丹菲警觉地抱紧怀中罐子，拉着刘玉锦后退。几个汉子桀桀怪笑着，步步紧逼上来。此处正是荒郊野外，最近也只有化人场里能找人求助。
    丹菲眼珠往路两旁扫了扫，突然朝一处猛地瞪大眼睛。
    几个汉子纷纷跟着望过去，而边却听到一声娇叱“跑！”，转头就见一个罐子当面砸了过来。刀疤汉子大喝一声，将罐子一掌打飞。罐子噗通一声落进路旁松软的雪堆里，竟然还没破。再定睛一看，那两个小娘子早就转身跑得老远了。
    刀疤气得朝地上吐了一口痰，“给老子追！”
    丹菲拽着刘玉锦，头也不敢回地朝化人场奔去。这里人烟罕至，地上积雪松软，走得十分吃力。可有贼人在身后紧追，谁都不敢松懈，哪怕跌倒了，也是打一个滚就跳起来，继续向前跑。
    眼看化人场的房子就在眼前，丹菲和刘玉锦大声呼叫。烧炉子的工匠跑出来，还未看清，两个女孩就已经钻进了院子里。
    “你们做什么？”炉工嚷嚷，转眼又见四个流寇模样的人追来，推开他也跟着闯进了里去。
    贼人追进了院子，立刻就训练有素地分散开来，四下翻找，转眼就把小小的院子搅得乌烟瘴气。
    炉工气得跳脚，“又不是什么金屋银窟，烧死人的地方，竟然也能招来贼人。你们快给我滚出去，休想偷老子的炭！”
    刀疤一把抓了炉工的衣襟，问道：“这里何处可以藏人？”
    炉工掌心里紧拽着刚才被丹菲塞下的几枚通宝，道：“这里就这么点儿大，除了炉子和柴房，其他地方都堆着死人，我怎么知道别人爱往哪里藏？”
    刀疤又带着两个人，去柴房翻找。
    剩下那人得了刀疤的命令，不情愿地去了停尸房。
    停尸房里尸体大都是死于兵乱的村民，死状惨烈恐怖，污血遍布，张张面孔都乌青发紫，身躯僵硬如冰柱。
    贼子吓得哆嗦，哪里敢翻检。正不知是走是留之际，忽然见到死人堆后露出一只穿着青色绣花鞋的小脚。那鞋子沾着未化的雪泥，显然是才刚进屋的。
    贼子大喜，心想居然被自己捡到头筹，这下可要立大功了。
    他窃笑着小心翼翼朝那边走去，感到后脑刮来一阵风时已经晚了。一个大棒狠狠敲在他后脑，一下就将他打倒在地，晕死了过去。
    丹菲一击得中，为保险起见，又再加了一棒。这下就算打不死，也足够他昏迷个一天半日的了。
    刘玉锦从尸堆后爬出来，不敢看满地尸体，跑到丹菲身后抓住她的袖子。
    “还有三个人呢，我们怎么办？”
    丹菲做了个噤声的手势，走到门边张望。另外三个贼子已经搜完了柴房，正骂骂咧咧地进了烧尸房。
    丹菲立刻拉着刘玉锦出了门，猫着腰顺着墙角溜出了院子。她俩故意在院墙东面踩了一串杂乱的脚印，然后返回来，踩着车辙印子，朝先前遇贼子的地方跑去。
    跑回原地，她们一眼就看见失踪了大半日的卫佳音正跪在雪地里，抱着骨灰罐，正伸手在里面翻搅着，显然是在找什么东西。
    曹刘两人都顿时觉得一阵恶心。
    卫佳音正翻找得起劲，忽然一道黑影将她笼罩。她还未来得及转身，脖子就被一条汗巾勒住，嗓子里发不出半点声音。
    刘玉锦冲过去，接住自她手里滚落的骨灰罐。丹菲则拖着卫佳音，就像拖着一头被捕获的猎物，利落地钻进了路边的密林里。刘玉锦重新封好罐子，庆幸地拍了拍，也跟着钻了进去。
    丹菲可不惜香怜玉，连拖带拽地把卫佳音拉扯出了好远，估摸着已经安全了，这才停了下来。
