丹菲众目睽睽之下上前一步，跪倒在李崇身前，笨手笨脚地磕了个头。
    “奴段氏五娘，叩谢郡王救命之恩。郡王大恩，奴愿结草衔环以报答。”
    事发仓促，丹菲脑子里一团乱，想不出李碧苒那般优美动听的感谢之词，只好捡了几句常用的话来应付。
    李崇也在惊讶之中，口齿也不伶俐。他伸手托着丹菲的胳膊，将她扶起，干巴巴道：“是上天好生，娘子命中有福，不必多礼。”
    泰平道：“我已认了这孩子为义女，她便是你的表妹。我就说你们俩最是有缘，听闻当年她入京之时，你就从金吾卫手中救过她一次。”
    这话意味深长。
    丹菲忍着鸡皮疙瘩，颤声唤了李崇一声：“表兄……”
    李崇啼笑皆非，眼里有些无奈和不屑，淡漠地嗯了一声。
    无数道充满鄙夷和嘲意的目光凝聚在了丹菲身上，如芒在背。
    丹菲觉得自己似乎无意间闯入了他人的领地，打乱了平静，成为了一个万夫所指的入侵者。
    竟然大部分的目光，都是为李碧苒打抱不平而来。
    这宜国公主好大的魅力，不论男女老少，都倾倒在她的石榴裙下！
    正思索着，李碧苒的声音就响起：“好俊俏的小表妹！姑母也不早说，我都没准备见面礼呢。”
    说着，就将手腕上一个碧绿温润的镯子褪了下来，套在了丹菲的手上。
    她是御封的公主，李崇名义上的堂妹，那丹菲自然也可以厚着脸皮唤她一声表姐。
    丹菲忽然想到，李碧苒如今也是如了皇家宗牒的公主，和李崇是同宗同姓的兄妹。他们俩就算爱得山崩地裂、海枯石烂，都不可能在一起。
    那泰平怂恿她出来蹦达，是什么意思？
    李碧苒笑意融融地注视着丹菲，一派高贵大方，似乎丝毫不介意这个半路来的便宜小表妹。纵使丹菲知道她心知肚明，此时也在她清澈的目光下产生了几分羞愧之意。
    泰平一声轻咳，将丹菲从思绪中唤醒回来。
    她欠身道谢，然后退回到泰平身边。她动作木讷笨拙，引得旁人又嗤笑了几声。
    泰平目的已达，也不再折腾，又同李碧苒和李崇闲聊了几句，带着丹菲离去了。
    等走得远了，泰平方含笑问丹菲：“你可看清楚了？”
    丹菲叹气，道：“女儿看清楚了。”
    泰平慢条斯理道：“别看她一副如春风细雨般温柔娇弱，全长安如她那般有心计的女子，过个筛子都不会剩几个。那些傻子只当她如观音菩萨，却不知已是被她耍得团团转。她石榴裙下拜倒的郎君何其多，三郎也不过是其中一个罢了。你别怪我冒失地把你推出去。我是要教你亲身体会一下那种感觉罢了——那种和李碧苒对峙的感觉。你吸取了教训，心中有防范，日后也不会轻敌。”
    丹菲喉咙干涩，沉默片刻，道：“宜国公主……同临淄郡王应是无可能……”
    “正因得不到，才会一辈子念念不忘。男人都是这么一个臭德行。”泰平哼道，“李碧苒原本姓沈，后被抱养到姨母家，做了定平郡王李紊的养女，再后来封了公主去和亲。她同三郎自幼青梅竹马，若不是和亲，如今的郡王妃就是她了。有她在，三郎他怕是再难对别的女子动心……”
    丹菲不以为然。她不论怎么看，也不像是李碧苒的对手。想必泰平公主也很是遗憾段义云没有一个能拿得出手的妹子，勾引男人都派不上用场。
    况且若真是联姻，李崇爱谁与她何干？
    “你阿兄野心不小，不愿你去做妾，只看准了王妃之位呢。”泰平回头瞅着丹菲笑，“你自己做何打算？”
    丹菲自然乖顺地答：“一切都听公主和阿兄做主。”
    泰平点了点头，忽然停下脚步。
    丹菲抬头望过去，只见段义云就站在不远处，正被一群妙龄女郎们团团围住。他身材高大挺拔，在女人中鹤立鸡群一般，脸上写满局促。
    泰平轻笑，“你阿兄能在战场上横扫千军，却是拿这些红粉修罗没半点法子。”
    丹菲也笑。
    段义云似是感受到了什么，目光和丹菲对上，朝她露出了一个温暖的笑意。他随即屏开了缠着他的女孩子们，大步走了过来。
