眼。如此行了十几里地，只见郡主神色如常，宋渊才稍稍放了心。
    快马去郦县，要三日路程。行军赶路最是辛苦，不知郡主能不能撑得住。
    行军二十里，便要停下歇息半个时辰。亲卫们要休息，马匹也得歇一歇，喝水吃些豆料草料。
    一夜仓促准备的军粮，就是面饼和凉开水。另外，每人还发了一块咸菜疙瘩和一块拳头大的肉。
    这是普通亲兵的军粮。到了姜韶华这里，吃的就丰富多了。章妈妈熬了一夜没睡，领着王府里的厨子忙活了一夜，准备了几个包袱的吃食，都挂在银朱和荼白的马上。
    银朱吃力地拎着沉甸甸的包袱，俏脸挣得通红。
    孟三宝立刻过来帮忙，替银朱将包袱拎到郡主面前。打开包袱的那一刻，香气直扑鼻息而来，孟三宝悄悄咽了一口口水。
    精巧的各色面点，两口一个正好。卤制的猪肉牛肉香喷喷的，还有两盘爽口的腌制小菜。
    骑马半日，饥肠辘辘，哪里闻得了这样的香气。
    姜韶华招呼宋渊和秦战刘恒昌过来一同吃午饭。有过先例，再看郡主吃得多，众人也没那么惊讶了，埋头填饱肚子。
    秦战吃饱抹了一把嘴，低声道：“郡主，我昨夜派了十个人先行一步，去打探土匪窝子的具体位置。领头的是小田，陶大也去了。”
    小田自小长在山林里，身形轻巧，又是神射手，领头去探地形最合适不过。陶大没那么灵巧，却力大无比皮糙肉厚。万一遇到危险，陶大一人就能打对方七八个。
    姜韶华略一点头，轻声道：“放心，我没被怒火冲昏了头。等小田领人摸清土匪窝的具体位置和人数，我们再动手。”
    昨夜得了消息之后，秦战立刻从二营借了小田，打发去探路的也都是身手最好的精锐。就是怕郡主年少气盛，一腔热血去剿匪，万一出个什么差错，他们到地下都没脸去见王爷。
    现在看郡主头脑冷静清醒，总能稍稍松一口气了。
    刘恒昌低声道：“郡主，郦县山多匪多，土匪窝子怕是不止一处。要不要趁着这回一同剿灭干净？”
    南阳郡这些年一直还算太平。南阳王在世的时候，派兵剿过几回匪。南阳王一死，土匪们没了惊惧，这一年里蠢蠢欲动，闹了几次匪祸。郦县的匪祸最厉害。
    姜韶华也有此打算。
    来都来了，至少要将郦县的土匪窝剿灭干净。
    姜韶华看向刘恒昌：“刘将军带了多少拔寨的器具？”
    刘恒昌答道：“两具云梯，三架攻城车，还有两架投石机。这些器具高大笨重，运送不便，军匠们拆开分着运送，等到了土匪窝外再组装。”
    “大军先行一步，运送辎重的速度慢，迟个两三日路程也是难免。”
    也就是说，到了土匪寨外，也不能急着剿匪，要等上两日。
    姜韶华略一点头:“这些我不懂，刘将军安排便是。”
    刘恒昌眉头微动，深深看郡主一眼:“郡主如此信任末将，末将感激不尽。”
    得遇明主，是所有武将梦寐以求的事。这一刻，刘恒昌心里的遗憾也几乎到达了顶点。
    郡主什么都好，偏偏是女儿身。
    姜韶华将刘恒昌细微的神色变化尽收眼底，未置一词。
    存在人心里的偏见就如一座高山。要攀过去，绝非一朝一夕。
    她有的是时间和毅力。
    如此行路一日，天黑之际，众人在驿馆停下。这一处驿馆不大，后面设了十来间客房，供出公差的官府衙役歇息。
    今日郡主驾临，驿丞诚惶诚恐地迎了贵人。在瞥到郡主身后一张张杀气腾腾的悍然面孔时，驿丞的腿有些发软，声音发颤:“微臣恭迎郡主。”
    姜韶华淡淡吩咐:“让厨房熬肉汤，务必保证所有人都能喝一碗热汤。”
    一千人的伙食，单凭驿馆里的两个厨子肯定做不出来。熬肉汤倒是简单多了。四口大锅一同开火，半个时辰也就行了。
    驿丞擦擦额上汗珠，满口应下。
    ……
    郦县，县衙后院。
    留着两撇山羊须又黑又瘦的师爷，哈着腰对悠闲自得品茗的蔡县令说道:“大人，王府死了三个人，消息传到王府，郡主定然十分恼怒。大人应该亲自去王府请罪，只写一封书信，是不是太过轻忽大意了……”
    话没说完，蔡县令就摆摆手:“一个十岁的小姑娘，能懂什么。写一封信糊弄糊弄也就罢了。”
    蔡县令今年四十有二，举人出身。可惜朝中没有得力的靠山，在县令一职盘桓多年，早就歇了雄心壮志。整日喝酒品茶，懒惰怠政。
    师爷从昨天劝到现在，嘴皮子都快磨破了：“大人不在意郡主，难道就不怕陈长史迁怒怪罪吗？”
    (本章完)