1940年12月3日，对于法国人和中国人而言，这只不过是一个平平无奇的周日。但对于德国人来说，这是意义非凡的Advent（降临期），代表着德国人要开始倒数圣诞节的来临。
    泽格从街上带回来两个色彩斑斓、图案精美的长方盒，随手丢给玛歌和莉娜，说是买给她们玩的小玩意儿。
    圣临历，传统的Adventskalender是一个带有宗教色彩的日历，圣诞节之前的24天分别对应盒子上24个标有日期的小门，每个小门的背后，都藏着一个关于基督教的经典人物介绍或者故事。
    如今它是最受德国儿童们喜爱的圣诞节礼物，一扇扇小门揭开，都是类型各异的小惊喜，巧克力糖果、油画棒、小玩具……
    莉娜的脸上流露出难掩的喜悦，她很喜欢这个礼物，兴奋地拉着玛歌说要一起准备一个完美的圣诞节！
    于是叁个人拿着上校刚到手的军饷，上街大肆采购。因为是战时，金属饰品和很多食材都是紧俏货，市面上买不到，玛歌便提议去近郊的村庄试试看，被泽格严词拒绝，那样上校会毙了他的。
    玛歌轻哼一声，嘲讽地表达了自己的不满：“你真是上校的好孩子。”
    泽格抱着翠绿的冷杉木树枝，拎着大包小包，吐出一句颇为地道的中文：“你以为你现在就不像我的’小妈‘吗？”
    “……”
    ———
    随着节日的临近，巴黎飘起了雪，雪白的小院，温暖的壁炉让这个别墅也逐渐染上温馨、欢乐的圣诞气氛。
    高大挺拔、葱郁茂密的银冷杉上缠绕着迤逦垂地的霓虹彩灯，枝桠上挂着莉娜缝制的布偶与银白色绒毡、泽格找来代替金属铃铛的乒乓球……
    用杉木树枝编织而成的圣临花环，绿油油的枝叶上缠绕着彩色缎带，点缀着品红、松果以及红艳艳的铃铛果实，中间摆放着4支红色蜡烛。玛歌每周日点燃一支，等到圣诞节那一天，暖暖的烛光会照亮每一个虔诚的脸庞……
    平安夜降临之时，黄色灯光映照着飘雪的玻璃窗，壁炉里噼啪作响的火焰驱散着初冬的寒意，窗边跃动的烛火散发的迷人香氛和枞树自身的木质清香，悠悠地浸入每个人的鼻腔。
    这种缓缓涌动的温暖气息，几乎让玛歌忘却被这扇门隔绝在外的所有彷徨与不安。
    莉娜特地为萨克森那个土豆脑袋烹饪了香肠配土豆沙拉，还有圣诞餐桌上必不可少的，焦香四溢的烤全鹅、浪漫奇幻的树干蛋糕和姜饼人……
    “芳菲，这个面团发不起来啊？”八九杯热红酒下肚之后，玛歌已经在厨房里开始左摇右晃。
    “唐小姐，你一个人要把酒都喝完啦！！”莉娜对玛歌实行了驱逐政策，独自把控了厨房这块小小的领地。
    “上校今晚要参加德军司令部的圣诞晚宴，可能会耽误一些时间……”
    泽格端着热红酒坐在壁炉旁的地毯上，添着木柴跟玛歌搭话，却不见她的应声，转头就看到她闭目斜倚在沙发上，面色酡红，像一只舒适柔软的猫儿。
    泽格不禁腹诽，上校真是多此一举，这个没心没肺的女人哪里在意……
    ———
    巴黎的德军司令部的确举行了一场圣诞晚宴，最高长官对下属们致以亲切的节日问候，并在席间转达了希特勒元首为驻守法国的军官们发来的慰问贺电，专程从柏林赶来的记者全程摄像记录，拍下这具有纪念意义的一幕。
    萨克森并不在照片里，他只在晚宴开始时露了面，随后便离开了。
    他亲自开车前往部队驻扎的营地，向士兵们致以圣诞节祝福，在一片热情洋溢的欢呼声中，点亮了雪地里的圣诞树，然后让人为大家分派圣诞礼品、贺卡以及亲人寄来的信件……
    此时，第7装甲师师长隆美尔将军照例巡察完部队前线，正准备离开，却发现几个技工围着一辆Ⅲ号坦克嘀嘀咕咕。
    车盘底部躺着一个男人正手持推杆拆卸坦克履带，定睛一看，正是师指挥部那群参谋宝贝得不行的那个装甲团团长——威廉·萨克森。