    段义云行过了礼，道：“晚辈定了一艘画舫游曲江池，不知是否有幸请公主同游？”
    泰平自然称好，她只带着丹菲和武娘子上了段义云的游船，留下一众侍卫奴婢搭乘小船跟在后面。
    丹菲服侍泰平在船舱里坐下，亲自出去烧水煮茶。
    段义云就站在门边，见她出来，展臂轻轻将她腰肢一搂，神不知鬼不觉地把人拉到了船侧。
    丹菲浑身僵硬，心脏噗通跳，只听段义云低声问：“先前见你和李崇说话，是什么事？”
    “……公主让我认表兄罢了。”
    段义云微微皱眉，“宜国公主看似单纯柔弱，实则心机深沉，你莫与她深交。”
    连段义云都这么说？
    段义云又叮嘱：“待会儿还会有人上船，你只管避开就是。”
    丹菲立刻便明白过来，今日他们几人就要在船上商议结盟之事！
    段义云这才松开丹菲，道：“李崇此人也是个两面三刀的。阿江和你拼了命送上京的那份东西，就是被他交到了韦家人手里的。为此，景钰才和他一度翻了脸。”
    丹菲惊愕不已，“那你们还打算联合他？”
    段义云笑道：“有共同利益，自然可以联手。韦氏消弱众王势力，他手中实权岌岌可危。他才是最忍不住的那一个。”
    丹菲不禁问：“公主为何想让我嫁他？”
    段义云轻笑，压低声音道：“天家亲生母子都要为权成陌路，更何况他们只是姑侄？泰平公主既要联合他，又要防着他罢了。”
    丹菲明白其中厉害，心里发慌，抓着段义云的袖子，道：“你押公主？”
    “阿兄谁也不押。”段义云亲昵地拨了拨她的珊瑚珠耳坠，“我只忠于坐在龙椅上的那个人。”
    家破人亡、血海冤屈，以及两年征战，已经彻底将当年那个忠厚正直，又单纯刻板的少年郎，锻造成了眼前这个精明内敛、沉稳老练的男人。
    丹菲还要再问，段义云已退开一步，抬头眺望。
    此时画舫已行到江心，对面一艘小巧的乌蓬船驶近。几个侍卫簇拥着一位玉色襽衫的郎君站在船头，那郎君正是临淄郡王李崇。
    小船停靠在画舫边，李崇沿着舢板走上了船，同段义云两人笑着见礼。
    李崇眼角扫到站在一旁的丹菲，有些惊讶。丹菲朝他优雅地欠了欠身，避去了船尾。
    段义云道：“今日设宴，一来结识郡王，而来还是要感激郡王这一年多来对舍妹和家人的照拂之情。”
    “段兄父子忠心卫国，你在边关奋勇杀敌，我怎能见你家人在宫中受凌虐之苦。”李崇笑了笑，又朝丹菲离去的方向瞟了一眼。
    船上有段义云的奴仆侍奉宴席，丹菲乐得躲在船尾。船娘煮了一大锅毛豆，她一边帮着剥豆子，一边听着船舱里传来的阵阵笑声。
    丹菲摆弄着豆荚。这是段家，这是泰平公主，这李崇，这是韦氏……
    泰平和李崇一直是一派，段家新入伙，占的分量却不重，段义云必然想加大自家砝码。如今韦皇后执掌朝政，武相是和他们是一派，安乐、长宁两个公主大肆揽权。朝政已成一团乱麻，怕是精挑细解不管用，只得抽出快刀斩断，才能终结这混乱局面。
    谁是刀？
    丹菲拨动了一下代表段家的豆荚。
    谁是执刀之人？
    又摸了摸代表李崇的豆荚。
    谁来收拾残局，稳定人心？
    丹菲重新拿了个豆荚放过去。这代表着崔家。
    崔家非但是皇亲国戚，还满门都是德高望重的文人，在士林之中甚有威望。难怪李崇身为郡王，还甘愿为崔景钰跑腿。还不是存了结交之心？
    那，谁是最终执掌大局之人？
    丹菲看着一地乱糟糟的豆荚，心里烦乱，抬手把它们都扫进了簸箕里。
    这时又有一艘青蓬小船从后方驶近，船头也站着一个青衣玉带的俊美郎君。此人面如冠玉，眉清目朗，高大英挺，一派儒雅文士风范，居然是崔景钰！
    丹菲大吃一惊，又回头去看被自己丢在簸箕里的那堆豆荚。
    崔景钰遥遥望见一个盛装少女伫立在船尾，面容秀丽，十分熟悉，多看了几眼才认出她是丹菲，不免惊艳了一下。
