直到……变成了一个夸张、僵硬的笑。
    *
    砰！砰！
    刚来到最底层的走廊，蝙蝠侠的身体还没从拐角完全出来，枪声突然暴起，撕碎了平静的表象。
    蝙蝠侠迅速撤回墙后，一低头，刚刚站立的地方已然多出两个弹孔。
    沉重的脚步声从走廊尽头由远到近响起，每一步都极具压迫感。
    这个“蝙蝠侠”同样深知如何施加恐惧。
    蝙蝠侠皱起眉。
    他不在乎这种程度的恐吓，或者说挑衅，只是，这脚步声里，好像还夹杂着一些别的声音……
    不等他想清楚，尖锐的危机感乍然掠过脑海，蝙蝠侠下意识躲到另一边的掩体后，下一秒，一声爆炸在他刚刚的位置响起。
    轰！
    滚烫的热浪横扫四方，残酷骑士眯起双眼，看向烟雾中那个若隐若现的黑影。
    “你好啊，我们终于见面了。”他随意地打了个招呼，言语间毫不掩饰对一个不杀人义警的轻蔑，“瞧瞧你，穿着一身过时的戏服，独自一人闯进我的领地……我甚至都要担心你找不到路。”
    嗡！
    话音刚落，刺眼的白光瞬间炸开！
    闪光弹？！
    残酷骑士下意识闭上眼，紧接着，他注意到一个几不可闻的杂音——有什么快速划过了空气。他闭着眼抬起手臂，凭借经验挡下这一击，却发现碰撞感不如想象中那样强烈。
    “哈！”残酷骑士冷笑了一声，“你那些可笑的玩具还能做什么——”
    磅！
    不等他说完，蝙蝠侠一拳砸在他脸上，将剩下的嘲讽尽数打了回去。
    残酷骑士向后倒退一步，同时，刚刚钉入臂甲的蝙蝠镖窜起蓝色的电光，细微的爆裂声响起，几缕烟冒了出来。
    “噢，看了你注意到了。但我已经彻底关闭了整个实验室，你是逃不出去的。”残酷骑士将蝙蝠镖拔出扔到一边，完全不在意这点程度的损伤。
    蝙蝠侠没有聊天的想法。不等残酷骑士抬起枪口，紧追上去，逼迫对方不得不和他近身作战。
    尽管他们都是“蝙蝠侠”，战斗风格却大相径庭。蝙蝠侠发现，残酷骑士的手段更像是他曾经遇到的那些雇佣兵……甚至是刺客联盟的杀手，每一次攻击都十分致命，毫不留情。
    那都是他过去一度击败过的对手，放到现在也不足以打败他——蝙蝠侠本是这么想的，可现实比预想中棘手很多。
    “够了！”
    在那把印着蝙蝠标记的匕首再次留下伤口时，蝙蝠侠侧身一脚，踹在残酷骑士的手臂上。
    骨骼断裂的声音霎时响起，剧痛顺着神经传递向大脑，残酷骑士忍不住发出一声惨叫，枪和匕首顿时脱手。
    不等他缓过神反击，蝙蝠侠将他整个人朝身后摔去。这样一来，两人离走廊尽头的实验室又近了一些。
    金属……这才是蝙蝠侠的目的。
    他不相信残酷骑士什么都没有做。同为布鲁斯·韦恩，同为蝙蝠侠，他很清楚自己绝对会有备用计划。
    然而——
    哐！
    当蝙蝠侠好不容易撞开那扇门，里面金红的光瞬间流泻出来，只见透明的容器中，金属的碎片早已熔解成液态，正缓慢流动、变幻着。
    这怪异的熔炉让四周的温度迅速上升。
    暴露在外的皮肤隐隐出现灼痛感，可仍然有一股渗人的寒意，渗入皮肉，不断刺激着神经。
    蝙蝠侠面色凝重，正想回身先制伏残酷骑士，倏地，余光瞥见跃动的火光里闪过一抹漆黑的影子，像是一道突兀裂痕。
    裂痕一晃而过，蝙蝠侠却莫名一阵心悸。
    那黑暗里……有谁投来了目光。
    ……不能让这个反应继续下去。
    蝙蝠侠当即抛下残酷骑士，跑向实验室，可还没跑出几步，有人整个扑到他背上，一口咬住了他的脖子。
    “呃啊！”
    蝙蝠侠抓住背上的人，用力将他扯下来。
    可对方的力气比想象中大很多，蝙蝠侠只好转而拽住那截垂下的铁链，狠狠绞住他的脖子，撞向墙壁。
    磅！
    **和墙壁碰撞，发出沉重的闷响。蝙蝠侠成功摆脱困境，也成功看到了对方的样子……
    “……阿尔文？”
    蝙蝠侠的手下意识一松。
    这个他以为早该回到哥谭市的孩子，此时理智全无，脖子上套着一圈铁链，被大片鲜血染红脸上，维持着僵硬、扭曲的笑，如同一只凶恶的人形犬类生物。口中还发出和那个戴着荆棘王冠的孩子一样古怪的鸟叫声。
    “cheer！cheer！”
    “你太着急了，以至于忘记了你的搭档。”
    在他身后，残酷骑士欣赏着这一幕，拿出另一支注射器，没有急着动手。
    “来吧，欢迎他。”
    “好好看着，这才是他本来的样子——一只为了狩猎，为了杀戮而生的小鸟。”
    “……”
    看着那双浅淡至极的蓝眼睛，蝙蝠侠嘴唇抿紧成一条直线。他像是放弃了挣扎一样，松开双手。
    披风随着他的动作自然垂落，遮住了阿尔文小半个身体。
    残酷骑士轻蔑地笑了。
    “正确的选择，布鲁斯。”
    蝙蝠侠抬头回了他一个笑。
    “我也这么想，布鲁斯。”