现在那个丑角绝对已经半身不遂地躺在疯人院的病床上，任由老鼠啃他的手指，没有任何危险性。
    就在阿尔文想付诸行动的时候，通讯器振动了几下。
    他缓慢地眨了下眼睛，过了好一会儿才按下接通建。
    “……阿尔弗雷德。”
    “阿尔文少爷，我似乎没有在蝙蝠车后面见到你和你的摩托。”
    “……”
    似乎是察觉到了什么，阿尔弗雷德有些不确定地问：“请问，是出了什么意外状况吗？”
    “……没有。”
    阿尔文讷讷地回了句。
    “我马上回去。”
    不等阿尔弗雷德再说什么，他直接挂断了通讯。
    暴雨没有任何停下的趋势。
    兴许是错觉，周围的景象遥远得过分，霓虹灯的彩光被笼罩在雨幕里，倒映在视网膜上，形成了某种光怪陆离的幻觉。
    阿尔文面无表情地抹了把脸，又在原地站了会儿，才歪歪倒倒地走向摩托车的方向。
    回到蝙蝠洞，已经是两个小时后。
    阿尔文此时已经恢复原来的状态——至少看起来是这样。
    “布鲁斯是对的。我确实该好好睡觉。”他用力揉了揉脸，“抱歉，阿尔弗雷德，今天晚上可能只有你照顾他了。”
    “别担心，阿尔文少爷。布鲁斯老爷最近更喜欢自己照顾自己，只要你躺上床前换下你的制服，我的工作量只会比原来还少。”
    阿尔文脚步一顿，才注意到蝙蝠侠已经醒了。
    对上那双钢蓝色眼睛的瞬间，心跳声犹如擂鼓，眼前甚至浮现出了不同蝙蝠侠的死状。
    “你不应该出现在那里。”
    低沉的嗓音响起，让这样的状况变得更加糟糕了点。
    应该晚点回来的。
    在蝙蝠洞里，他的劣势有点太大了。
    ——不对！
    阿尔文咬了咬牙，努力维持住表情和语气，准备尽快结束掉这次谈话：“是的，我现在就去把制服脱掉。”
    眼见两人又要回到之前的冷战状态，阿尔弗雷德看向蝙蝠侠，低声提醒：“布鲁斯老爷……”
    蝙蝠侠抿紧嘴，阿尔文回来前，阿尔弗雷德才说起过他最近几天的不对劲。
    没有表现出负面情绪，不代表完全不存在。尤其，阿尔文曾经还在处在那样的环境里。
    “等等。”
    蝙蝠侠出声把人叫住。
    “我们谈谈。”
    阿尔文脚步一顿，湿透的披风下，手指再一次掐进掌心。
    “好吧，看来你发现解毒剂少了一个。这次我违背了命令，还大意被残留的毒气影响——我会好好反省的。”
    他的语气一如既往，只是始终没有回头。
    “这事情不仅仅是这样，孩子。”蝙蝠侠停顿了一下，语气不由地再次绷紧了，“小丑很危险。他没有行为规律，无法预测，不是你见过的任何一种罪犯——”
    “我知道。半年前，我被他吊到化液池上，他那时跟我说了很多。”
    阿尔文尽量用平静地语气接上他的话。
    说完，又忍不住加了一句：“我确实差点掉下去，但最后我挣脱了。”
    “你无法保证每一次都能成功。稍微一次粗心大意……你就会死。你明白吗？”
    ——因为他已经杀过罗宾？
    阿尔文险些脱口而出。
    他不喜欢蝙蝠侠现在这样的状态，这让他浑身不舒服。他更喜欢平时那样严厉的、只发出命令的相处方式，也许激怒会是个好办法，而且……就算蝙蝠侠再怎么不想提起，这事情也几乎无法被掩盖。
    尤其，小丑把它当做了功勋来炫耀。
    但阿尔文到底还是把话咽了回去。
    “我——”
    他想说“我知道了”，想要听从指令，可是手攥紧了，掌心的伤口裂开，血浸染了绷带，也没能把这过于违心的话说出口。
    解毒药剂似乎彻底失去了作用，他现在唯一的想做的，就是杀了这只啮齿动物，让他惨叫！求饶！失去所有重要的人！失去这座城市！
    有条不紊地，精准又血腥——
    阿尔文咬了咬牙，艰难地藏起所有恶意，捡起更加委婉的说辞：“这是……我的工作。我接受你的训练，就应该是罗宾，作为你的搭档，辅助你、帮你，支持你——而不是一次、一次逃避掉职责。”
    “不。”
    出乎意料的，蝙蝠侠否定了这一点。
    “你不用成为任何人。”
    他停顿了一下，继续说：“我承认，有你作为搭档很好，但我训练你，不仅仅是为了这个。我更希望，看见你找到自己的路。”
    漫长的沉默。
    “我……我会的。”
    阿尔文的声音有些干涩。他松开手，转过身，露出一个阳光灿烂的笑。
    “晚安，布鲁斯。”
    谈话似乎得到了预想中的效果，蝙蝠侠心底却掠过一丝疑虑。
    阿尔文没有再去管身后的义警和他的管家怎么想，径直离开了洞穴。
    一脱离蝙蝠的视野，回到庄园，阿尔文立即加快了脚步，跌跌撞撞地跑向二楼的卧室。
    随着砰的一声，卧室门关上，他脸上所有的表情瞬间消失无踪。
    短暂压抑的结果是数倍的反弹。悠长尖锐的耳鸣声中，阿尔文只觉所有混乱不堪的情绪挤在脑子里，试图将他变成某种新的什么东西。