    丹菲正要行礼，忽见崔景钰身后钻出一个侍卫打扮的男子，却长着一张卢修远的脸。她吓了一跳，当即提着裙子就溜。
    卢修远眼尖，忙招手道：“别怕，长宁未曾来！”
    丹菲这才停下脚步。崔景钰已是忍俊不禁，一旁的侍卫更是笑得打跌。
    丹菲亦笑着将两人迎上了船，问道：“四表兄何时回的长安？”
    卢修远抢答道：“段娘子还不知吧？景钰已经调回了京，如今入御史台，为侍御史。”
    丹菲欣然道：“恭喜表兄高升！珍姐身子可好些了？”
    “她还需要静养，我便先进京授职，再回去接她。”崔景钰道。
    崔景钰比上次两人分别时看着好了许多，大概是从丧女的悲痛之中缓了过来。他如今青衫玉带，又恢复了早年那个京城贵公子的丰姿，还多了许多成熟稳重之气。
    至于卢修远，却是憔悴了不少，幸好他嬉皮笑脸的性子未改，可见的确是个豁达开朗之人。
    若扳倒韦氏，李崇和他都可以甩掉母夜叉一般的老婆，不怪他宁可冒着被长宁抽筋扒皮的风险，也要跟着崔景钰一道来。
    段义云很快出来，将崔卢两人迎了进去。船舱之中更加热闹。丹菲吩咐婢女温了酒送进去，自己依旧蹲在船尾，心不在焉地剥着豆子。
    豆子剥到了一半，一个影子罩下来。丹菲抬头，就见崔景钰背着手，正低头望着她，目光里带着一点深意。
    “崔郎怎么不在里面坐着？”丹菲站起来，拍了拍手。后舱乱糟糟的，她一时也找不到地方给崔景钰坐。
    崔景钰却不介意，自己拉了一张小凳子，也招呼丹菲坐下，道：“该说的话都说得差不多了，正在商议一些皇家私密之事，我不便听，才出来的。”
    丹菲明白里面定在说着如何解决两个公主的事。这事涉及人家夫妻私密，崔景钰这等正人君子自然不爱听。
    丹菲笑道：“真是苦了卢郎了。他好不容易才摆脱继母，又落入长宁手中。说起来他也是代你受过，你可得待他好些。”
    崔景钰啼笑皆非，“你看起来，倒是过得不错。”
    “锦衣玉食，囚笼雀鸟。”丹菲自嘲一笑，剥了一颗豆子，弹向江心，打出一串水花。
    崔景钰望着江面，轻声道：“你如今已经出了宫，若是想走，还有什么能拦着你的？”
    丹菲撇了撇嘴，“要走自然容易，卷了金银，打晕了奴婢侍卫，翻墙逃了就是。我本就最擅长这个不是？”
    “那你留下，是为了义云？”
    丹菲点了点头，又摇了摇头，“我总觉得我在长安里，还有未完成之事。”
    “可段家并不是你的责任。”崔景钰望着丹菲，眼里有些怜悯和疼痛，“或者，你也想为你死在蕲州的家人报仇？”
    丹菲心想，她勾引李崇，同报仇还真没什么关系。
    丹菲嗤笑，抬头望着崔景钰俊美而削瘦的侧脸，道：“我可以一走了之，但是我不甘心。我吃了那么多苦，受尽屈辱，任人掌控摆布，被鄙夷、被践踏。最后我还要做了一个狼狈逃窜的流浪狗？我走了，确实天高水长，自在一方，但是我这两年多来的磨难，不就毫无意义了？待到老了，回忆自己一生，碌碌无为，能不遗憾？”
    崔景钰凝视着她，缓缓道：“你需要权力。”
    丹菲哂笑，“这里诸人，谁不需要？不然你们商议个什么？”
    崔景钰却没笑，深深注视着丹菲，道：“你受尽屈辱折磨，被掌控拘束，只因为你卑微弱小。所以没有人在乎你所想，听你所言，更不关注你所要。凡人不会在乎蝼蚁的感受，上位者也不会关心你这样的草民的生死。”
    丹菲默然。
    “若你是个无知愚钝之人，倒也可以这样浑浑噩噩度过一生。但是你偏偏聪慧灵巧，见识过人，心胸气概都远胜于寻常闺秀。见过山川河流之人，怎会愿意困顿于围墙之间？所以你才会不甘心于平淡。你嘴上说追求自由宁静，可心底却始终想着能有一鸣惊人的那一日。你其实还是想要报复的，让那些曾经折辱你、藐视你的人付出代价！”
    丹菲凝视着崔景钰，沉默良久，忽而一笑，“原来，最了解我的人，竟然是你。”