    卫佳音的脖子一松，急忙大口喘气，憋得发紫的脸又随即转红。她头发蓬乱，衣衫不整，看着犹如乞索婆一样狼狈。
    丹菲等卫佳音咳嗽够了，才冷声道：“卫女郎可想要要说什么了吗？段宁江临死前告诉我说你趁她昏迷时搜过她的身，我还当她病糊涂了。现在看你连她的骨灰都要筛一遍，想必是我错怪了她。”
    卫佳音双目赤红，顾不得解释，扑过来抱住丹菲的腿，嗓音沙哑地喊道：“求你！求你把东西给我！我知道她定把那东西给了你的！求你给我吧！”
    说罢，跪下来不住磕头。积雪很深，她没磕出响声，倒是沾了一头的雪花。
    “什么东西？”刘玉锦问，“可是那个镯子？”
    卫佳音抬起头，已是哭得一脸泪，道：“我也是不得已啊！他们抓了我一双弟妹，送了两根手指给我，我能怎么办？曹娘子，你是好人，你可怜可怜我吧！把东西给我，我给他们，好救我弟弟妹妹！”
    丹菲后退一步，踢开卫佳音的手，冷笑道：“所以你才一路缠着段宁江，想从她身上偷得那东西？所以你才引来那四个贼人来抢劫我们？”
    “那几个人是你引来的？”刘玉锦大叫，“卫佳音，你真是狼心狗肺，居然这样对救命恩人！”
    卫佳音哭着摇头，辩解道：“我真的迫不得已，求曹娘子和刘娘子体谅！我那一双弟妹，都才不过七、八岁呀！我已求过那几个汉子，只叫他们抢东西，绝对不会伤人的！”
    “你弟妹的命是命，我们的命就不是命了？”丹菲讥讽道，“说你天真好，还是冷酷的好。你真的以为他们就只会抢了东西然后放过我们？”
    连刘玉锦都猜得出，若她们两个女孩真的落入那几个贼人手中，定是要被*一番，凄惨折磨致死。
    “这东西存在的秘密，少一人知道，就少一分泄露的危险。痴汉才会留我们两个活口。同理，也不会留你这个活口！”丹菲喝道。
    卫佳音面色发青，身子摇摇欲坠，呢喃道：“我不信……说好了帮他们找到东西，就放了我弟妹的……他们怎么可以骗我？”
    “你个蠢驴！”刘玉锦气得跳脚，“贼人的话你都信？我看你那弟妹恐怕早就死了，他们从一开始就是骗你的！”
    “不！我不信！你快把东西给我！”卫佳音忽然失心疯一般发起了狂，跳起来就向丹菲扑过去。
    丹菲急忙后退一步，抬手抵挡。只觉得手臂上一阵剧痛，鲜血就飞溅出来。她屈膝一脚将卫佳音踢开，趁她倒地不起之际，扭着她的胳膊将她压在雪地里，膝盖狠狠抵住了她的后背。一把沾血的小刀落进雪里。
    刘玉锦听从丹菲的吩咐，拿汗巾把卫佳音的手脚捆住，又抓了一团乱草塞进她嘴里，堵住了她疯狂的叫喊。
    丹菲这才捂着受伤的手，站了起来。
    “阿菲，伤得重吗？”刘玉锦紧张地问。
    丹菲摇了摇头，低头看着依旧在地上哭闹的卫佳音。
    “你听好了。”丹菲厉声道，“我们四年同窗一场，并无什么恩仇。如今虽然你要害我们，但是念在你也有可怜之处，我也不会同你计较这出卖之罪了。若你说的都是真的……”
    卫佳音眼中霎时迸射希翼之光。
    丹菲摇头道：“我不过是个女子，也没法单枪匹马去救你弟妹。但我可同你一起去求官府，或是求张龄玉将军。我有段家玉牌在，你又是货真价实的国子监祭酒的亲生女儿，必能说动他派人营救你弟妹。你觉得如何？”
