第一百四十三章密匣
    在南唐国的最南部，分布着无数的深山大川，被热带的原始丛林覆盖。这片土地在中原被人成为南蛮。在这奇险怪僻之处，生活着许多原始土著居民，他们以部落为单位，繁衍生息着。
    部落的生活也不安定，因为在这无尽树海之后，还有另一个世界。在山川的最深处，居住着在上古战争中落败或者走失的各类凶残妖兽。由于长年以来的仇恨，它们对待人类常常是很不友善的。事实上，即使是妖兽之间，这群智商高低不一的家伙也常常一发起脾气，就斗得你死我活。而传说中，上古时期的许多宝物都失落在南蛮各地，成为寻宝猎人的天堂。尤其在这极度原始的自然环境，保留了众多的妖兽、魔怪、灵石、奇花异草，这些东西的任一部份，都有可能变成修仙者手中的无上珍宝，更别说盛行于南蛮黑暗法术和属于稀有法术的召唤术、蛊术、用毒的法术以及其他千奇百怪的法术。单就召唤术来说，便是为了搜集、驯服各式妖兽，将之召唤驱使，作用极大，而且这些法术属于公共法术中极为特殊的一类，没有灵根种类的限制，还能拥有强大的破坏力，因此备受修仙者垂涎。因此，为了防范妖兽和外来探险者的入侵。各个部落之中都有巫师的存在，这些巫师都精通某种或者多种法术，拥有很强大的实力，而每个部落巫师的首领则被称为大巫。
    随着时间的流逝，原本朴素的部落居民随着外界习气的传入，平静的心态有所改变。许多人热爱起了权势、钱财，开始剥夺、压榨本部落的居民，更不用说对待外部落的人了。部落之间勾心斗角，分分和和，巫师的阵营也有了分化。许多巫师从部落的守护者转为部落的统治者和其他部落的敌人，常和外人一起，劫掠其他部落的财富，贩卖其他部落甚至本部落的美女。为了自保，各类蛊术、用毒法术和血咒术等在部落的巫师甚至普通族人中流传开来。
    在众多部落之中，有一个部落名为合欢部，里面居住的人都是合欢族族人。在很久很久以前，合欢族就是各种美的爱好者。美对合欢族而言意义非凡，因此，他们把全副精力用于感觉美，让自己沉浸于美的世界里。合欢族自认是美的保存与守护者，也是美的传承者。在所有的南蛮部族中，合欢族是最羡慕中原文化的部族。
    合欢族的族人或多或少都有些放纵，他们说这都是为了启发艺术的缘故。就大多数的情形而言，此言不虚，因为合欢族的确有许多才华洋溢的艺术家、音乐家、作家、与诗人。但另一方面，族里也有一些装模作样的家伙，这些人想像自己是伟大的艺术家，却没有创造美的能力。但是不管怎么说，合欢族之中男子多魁梧英俊，女子多妩媚多姿，而且男女关系较为开放，因此子嗣众多。常常会有外部落的青年男女带着丰厚的礼物来部落借种。因为人口的原因，这个部落逐渐兴盛起来。有得必有失，合欢族少女声名远播的同时，也吸引了许许多多人贩子的到来。南唐那些**的达官显贵们已经腻味了本国的美女和娈童，喜欢起来这些异族口味。
    不知是哪年哪月哪日，合欢族的大巫偶然之间得到了传说中的五大五通神流落的法术。大巫挡不住邪念，学习了里面的法术。从此，大巫每晚必得有童女侍寝。第二天早晨人们发现，侍寝的童女都被吸成了人干。可惜，部落中人一直有对大巫尊重的传统，当然没有人敢提出异议。很快，部落中的女童就所剩无几，依靠贩卖来的女童也远远不够。于是，大巫假借神灵的名义，发动了对周围部落的战争。大巫学了五通神的法术，不仅没有给本族的人带来什么好处，还苦了所有部落的百姓。
    大巫在研究五通神的法术时，发现里面有个高深秘法，能在人濒死之时挽住魂魄，不让其散开。藏于特制的密匣之中，能使人处于假死状态。九九八十一天后，经过八十一个少女生魂的历炼，将死之人可以返老还童，更可以增添无上法力。于是，大巫带着对长生不老的幻象，致力于这一法术的研究，洞悉了其中所有的奥妙。
    在大巫知觉大限将至之前，他已经做足了所有准备，只待使用这个法术挽回自己的青春，更增添无上法力，以求称霸南蛮。所有的环节中，唯一欠缺的就是锁住自己与八十一名少女生魂的密匣。