    她胸口滚烫，郁躁了数日的心就在崔景钰一字一句之间平静了下来。他的每一句话都烫贴无比，就像一把银锤，在金钟上敲击出了清澈悦耳的梵音。
    丹菲站了起来，倚着船舷，望着滔滔江水。
    “我若身为男子，便去建功立业，立下不世功名。可身为女子，所能做的，真是乏善可陈。”
    崔景钰走到她身边。两人挨得不近不远，丹菲身上清郁的荷香飘荡到崔景钰的鼻端。他有些心神荡漾，闭上了眼，半晌才道：“武皇后亦是女子。”
    “韦皇后也是呢。”丹菲笑了笑，“她们难道又是科举出身？还不都是豪门望族之女，嫁入皇家，做了帝王妻。所以说，女子的权力，还是全来自于男人的施舍罢了。”
    说到此，丹菲一怔，似乎明白了什么。
    崔景钰自顾道：“义云为段家挣来的功勋荣耀，你不也可以共享？”
    丹菲置若罔闻，抬脚朝船舱走去。
    “怎么了？”崔景钰不解。
    丹菲翩然回身，朝他嫣然一笑，道：“多谢你。”
    “谢我什么？”崔景钰困惑。
    “谢你点透了我。”丹菲一双秀美凤目璀璨闪亮，犹如夜空明星，令人炫目，“我自认不是造作之人，前阵子稀里糊涂，只因为没弄清楚自己到底要的是什么。”
    崔景钰隐隐觉得自己好像做错了什么，可又说不清道不明。
    “你……要的是什么？”
    丹菲站在船板上，和煦的江风吹拂着她的衣裙，丝绦翩飞，发间华胜的流苏也轻轻颤抖，那一颗颗红珊瑚珠衬得她肌肤白腻胜雪，双眸犹如浸在泉水中的黑玉一般。她年轻娇嫩的面孔上洋溢着鲜活的、充满野心的神采，就像一盏明灯被点亮了一般。
    “从蕲州到长安，我一步步走来，全都是被动而为。我埋怨自怜，又舍不得逃走。如果我失去了自我，那我又如何能够活得自在？既然要做一枚棋子，也得是我自己主动落子。将来不论成败，我都无怨无悔！”
    崔景钰怔怔道：“你要争取什么？”
    丹菲不答，侧头一笑，道：“崔郎出来多时，该回船舱了。”
    崔景钰深吸一口气，略整衣袍，随着丹菲返回船舱。
    舱中众人正酒酣耳热，男人们见崔景钰回来，纷纷拉着他去喝酒。胡姬穿着轻薄纱衫，正在地毯中央扭着腰肢翩翩起舞，而后一个旋身，蝴蝶一般落如段义云的怀中。
    段义云满脸通红，笑着将胡姬推开，指着李崇道：“伺候好郡王，本将军有重赏。”
    那雪肤碧眼的胡姬娇笑着又扑进了李崇怀中。
    李崇本枕在歌姬膝上，又被胡姬扑了个满怀，被压得哇哇大叫。众人哄笑，他挣扎着怕起来，夺门而出，伏在栏杆上朝着江水呕吐不止。
    有人跟了出来，拍着他的背，又吩咐婢女道：“后舱有橙皮露，拿来给郡王漱口，再去把酸梅汤冰镇了端上来，给公主和郎君们解酒。”
    一碗清香扑鼻的橙皮露递到嘴边，将李崇的酒意驱散了几分。漱过口，丹菲又扶着他回船舱。
    李崇有些不自在，轻轻抽出了手，道：“我能自己走。”
    丹菲不语，安静地跟在他身后。
    李崇走了两步，忍不住回头看。
    丹菲抬头迎上他的目光，朝他盈盈一笑，“郡王？”
    这个笑容对于李崇来说十分熟悉。当女子想得到他宠爱时，都会露出这种神情。她们的面孔都千篇一律，妩媚妖娆地纠缠和他，讨好着他，就像吸血的蝇虫。
    李崇心里一阵厌恶，猛地挥手将丹菲一推，“走开！”
    这时恰好船随着波浪一晃，丹菲没站稳，朝后跌倒，后脑重重磕在柱子上。
    李崇吓了一跳，忙伸手去扶。忽而一个人影抢先过来，把他挤开，将丹菲抱了起来。
    “义云……”李崇揉着眉心，“抱歉，是我喝多了。你妹子没伤着吧？”
    段义云将丹菲检查了一番，才扭头低声道：“不怪郡王，是舍妹不当心。”
    丹菲被段义云护在怀中，倏然看见崔景钰正站在尽头，双目赤红地望着她。
    丹菲和他静静对视片刻，被段义云扶走了。（未完待续）