    卫佳音眼中光芒熄灭，反而怨毒地盯着丹菲。丹菲扯出她口中草团，就听她破口大骂道：“你说得好听，我弟妹哪里等得到那个时候？你分明胆小怕事，见死不救！你这猎户家破鞋生的贱狗奴，臭獠奴，装什么千金女郎？剥了皮都还是一身铜臭……唔唔……”
    丹菲又把草团塞了回去，很是遗憾地摇了摇头。
    “你可以恨我，但是我绝无可能把这东西交给那些人，我也没这个权利——因为我只是受人所托，并不是这份东西的主人。况且，家国大义与个人安危，孰轻孰重，一目了然。你的弟妹一事，我也很难过，但是这并不是我的过错。你可以说我见死不救，我却觉得是你把一切想得太天真。我献出了那东西，非但救不回你的弟妹，我们三人怕都要被灭口。更甚，蕲州满城百姓，战败的士兵，还有这一路来看到的被游兵流寇杀害的百姓，甚至还有此刻正在和瓦茨作战，死在瓦茨弯刀下的将士们，他们就等于白白死了！他们的命难道不是命？”
    卫佳音没骂得一愣，又猛烈挣扎起来。
    丹菲再度扯了草团。卫佳音声嘶力竭道：“我不管！我才不管！我家人都死光，就只有两个弟妹了！我又不是男儿，才不管什么家国天下，才不管战胜战败，我只要我的弟妹安然无恙！”
    “你真是无可救药！”刘玉锦抓耳挠腮，“又不是不救你弟妹。不是说了去找张将军么？”
    “放你的狗屁！”卫佳音破口大骂，已无半点贵女的文雅，“他们说了，张将军才不会管这等小事！蕲州破城的时候怎见他过来救援？大周的官，全是昏庸无能、贪生怕死之辈，一个都信不过！”
    “你宁可信那谋逆的贼人，都不肯信自己人？”丹菲摇头，又把她的嘴塞住，“多说无用，还是就此别过吧。放心，我不杀你。，我们会和旅舍的人说，让他们过来找你。尽管你不信官府，我还是会尽量去向他们求助，请他们去救你弟妹——尽管我猜他们早已不在人世了。至于你要的东西……”
    丹菲长叹一声，“抱歉，我不能让这几万百姓官兵白死……”
    卫佳音疯狂地扭动身子，双目赤红，喉咙里发出低沉的吼声，犹如恶鬼一般。
    刘玉锦吓得连连后退，道：“你这人怎么这么固执？女夫子教得忠孝大义，你都学到狗肚子里去了？”
    “别说了。”丹菲道，“咱们也不能慷他人之慨。既然救不了她弟妹，便没资格指责她的选择。各有各的立场难处。没准换成你，还不如她呢。”
    刘玉锦红了脸，小声道：“我再怎么也晓得点轻重缓急的……”
    丹菲面色凝重，狠下心，不再去看雪地里拼命挣扎的卫佳音，拉着刘玉锦匆匆离去。
    两人匆匆返回了旅舍，又多付了一贯钱，嘱咐老板娘带上伙计去林中寻人。丹菲带着刘玉锦匆匆匆匆离开了小镇。趁着天色还亮，两人又钻进了山里。
    她们沉默地一口气翻过了一个大山头，入夜周，终于到达了土丘村。
    土丘村虽然也遭了劫，却并不太严重，只有两三户人家被烧了屋子。曹家的老屋本就修建在山坡上，又已经烧倒了两间屋子，瓦茨人和流寇都当它无人居住，竟然连院门都未进。
    丹菲则进了屋后的林子，吹了几声口哨。过了一刻中，一匹栗红色的母马便缓缓从林中走了出来，亲昵地用鼻子蹭着她的脸。
    “是红菱！”刘玉锦惊喜道，“它这些日子是怎么过来的？”
    丹菲亦开心地摸着红菱的脖子，笑道：“我进城前就打发它自己先回来。马厩后面藏了很多草料，足够它吃这些天了。”