    要将自己的灵魂保鲜，并且让祭品的生魂为己所用，实在是个难事。制作这样一个密匣，首先就耗费了大巫和合欢族无数的物力与财力。红毛铜、玄乌金、赤心铁、白光银这些比黄金要贵重千万倍的稀有金属也就罢了，陨石中提取的奇异物质也罢了，无数山海出品的奇珍异宝也不用提了，难弄的是八十八岁处女的经血、被致死的少女的口涎、吊死鬼的舌头以及千年古墓上的毒菌这些乱七八糟的东西。没想到的是，经过了多年的经营算计，大巫竟然将这些材料都收集全了（庄风实在想不明白这八十八岁的处女经血是怎么弄到的）。为了收罗这些物品，合欢族和其他部落又进行了多次战争。依靠着五神通的魔法，大巫轻松战胜了其他部落的大巫，从而取得了部落战争的胜利。大巫突发奇想，为了获得更多的能量，要把俘虏的几千其他部落的人也投进密匣。
    总之，各色奇特珍贵的材料是齐备了。
    制造密匣的人手说难很难，获得得却很容易。因为制造密匣需要的手艺及其高超，需要设置许多精巧的机关在里面，分割拘禁各色生魂。所以，需要大宗师的铁匠。
    在庄风生活的这个世界，除了修仙有严格的境界等级划分之外，许许多多生活中的职业也是如此。比如铁匠，会由各地官府管理的铁匠协会发给各不相同的等级认证凭据，分为铁匠学徒、入门铁匠、出师铁匠、大铁匠、精英铁匠、铁匠宗师和铁匠大宗师七个等次。每个等次的晋升，都有严格的条件，也就是说，一旦取得了铁匠协会的认证，必然表明这个人拥有足够的实力来承担起这个称号。由于这种认证无法造假，毕竟若是造假也很容易露馅，所以得到了北汉和南唐乃至其他周边小国的认可。
    然而，全天下的铁匠虽多，但是铁匠大宗师在全天下都是凤毛麟角的，毕竟普通人有限的生命想要到达这个臻于神人的境界是十分困难的。天下上有数的几个出名的铁匠大宗师几乎都被朝廷强行征召过去专门打造皇家器具去了。非常幸运的是，合欢族内就有一名铁匠大宗师，这在各类文明不是很发达的边疆更属于难得一见的事情。这位铁匠大宗师自小酷爱冶炼、打造等活计，而且身具极其稀罕的铁锤器物灵根，因此手艺进步神速，终于达到了铁匠这个职业的顶点。百多年前，他曾参与过合欢族镇族之宝——合欢铃的打造，此时的老铁匠早已退隐不问世事了，但大巫抓走了他的家人，并以此相威胁，老铁匠只能乖乖就范。因为人手不够，老铁匠特意指定部落里的一个年轻铁匠当自己的徒弟，并为自己做帮手。于是，师徒二人一起，开始打造这个诡异的密匣。
    经过了三年的努力，其间又经历了好多次部落战争，秘法所需的密匣终于打造成功了。然而不幸的是，徒弟的恋人叶芝被选为八十一名要被牺牲的少女之一。徒弟悲伤欲绝，恳求师父向大巫求情。老铁匠答应了，鼓足勇气走进了大巫居住的阴暗的草庐。
    老铁匠的恳求不但没有取得期待的效果，反而惹怒了大巫。本来大巫就生怕老铁匠泄露密匣的秘密，这次干脆就用秘法拘住了老铁匠的生魂，留待到时候一并投入到密匣中。
    实施秘法的日子终于到了。在大巫的带领下，全族的巫师开始凝聚巫力。秘法渐渐成型，各色材料和包括叶芝在内的八十一名少女的生魂都被投进了密匣。就在大巫要将自己的魂魄转移到密匣内的时候，他却突然神志不清。凶性大发之下，用奇异的法术把围观的几百名族人中的大多数人的魂魄都带进了密匣。
    在仅存的巫师的迎送下，密匣被放进了大巫的住所。等待九九八十一天后，大巫祭炼完里面的所有生魂，破茧而出的一天，就是他称霸南蛮的一天。合欢族的巫师们和族人们都认为，合欢族的苦难终于熬到头了。
    谁知道在当天夜里，徒弟带着高价买来的蛊虫放倒了守卫。他溜进密室，凭着给师父做下手留下的记忆，竟然把密匣打开了。一时间，无数阴魂四处飞舞，整个合欢部落内成了名副其实的鬼域。大巫因为还没有吸纳足够多的生魂能量，出来时成为了半人半鬼的怪物，到处抓人而啖，择物而噬。在付出了巨大的代价之后，所有的巫师合力，终于将大巫的魂魄封印在了镇族之宝合欢铃中。