    他摘下手套，兴味盎然地开口：“你什么时候干起维修部队的活儿了，萨克森上校。”
    “将军！”萨克森起身穿上军装外套，规整地系上纽扣，行了一个传统国防军军礼。
    隆美尔刚接手第7师时，这个年轻的军官并没有引起他的注意，在他看来，这位上校的气质并不适合装甲部队。
    装甲兵其实就是现代骑兵，天生躁动、狂热、横冲直撞、势不可挡……装甲部队在进攻时应永不停顿，进攻，不断进攻！他手下的军官无一例外，全部都是个性火爆的行动派。
    但萨克森恰恰相反，他安静、冷峻、沉默寡言、浑身充实着一种防守的力量，在讨论战术部署时，他也常常惜字如金。
    一次偶然的契机，才令他对萨克森刮目相看。在法兰西战役中，第7装甲师一路狂飙至盟军后方与其交火。当时盟军绝境反击，英军用玛蒂尔达2型坦克发起了突击，第7装甲师坦克主炮最大只有70mm，无法打穿玛蒂尔达的坚硬装甲。
    坦克部队在推进过程中容易和大部队发生脱离，一遇到阻碍，无有效火力支援，就面临十分危险的境况，当时一众军官焦头烂额，一筹莫展。
    萨克森冷声提议道，我们可以用防空炮试试。隆美尔恍然大悟，立即命令部队将88mm高射炮对地平射，这才使英军坦克逐个陷入瘫痪，扭转局势。
    隆美尔才惊觉这个沉默的军官，作战思维十分灵活，头脑冷静、心思缜密，是个不可多得的军事人才。
    至于他的家庭，表面上他出身于普鲁士军人世家，标准的容克贵族，父亲与A集团军群参谋长埃里希·冯·曼施坦因将军有着千丝万缕的关系。
    但据私下的八卦消息，他只是继子，幼年一直在农场帮工，处事风格也与后来的贵族家庭显得格格不入。
    此刻，眼见为实，隆美尔反倒对他多了几分亲切之感，曼施坦因可是个名副其实冷冰冰的容克军贵，性格孤傲，隆美尔对那位同僚并无多少好感。
    “曼施坦因将军曾多次要求让你调任集团军参谋部，你屡次推诿，这是为什么？”
    众所周知，各级司令部参谋和总参是德军名将的起点，进去历练一番，再出来必将委以重任，这是多少军官求也求不来的机遇。
    “我总以为战争很快就会结束。”萨克森露出苦涩的笑意，如实坦白。
    隆美尔微微错愕，调侃道，“看来我们这里有一位厌战主义的指挥官。”
    “那6月份部队屯驻柔恩时，您飞回德国符腾堡州为妻子庆祝生日，又作何解释呢？”萨克森不无揶揄道。
    隆美尔与他对视一眼，转而大声朗笑，这小子对他胃口。
    “元首密令，冯·丰克少将即将接替我出任第7师师长，我转任非洲军团指挥官，你有没有想法？”
    萨克森明白，这是一个难得的邀请。
    “我想留在这里。”
    “第7师大概率会调去东线战场，前景不容乐观。”
    “我明白。”
    隆美尔狐疑地看了他一眼，也许是皑皑的雪地映射着莹白的月光，被尽数收进了那双蓝色眼睛里，在这个一身孤寒的年轻军官身上，他竟看出了几分柔情。
    他隐约有了猜测，罢了……年轻人总是有大把的岁月和精力可以挥霍。
    “圣诞节快乐，萨克森上校。”
    隆美尔转身离开，走了几步又折返，一直背在身后的双手中盛放着一束火红的玫瑰，他递给萨克森：“这是营地士兵送给我的圣诞祝福，我想你今晚会用得上，萨克森。”
    隆美尔离开，萨克森望着那束妖冶如火的红玫瑰，层迭绽放的花瓣形状婀娜，微微凑近鼻尖，馥郁的清香在冷空气中滋生蔓延。
    自Advent那天起，别墅里忙个不停的小女人、圣诞晚宴中谈笑风生的军官同僚、雪地里欢声笑语的营地士兵、以及这一束带着隆美尔将军隐秘祝福的红玫瑰…
    此刻，战争似乎也慈悲地展现出温情的一面，对每一个心怀期冀的刽子手不吝微笑，纵容他们沉耽在不可告人的甜蜜与眷恋之中，获取内心片刻的安宁。