    的确，往返奔波数日，人都面黄肌瘦，红菱却依旧骠壮精神。
    “它的日子过得倒比我们好。”刘玉锦搂着马脖子，“可惜我的玉狮子被瓦茨人牵走了……”
    红菱听到熟悉的同伴的名字，似有感应一般，轻轻晃动了一下脑袋。
    丹菲从地窖里翻出储存着的芋头和腊肉，做了一大锅香喷喷的肉汤，两人都饱餐一顿，紧绷着的神经也松弛下来。
    刘玉锦终于小心翼翼地问：“阿菲，卫佳音找你要的东西，真的在你身上？”
    丹菲扫她一眼。刘玉锦急忙道：“之前你去找旅舍，我就撞见过她在搜段宁江。她说是在给段宁江擦身子，我就信了。先前见你们一吵，我才……想起来……”
    丹菲哭笑不得，“你这脑子里，装的都是豆渣不成？她说什么你就信什么。”
    刘玉锦惭愧地低下了头。
    丹菲倒是很爽快道：“段宁江临死前，是给了我一点东西。”
    刘玉锦更加好奇。丹菲想着与其由她自己胡猜乱想，不如全说清楚，也好让她知道事情的轻重，更能让她学着动脑筋，思考些除了吃喝玩乐外别的事。
    “坐过来些。我从头说与你听吧……”
    炉火里的柴火静静地燃烧，过了良久，才啪地爆出一簇火花。放在炉边烤的芋头熟了，丹菲掰成两半，屋里霎时弥漫着一股诱人的甜香。
    丹菲递了一半芋头给刘玉锦。“别发呆了，吃吧。”
    刘玉锦接过芋头就咬了一口，被烫得直抽气。
    “当心点。”丹菲递了一碗凉水过去，“吓着了？”
    刘玉锦摇头，红着眼睛道：“是生气。气那个狗屎高安郡王韦钟，竟然为了一己私利，害得一整个城池生灵涂炭！他……他也是我们大周的郡王呀。听说瓦茨军不是已经冲着高安攻打过去了吗？”
    “我想他就是太蠢了。”丹菲哼道，“蕲州是高安的屏障，他定也不希望看到蕲州沦陷。我估计是，他一时慌了，只想阻止段刺史把这事捅出来。如果瓦茨此刻过来骚扰边关，或者闹出点什么事，韦钟就有机会补救。哪里想到瓦茨居然就兵临城下，局势一发不可收拾。”
    刘玉锦把那芋头当韦钟的人肉似的，狠狠地咬，道：“卫佳音竟然还要拿这份用满城百姓的姓名换来的证据去换她那两个估计早就死了的弟妹！她一贯自私，没想到在这紧要关头，段宁江都可舍生忘死，她却依旧只顾着自己那蝇头小利。”
    “话也不能这么说。”丹菲哀婉一叹，“在许多人心中，国家兴亡太遥远，哪里比得过自己亲人的安危？即便换作我，若阿娘被挟持，我怕也比她好不到哪里去。只是，幸好我不是她……她有她的选择，我也有我的。我和她的孽缘，这算是结下了。”
    “不怕，她若将来找你寻仇，我就把这事捅出去，让大家都来评评理！” 刘玉锦嗤道，“不过，这么一来，我们是要去京城咯？”
    丹菲点了点头。
    刘玉锦以前听戏，听了不少花木兰从军、红拂女夜奔的故事。本朝女子也多干练有才者，常有女子建功立业的消息传出来。她想到此次去长安，千里送密信，揭发惊天冤案，她和丹菲必然能震惊朝野，扬名立万。没准她们也能被写进戏文里，被人万世传唱。
    想到此，刘玉锦愈发兴奋，巴不得现在就启程。
    丹菲啼笑皆非地看着她，不忍心去打击。这一路南下，进京送信，其实充满了艰难险阻。一个弄不好，甚至要送命。
    留着以后说吧。今日，她们先安稳地睡个好觉，做一个美梦吧。（未完待续）